Las dunas de Guadalupe-Nipomo son el sistema de dunas más grande que queda al sur de San Francisco y el segundo más grande en el estado estadounidense de California . [1] Abarca un tramo de costa de 29 km (18 millas) en la costa central de California y se extiende desde el sur del condado de San Luis Obispo hasta el norte del condado de Santa Bárbara . [2]
El complejo de dunas Guadalupe-Nipomo alberga un ecosistema de dunas único , así como muchas especies de plantas y animales amenazadas y en peligro de extinción. Para proteger el entorno de las dunas, gran parte del complejo se ha reservado para la conservación. Además, está reconocido como Monumento Natural Nacional . [3]
Otra parte de las dunas se utiliza para actividades recreativas, como campamentos y uso de vehículos todo terreno . Las dunas Guadalupe-Nipomo son propiedad de varias agencias federales, estatales y locales, así como de empresas, organizaciones e individuos privados. Entre ellos se incluyen los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara, los parques estatales de California , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y la organización Land Conservancy del condado de San Luis Obispo. [4]
Los primeros habitantes conocidos de las Dunas de Guadalupe-Nipomo fueron nativos americanos de la tribu Chumash ; los primeros exploradores marítimos españoles notaron sus asentamientos. Sin embargo, los europeos no viajaron a través de las Dunas hasta el 2 al 4 de septiembre de 1769, [5] cuando los miembros de la expedición terrestre de Don Gaspar de Portolà se quedaron en las Dunas y dispararon a un oso flaco en las orillas de lo que ahora se llama Lago Oso Flaco. Después de comer al oso, dos de los exploradores enfermaron. Los Chumash habían envenenado al oso flaco; como medio de protección, a menudo incapacitaban a la fauna peligrosa alimentándolos con carne contaminada. [6] Este incidente resultó en el nombre del lago: Oso Flaco u "Oso Flaco".
En 1923, la película épica Los diez mandamientos dirigida por Cecil B. DeMille , se filmó en las Dunas. Al final de la producción, los enormes decorados que reproducían el antiguo Egipto fueron desmantelados y enterrados en el sitio para evitar su reutilización. [7] La ubicación se utilizó más tarde para filmar el episodio "White Tip's Journey" (ambientado en Mongolia del Cretácico Tardío ) de la miniserie documental sobre dinosaurios Dinosaur Planet en 2004. A partir de 2013 permanecen enterrados allí, a pesar de décadas de varias propuestas de excavación. [8] Se han recuperado algunos artefactos y se exhiben en el Centro de visitantes de The Dunes, mientras que otros pueden verse de vez en cuando a medida que las dunas se mueven. [9] [10] [11] Partes de Black Is King de Beyoncé se filmaron en las Dunas en 2019.[actualizar]
Desde la década de 1920 hasta la de 1940, un grupo de místicos, nudistas, artistas, escritores y ermitaños conocidos como los "Dunites" habitaron las Dunas. [12] Consideraban a las Dunas como un centro de energía creativa. Gavin Arthur fundó esta comuna de arte y literatura y una revista llamada "The Dune Forum". [5] Al mismo tiempo, las compañías petroleras habían comenzado a comprar tierras de las Dunas, y en 1948 se descubrió petróleo en las Dunas. [13] La compañía petrolera Unocal comenzó a operar el campo petrolífero de Guadalupe en la década de 1950. [14] En el transcurso de los siguientes cuarenta años, Unocal filtró 18 millones de galones de petróleo debajo de las Dunas. [14] [15] En 1994, la compañía reconoció públicamente el derrame y comenzó a limpiar el sitio de 2700 acres (11 km 2 ), que se encuentra en el condado de San Luis Obispo inmediatamente al norte de la línea del condado de Santa Bárbara. [14] A partir de 2015 [actualizar], se esperaba que los trabajos de limpieza y restauración continuaran durante al menos otros 10 años. [16]
A partir de la década de 1970, se tomaron medidas para proteger el entorno natural de las dunas. Uno de los cambios más importantes fue la restricción de los vehículos todo terreno a la zona de recreación vehicular estatal designada Oceano Dunes. [13] Esto permitió que las demás áreas de las dunas se sometieran a esfuerzos de restauración por parte de grupos conservacionistas. A partir de 2013, [actualizar]el proceso de restauración de las dunas continúa. [17]
Las dunas de Guadalupe-Nipomo se formaron por una combinación de factores, entre ellos la arena de la playa que el viento llevó tierra adentro y el río Santa María, que trajo sedimentos a la costa. La formación de las dunas comenzó hace 18.000 años con las mesetas de Nipomo y Orcutt. [18] Este sistema de dunas tiene las dunas más altas de toda la costa occidental de los Estados Unidos. Entre ellas, la duna Mussel Rock es la más alta, con unos 150 m (500 pies) de altura. [18] Otro raro tesoro geográfico es el lago Oso Flaco, un lago de agua dulce situado en medio de las dunas. [19]
Aunque las dunas de Guadalupe-Nipomo están formadas por arena en movimiento con un nivel de humedad extremadamente bajo y aparentemente carente de nutrientes, albergan una gran variedad de flora y fauna . Hay al menos 18 especies de plantas en peligro de extinción que viven en las dunas. [18] Las plantas de las dunas también deben ser capaces de soportar el enterramiento por la arena, la sal marina, los fuertes vientos y la alta insolación. El lupino de Nipomo Mesa es endémico de las dunas y se limita a la zona. Hay de cinco a siete colonias que crecen en una franja de dunas de arena.
