El dólar Libertad Sentada fue una moneda de un dólar acuñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos de 1840 a 1873 y diseñada por su grabador jefe, Christian Gobrecht . Fue la última moneda de plata de esa denominación acuñada antes de la aprobación de la Ley de Acuñación de 1873 , que puso fin temporalmente a la producción del dólar de plata para el comercio estadounidense. El anverso de la moneda se basa en el del dólar de Gobrecht , que se acuñó experimentalmente entre 1836 y 1839. Sin embargo, no se utilizó el águila voladora utilizada en el reverso del dólar de Gobrecht; en cambio, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos (Mint) utilizó un águila heráldica, basada en un diseño del difunto grabador jefe de la Casa de la Moneda, John Reich, utilizado por primera vez en monedas en 1807.
Los dólares de la Libertad Sentada se acuñaron inicialmente sólo en la Casa de la Moneda de Filadelfia ; En 1846, comenzó la producción en las instalaciones de Nueva Orleans . A finales de la década de 1840, el precio de la plata aumentó en relación con el oro debido a un aumento en la oferta de este último provocado por la fiebre del oro de California ; esto llevó al acaparamiento, exportación y fundición de monedas de plata estadounidenses. La Ley de Acuñación de 1853 redujo el peso de todas las monedas de plata de cinco centavos o más, excepto el dólar, pero también exigió un pago suplementario a aquellos que deseaban que sus lingotes se acuñaran en monedas de un dólar. Como en ese momento se presentaba poca plata a la Casa de la Moneda de EE. UU., la producción siguió siendo baja. En los últimos años de la serie, se produjo más plata en Estados Unidos y aumentaron las acuñaciones.
En 1866, se añadió " In God We Trust " al dólar tras su introducción en las monedas estadounidenses a principios de la década. La producción del dólar Libertad Sentada fue detenida por la Ley de Acuñación de 1873, que autorizó el uso del dólar comercial en el comercio exterior. Los representantes de los intereses de la plata se sintieron descontentos cuando el precio del metal volvió a caer a mediados de la década de 1870; Abogaron por la reanudación de la libre acuñación de plata como moneda de curso legal y, tras la aprobación de la Ley Bland-Allison en 1878, la producción se reanudó con el dólar Morgan .
La Ley de la Casa de la Moneda de 1792 convirtió tanto al oro como a la plata en moneda de curso legal ; Los pesos especificados de cada uno equivalían a un dólar. [1] La Casa de la Moneda de los Estados Unidos acumuló oro y plata sólo cuando los depositantes suministraron metal, que fue devuelto en forma de moneda. [2] La fluctuación de los precios de mercado de las materias primas significaba que cualquiera de los metales preciosos probablemente estaría sobrevaluado en términos del otro, lo que llevaría al acaparamiento y la fusión; en las décadas posteriores a 1792, normalmente eran las monedas de plata las que corrían ese destino. [1] En 1806, el presidente Thomas Jefferson ordenó oficialmente que se detuviera toda acuñación de dólares de plata, aunque la producción no había ocurrido desde 1804. [3] Esto se hizo en parte para evitar que las monedas se exportaran a naciones extranjeras para fundirlas, lo que provocó una tensión en la incipiente Casa de la Moneda por poco beneficio. [3] Durante el siguiente cuarto de siglo, la moneda de plata que los depositantes de lingotes solían acuñar era el medio dólar . [4] En 1831, el director de la Casa de la Moneda, Samuel Moore, solicitó que el presidente Andrew Jackson levantara la restricción contra la producción de monedas de dólares; el presidente accedió en abril de ese año. [5] A pesar de la aprobación para acuñar las monedas, no se acuñaron dólares de plata hasta 1836. [5]
