El Ejército Paraguayo es la rama de fuerza terrestre de las Fuerzas Armadas de Paraguay . Está organizado en tres cuerpos y nueve divisiones, y varios comandos y direcciones. Ha ido a la guerra en muchas ocasiones, en particular en la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870) contra Brasil , Argentina y Uruguay ; la Guerra del Chaco contra Bolivia ; y la insurgencia actual del Ejército Popular Paraguayo .
El ejército de Paraguay se estableció formalmente en 1811, el año de la independencia del país. Durante los primeros años de la existencia de Paraguay, los comandantes del ejército, como Fulgencio Yegros y Pedro Juan Caballero , formaron la mayoría del gabinete hasta 1814, cuando fueron reemplazados por el Dr. José Gaspar Rodríguez de Francia , quien se instaló como dictador supremo vitalicio después de una serie de enfrentamientos políticos con Yegros. Francia eliminó a todo el personal del ejército del gobierno y reformó el ejército, que para entonces era inepto y corrupto. Limitó el poder del ejército al declarar que no se podía alcanzar ningún rango superior al de capitán y que después de tres años de servicio los oficiales debían ser retirados. En 1816 no había oficiales en el ejército que hubieran luchado en Tacuarí o Paraguarí . La compañía de guardia de granaderos a caballo de Francia fue la primera unidad nueva creada y formaría el núcleo del ejército. Cada capitán recibió el mando de una rama del servicio, que consistía en infantería de línea, infantería ligera, dragones, cazadores, húsares y artillería. La infantería, la artillería y los húsares estaban estacionados en la capital, Asunción , y el resto del ejército estaba estacionado en puestos de avanzada en todo el país para defenderse de los ataques de los indios. La caballería iba desmontada durante los tiempos de paz y se distinguía por la aiguillette amarilla cosida en su hombro izquierdo. Aunque no se libraron guerras formales, los conflictos con los indios del Chaco , en particular los subgrupos de las tribus guaykuru , se desataron en las tierras fronterizas. El tamaño del ejército variaba según la magnitud de la amenaza. En 1825 era de 5000 efectivos, pero en 1834 era de solo 649. También había una gran cantidad de tropas de milicia , que generalmente sumaban alrededor de 25 000.
Tras la muerte de Francia en 1840, Carlos Antonio López asumió el poder y modernizó el ejército y amplió la marina. Abrió una fundición de hierro en Ybycuí que producía armas y balas y construyó también un sistema ferroviario en el país para transportar tropas y material.
Tras la sucesión del hijo de López, Francisco Solano López , el ejército se expandió aún más hasta convertirse en uno de los más grandes de América del Sur, y en 1864 contaba con 44 batallones de infantería , 46 regimientos de caballería y cuatro regimientos de artillería. Ese mismo año, Paraguay libró su primera guerra real contra Brasil, Uruguay y Argentina. A pesar de la superioridad numérica paraguaya y el éxito inicial, los aliados pronto mejoraron su juego y Paraguay finalmente se vio rodeado. A pesar de las constantes derrotas en el campo de batalla por parte de los aliados, los paraguayos no capitularon hasta que López murió en 1870, en la Batalla de Cerro Corá , después de haber estado huyendo con sus 200 hombres restantes.
En 2016, el Ejército paraguayo contaba con una dotación total de 10.600 efectivos, incluidos 2.500 reclutas. [1]
El Ejército paraguayo está compuesto por el Regimiento de la Guardia Presidencial, organizado en un Cuartel General, dos batallones ( infantería y policía militar ), un escuadrón blindado y una batería de artillería de campaña (más el Escuadrón Ceremonial Montado "Aca Caraya"). El equipo del regimiento incluye tres tanques argentinos M4 Sherman modificados , cuatro vehículos blindados EE-9 , cuatro vehículos blindados de transporte de personal (APC) EE-11 , tres semiorugas M9 con cañones de 20 mm y cuatro obuses M-101 de 105 mm . Podría decirse que esta unidad "insignia" es estructural y físicamente la más fuerte de todo el Ejército. El REP es independiente de otros comandos. El EP cuenta con dos grupos de artillería de campaña (GAC 1–12 88 mm QF-25 y GAC 2–12 105 mm M-101) y un grupo de artillería de defensa aérea (GAA 13 40 mm L 40/60, cañones Oerlikon de 20 mm y seis M-55 4×12, 7,0 mm).
El resto de la fuerza está compuesta por seis batallones de ingenieros de combate , un batallón de comunicaciones, un batallón de fuerzas especiales, siete regimientos de infantería y seis regimientos de caballería. Hay poca aviación orgánica disponible.
Cada cuerpo cuenta con una escuela de armas dirigida por su mando. El mando logístico gestiona y atiende los materiales, la movilización, la asistencia sanitaria, etc. El mando del Instituto de Educación del Ejército administra tres escuelas, la de oficiales y suboficiales, una academia militar y el CIMEFOR (centro de estudios premilitares que forma a oficiales de la reserva).
Cada una de las nueve divisiones que componen los tres cuerpos tiene uno o dos regimientos de infantería o caballería, su pelotón de ingenieros, su sección de comunicaciones, unidades de policía militar, etc.
Es importante destacar que los dos jefes militares más famosos del Paraguay Independiente, Francisco Solano López (en vida) y José Félix Estigarribia (después de su muerte) fueron distinguidos con el grado de Mariscal de Campo de los Ejércitos Paraguayos. Sin embargo, este grado es sólo una "distinción honorífica" para estos dos individuos que lideraron a la nación durante los mayores conflictos militares que tuvo que enfrentar Paraguay, la Guerra del Paraguay y la Guerra del Chaco .
Además, se desconoce si alguna vez tuvieron la indumentaria de Mariscal de Campo. Solano López sólo recibió un “Bastón de Mariscal” pero siguió vistiendo el uniforme de General del Ejército mientras que Estigarribia, al parecer, nunca obtuvo ni recibió ningún tipo de indumentaria de Mariscal más allá del grado honorífico.
Oficialmente, tanto Solano López como Estigarribia ostentaban el grado de General de los Ejércitos del Paraguay.
La insignia de rango de los oficiales comisionados .
Insignia de rango de los suboficiales y del personal alistado .