Las dunas se dividen en hábitats de tierras altas y humedales. Las tierras altas incluyen las dunas delanteras, las dunas traseras y las playas de arena. Las dunas pueden presentarse en tres formaciones diferentes. Las dunas delanteras primarias son paralelas a la costa y sostienen una vegetación escasa. Las dunas parabólicas tienen forma de U y son perpendiculares a la costa con crestas vegetales. Las capas de arena móviles consisten en arena en constante movimiento, lo que dificulta el asentamiento de la vegetación. Las dunas delanteras comienzan en la línea de marea alta, donde solo pueden vivir plantas de crecimiento bajo con sistemas de raíces profundas (como la verbena de arena ). Los fuertes vientos, la niebla salina y las enormes cantidades de arena hacen que esta área sea inhabitable para otros tipos de plantas. Las plantas en las dunas adaptan formas de crecimiento para sobrevivir a vientos fuertes. Algunas crecen cerca del suelo para evitar el viento y otras adoptan una forma de crecimiento de Krummholz. Las dunas traseras, justo detrás de las dunas delanteras, están estabilizadas y cubiertas de plantas. [18] Las dunas traseras están dominadas por especies de arbustos como el brezo falso, el lupino de dunas, el trigo sarraceno costero y el senecio de Blochman. Las playas de arena son un entorno duro sin plantas capaces de sobrevivir allí. Los humedales incluyen las áreas que contienen agua: marismas , marismas de agua dulce y salobre, pantanos y marismas . Las plantas que viven allí están adaptadas a condiciones ambientales dinámicas que incluyen alta concentración de salinidad y temperaturas extremas. [20] Las soluciones que las plantas pueden tomar para adaptarse a la alta salinidad son grandes raíces pivotantes para alcanzar el nivel freático elevado, cutícula gruesa para evitar la pérdida de agua y suculencia.
Las malas hierbas se han introducido en el entorno de las dunas tanto de forma intencionada como accidental y amenazan la vida vegetal nativa. Varias plantas nativas están siendo asfixiadas por especies invasoras como la hierba de playa europea. [21] La hierba de playa europea logra una mayor cobertura que la hierba de dunas nativa y se estimula su crecimiento mediante el enterramiento en la arena, lo que provoca una retroalimentación positiva.
En las dunas se pueden encontrar numerosas especies de animales. Allí viven más de 200 especies de aves, como el chorlito nevado occidental , el halcón peregrino americano , el pelícano pardo de California y el charrán californiano . Otros animales también dependen de las dunas, como la rana patirroja de California , la culebra terrestre occidental , el venado mulo , el oso negro , los linces y los pumas . También habitan en las dunas escarabajos , mariposas , lagartijas y peces de agua salada y dulce. [21]
Las dunas han sido el escenario de una serie de debates ambientales en curso en relación con la calidad reducida del aire que se encuentra en las ciudades receptoras ubicadas a sotavento del sistema de dunas. Los efectos físicos de los aerosoles de polvo están indicados por los relatos de los propietarios de viviendas que afirman tener molestias para respirar durante épocas de alta concentración de polvo, [22] y las mediciones de la calidad del aire. El Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de San Luis Obispo ha estado investigando la calidad reducida del aire a sotavento del SVRA de Oceano Dunes desde 1995, y ha llegado a la conclusión de que si bien existe un componente natural de la contaminación por polvo, la actividad vehicular fuera de la carretera la empeora. [23]
El uso de vehículos todo terreno entra en conflicto parcialmente con el hábitat del chorlito nevado occidental ( Charadrius nivosus ), que fue catalogado como amenazado bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) el 5 de marzo de 1993. [24] Se alega que el uso de vehículos se correlaciona directamente con una disminución en el éxito reproductivo. Sin embargo, los nidos de chorlito nevado occidental han aumentado drásticamente de 16 nidos en 1993 [25] a un total de 172 nidos en 2011. [26] : Tabla 11 El fin de semana del Día de los Caídos es uno de los más activos del parque y ocurre durante la temporada de anidación del chorlito. Sin embargo, año tras año, se encuentran grandes cantidades de nidos de chorlitos en los sitios de anidación más cercanos al área abierta para vehículos en Oceano Dunes, [25] : Tabla 15 lo que sugiere que la presencia humana puede disuadir la presencia de depredadores y que el chorlito puede encontrar refugio en estos sitios. Un resumen de ocho años de reproducción del chorlito nevado occidental en tierras del Parque Estatal de California muestra el éxito reproductivo en Oceano Dunes, que es particularmente marcado en comparación con los números de reproducción muy bajos en otras partes del estado. [27]
