The Playboy es una novela gráfica del dibujante canadiense Chester Brown , serializada en 1990 en el cómic Yummy Fur de Brown y recopilada en diferentes ediciones de libros revisadas en 1992 y 2013. Trata sobre la culpa y la ansiedad de Brown por su masturbación obsesiva con las modelos Playmate de Playboy .
La historia comienza con la primera compra de Brown de un número de Playboy cuando era adolescente. Su masturbación obsesiva le produce gran culpa y ansiedad, y por miedo a ser descubierto, se deshace repetidamente de ejemplares de la revista, para recuperarlos más tarde. Sus emociones conflictivas lo siguen hasta la edad adulta hasta que las purga revelándose a través de sus cómics. La disposición libre y orgánica de paneles de formas extrañas con obras de arte simples y expresivas contrasta con las páginas más detalladas en forma de cuadrícula de Brown en su trabajo de los años 1980, como Ed the Happy Clown .
The Playboy forma parte del período autobiográfico de Brown de principios de la década de 1990 y fue el primer libro que planeó como una historia completa. Brown lo concibió como un trabajo más largo con lo que se convirtió en su siguiente novela gráfica, I Never Liked You (1994), pero encontró que la historia más amplia era demasiado compleja para manejarla de una vez. La historia ha atraído elogios por su reveladora honestidad y críticas de quienes la vieron como una glorificación de la pornografía. El editor de Playboy, Hugh Hefner , escribió a Brown para expresarle su preocupación por las ansiedades sexuales de Brown en un mundo posterior a la revolución sexual .
Chester Brown creció en Châteauguay , un suburbio de Montreal con una gran minoría de habla inglesa; [1] no habla francés. [2] Se describió a sí mismo como un "adolescente nerd" atraído por los cómics desde una edad temprana. Buscó una carrera dibujando cómics de superhéroes , pero no logró encontrar trabajo en Marvel o DC después de graduarse de la escuela secundaria. [1] Se mudó a Toronto y descubrió el cómic underground [3] y la comunidad de prensa pequeña. Comenzó a autoeditar un minicómic en 1983 titulado Yummy Fur . [1]
Vortex Comics , con sede en Toronto, comenzó a publicar Yummy Fur en 1986. Después de hacerse un nombre en los cómics alternativos con la serie surrealista Ed the Happy Clown , Brown recurrió a la autobiografía [4] después de leer trabajos de Julie Doucet y Joe Matt . El trabajo de su amigo y compañero caricaturista de Toronto, Seth, inspiró a Brown a reducir su estilo de dibujo a principios de la década de 1990. [5] Comenzó tentativamente su período autobiográfico con un par de cuentos cortos y gradualmente se volvió más libre con los diseños de sus paneles y más simple en sus obras de arte. [6]
La historia autobiográfica tiene lugar en Châteauguay, la ciudad natal de Chester "Chet" Brown [7] en 1975, cuando Brown tenía 15 años. [8] Detalla su obsesión con las Playmates de la revista Playboy . El personaje de Brown se masturba obsesivamente en secreto, aterrorizado de ser descubierto, pero incapaz de resistir el impulso. Después se siente culpable y a veces se deshace de las revistas, sólo para recuperarlas. Como adulto, a veces recompra copias de números que había descartado. [9]
La historia tiene lugar principalmente durante la adolescencia de Brown y termina en el momento de la creación del libro. [9] Brown usa una figura con alas de murciélago y su propio rostro para narrar la historia e incitar a Chet de una manera similar al tropo del ángel y el diablo sobre los hombros . [10] Chet nunca reconoce al narrador, quien parece ser visible sólo para el lector. El narrador habla de Brown en tercera persona en las partes adolescentes de la historia, pero en primera persona en la edad adulta de Brown. [9]
La historia comienza en la iglesia, donde el narrador alado engatusa al adolescente Chet para que compre una revista Playboy que había visto a la venta. Chet se arma de valor para comprarlo en una tienda de conveniencia situada a una distancia considerable de su casa, con la esperanza de que nadie lo vea allí.
