El cadáver en la biblioteca es una obra de ficción detectivesca de Agatha Christie y publicada por primera vez en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company en febrero de 1942 [1] y en el Reino Unido por el Collins Crime Club en mayo del mismo año. [2] La edición estadounidense se vendió a 2,00 dólares [1] y la edición del Reino Unido a siete chelines y seis peniques . [2] La novela presenta a su detective amateur ficticia, la señorita Marple .
La novela trata sobre el asesinato de dos chicas adolescentes de apariencia similar. Una era una bailarina de 18 años y la otra una guía de 16 años con aspiraciones a una carrera como actriz. Jane Marple finalmente descubre al asesino. La historia comienza en St Mary Mead , el escenario de la primera novela de Marple . El escenario principal de la novela es un hotel de playa.
A los críticos contemporáneos les gustó el astuto punto de vista femenino, aunque extrañaron a Poirot. [3] [4] Robert Barnard elogió la novela por su realismo relativo, comparándola con la falta de realismo en la novela de PD James Un trabajo inadecuado para una mujer . [5]
La criada de Gossington Hall despierta a la señora Bantry: "¡Hay un cadáver en la biblioteca!", grita. Dolly Bantry despierta entonces a su marido, el coronel Arthur Bantry, y le dice que baje las escaleras. Encuentra el cadáver de una joven sobre la alfombra de la chimenea de la biblioteca. Había sido maquillada con mucho maquillaje, tenía el pelo rubio platino y un vestido con lentejuelas plateadas. El coronel se pone entonces en contacto con la policía y la señora Bantry llama a su amiga, la señorita Marple. Entre los investigadores policiales se encuentran el coronel Melchett y el inspector Slack.
En un intento de identificar a la joven muerta, Melchett se dirige a la casa de campo cercana de Basil Blake, pero la novia de Blake, Dinah Lee, una rubia platino, está muy viva y llega a la casa mientras Melchett está entrevistando a Blake. La autopsia del Dr. Haydock revela que la joven, sana pero no completamente madura, murió entre las 10 de la noche y las 12 de la noche de la noche anterior, había sido drogada y luego estrangulada, y era "virgo intacta". La señorita Marple se da cuenta de que el aspecto de esta chica no es el correcto, desde sus uñas mordidas hasta su viejo vestido. Comparte estas observaciones con Dolly.
El huésped del hotel Conway Jefferson denuncia la desaparición de Ruby Keene, una bailarina de 18 años del Majestic Hotel en Danemouth. Josie Turner, empleada del hotel, identifica el cuerpo en Gossington Hall como el de su prima Ruby. Los huéspedes vieron a Ruby bailando con George Bartlett a las 11 de la noche, pero Ruby no se presentó a su demostración de baile a medianoche. Jefferson le dice a la policía que ha revisado su testamento para favorecer a Ruby, hasta que se complete la adopción legal.
Dolly y la señorita Marple se trasladan al Majestic para investigar más a fondo. Conway llama a Sir Henry Clithering, un ex oficial de policía de alto rango, para que se una a la investigación; Sir Henry ve a la señorita Marple en el hotel y, a su vez, la invita a investigar.
Conway hizo grandes pagos económicos por sus hijos cuando cada uno se casó. Luego, su esposa, su hijo y su hija murieron en un accidente aéreo ocho años antes. Los tres sobrevivientes afligidos, su yerno Mark, su nuera Adelaide y Conway, forman una familia. Estaban jugando al bridge esa noche con Josie. La policía inicialmente descarta al yerno y la nuera, pensando que ambos están económicamente seguros. Pero ambos están cortos de dinero, como revelan la investigación de Slack y la conversación de Adelaide con Dolly.
El coche quemado de Bartlett es encontrado con un cadáver carbonizado en su interior. A juzgar por un zapato y un botón, el cadáver es identificado como el de Pamela Reeves, una joven de 16 años que había sido denunciada como desaparecida por sus padres la noche anterior.
La policía le pide a la señorita Marple que entreviste a las otras chicas en un evento de las Guías, y le pide a Sir Henry que interrogue al ayuda de cámara de Conway, Edwards. La señorita Marple se entera por la amiga de Pamela, Florence, de que un productor de cine se había puesto en contacto con Pamela y le había ofrecido una prueba de cámara esa noche, por lo que no se fue directamente a casa. Edwards informa de que vio una instantánea de Basil Blake caerse del bolso de Ruby mientras estaba con Conway, lo que apunta a Blake. Slack ya había encontrado la alfombra de la chimenea de la casa de los Blake tirada.