Los ecologistas sostienen que el chorlito nevado no se reproduce en cualquier zona costera, sino que busca protección en las dunas. [28] El científico Tom Jordan estudió datos sobre los lugares de anidación de las aves y descubrió que los chorlitos nevados "prefieren la playa y las zonas más planas", como la parte superior de las dunas, donde pueden estar atentos a los depredadores. [29] Los chorlitos prefieren anidar en arena abierta, lo que puede poner en riesgo los nidos de ser aplastados por vehículos o excursionistas. [30]
El capítulo de Santa Lucía del Sierra Club propuso la instalación de cercas durante todo el año para proteger el hábitat del chorlito, pero el Área de Recreación Vehicular Estatal Oceano Dunes rechazó la idea. [31] Poco después de la decisión, un chorlito fue atropellado por un vehículo todoterreno en una zona recomendada para la instalación de cercas. El Sierra Club demandó a los Parques Estatales por violar la ESA al no brindar suficiente protección al chorlito nevado, así como al charrán mínimo de California y a la trucha arcoíris.
En el acuerdo del caso, se le dio al Parque Estatal la responsabilidad de investigar, recaudar fondos y establecer un programa educativo sobre el chorlito nevado. El Parque debe cerrar media milla adicional de la playa entre marzo y octubre, la temporada de reproducción del chorlito. Además, deben encontrar rutas alternativas para evitar que los vehículos crucen el arroyo Arroyo Grande porque está habitado por la trucha arcoíris. [ cita requerida ]
Dentro del Complejo de Dunas Guadalupe-Nipomo hay varias regiones distintas, cada una administrada por diferentes organizaciones y utilizada para diversos propósitos.
El Área de Recreación Vehicular Estatal Oceano ha tomado medidas para proteger la vida silvestre, cerrando áreas específicas para peatones y vehículos y creando reglas para los visitantes. Algunas reglas son: respetar el límite de velocidad de 15 mph (24 km/h), no ingresar a áreas cerradas, mantener a los perros atados en todo momento y eliminar la basura de la playa que pueda atraer a los depredadores. [44] Durante las ajetreadas vacaciones, se traen guardabosques adicionales al parque para garantizar que se cumplan las reglas.
Durante 25 años, el condado de San Luis Obispo ha arrendado 584 acres (2,36 km2 ) de las dunas al Departamento de Parques y Recreación del Estado, de forma gratuita. [41] Cuando el contrato de arrendamiento expiró en junio de 2008, la Junta de Supervisores del Condado de San Luis Obispo tenía opciones, entre ellas la venta de la tierra, la renovación del acuerdo con el estado o la creación de un acuerdo que exigiera al estado el pago de una renta. Para determinar si se vendería o no la propiedad de las dunas al estado, se celebraron dos audiencias públicas el 17 de abril de 2007. Para vender una propiedad inmobiliaria, cuatro quintas partes de los supervisores deben votar a favor; pero para renovar un contrato de arrendamiento solo se requiere una mayoría. [45]
Los Parques Estatales ofrecieron pagar $4.86 millones por casi 584 acres (2.36 km2 ) de propiedad frente a la playa que está directamente en medio del área de recreación vehicular estatal Oceano Dunes. Varios grupos e individuos quisieran ver la tierra vendida a los Parques Estatales. Actualmente, el Área de Recreación Vehicular Estatal Oceano Dunes utiliza un tercio del territorio de la playa para el uso de vehículos todo terreno. A los vehículos todo terreno les preocupa que, dado que la decisión está en manos del condado, la comunidad ambiental del Condado de San Luis Obispo pueda recomendar más restricciones sobre la tierra si no se vende. La tierra disponible para el uso de vehículos ya se ha reducido de 15,000 acres (61 km2 ) a 1,500 acres (6.1 km2 ) . El Estado quiere comprar la tierra para asegurar un lugar para vehículos todo terreno para el futuro. Afirman que no toda la tierra se utilizaría para vehículos todo terreno y campamentos, y que parte de la tierra se reservaría como áreas de reserva, como quiere el Condado. El martes 17 de abril de 2007, la Junta de Supervisores de San Luis Obispo votó 4-0 para no vender los 584 acres (2,36 km 2 ) de tierra al Estado.
La población de la costa del Pacífico del chorlito nevado occidental está catalogada federalmente bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 como amenazada.
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