La Oficina de la Casa de la Moneda en la década de 1830 estaba atravesando un período de cambios significativos, a medida que se adoptaban nuevas tecnologías. En 1828, la Casa de la Moneda, cuya autorización había estado sujeta a renovación periódica por parte del Congreso desde su creación en 1792, recibió estatus permanente. [6] El Congreso autorizó un nuevo edificio para albergar la Casa de la Moneda de Filadelfia , que se inauguró en 1832. [7] El Congreso ajustó el contenido de metales preciosos de las monedas estadounidenses en 1834 y 1837, y pudo lograr un equilibrio mediante el cual las monedas estadounidenses permanecían en circulación junto a las de naciones extranjeras (principalmente piezas coloniales españolas ). En 1836, se introdujo la primera maquinaria de vapor en la Casa de la Moneda; Anteriormente, las monedas se acuñaban mediante la fuerza muscular. [8] El Congreso había autorizado en 1835 sucursales de casas de moneda en Dahlonega en Georgia, Charlotte en Carolina del Norte y Nueva Orleans en Luisiana. Las casas de moneda de Charlotte y Dahlonega solo acuñaban oro, atendiendo a los mineros del sur que buscaban depositar ese metal, pero las instalaciones de Nueva Orleans también acuñaban monedas de plata, incluido el dólar Libertad Sentada. [9] [10]
A mediados de 1835, el recién nombrado director de la Casa de la Moneda , Robert M. Patterson, contrató a los artistas Titian Peale y Thomas Sully para crear nuevos diseños para las monedas estadounidenses. [11] En una carta del 1 de agosto de 1835, Patterson propuso que Sully creara un diseño de anverso que consistiera en la Libertad sentada sobre una roca, sosteniendo un " poste de la libertad " en su mano derecha rematado por un pileus , el tocado que los romanos le dieron a un esclavo emancipado. [11] También le pidió a Sully que creara un diseño inverso que consistiera en un "águila volando y elevándose en vuelo, en medio de la constelación irregularmente dispersa de veinticuatro estrellas". [a] [11] Patterson solicitó que el pájaro pareciera natural; Criticó los diseños del águila que se usaban entonces en las monedas de la nación por ser antinaturales, principalmente debido al escudo colocado en el pecho del águila. [11] El grabador jefe de la Casa de la Moneda, William Kneass, preparó un boceto basado en la concepción de Patterson, pero sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado. [12] Más tarde, en 1835, Christian Gobrecht fue contratado en la Casa de la Moneda como dibujante, plomo y asistente de grabador de Kneass. [13] Aunque nominalmente era un subordinado, Gobrecht realizaría gran parte del trabajo de grabado para la Casa de la Moneda hasta la muerte de Kneass en 1840, cuando Gobrecht fue nombrado grabador jefe. [14]
Sully preparó bocetos de la obra de arte, que Gobrecht utilizó como guía para grabar placas de cobre. [15] Las placas fueron aprobadas por varios funcionarios del gobierno y comenzó la producción de huelgas de prueba. [15] El diseño no estuvo libre de controversia; El ex director de la Casa de la Moneda, Samuel Moore, había desaprobado el uso del pileus . Citando al ex presidente Thomas Jefferson , Moore había escrito al Secretario del Tesoro Levi Woodbury : "No somos esclavos emancipados". [12]
Después de una serie de pruebas y modificaciones a lo largo de 1836, en diciembre de ese año se acuñó el primero de lo que se conocería como dólares Gobrecht . [16] Los dólares de 1836 fueron acuñados con una pureza de plata de .892 (89,2%) de plata, [16] una especificación establecida en la ley de 1792. [17] La ley de acuñación de 1837, aprobada el 18 de enero de 1837, cambió la pureza obligatoria de las monedas de plata estadounidenses de 0,892 a 0,900 (90 %). Los dólares de Gobrecht posteriores se acuñaron en plata .900. [11] A partir de 1837, se utilizó una adaptación del anverso del dólar de Gobrecht, que representaba a una Libertad sentada, en las monedas de plata más pequeñas (de media moneda de diez centavos a medio dólar ), con la modificación de Gobrecht del águila heráldica de Reich en el reverso del cuarto y medio dólar. Excepto en la moneda de medio centavo, abolida en 1873, los diseños permanecerían en esas monedas durante más de 50 años. [b] [18] [19]
