Donald McKayle (6 de julio de 1930 - 6 de abril de 2018 [2] ) fue un bailarín moderno , coreógrafo, profesor, director y escritor estadounidense mejor conocido por crear obras de concierto con conciencia social durante las décadas de 1950 y 1960 que se centran en expresar la condición humana y, más específicamente, la experiencia negra en Estados Unidos. Fue "uno de los primeros hombres negros en romper la barrera racial por medio de la danza moderna". [3] Su trabajo para el escenario de conciertos, especialmente Games (1951) y Rainbow Round My Shoulder (1959), ha sido objeto de amplios elogios y atención de la crítica. Además, McKayle fue el primer hombre negro en dirigir y coreografiar grandes musicales de Broadway , incluidos los ganadores del premio Tony Raisin (1973) y Sophisticated Ladies (1981), y trabajó extensamente en televisión y cine. [4] [5] De joven apareció con algunos de los coreógrafos más importantes del siglo XX, entre ellos Martha Graham , Anna Sokolow y Merce Cunningham , y en algunas de las producciones emblemáticas de Broadway, como House of Flowers (1958) y West Side Story (1957), donde sirvió durante un tiempo como capitán de baile de la producción. Nominado a los premios Tony y Emmy , McKayle ocupó una cátedra donada durante las últimas décadas de su vida en el Departamento de Danza de la UC Irvine , donde fue profesor de Danza Claire Trevor. Anteriormente trabajó en las facultades de Connecticut College , Sarah Lawrence College y Bennington College .
McKayle nació en la ciudad de Nueva York el 6 de julio de 1930 y creció en una comunidad racialmente mixta de inmigrantes afroamericanos, puertorriqueños y judíos en East Harlem . [6] Fue el segundo hijo de una familia de inmigrantes de clase media de ascendencia jamaiquina. [7] Su padre trabajaba como encargado de mantenimiento en el club nocturno Copacabana antes de convertirse en mecánico, mientras que su madre trabajaba como asistente médica. [8]
Crecer en un barrio integrado moldeó la comprensión de McKayle sobre los problemas sociales y los prejuicios raciales en Estados Unidos durante una época en la que el racismo y la segregación eran moneda corriente. McKayle también se vio influenciado por el estilo de vida liberal y activista de sus padres. Estuvo expuesto al baile social y al exuberante ambiente social de las fiestas antillanas a las que asistían sus padres. [9] La experiencia educativa de McKayle asistiendo a una escuela pública fuera de la comunidad de Harlem también aumentó su conciencia social. Sus creencias políticas fueron influenciadas por su profesor de inglés de secundaria Lewis Allen, también conocido como Abel Meeropol , autor del poema " Strange Fruit ". Y en la escuela secundaria McKayle se unió a la Sociedad Frederick Douglass para aprender más sobre la historia y la herencia afroamericana, una materia que no se enseñaba en la escuela. [10]
Pero fue una actuación inspiradora de Pearl Primus la que despertó el interés de McKayle por la danza cuando era adolescente. A pesar de su falta de formación formal en danza, McKayle hizo una audición y obtuvo una beca para el New Dance Group en 1947. [11] McKayle era ambicioso y aprovechó con entusiasmo la formación formal de la compañía en danza moderna, ballet, claqué, danza afrocaribeña, hindú y haitiana. Entre sus instructores se encontraban la pionera de la danza moderna Martha Graham , Merce Cunningham , Anna Sokolow y Karol Shook. [12] Sus mentores destacados son Sophie Maslow , Jane Dudley , William Bales y su primera maestra Jean Erdman . [13] Otros instructores incluyen a Mary Anthony , Pearl Primus, Jean-Leon Destine , Hadassah y Paul Draper . [14] En menos de un año, McKayle estaba coreografiando sus propias piezas completas de danza de concierto.
