Los Cuatro Mares ( chino :四海; pinyin : Sìhǎi ) eran cuatro cuerpos de agua que metafóricamente formaban los límites de la antigua China . Hay un mar para cada uno de los cuatro puntos cardinales . El Mar del Oeste es el lago Qinghai , el Mar del Este es el Mar de China Oriental , el Mar del Norte es el lago Baikal y el Mar del Sur es el Mar de China Meridional . [1] Dos de los mares eran simbólicos hasta que se los vinculó con ubicaciones genuinas durante las guerras de la dinastía Han con los xiongnu . Las tierras "dentro de los Cuatro Mares", un nombre literario para China , se mencionan en la literatura y la poesía chinas . [2]
Los Cuatro Mares originales eran una metáfora de las fronteras de la China anterior a la dinastía Han . [1] Solo dos de los Cuatro Mares estaban vinculados a ubicaciones reales, el Mar del Este con el Mar de China Oriental y el Mar del Sur con el Mar de China Meridional . [3] Durante la dinastía Han , las guerras con los xiongnu los llevaron al norte, al lago Baikal . Registraron que el lago era un "mar enorme" (hanhai) y lo designaron el mítico Mar del Norte. También se encontraron con el lago Qinghai , al que llamaron Mar del Oeste, y los lagos Lop Nur y Bostang en Xinjiang . La dinastía Han se expandió más allá del tradicional Mar del Oeste y llegó al lago Balkhash , el límite más occidental del imperio y el nuevo Mar del Oeste de la dinastía. Se enviaron expediciones para explorar el Golfo Pérsico , pero no llegaron más lejos. [1]
Los escritores y artistas chinos a menudo aludían a los Cuatro Mares. Jia Yi , en un ensayo que resumía el colapso de la dinastía Qin , escribió que si bien el estado de Qin había logrado "embolsarse todo dentro de los Cuatro Mares y tragarse todo en las Ocho Direcciones", su gobernante "carecía de humanidad y rectitud; porque preservar el poder difiere fundamentalmente de tomar el poder". [4] La metáfora también se menciona en el adagio chino "todos somos hermanos de los Cuatro Mares", un proverbio con matices utópicos. La letra de una popular canción popular de la dinastía Han ensalza que "dentro de los Cuatro Mares, todos somos hermanos, ¡y nadie debe ser tomado como extraño!" [3]