La señorita Marple cree saber quién es el asesino y busca pruebas de su deducción. Visita a Dinah Lee; Basil regresa a casa y le revela que encontró el cadáver sobre la alfombra de la chimenea alrededor de la medianoche cuando llegó a casa bastante borracho después de una fiesta. Trasladó el cadáver a la casa de los Bantry, ya que no le gustaba mucho Bantry. No mató a la muchacha. Sin embargo, la policía lo arresta.
De vuelta en el hotel, la señorita Marple pide a los Bantry que encuentren un registro de matrimonio en Somerset House . Le pide a Sir Henry que se acerque a Jefferson, quien acepta decirles a Mark y Adelaide que cambiará su testamento al día siguiente, dejando su dinero a un albergue en Londres. Sir Henry alerta a la policía y muestra el registro de matrimonio de Mark y Josie. A las 3 a. m., una intrusa, Josie Turner, ingresa al dormitorio de Conway y es atrapada en el acto por la policía antes de que pueda dañar a Jefferson con una jeringa llena de digitalina .
La señorita Marple explica su razonamiento a Conway y a la policía. El cuerpo que se encontraba en la biblioteca era el de Pamela Reeves, maquillada para que se pareciera más o menos a Ruby, con las uñas mordidas que delatan su juventud. Ruby fue la quemada en el coche. Por lo tanto, las coartadas del hotel resultaron inútiles. La señorita Marple no creyó la identificación de Josie ("la gente es demasiado confiada para este mundo perverso") y sintió que un plan había salido mal.
Ella sospechaba que Mark y Josie estaban casados. Además de querer a Conway muerto, al enterarse de que Conway planeaba adoptar a Ruby, tramaron el doble plan de asesinato. Mark atrajo a Pamela al hotel para la prueba de pantalla ficticia. Josie la vistió, le tiñó el pelo y la maquilló para que se pareciera a Ruby, luego la drogó. Durante la partida de bridge, Mark se tomó un descanso y llevó a Pamela drogada a la alfombra de la chimenea de Blake, donde la estranguló con su cinturón. Justo antes de medianoche, cuando Ruby subió a cambiarse para el baile de exhibición, Josie la siguió y la mató con una inyección o un golpe. Después del baile de medianoche, llevó a Ruby, vestida con la ropa de Pamela, en el auto de Bartlett a la cantera, donde prendió fuego al auto. Durante el interrogatorio policial, Mark se derrumba y confiesa todos los detalles.
Adelaide dice que ha aceptado casarse con su pretendiente de toda la vida, Hugo, lo que complace a Jefferson. Su nuevo testamento establece que Adelaide recibirá dinero en efectivo y le deja el resto a su hijo Peter.
En su prólogo, Christie describe el «cuerpo en la biblioteca» como un cliché de la novela policíaca . Afirma que, al escribir su propia versión de este tema, decidió que la biblioteca debía ser completamente convencional, mientras que el cuerpo sería altamente improbable y sensacionalista. [6]
Otro ejemplo de este cliché se incluyó en el primer episodio de la segunda temporada ("Y los rayos de luna besan el mar") de la serie de televisión Inspector Lewis , en el que se encuentra el cuerpo de un manitas en la Biblioteca Bodleian. El sargento detective James Hathaway le comenta al inspector inspector Robbie Lewis : "Se da cuenta de lo que tenemos, ¿no es así, señor? ... El cuerpo en la biblioteca".
Más recientemente, en la novela de Philip Pullman La Belle Sauvage , publicada en 2017, el protagonista toma prestado un libro titulado El cuerpo en la biblioteca .
