La Protestant Film Commission , también conocida como Protestant Film Office , fue una agencia cinematográfica estadounidense que promovía los valores morales y religiosos protestantes en el cine de Hollywood . La Comisión, que representa a 200.000 iglesias protestantes estadounidenses con aproximadamente 34 millones de miembros, se fundó en 1945 como una agencia de consultoría para guiones de películas de Hollywood y también brindaba reseñas y calificaciones para películas de Hollywood para el mercado general.
Entre 1947 y 1955, la Comisión produjo una serie de cortometrajes y documentales religiosos. Estas películas se distribuyeron en unas 30.000 iglesias, así como en escuelas, clubes, conferencias, fábricas, prisiones y juzgados de primera instancia. Aunque la mayoría de las películas no se estrenaron comercialmente, recibieron críticas positivas en la prensa general por sus historias de interés humano y su calidad dramática. En 1950, la Comisión de Cine Protestante se fusionó con la Comisión de Radio Protestante para formar la Comisión de Cine y Radiodifusión (BFC) del Consejo Nacional de Iglesias de Cristo , pero continuó sus operaciones como la sede de facto de la BFC en la Costa Oeste. Cesó sus operaciones en 1966.
La Comisión de Cine Protestante se fundó en parte como respuesta al predominio de la influencia y la representación católica en el cine de Hollywood en la década de 1940. [1] La Administración del Código de Producción , que junto con la Legión Nacional Católica de la Decencia impuso estándares cinematográficos que enfatizaban los valores sociales positivos y el respeto por la religión, tenía un asesor católico oficial en Hollywood, pero no uno protestante. Como regla general, el liderazgo de la iglesia protestante limitó su participación en la producción cinematográfica de Hollywood a confirmar los detalles técnicos de la teología y las prácticas de la iglesia. [2]
Sin embargo, la representación cada vez más comprensiva de personajes católicos en películas como The Song of Bernadette , The Keys of the Kingdom , Going My Way y The Bells of St. Mary's , combinada con la tendencia de Hollywood a representar a personajes protestantes como material para reír, [3] motivó a los líderes protestantes a mejorar su posición y representación en Hollywood. Además, el tratamiento audaz del sexo en las películas de Hollywood de la época, que produjo "una galaxia de mujeres depredadoras y hombres mujeriegos", fue visto como una prueba de que los guionistas y productores de Hollywood no estaban prestando atención a las críticas negativas de las películas en publicaciones protestantes como el Christian Herald . [4]
En 1945, las juntas directivas de 19 de las mayores denominaciones protestantes estadounidenses junto con 12 importantes agencias interconfesionales, incluido el Consejo Federal de Iglesias , establecieron la Comisión de Cine Protestante (PFC, por sus siglas en inglés) . [5] En esta capacidad, representaba a 200.000 iglesias protestantes que contaban con aproximadamente 34 millones de miembros. [6]
El PFC se reunió en enero de 1946, con Paul F. Heard como director ejecutivo. Heard había supervisado previamente la producción de películas de propaganda y entrenamiento gubernamental para la Oficina de Personal Naval en Washington, DC [7] [8] El PFC definió sus objetivos como dos: [5] [9]
Como la mayoría de las películas proyectadas en las iglesias requerían proyectores de películas de 16 mm , la PFC publicó un folleto titulado Enseñando verdades eternas , que educaba a los organizadores de la iglesia sobre los fundamentos del funcionamiento de los proyectores de películas y la programación de programas de películas. [9]
A diferencia de la Legión Nacional de la Decencia, que era un organismo de censura, la PFC proporcionaba un servicio de consultoría voluntaria para verificar los guiones y dar a los cineastas de Hollywood información sobre "las posibilidades dramáticas del material religioso y de los temas morales constructivos". [5] La PFC también publicaba reseñas y calificaciones de películas del mercado general que se publicaban en el Christian Herald . [10] [11]
En 1948, antes del estreno el 15 de junio de su segunda producción cinematográfica, Mi nombre es Han , la PFC emitió una declaración enfatizando el valor de las películas para transmitir temas religiosos, un cambio radical respecto de la postura anterior de la iglesia sobre las películas:
“Ha desaparecido el concepto de que las películas son necesariamente obra del diablo. En su lugar ha llegado la comprensión de que la cámara, con la guía adecuada, puede inspirar a los hombres a llevar una vida cristiana, puede instruir a los jóvenes y ofrecer consuelo y esperanza a los ancianos”. [12]
