Guaycuru o guaykuru es un término genérico para varios grupos étnicos indígenas de la región del Gran Chaco de América del Sur , que hablan lenguas relacionadas con el guaicuru . En el siglo XVI, época del primer contacto con los exploradores y colonizadores españoles , el pueblo guaycurú vivía en los actuales países de Argentina (al norte de la provincia de Santa Fe ), Paraguay , Bolivia y Brasil (al sur de Corumbá ). [1]
El nombre se escribe guaycurú o guaicurú en español (en plural guaycurúes o guaicurúes ), y guaicuru en portugués (en plural guaicurus ). Originalmente era un epíteto ofensivo dado al pueblo Mbayá de Paraguay por los guaraníes , que significaba "salvaje" o "bárbaro", y que luego se extendió a todo el grupo. También se ha utilizado en el pasado para incluir a otros pueblos de la región del Chaco, pero ahora está restringido a los que hablan una lengua guaicuruana.
Los guaycurús fueron encontrados por primera vez por los españoles en el siglo XVI y resistieron firmemente el control español y los esfuerzos de los misioneros católicos por cristianizarlos . No fueron completamente pacificados hasta principios del siglo XX.
Los guaycurúes del siglo XVI parecen haber sido una banda meridional de los mbayas, más que un pueblo independiente. Los términos mbaya y guaycurú eran sinónimos para los primeros colonizadores españoles. Guaycurú pasó a ser el nombre colectivo aplicado a todas las bandas que hablaban lenguas similares, llamadas guaycuruanos. [2]
Las principales ramas existentes del Guaycurú son: [1]
Otros grupos guaycurús se han extinguido en los últimos 500 años:
Los mocoví, toba y pilagá se autodenominan qom y parecen formar un continuo lingüístico y étnico. [1] Se los ha ubicado junto con los abipón en la división "Sur", mientras que los kadiweu están ubicados por sí solos en una división "Norte". La ubicación de los payaguá en esta clasificación aún es controvertida. [1]
Algunos autores, como Quevedo, Hunt, Mason , Greenberg y Viegas Barros, han unido las lenguas guaycurú y mataguay en una familia lingüística mataco-guaycurú más amplia , pero aún no está claro si las similitudes entre los vocabularios de las dos familias se deben a un origen común o a préstamos. [1]
El pueblo guaycurú estaba formado por muchas bandas que formaban grupos étnicos distintos con lenguas diferentes pero similares. Los guaycurúes nunca estuvieron unidos políticamente y a menudo eran hostiles entre sí y con otros pueblos. [3]
Cuando se los encontró por primera vez en el siglo XVI, los guaycurús vivían en el Gran Chaco, una región inhóspita para la agricultura y el asentamiento a ojos de los colonizadores españoles. Eran cazadores-recolectores y nómadas, y se desplazaban de un lugar a otro según lo dictaran los recursos estacionales. El gobernador de Paraguay, Alvar Núñez Cabeza de Vaca , dijo en la década de 1540 sobre los guaycurús:
"Estos indios son grandes guerreros y hombres valientes, que viven de venado, mantequilla, miel, pescado y jabalí... Van diariamente a la caza porque es su única ocupación. Son ágiles y rápidos, tan prolijos que cansan a los ciervos y los atrapan con sus manos... Son amables con sus esposas... Son muy temidos por todas las demás tribus. Nunca permanecen más de dos días en un lugar, sino que rápidamente retiran sus casas, hechas de esteras..." [4]
Los guaycuruanos de Abipón adquirieron caballos de los españoles a fines del siglo XVI y en el lapso de 50 años desarrollaron una cultura equina similar a la de los indios de las llanuras de América del Norte. Ellos y otros guaycuruanos adquirieron caballos y ganado atacando haciendas españolas, asentamientos guaraníes y misiones jesuitas al este de los ríos Paraguay y Paraná. Entre incursiones, intercambiaban pieles, cera, miel, sal y esclavos guaraníes con los españoles a cambio de cuchillos, hachas y otros productos. La movilidad que brindaba el caballo facilitó el control de los guaycuruanos sobre otros pueblos del Chaco e hizo que las incursiones contra los españoles y sus aliados indígenas fueran una empresa rentable. [5]
Los payaguá, que habitaban las orillas del río Paraguay al norte de la ciudad de Asunción, eran una excepción a la cultura equina de otros pueblos guaycuruanos. Los payaguá navegaban por el río en canoas, pescaban y recolectaban plantas comestibles y atacaban a sus vecinos agrícolas, los guaraníes, al este. Los payaguá también se convirtieron en grandes comerciantes, tanto con los españoles como con otros pueblos guaycuruanos. Los payaguá amenazaron los viajes españoles por el río Paraguay durante 200 años. [6]
Las bandas y grupos familiares que conformaban a los guaycuruanos eran matrilocales y exógamos . Las bandas sólo se reunían en ocasiones ceremoniales, especialmente durante el período de cosecha de miel silvestre y mazorcas de algarroba ( Prosopis ) que se utilizaban para producir una bebida alcohólica fermentada. Las reuniones se utilizaban para designar líderes, reforzar las relaciones entre las bandas y facilitar los cortejos y matrimonios. [7]
Se estima que la población guaicurúa del Chaco en tiempos prehispánicos llegó a 500.000 personas. Aunque la documentación es en su mayor parte insuficiente, los guaicurúas se vieron afectados por epidemias de enfermedades europeas, pero posiblemente menos que sus vecinos agrícolas sedentarios, como los guaraníes. La población guaicurúa a mediados del siglo XVII se estima en 40.000 personas. [8]
