Deborah Kaye Allen (nacida el 16 de enero de 1950) es una actriz, bailarina, coreógrafa, cantante, directora, productora y ex miembro del Comité Presidencial de Artes y Humanidades estadounidense . [1] [2] Ha sido nominada 20 veces a un premio Emmy (ganando cinco), [3] y dos premios Tony . [4] Ha ganado un premio Globo de Oro , [5] y recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1991.
Allen es mejor conocida por su trabajo en la serie de televisión musical-dramática Fame (1982-1987), donde interpretó a la profesora de baile Lydia Grant, y se desempeñó como coreógrafa principal de la serie. Por este papel en 1983, recibió un Globo de Oro a la Mejor Actriz - Serie de Televisión Musical o Comedia y dos Premios Primetime Emmy a la Coreografía Destacada y fue nominada a cuatro Premios Primetime Emmy a la Actriz Principal Destacada en una Serie Dramática . Allen más tarde comenzó a trabajar como directora y productora, sobre todo produciendo y dirigiendo 83 de los 144 episodios de la serie de comedia de NBC A Different World (1988-1993). Volvió a actuar interpretando el papel principal en la comedia de NBC In the House de 1995 a 1996, y en 2011, comenzó a interpretar a la Dra. Catherine Avery en el drama médico de ABC Grey's Anatomy , también desempeñándose como productora ejecutiva/directora. [6] Ha dirigido más de 50 producciones de televisión y cine.
En 2001, Allen abrió la Academia de Danza Debbie Allen en Los Ángeles, [7] [8] donde actualmente enseña a jóvenes bailarines. También enseñó coreografía a la ex bailarina de Los Angeles Lakers convertida en cantante, Paula Abdul . Es la hermana menor de la actriz, directora y cantante Phylicia Rashad .
Allen nació en Houston, Texas , la tercera hija del ortodoncista Andrew Arthur Allen y la artista, poeta, dramaturga, académica y editora nominada al premio Pulitzer , Vivian (née Ayers) Allen. [9] Obtuvo una licenciatura en literatura griega clásica , oratoria y teatro de la Universidad Howard y estudió actuación en HB Studio en la ciudad de Nueva York. [10] Fue miembro de la Fraternidad Profesional de la Salud Chi Delta Mu . [11] Tiene doctorados honoris causa de la Universidad Howard y la Escuela de Artes de la Universidad de Carolina del Norte .
Debbie Allen hizo una audición en la Academia de Ballet de Houston a los doce años, pero le negaron la admisión. Después de otra oportunidad, fue admitida un año después por un instructor ruso que la vio actuar accidentalmente en un espectáculo. [ cita requerida ] Una vez que los reclutadores de la academia se dieron cuenta de la situación, le permitieron quedarse porque reconocieron su talento. Mientras estuvo en la academia, se entrenó con Suzelle Poole .
Su experiencia en la Academia de Ballet de Houston no es la única ocasión en la que Allen fue rechazada. Cuando tenía dieciséis años, tuvo una audición exitosa para la Escuela de Artes de Carolina del Norte y se le dio la oportunidad de demostrar técnicas de baile a otros posibles estudiantes que solicitaban ingreso a la institución. Sin embargo, se le negó la admisión y le dijeron que su cuerpo no era apto para el ballet. [12] [13] Después de numerosos rechazos, decidió centrarse en sus estudios académicos y estaba en camino de comenzar su carrera como actriz. [14]
Allen comenzó su carrera apareciendo en el teatro de Broadway . Allen tuvo su debut en Broadway en el coro de Purlie en 1970. [4] Más tarde creó el papel de Beneatha en el musical ganador del premio Tony Raisin (1973), y apareció en Truckload y Ain't Misbehavin' . En 1980, recibió atención de la crítica por su actuación como Anita en la reposición de Broadway de West Side Story , que le valió una nominación al premio Tony a la mejor actriz de reparto en un musical y le valió un premio Drama Desk . [4]
En 1976, Allen hizo su debut televisivo apareciendo en la comedia de situación de CBS Good Times en un memorable episodio de 2 partes titulado "JJ's Fiancée" como la prometida adicta a las drogas de JJ, Diana. Al año siguiente, fue a protagonizar el programa de variedades de NBC 3 Girls 3. [ 15] Allen más tarde fue seleccionada para aparecer en la miniserie de 1979 Roots: The Next Generations de Alex Haley , donde interpreta a la esposa de Haley. Además, ese año, hizo su debut en la pantalla grande apareciendo en un papel secundario en la película de comedia The Fish That Saved Pittsburgh . En 1981, tuvo el importante papel de Sarah en la versión cinematográfica de la exitosa novela Ragtime , un papel que le valió a Audra McDonald un premio Tony por su actuación en el musical de Broadway.