Después de llevarla a casa y masturbarse con ella, se deshace de la revista escondiéndola debajo de una tabla de madera en el bosque cerca de su casa. Su obsesión por la construcción lucha contra su culpa y, finalmente, regresa a por ello, una situación que se repite a lo largo de la historia. Su obsesión lo supera tanto que, incluso cuando su madre muere mientras él está en el campamento, su primer pensamiento al regresar a casa es recuperar la Playboy que ha escondido en el bosque. [9] Como adulto, busca números anteriores y memoriza fechas y nombres de modelos Playmate, y se deshace de ellos por la culpa que siente o su miedo de ser descubierto por una novia. Su obsesión interfiere en sus relaciones con las mujeres: relata que, mientras veía a una novia, sólo podía mantener una erección por ella fantaseando con sus Playmates favoritos, y que prefería la masturbación a tener sexo con ella. [11]
Playboy termina con Brown dibujando la historia en curso. Aunque sabe que sus amigos lo leerán pronto, todavía se siente incómodo al discutirlo con ellos.
A finales de la década de 1980, Brown estaba insatisfecho con su estilo de dibujo. Comenzó a simplificarlo después de terminar con Ed the Happy Clown , ya que había estado leyendo trabajos de dibujantes con estilos más simples como John Stanley y el amigo de Brown, Seth. [12] Abandonó el diseño de cuadrícula que había utilizado y organizó los paneles en la página de una manera variada y orgánica. [13] Primero hizo los dibujos y sólo después colocó los bordes de los paneles, que se ajustan a las formas de las imágenes que encierran y están hechos a mano alzada y tambaleante, muy parecidos a los de los hermanos Hernández o Robert Crumb . [14] Brown distorsionó sus imágenes para transmitir emociones, pero no en la forma tradicional de dibujos animados. Por ejemplo, cuando el adolescente Brown se encuentra con amigos de sus padres, no se encoge físicamente de vergüenza, sino que lo hace distorsionando la perspectiva. [9]
Chet es introvertido y se aisla, y prefiere la pornografía a comunicarse con otros, como su hermano. [9] Chet ocupa un lugar central en la narrativa y los personajes secundarios hacen apariciones breves. [15]
Brown representa la masturbación obsesiva de Chet, y su estilo de masturbación poco común ha llamado la atención: está boca abajo y frota su pene entre las palmas de ambas manos, [16] un estilo que Marcy R. Isabella compara con un par de manos en oración. [15] El estilo ha llegado a ser llamado "el Chester" después de una caricatura del mismo realizada por Peter Bagge . [16] Se siente aterrorizado de ser sorprendido masturbándose y su arrepentimiento posterior lo lleva continuamente a deshacerse de las revistas, escondiéndolas en el bosque cerca de su casa, pero siempre regresa por ellas. La madre de Brown muere mientras él está en el campamento, lo cual se menciona sólo brevemente, ya que cuando regresa del campamento inmediatamente se dirige al bosque para desenterrar a la Playboy que había enterrado allí. El crítico de cómics Darcy Sullivan ve a Brown en esta escena habiendo "dejado de lado sus sentimientos dolorosos por ella y por otras mujeres, en favor de este fetiche cutre". [9] Chet se siente sorprendido y repelido por la página central de un Playmate negro con el que se encuentra, lo que le hace darse cuenta de los sentimientos racistas que tiene. [15]
Al terminar The Playboy , Brown se sintió culpable por seguir mirando Playmates y los créditos publicados le ayudaron a superar su vergüenza. [2] Si bien muchos han interpretado el libro como una condena a la pornografía, para Brown se trata de la culpa que le hicieron sentir por utilizar los medios. [2] Algunas interpretaciones, como las de Sullivan y Darrel Epp, ven a The Playboy demostrando cómo las imágenes idealizadas en la pornografía distorsionan las normas sociales y las expectativas de belleza; un ejemplo citado es una escena en la que Brown dice que sólo podría mantener una erección con una novia si fantaseaba con sus compañeros de juegos favoritos. [17] Brown se ha opuesto a esta interpretación; más bien, la ve como un defecto en el trabajo, ya que no proporciona suficiente contexto para lo que pretendía comunicar: que había entablado una relación con una mujer a la que no conocía. No la encontraba sexualmente atractiva, y que si Playboy no existiera habría fantaseado con otras imágenes de mujeres. [2]