La acuñación continuó en pequeñas cantidades hasta 1839, cuando cesó la producción oficial del dólar Gobrecht. [20] Las monedas habían sido acuñadas como prueba para medir la aceptación pública. [21] La Casa de la Moneda adquirió un torno vertical en 1837, lo que permitió a Gobrecht trabajar en modelos grandes para las versiones posteriores del dólar Gobrecht y para el dólar Libertad Sentada. El torno, un dispositivo similar a un pantógrafo , redujo mecánicamente el diseño del modelo a un cubo del tamaño de una moneda, a partir del cual se podían producir matrices de trabajo. [14] Antes de 1837, el grabador tenía que cortar a mano el diseño en la cara del troquel. [22]
Antes de la producción a gran escala de una moneda de dólar en 1840, Patterson revisó los diseños entonces en uso, incluido el dólar de Gobrecht. [21] El director optó por reemplazar el reverso del águila de Gobrecht con un águila calva mirando hacia la izquierda, basado en un diseño del ex grabador de la Casa de la Moneda John Reich, [21] un diseño utilizado por primera vez en monedas de plata y oro en 1807. [23] Aunque el El reverso del dólar probablemente se seleccionó para que coincidiera con el del cuarto y medio dólar, no se sabe por qué el diseño del águila voladora no se usó para las denominaciones más bajas en primer lugar. [14] El historiador numismático Walter Breen especula que un funcionario del Tesoro podría haber preferido el diseño del Reich. [24]
El anverso del dólar de Gobrecht estaba en alto relieve, pero los funcionarios de la Casa de la Moneda consideraron que debería reducirse para la nueva moneda, que iba a acuñarse en cantidades mucho mayores. Patterson contrató a Robert Ball Hughes , un artista de Filadelfia, para modificar el diseño. Como parte de las modificaciones de Hughes, se amplió la cabeza de Liberty, se engrosaron las cortinas y se redujo el relieve en general. [21] También se incluyeron trece estrellas en el anverso. [25] En el dólar de Gobrecht, con su alto relieve, la representación de la Libertad aparece como una estatua sobre un pedestal; el relieve disminuido de Seated Liberty, más plano, parece más bien un grabado. [18]
El historiador de arte Cornelius Vermeule relacionó la apariencia del anverso con el neoclasicismo , señalando el parecido de la Libertad de Gobrecht con las estatuas de mármol de la antigua Roma. La escuela neoclásica gozó de popularidad en la primera mitad del siglo XIX, y no sólo entre los artistas oficiales; Vermeule señaló que "se vuelve casi dolorosamente evidente que fuentes similares fueron consultadas tanto por los grabadores de monedas estadounidenses en Filadelfia como por los talladores de lápidas desde Maine hasta Illinois". [26] El reverso conservaba el escudo sobre el pecho del águila. El historiador de arte Vermeule lo describió como "la misma vieja águila antinatural y antiartística con un escudo en el estómago, como el protector de un árbitro de béisbol... para agarrar ramas y aceitunas en un pie, flechas de guerra en el otro conjunto de garras de gran tamaño". [18] Según el historiador numismático David Lange, el diseño del reverso de Reich-Gobrecht es conocido entre algunos coleccionistas de monedas como el " águila de tablero sándwich ". [27] Breen, en su completo volumen sobre monedas estadounidenses, se queja de "las 'mejoras' infligidas por [Hughes] a la desventurada Sra. Liberty. Comparada con la concepción original de Sully-Gobrecht de 1836-1839, esto es un desastre lamentable. en efecto." [24]
En julio de 1840 se acuñó una pequeña producción de 12.500 para permitir a los depositantes de lingotes familiarizarse con las nuevas monedas antes de convertir su plata en dólares. [28] El proceso de llevar la nueva moneda a manos públicas se vio facilitado por una autorización del Congreso en 1837 para un fondo que permitía a la Casa de la Moneda una "flotación", permitiéndole dar a los depositantes pagos en monedas sin esperar a que pasara el metal. el proceso de acuñación. [27] Los productores de lingotes comenzaron a depositar la plata necesaria para iniciar una producción más intensa a finales de 1840; En noviembre se acuñaron 41.000 piezas, seguidas de 7.505 en diciembre. [28] Los depósitos aumentaron el año siguiente, en el que se acuñaron 173.000 piezas. [29] Todas las monedas se produjeron en la Casa de la Moneda de Filadelfia hasta 1846, cuando se acuñaron 59.000 en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans . [30]
