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Edmond François Valentin About (14 de febrero de 1828 - 16 de enero de 1885) fue un novelista, publicista y periodista francés.
About nació en Dieuze , en el departamento de Mosela , en la región de Lorena , Francia. [1]
En 1848, ingresó en la Escuela Normal , quedando en segundo lugar en el concurso anual de admisión en el que Hippolyte Taine quedó en primer lugar. Entre sus contemporáneos universitarios, además de Taine, estaban Francisque Sarcey , Challemel-Lacour y Prevost-Paradol . De todos ellos, About era considerado el más vitalizado, exuberante, brillante e «indisciplinado». [2] Se dice que uno de sus maestros de escuela le dijo: «Nunca serás más que un pequeño Voltaire » [3]
Al final de su carrera universitaria, se unió a la escuela francesa de Atenas , pero afirmó que nunca había tenido la intención de seguir la carrera profesoral para la que la École Normale era una preparación, y en 1853 regresó a Francia y se dedicó a la literatura y al periodismo. [2]
Se hizo famoso como escritor anticlerical entretenido. La novela satírica Le Roi des montagnes (1856; traducida al inglés por Mary Louise Booth como El rey de las montañas [4] y por Tom Taylor como El bandido y su banquero , para una versión dramatizada) [5] es la más conocida de sus novelas.
En Grecia, About había observado que había un curioso entendimiento entre los bandidos y la policía: el bandolerismo se estaba convirtiendo en una industria casi segura y respetable. About impulsó esta idea inventando la historia de un jefe de bandidos que convierte su negocio en una sociedad anónima registrada .
El comentario de About sobre la Grecia moderna, La Grèce contemporaine (1854), fue un éxito inmediato. Pero su Tolla (1855), la historia de una joven actriz parisina, dio lugar a acusaciones de inspirarse demasiado en una novela italiana anterior, Vittoria Savelli (1841). Esto despertó prejuicios contra él y fue objeto de numerosos ataques. Las Lettres d'un bon jeune homme , escritas para el Figaro bajo la firma de "Valentin de Quevilly", provocaron más animosidades. Durante los años siguientes, escribió novelas, cuentos, una obra de teatro (que fracasó), un libro-folleto sobre la cuestión romana, muchos panfletos sobre otros temas de la época, innumerables artículos de periódico, algunas críticas de arte, réplicas a los ataques de sus enemigos y manuales populares de economía política, L'A BC du travailleur (1868), Le progrès (1864). Sus novelas más serias incluyen Madelon (1863), L'Infâme (1867), las tres que forman la trilogía de Vieille Roche (1866), y Le roman d'un valiente homme (1880), una especie de contraataque a la visión del trabajador francés presentada en L'Assommoir de Émile Zola . Se le recuerda sobre todo como farsante , por los libros Le nez d'un notaire (1862); El rey de las montañas (1856); L'homme à l'oreille cassée (1862); Trente et quarante (1858); Le cas de M. Guérin (1862; véase Georges Maurice de Guérin ). [2]
Fue iniciado en la logia Saint-Jean de Jérusalem Grand Orient de France en Nancy el 7 de marzo de 1862. Escribió varios artículos contra los grados secundarios masónicos, un punto de vista que era común entre los masones de izquierda franceses. [6]
La actitud de About hacia el imperio era amistosa pero crítica. Recibió con alegría el ministerio liberal de Émile Ollivier a principios de 1870 y dio la bienvenida a la guerra franco-prusiana . Pero como resultado de la guerra perdió su amada casa en Alsacia , que había comprado en 1858 con los frutos de sus éxitos literarios anteriores. Con la caída del imperio, se convirtió en republicano y se lanzó a la batalla contra los reaccionarios conservadores. Desde 1872 hasta aproximadamente 1877, su periódico, el XIX e Siècle ( siglo XIX ), se convirtió en una potencia en el país. [2] Sin embargo, su carrera política no logró avanzar más. [3]
El 23 de enero de 1884 fue elegido miembro de la Academia Francesa , pero murió a los 66 años antes de ocupar su escaño. Su tumba en el cementerio de Père Lachaise de París incluye una escultura de Gustave Crauck .
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