En 1542, Cabeza de Vaca respondió a la petición de los guaraníes de castigar a los hostiles guaycuru. Envió una gran expedición de soldados españoles y guaraníes desde Asunción y atacó un campamento de mbayás, también llamados eyiguayegis. Los españoles y guaraníes mataron a muchos y tomaron 400 prisioneros. Sin embargo, después de la batalla, los guaycuruanos conservaron su control del Chaco y gradualmente adquirieron caballos, un gusto por la carne española y armas y herramientas de hierro. En el siglo XVII, las incursiones guaycuruanas obligaron al abandono de Concepción del Bermejo , Argentina y la reubicación de Santa Fe, Argentina . En represalia, en 1677, los españoles masacraron a 300 comerciantes mbayanos que estaban acampados cerca de Asunción. A principios del siglo XVIII, grupos de hasta 400 guerreros guaicuruanos atacaban los asentamientos españoles en Tucumán y otras provincias argentinas cercanas. Sus incursiones obligaron a los españoles a abandonar algunas zonas fronterizas. Las frecuentes expediciones militares españolas contra los guaicuruanos sólo tuvieron éxito temporalmente, si es que tuvieron éxito. [9]
La mayor incursión de los guaycuruanos se produjo en 1735, cuando 1.000 mocobis y tobas descendieron sobre la provincia de Salta , Argentina. Mataron o capturaron a cientos de personas, rescataron a algunos cautivos y mantuvieron a otros como esclavos, y mucho ganado. Las incursiones de los mbaya en Paraguay durante la misma década resultaron en la muerte de 500 paraguayos y el robo de 6.000 cabezas de ganado. Sin embargo, el poder guaycuruano había alcanzado su apogeo. Una epidemia de viruela entre 1732 y 1736 mató a muchos, especialmente mocobis; los asentamientos españoles estaban invadiendo el Chaco, y algunos de los guaycuruanos estaban adoptando la cultura y la religión españolas. Además, la presión humana sobre el Chaco provocó su deterioro ambiental y se volvió menos adecuado como hábitat para la cultura tradicional de caza y recolección, además de los rebaños de caballos y ganado de los pueblos del Chaco. [10]
Los misioneros jesuitas intentaron sin éxito establecer misiones o reducciones entre los guaycuruanos a principios del siglo XVII. Su primera misión exitosa se estableció entre los mocobis en San Javier , al norte de Santa Fe, Argentina, en 1743. Se establecieron varias otras misiones entre los diversos grupos étnicos de los guaycuru y la población de la misión alcanzó un pico de 5000 a 6000 a principios de la década de 1780. La población de las misiones era inestable, ya que muchos guaycuruanos regresaron a sus formas nómadas después de una residencia en una misión. Muchos guaycuruanos también estaban, en ese momento, integrados a la economía española, criando ganado, cultivando cultivos y trabajando por un salario, aunque muchos también continuaron contrabandeando y robando ganado y permanecieron hostiles a los españoles. [11]
A principios del siglo XIX, cuando los países sudamericanos buscaban la independencia de España, los pueblos guaycuruanos estaban divididos entre los que vivían en misiones y estaban al menos parcialmente integrados a la sociedad hispánica y cristiana y los que seguían viviendo como nómadas en las partes más aisladas del Gran Chaco. En el movimiento de independencia de las décadas de 1810 y 1820, algunos guaycuruanos sirvieron en los ejércitos coloniales de independencia, otros reanudaron sus actividades de incursión y expulsaron a los colonos de parte del Chaco argentino. Sin embargo, las antiguas animosidades entre los diversos grupos étnicos que componían a los guaycuruanos llevaron a guerras intestinas entre tobas, macobis y albipones. Los mbayas fueron absorbidos cada vez más por la sociedad brasileña. [12]
En 1852, sólo una "pequeña y deprimida colonia" de los otrora poderosos Payaguá sobrevivía cerca de Asunción . [13] La última Payaguá conocida, Maria Dominga Miranda, murió a principios de los años 1940. [14] Los Abipón se extinguieron en la segunda mitad del siglo XIX. [15] Los Mbayas recibieron tierras de Brasil por su ayuda en la Guerra del Paraguay (1864-1870), pero sobreviven sólo como Kadiweu, que en 2014 contaba con 1.400 miembros. [16]
Los tobas y mocovíes, todavía nómades, del Chaco argentino continuaron resistiendo el avance de la frontera hasta 1884, cuando fueron derrotados decisivamente por el ejército; mientras que varios de ellos aceptaron vivir a partir de entonces en reducciones, miles de tobas se retiraron a regiones aisladas de Argentina, Paraguay y Bolivia y mantuvieron cierto nivel de autonomía hasta el siglo XX. En 1904, un movimiento milenarista , similar al de la Danza de los Fantasmas en el Oeste norteamericano, estalló entre los mocovíes de San Javier, Santa Fe , Argentina, pero fue rápidamente sofocado cuando 500 de ellos fueron rechazados después de un ataque a la ciudad. En 1924, la policía y el ejército argentinos mataron a 400 tobas en lo que se llamó la masacre de Napalpí . [17]
En el censo de 1968 se contabilizaron en Argentina 16.548 tobas y 1.202 pilagás, estrechamente relacionados entre sí. En Bolivia vivían 2.600 tobas. En 1968 vivían en Argentina entre 3.000 y 6.000 mocovíes. [18]