Tras el descubrimiento de oro en California , comenzaron a aparecer una gran cantidad de monedas de oro en los canales comerciales americanos. [31] La afluencia provocó que el precio del oro en relación con la plata disminuyera, haciendo que las monedas de plata valieran más como lingotes que como moneda. [24] Se exportaban al extranjero o se fundían localmente para obtener su valor en lingotes. [31] Como era rentable exportar plata, se presentó poca en la Casa de la Moneda, lo que resultó en bajas cifras de acuñación del dólar de plata; Se acuñaron 1.300 y 1.100 en 1851 y 1852 respectivamente. [30] La rareza de estas fechas fue reconocida a finales de la década de 1850; Los empleados de la Casa de la Moneda hicieron reencuentros subrepticios para venderlos a los coleccionistas. [24]
El Congreso aprobó la Ley de Acuñación de 1853 en febrero de ese año. [32] La ley redujo el peso de la plata de las monedas que van desde media moneda de diez centavos hasta medio dólar en un 6,9%, aunque el dólar no se vio afectado. [32] La ley de 1853 eliminó la práctica de depositar lingotes de plata para acuñarlos en monedas, excepto en dólares, para los cuales se impuso un cargo por acuñación del 0,5%. Según el informe del Senado presentado junto con el proyecto de ley que se convirtió en la Ley de Acuñación, estos cambios pretendían ser un expediente temporal, y la libre acuñación de plata se restablecería cuando los precios de los lingotes se estabilizaran. [33] Las fuentes varían en su explicación de por qué el Congreso decidió eximir al dólar de la revisión de las monedas de plata: el historiador numismático RW Julian sugiere que se hizo debido a su estatus como "buque insignia" de las monedas estadounidenses. [32] Según Don Taxay en su historia de la Casa de la Moneda y la acuñación, "el dólar de plata, que [la ley] dejó sin cambios para preservar una moneda bimetálica , continuó exportándose y rara vez se usó en el comercio. Sin darse cuenta Después de eso, el país había entrado en el patrón oro ". [34] Julian estuvo de acuerdo, señalando que la ley instituyó un patrón oro de facto en los Estados Unidos, porque requería que las monedas de plata se pagaran en oro. [35] El dólar de plata siguió circulando poco; Se enviaron cantidades al oeste a partir de 1854 para servir como "pequeños cambios" en California. [24] Los precios de la plata se mantuvieron altos hasta la década de 1860, y se presentaban pocos lingotes de plata para convertirlos en dólares. Para servir a los coleccionistas, la Casa de la Moneda puso a disposición del público especímenes individuales a un costo de 1,08 dólares. [24]
El numismático y comerciante de monedas Q. David Bowers cree que la mayoría de los dólares de la Libertad Sentada producidos después de 1853 se enviaron a China para pagar artículos de lujo, incluidos té y seda. [36] RW Julian argumentó por el contrario, que la producción continua del dólar tenía poco que ver con el comercio con Oriente (donde los bienes se pagaban en plata), sugiriendo en cambio que las monedas se enviaban a Occidente para su uso allí. [36] Sin embargo, aunque el Departamento de Grabado de la Casa de la Moneda envió troqueles por dólar a las instalaciones de San Francisco repetidamente desde 1858 en adelante, la Casa de la Moneda de California los usó solo una vez antes de 1870, alcanzando 20.000 dólares en 1859, un año en el que se acuñaron 255.700 en Filadelfia. y 360.000 en Nueva Orleans. La producción en Nueva Orleans se vio interrumpida después de 1860 por la Guerra Civil ; no volvió a encontrar dólares de plata hasta 1879, después del final de la serie Libertad Sentada. [24] [37] [38] Después del estallido de la guerra en 1861, se introdujeron los billetes verdes inflacionarios y las monedas de metales preciosos desaparecieron de la circulación. [39] [40] En abril de 1863, el nuevo director de la Casa de la Moneda, James Pollock, argumentó que se eliminara el dólar de plata, señalando en una carta que la moneda "ya no entra en nuestro sistema monetario. Las pocas piezas fabricadas son para el comercio exterior asiático y otros países". y no se ven en circulación." [39]