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En la película Fame (1980), Allen interpretó el papel de Lydia Grant. Aunque el papel cinematográfico fue relativamente pequeño, Lydia se convirtió en una figura central en la adaptación televisiva , que se emitió de 1982 a 1987. Durante el montaje de apertura de cada episodio, Grant les dijo a sus estudiantes: "¿Tienen grandes sueños? ¿Quieren fama? Bueno, la fama cuesta. Y aquí es donde comienzan a pagar ... en sudor". Allen fue nominada al premio Emmy a la mejor actriz cuatro veces durante la emisión del programa. [3] Ella es la única actriz que ha aparecido en las tres encarnaciones cinematográficas de Fame , interpretando a Lydia Grant tanto en la película de 1980 como en la serie de televisión de 1982 e interpretando a la directora de la escuela en la nueva versión de 2009. Allen también fue coreógrafa principal de la película y la serie de televisión, ganando dos premios Primetime Emmy a la coreografía destacada y un Globo de Oro a la mejor actriz - Serie de televisión musical o comedia . [5] Se convirtió en la primera mujer negra en ganar un Globo de Oro a Mejor Actriz en una Serie de Televisión: Musical o Comedia. [16]
En 1986, Allen recibió una segunda nominación al premio Tony, en ese momento como Mejor Actriz en un Musical , por su actuación en el papel principal de Sweet Charity de Bob Fosse . [4] También ese año, tuvo un papel secundario en la película de comedia dramática Jo Jo Dancer, Your Life Is Calling dirigida, producida y protagonizada por Richard Pryor .
Después de Fame , Allen se centró en trabajar fuera de cámara y como coreógrafa. Coreografió la adaptación de Broadway de 1988 de "Carrie" de Stephen King. Carrie fue una colaboración con sus compañeros de "Fame" Michael Gore, Dean Pitchford y Gene Anthony Ray. El espectáculo se estrenó con críticas mixtas y se cerró después de solo 16 preestrenos y 5 funciones. [17]
En un artículo del Museum of Broadcast Communications , The Hollywood Reporter comentó sobre el impacto de Allen como productora y directora de la serie de televisión A Different World . El programa trataba sobre las vidas de los estudiantes en la universidad ficticia históricamente negra , Hillman. El programa se emitió durante seis temporadas en NBC . [18] The Hollywood Reporter es citado diciendo que cuando Debbie Allen se convirtió en la productora (y generalmente directora) de A Different World después de la primera temporada, lo transformó "de un spin-off insulso de Cosby en una comedia de situación de conjunto animada y socialmente responsable". [19] Dirigió un total de 83 episodios.
Allen ha lanzado dos álbumes en solitario, Sweet Charity (1986) y Special Look (1989), que también produjeron varios sencillos. [20] También ese año, dirigió la película musical Polly . Más tarde dirigió la película de drama criminal Out-of-Sync (1995), así como varias películas para televisión. Coreografió The Academy Awards Show durante diez años, seis de los cuales fueron consecutivos. En 1995, Allen dirigió el elenco de voces y prestó su voz a la serie animada infantil C Bear and Jamal para Film Roman y Fox Kids . Ese mismo año, protagonizó la comedia de situación de NBC In the House , que duró cinco temporadas. Coprodujo la película de drama histórico de Steven Spielberg de 1997 Amistad, recibiendo un premio del Producers Guild of America .
En 2001, Allen fundó la Debbie Allen Dance Academy, una organización sin fines de lucro 501(c)3. [8] Desde 2007, Allen ha participado como juez y mentora de la versión estadounidense de So You Think You Can Dance . Durante la temporada 4, se hizo a un lado como juez al final de la semana de Las Vegas para evitar la percepción de parcialidad, ya que uno de sus ex bailarines, Will, había llegado al top 20.
En 2008, Allen dirigió la producción de Broadway totalmente afroamericana del drama ganador del premio Pulitzer de Tennessee Williams La gata sobre el tejado de zinc , protagonizada por los veteranos del teatro James Earl Jones (Big Daddy), su hermana Phylicia Rashad (Big Mama) y Anika Noni Rose (Maggie the Cat), así como el actor de cine Terrence Howard , quien hizo su debut en Broadway como Brick. La producción, con algunos papeles reeditados, tuvo una presentación limitada (2009 - abril de 2010) en Londres. [21] También dirigió y protagonizó la obra de 2001 y su adaptación televisiva The Old Settler .
En las décadas de 2000 y 2010, Allen dirigió programas de televisión, incluidos 44 episodios de All of Us , así como Girlfriends , Everybody Hates Chris , How to Get Away with Murder , Empire , Scandal y Jane the Virgin . En 2011, se unió al elenco del drama médico de ABC Grey's Anatomy interpretando el papel de la Dra. Catherine Fox. A partir de la temporada 12, se desempeñó como productora ejecutiva. [6] En 2020, dirigió la película musical Christmas on the Square protagonizada por Dolly Parton para Netflix. [22] [23]
Allen está casada con el ex jugador de la NBA Norm Nixon ; [32] la pareja tiene tres hijos: la bailarina Vivian Nichole Nixon (que interpretó a Kalimba en la producción de Broadway de Hot Feet ), el jugador de baloncesto Norman Ellard Nixon Jr. ( Wofford College & Southern University ) y DeVaughn Nixon . Allen estuvo casada anteriormente con Win Wilford de 1975 a 1983. [33] [34] [35] Es hermana de la actriz, directora y cantante Phylicia Rashad (apareció como estrella invitada en un episodio de The Cosby Show y Rashad en un episodio de In the House y también en Grey's Anatomy ), Tex Allen (Andrew Arthur Allen III, nacido en 1945), un compositor de jazz, y Hugh W. Allen, un banquero inmobiliario, que apareció en tres episodios de A Different World como Quincy Tolleson. [9]
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