El crítico Darcy Sullivan vio el libro como una presentación de cómo la obsesión de Brown por Playboy afecta su capacidad para relacionarse con las mujeres. [9] Sullivan calificó las historias de Playboy como "[l]o sexo más honesto en los cómics" de principios de la década de 1990, "y la exposición más condenatoria de la pornografía", ya que trata "nada más que la relación de Brown con Playboy ". [18] Elogia la rapidez con la que Brown maduró como narrador a lo largo de The Playboy y la credibilidad de escenas que pueden haber sucedido o no tal como las describió Brown. Si bien parece reconocer las preocupaciones feministas , Brown se describe a sí mismo como "una víctima de sus impulsos", [9] y que " Playboy lo ha mantenido mentalmente separado". [19] Sullivan afirma que el libro muestra que la pornografía no simplemente satisface una necesidad, sino que fomenta una adicción. [19] Los cómics de Brown plantean preguntas, en lugar de tratar de responderlas, [20] un enfoque que Sullivan comparó favorablemente con el del trabajo menos sutil de Joe Matt, que también detalla una obsesión por la pornografía: [19] escribió que los cómics de Matt analizan y racionalizar su obsesión, mientras Brown la revela. [9]
Brown había tenido problemas al escribir historias autobiográficas de su vida contemporánea, ya que su historia se interconectaba con las historias de quienes lo rodeaban: los amigos que retrataba no siempre estaban de acuerdo con la forma en que los imaginaba. Él retrata la reacción negativa de su amiga Kris en " Showing Helder " a su descripción de ella en " Helder ". Brown recurrió a historias de su adolescencia, ya que había perdido contacto con la mayoría de las personas que conocía de esa época. [12] Brown declaró que pretendía una historia más larga que abarcara lo que terminó en The Playboy y la siguiente novela gráfica, I Never Liked You (1994), pero al planificarla descubrió que era demasiado compleja. [21] Dijo que tenía una idea clara de las historias de su vida que usaría y la forma general de la narrativa, pero que tenía un "sentido de improvisar" [22] ya que no había escrito un guión de antemano. [22]
La serialización apareció bajo el título Disgust [23] en los números 21-23 de Yummy Fur , en ese momento publicado por Vortex Comics. [24] Con el número veinticinco de Yummy Fur en 1991, Brown cambió de editor a Drawn & Quarterly , con sede en Montreal , [4] que publicó una edición recopilada y revisada de The Playboy en 1992; esta fue la primera novela gráfica de la editorial. [25] Brown reescribió, modificó y reformuló el libro para una edición comentada en 2013, también de Drawn & Quarterly. [26]
La historia obtuvo elogios de los fanáticos, críticos y otros caricaturistas, [10] y obtuvo una nominación al premio Harvey en 1991 como Mejor Número o Historia Individual. [27] The Playboy , I Never Liked You y varias piezas más breves colocaron el puesto 38 en la lista de The Comics Journal de los 100 mejores cómics en inglés del siglo XX como "Los cómics autobiográficos de Yummy Fur". [28] El caricaturista Gilbert Hernández afirmó: " El Playboy y I Never Liked You son probablemente las mejores novelas gráficas junto a Maus ". [29] El crítico Frank Young lo llamó una "obra fundamental" en la tendencia de los cómics autobiográficos de principios de la década de 1990. [30] El crítico Darcy Sullivan consideró que era una lectura obligatoria para quienes se toman en serio los cómics [20] y una "mirada histórica al crecimiento de un artista", en referencia al ritmo con el que maduró el trabajo de Brown a lo largo de los tres números de su serialización. . [9]
Brown afirmó que varias mujeres se sintieron ofendidas por el libro, diciendo que glorificaba la pornografía. [12] Hugh Hefner envió a Brown una carta después de la publicación de The Playboy , mostrando su preocupación de que alguien que creció durante la revolución sexual aún pudiera sufrir tal confusión y ansiedad. [31] Darcy Sullivan comparó desfavorablemente el trabajo autobiográfico obsesionado con la pornografía de Joe Matt en Peepshow con The Playboy en un número de The Comics Journal , a lo que Brown respondió con una defensa del trabajo de Matt en un número posterior. [30]
Desde entonces, las actitudes de Brown hacia la pornografía han cambiado mucho. Cuando hizo The Playboy estaba luchando contra la vergüenza de comprar pornografía; dos décadas más tarde, abogó abiertamente por la despenalización de la prostitución en Paying for It (2011). [32]
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