En noviembre de 1861, el reverendo MR Watkinson sugirió en una carta que se debería colocar algún tipo de lema religioso en las monedas estadounidenses para reflejar la creciente religiosidad de los ciudadanos estadounidenses tras el estallido de la Guerra Civil. En un informe del 21 de octubre de 1863 al secretario del Tesoro, Salmon P. Chase , Pollock expresó su propio deseo de adornar las monedas estadounidenses con un lema religioso. The Mint comenzó a producir patrones con varios lemas, incluidos "Dios es nuestra confianza" y "En Dios confiamos"; Finalmente se seleccionó este último, y su primer uso fue en la moneda de dos centavos en 1864. Al año siguiente, se aprobó una ley que permitía al Tesoro colocar el lema en cualquier moneda a su discreción. El lema se colocó en el dólar de plata, así como en varias otras monedas de plata, oro y metales comunes, en 1866. [41]
La escasez de monedas continuó después del final de la Guerra Civil, debido en gran parte a la gran deuda de guerra contraída por el gobierno federal. Como resultado, las monedas de plata comenzaron a cotizarse con una prima significativa respecto a los ahora omnipresentes billetes verdes. En consecuencia, el gobierno se mostró reacio a emitir monedas de plata. Sin embargo, la Casa de la Moneda continuó acuñando plata, que se almacenaría en bóvedas hasta el momento en que pudieran ingresar al mercado. [42] El dólar Libertad Sentada fue la primera moneda que se acuñó en Carson City Mint ; las primeras en emitirse fueron 2.303 piezas pagadas al Sr. A. Wright el 11 de febrero de 1870. [43] El dólar se acuñó en Carson City de 1870 a 1873, con la mayor acuñación, 11.758, en 1870. La mayor cantidad acuñación en cualquier casa de moneda fue en 1872 en Filadelfia: 1.105.500, aunque la acuñación en 1871 también superó el millón. [30]
A partir de 1859, se encontraron grandes cantidades de plata en el territorio de Nevada y en otras partes del oeste americano. [44] En 1869, el director de la Casa de la Moneda, Henry Linderman, comenzó a abogar por el fin de la aceptación de depósitos de lingotes de plata para convertirlos en dólares. Aunque los dólares de plata no se acuñaron en grandes cantidades, Linderman vio que la minería en Occidente aumentaría después de la finalización del ferrocarril transcontinental , [c] lo cual ocurrió, ya que la producción de plata en Estados Unidos aumentó de 10 millones de onzas troy en 1867 a más de 22. millones cinco años después. Linderman previó que estas actividades aumentarían la oferta de plata, provocando que su precio cayera por debajo de los 1,2929 dólares por onza, en los que el metal precioso en el dólar de plata estándar vale 1 dólar. Anticipó que los proveedores de plata recurrirían a la Casa de la Moneda para deshacerse de su producto convirtiéndolo en dólares. Linderman temía que la monetización de esa plata barata inflaría la moneda y expulsaría al oro del comercio debido a la ley de Gresham . Aunque los defensores de la plata llamaron más tarde a la ley resultante el "Crimen del 73" y afirmaron que había sido aprobada de manera engañosa, el proyecto de ley fue discutido durante cinco sesiones diferentes del Congreso, leído en su totalidad tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado. e impreso en su totalidad en múltiples ocasiones. Una vez aprobado por ambas cámaras del Congreso, el presidente Ulysses S. Grant lo promulgó el 12 de febrero de 1873. [45] [46]
La Ley de Acuñación de 1873 puso fin a la producción del dólar de plata estándar y autorizó la creación del dólar comercial , concluyendo así la serie del dólar Libertad Sentada. [47] El dólar comercial era ligeramente más pesado que el dólar estándar y estaba destinado a pagos en plata a comerciantes en China. Aunque no está destinado a ser utilizado en los Estados Unidos, una cláusula de último momento le otorgó estatus de moneda de curso legal allí por hasta $5. Cuando los precios de la plata se desplomaron a mediados de la década de 1870, aparecieron millones en circulación, primero en Occidente y luego en todo Estados Unidos, lo que provocó problemas en el comercio cuando los bancos insistieron en el límite legal de cinco dólares. Siguieron otros abusos, como la compra por parte de empresas por valor de lingotes (para entonces alrededor de 0,80 dólares) para utilizarlos en paquetes de pago. Los trabajadores no tenían otra opción que aceptarlos como dólares. En respuesta a las quejas, el Congreso puso fin a cualquier condición de moneda de curso legal en 1876, detuvo la producción del dólar comercial (excepto para los coleccionistas) en 1878 y acordó canjear cualquier moneda que no hubiera sido cortada en 1887. [48]