Esta novela puede considerarse una reelaboración consciente del género . [ cita requerida ]
Maurice Willson Disher, del Times Literary Supplement, se mostró impresionado en su reseña del 16 de mayo de 1942 por la visión femenina de la vida que se inyectó en la solución de los crímenes. "Algunas almas devotas pueden suspirar por Hércules Poirot, pero seguramente habrá otras que se alegrarán de encontrar su lugar en la 'nueva Agatha Christie' de la señorita Marple. Lo que este alivio significa es que los detectives profesionales no son rival para las solteronas mayores (no todas tan mayores), con cierta formación en mirar bajo el antimacasar , que ahora están muy de moda. Incluso teniendo en cuenta esto, nos resulta difícil no quedar impresionados por la lógica de las solteronas. Cuando la señorita Marple dice: 'El vestido estaba mal ', claramente está observando hechos ocultos a la mirada masculina, hechos que son de un gran interés. El cuerpo en la biblioteca debería convertir al Hendon College en un centro mixto". [3]
Maurice Richardson no quedó tan impresionado con los esfuerzos de Christie en su reseña del 17 de mayo de 1942 en The Observer cuando concluyó: "Ingenioso, por supuesto, pero el interés es más bien difuso y las pistas falsas han perdido su fosforescencia". [7]
Un crítico anónimo del Toronto Daily Star (21 de marzo de 1942) escribió: "No lleva mucho tiempo leer este libro, pero los dos asesinatos que narra son tan misteriosos que no querrás dejar de leerlo hasta que atrapen al asesino". El crítico concluye: "La policía investiga mucho, pero es el razonamiento astuto (o quizás la intuición) de Jane Marple el que encuentra el eslabón perdido y desvela un complot diabólico". [4]
Robert Barnard , que escribió en 1990, tuvo una visión positiva de esta novela. Califica la situación de la trama de clásica en lugar de cliché. Fue una "interpretación valiente de una situación clásica". El cambio de lugares de acción, del pueblo de Miss Marple a un hotel de un balneario, fue bueno para la historia, "los habituales de St Mary Mead figuran en el caso, agradablemente diversificados por los elegantes huéspedes del hotel de la playa y el público del cine". La pregunta que planteó tiene que ver con la probabilidad de los crímenes y la manera de resolverlos, que le pareció mejor que un misterio escrito más de 30 años después por otro autor, diciendo que "si crees que lo que le sucede al cuerpo después de la muerte es improbable, prueba con la más 'realista' obra de PD James Un trabajo inadecuado para una mujer , publicada 30 años después". [5]
En el capítulo 8, la autora se menciona a sí misma por boca del joven Peter Carmody. Peter explica que le gusta leer novelas policiacas y dice que tiene los autógrafos de Christie, Dorothy L. Sayers , John Dickson Carr y HC Bailey .
En el capítulo 9, el coronel Melchett afirma que "todavía queda una cosa por hacer: Cherchez l'homme ". En el libro se hace referencia a esto como una broma y posiblemente sea una referencia a Hércules Poirot , el otro detective famoso de Christie. Sin embargo, es más probable que sea una referencia a la frase popular cherchez la femme , que significa que con frecuencia hay una mujer detrás del comportamiento y los motivos de un hombre en las historias de detectives; dado que en esta novela la víctima era una niña, que se presumía que tenía un amante masculino, el detective cambió la frase en broma.
Mientras explica cómo llegó a la conclusión de quiénes eran los asesinos y cómo el señor Jefferson, viudo, se enamoró tan rápidamente de una muchacha sabiendo tan poco de ella, la señorita Marple menciona la vieja historia de El rey y la mendiga como modelo para una reacción emocional instantánea. Descubre que todos los demás personajes de la novela actuaron como alguien a quien conocía de su vida en el pueblo.
En Cards on the Table , de Christie , publicado seis años antes, Anne Meredith conoce a Ariadne Oliver como la escritora de un libro llamado El cuerpo en la biblioteca .
La película para televisión de 1984 The Body in the Library fue parte de la serie de la BBC Miss Marple , en la que Joan Hickson hizo su primera aparición en el papel de Jane Marple. La adaptación se transmitió en tres partes entre el 26 y el 28 de diciembre de 1984, y solo se le hicieron algunos cambios con respecto a la novela:
En 2004, ITV realizó una segunda adaptación de la novela , como parte de su serie Agatha Christie's Marple . Esta adaptación contó con la participación de Geraldine McEwan como Miss Marple, James Fox como el coronel Bantry, Joanna Lumley como Dolly Bantry, Ian Richardson como Conway Jefferson y Jamie Theakston como Mark Gaskell. Si bien esta adaptación fue en gran medida fiel a la novela original, hubo varios cambios:
Una tercera adaptación apareció en el noveno episodio de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie . El episodio se emitió por primera vez en 2011.
Una cuarta adaptación se emitió como parte de la serie de televisión coreana de 2018, Ms. Ma, Nemesis .
Se produjo una adaptación radiofónica para BBC Radio 4 en 1999. [8] La producción fue dramatizada por Michael Bakewell y dirigida por Enyd Williams.
El reparto incluía a June Whitfield como Miss Marple, Richard Todd como el coronel Melchett, Pauline Jameson como Dolly Bantry, Jack Watling como el coronel Bantry, Graham Crowden como Sir Henry Clithering y Ben Crowe como George Bartlett.
La novela se publicó por primera vez en Estados Unidos en The Saturday Evening Post en siete partes desde el 10 de mayo (volumen 213, número 45) hasta el 21 de junio de 1941 (volumen 213, número 51), con ilustraciones de Hy Rubin.