Las primeras obras de McKayle exploran la condición humana universal y reflejan temas de unidad y comunidad a través del movimiento expresivo y emocional. [15]
A los 18 años, McKayle estrenó su pieza solista Saturday's Child (1948), coreografiada con la poesía de Countee Cullen . Esta pieza representaba la realidad de la pobreza y el sufrimiento de las personas sin hogar. Según la autobiografía de McKayle, fue incluido en el Committee for the Negro in the Arts debido a la interpretación repetida y la alta visibilidad de esta pieza. Esta organización estaba compuesta por Harlem Renaissance , líderes como Langston Hughes y artistas e intérpretes afroamericanos emergentes como Harry Belafonte . El Comité se dedicó a cambiar los prejuicios y el racismo generalizado que dificultaban a los afroamericanos el acceso a las artes escénicas. [16]
El clásico de danza estadounidense Games (1951) fue la primera obra importante de McKayle y la responsable del lanzamiento de su carrera como bailarín. Combina ritmos, cánticos, canciones de juego y juegos callejeros para crear una escena infantil dedicada exclusivamente al tiempo de juego. Inspirada en los recuerdos de la infancia, Games explora temas de pobreza y discriminación que moldean las vidas y actitudes de los jóvenes. [17]
Rainbow 'Round My Shoulder (1959) también se considera una obra maestra que incorpora movimiento, ritmos y música africanistas. Los prisioneros de una cuadrilla de presos se mueven con fuerza por el escenario creando una narrativa expresiva a través de movimientos abstractos de trabajo físico. McKayle alude a los sueños afroamericanos de libertad e igualdad a través de esta imagen de servidumbre y esclavitud. La injusticia racial y la violencia de la pieza concluyen cuando un miembro de la cuadrilla de presos es asesinado a tiros. [18] [19]
Los primeros trabajos de McKayle atrajeron el interés de las estrellas de Broadway, el público y las películas de Hollywood. Golden Boy (1964) fue su primera producción en Broadway, seguida de I'm Solomon (1969) y Dr. Jazz (1975). McKayle fue el director y coreógrafo de Raisin (1974) y recibió un Tony al mejor musical. Fue responsable de todo el concepto, la puesta en escena y la coreografía de Sophisticated Ladies (1981), que ganó numerosos premios.
La creación de coreografías para celebridades le permitió aparecer en programas de televisión populares como The Bill Cosby Show y The Ed Sullivan Show . El trabajo de McKayle se transmitió en todas las principales cadenas de televisión entre 1951 y 1985. También ha realizado coreografías para películas como Bedknobs and Broomsticks (1970), The Great White Hope (1972) y The Minstrel Man (1976). [14]
Donald McKayle: Heartbeats of a Dancemaker Película de Joy Chong-Stannard; Victoria N Kneubuhl; Gregg Lizenbery; Marilyn Cristofori. Banda sonora de Stephen Fox. Participaciones de Donald McKayle; Della Reese (narradora); Harry Belafonte; José Limón Dance Company; San Jose and Cleveland Ballet. Dance Pioneers; Hawaii Public Television; Dance Horizons Video.
En 1963, McKayle recibió el Capezio Dance Award y en 1992 recibió el Samuel H. Scripps American Dance Festival Award por su trayectoria. [20] En 2004 recibió el Heritage Award de la National Dance Association por sus contribuciones a la educación en danza. Fue el primero en recibir el Distinguished Faculty Lectureship Award por Investigación de la Universidad de California, Irvine, donde fue instructor y director artístico de la compañía de danza de la UCI. [21]
El premio Bessie 2016 a la mejor reposición (Premios de Danza y Performance de Nueva York) fue otorgado a Rainbow 'Round My Shoulder de Donald McKayle, interpretada por la Dayton Contemporary Dance Company y producida por Paul Taylor American Modern Dance en el David H. Koch Theater "por darle una nueva y poderosa vida a una danza moderna clásica, transformando la representación de mediados de siglo de una cuadrilla de presos afroamericanos en un grito desgarrador y resonante para nuestros tiempos actuales, interpretado con humanidad, artesanía y belleza". [22]
McKayle formó y dirigió su propia compañía de danza, Donald McKayle and Dancers (1951-1969), y fue el director de la Inner City Repertory Dance Company de 1970 a 1974. [13] Mantuvo relaciones con compañías que son depositarias de su trabajo, incluyendo el Alvin Ailey American Dance Theatre, el Cleveland San Jose Ballet y el Los Angeles Contemporary Dance Theatre. Había sido coreógrafo de la Limon Dance Company desde 1995 en adelante. [23] También había coreografiado más de 70 piezas para compañías de danza de todo el mundo en los EE. UU., Canadá, Israel, Europa y Sudamérica. [21]