La ley de 1873 eliminó las disposiciones que permitían a los depositantes de lingotes de plata convertir su metal en dólares de plata estándar; ahora sólo podían recibir dólares comerciales, que no eran de curso legal más allá de 5 dólares. [49] [50] Como el precio de la plata en ese entonces era de aproximadamente $ 1,30 por onza, no hubo protestas por parte de los productores de plata. [51] A partir de 1874, sin embargo, el precio bajó; La plata no volvería a venderse por 1,2929 dólares o más en el mercado abierto de los Estados Unidos hasta 1963. [52] Los defensores de la plata buscaban un mercado para el producto y creían que la " plata libre " o el bimetalismo impulsarían la economía y facilitarían la producción. para que los agricultores paguen sus deudas. Muchos en el Congreso estuvieron de acuerdo, y la primera batalla sobre el tema resultó en una victoria parcial para las fuerzas de la plata, ya que la Ley Bland-Allison de 1878 exigía que la Casa de la Moneda comprara grandes cantidades de plata en el mercado abierto y convirtiera los lingotes en monedas de un dólar. La Casa de la Moneda lo hizo utilizando un nuevo diseño del asistente de grabado George T. Morgan , [d] que llegó a ser conocido como el dólar Morgan . [53] [54] La cuestión de qué patrón monetario se utilizaría ocupó a la nación durante el resto del siglo XIX, y se agudizó en las elecciones presidenciales de 1896 . En esa elección, el fracasado candidato demócrata, William Jennings Bryan , hizo campaña a favor de la "plata libre" , habiendo electrizado la Convención Nacional Demócrata con su discurso de la Cruz de Oro , denunciando el patrón oro. La cuestión quedó resuelta por el momento mediante la Ley del Patrón Oro de 1900, que convirtió ese estándar en la ley del país. [53] [55]
La considerable fusión privada en los primeros años de la serie hace que muchas fechas sean raras; Se produjo una mayor fusión cuando grandes cantidades que se habían acumulado en el Sub-Tesoro de Nueva York fueron enviadas a Filadelfia en 1861 y 1862 para ser reconvertidas en denominaciones más pequeñas. [56] La edición de 2014 de RS Yeoman de A Guide Book of United States Coins [e] no incluye ningún dólar Seated Liberty en condiciones de colección ( muy bueno o mejor) a menos de $280. [57]
Las fechas clave de la serie incluyen la variedad de 1866 que carece del lema "In God We Trust", de la cual sólo se conocen dos; uno se vendió en una subasta en 2005 por 1.207.500 dólares. [58] Otra rareza es el 1870 acuñado en San Francisco (1870-S), cuya acuñación no se conoce porque su acuñación no se registró en los registros de esa casa de moneda. Esos registros indican que en mayo de 1870, la Casa de la Moneda de San Francisco devolvió troqueles invertidos de dos dólares a Filadelfia por haber sido enviados por error sin marca de ceca, y recibió dos reemplazos adecuados. No hay registro de ningún anverso de troquel con fecha de 1870 por dólar enviado a San Francisco; sin embargo, las monedas existen. Breen, en un escrito de 1988, enumera doce ejemplos conocidos, que especula que pueden haber sido piezas de presentación destinadas a insertarse en una piedra angular. [59] Uno se vendió en una subasta por 1.092.500 dólares en 2003. [58] Un misterio similar se presenta con el 1873-S, que a pesar de la acuñación declarada de 700 ejemplares, no se sabe que exista. Dos de las piezas fueron enviadas rutinariamente a Filadelfia para su examen en la reunión de 1874 de la Comisión de Ensayo de Estados Unidos , pero aparentemente no se conservaron. Breen sugiere que las acuñaciones restantes pueden haberse derretido junto con monedas de plata obsoletas. [60]