En 1948, la PFC estableció una oficina permanente en la Costa Oeste bajo la dirección de Oren W. Evans, con sede en Nassour Studios . [13] En ese momento, la PFC anunció que tenía 19 películas programadas para producción, incluidas 9 cortometrajes sobre salud mental, 5 películas que promovían la buena ciudadanía y 3 películas basadas en historias de la Biblia. [14]
En diciembre de 1950, la PFC se fusionó con la Comisión de Radio Protestante para formar la Comisión de Radiodifusión y Cine (BFC) del Consejo Nacional de Iglesias de Cristo . [15] Heard fue nombrado director de películas en la nueva estructura organizativa. [16] Sin embargo, la PFC continuó operando como la oficina de facto de la Costa Oeste de la BFC. [1] La PFC cesó sus operaciones en 1966. [1]
En 1947, la PFC anunció que había recaudado 250.000 dólares en fondos para producir siete películas en formato de 16 mm y 35 mm para su estreno no comercial, destinadas a iglesias, clubes, conferencias, fábricas, prisiones y tribunales de relaciones domésticas. [17] La PFC produciría y distribuiría una serie de películas dramáticas, documentales y educativas entre diciembre de 1947 y abril de 1955. [18] Cada guion original empleaba tramas de interés humano y recursos dramáticos para atraer a los espectadores al tiempo que transmitía mensajes religiosos y morales. [18] La PFC aumentó sus presupuestos de producción mediante campañas de recaudación de fondos entre iglesias denominacionales protestantes y patrocinios interconfesionales. [19] Su película de 1949 Prejudice , por ejemplo, fue patrocinada por 17 denominaciones protestantes, así como por la Liga Antidifamación de B'nai B'rith . [20] Se decía que el PFC tenía una "excelente" posibilidad de recuperar sus gastos de producción, ya que en ese momento entre 25.000 y 50.000 iglesias proyectaban películas como parte de sus esfuerzos educativos, en comparación con 18.000 salas de cine comerciales. [20] [21]
La primera producción de la PFC, Beyond Our Own (1947), recibió una recepción positiva tanto de los grupos religiosos como de la prensa en general por su calidad dramática y sus altos valores de producción. [12] [17] Se proyectó tanto en el país como en el extranjero en decenas de iglesias. [17] Una noticia de 1948 informó que la PFC ya había obtenido una ganancia del 25 por ciento sobre el presupuesto de producción de la película de $100,000 y había devuelto la inversión inicial más la mitad de las ganancias a sus patrocinadores. [14] Para 1949, la PFC había recaudado $1.5 millones en fondos para presupuestos de producción y $1 millón para la distribución de futuras películas. [22]
La PFC se inclinó por temas humanitarios en lugar de teológicos en sus producciones, en consonancia con el enfoque de posguerra en cuestiones sociales entre la mayoría de las iglesias. [23] Se buscaron guiones cinematográficos sobre discriminación racial, intolerancia religiosa y salud mental. [23] La PFC también invirtió en equipos y tripulaciones profesionales, y utilizó actores de renombre, así como intérpretes desconocidos. Por ejemplo, invirtió más de 80.000 dólares [24] para producir Again Pioneers (1950), protagonizada por Colleen Townsend , Tom Powers , Sarah Padden y Regis Toomey . [25] A Wonderful Life (1950) fue protagonizada por James Dunn , que había ganado el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto cinco años antes. [26] La estrella de taquilla de Hollywood Glenn Ford se desempeñó como narrador de City Story (1950). [27]
En 1950, la PFC lanzó una serie de películas de "enriquecimiento curricular" para escuelas religiosas, entre las que se encontraban A Job for Bob , What Happened to Jo Jo? y Birthday Party . Esta serie fue financiada por iglesias denominacionales protestantes, así como por el Consejo Internacional de Educación Religiosa. [21]
La fotografía principal de las producciones de la PFC generalmente se llevó a cabo en Nueva York o en el sur de California para permitir que los cineastas tuvieran acceso a equipos profesionales de los principales estudios de Hollywood. [28] Sin embargo, algunos proyectos se filmaron en el extranjero en conjunto con otras unidades de producción, como My Name Is Han (1948), filmada en China, [29] [30] Kenji Comes Home (1949), filmada en Japón, [31] y South of the Clouds (1950), filmada en Líbano. [32] El director estadounidense William Beaudine fue elegido para dirigir once de los cortometrajes de la PFC. [27] [18] Su estilo de dirección, que ofrecía películas fuertes pero no torpes, fue visto como ideal para transmitir mensajes religiosos. [33]
Cada película tuvo su estreno en 100 ciudades de los EE. UU. y Canadá. [30] [19] Las películas se distribuyeron a las iglesias cristianas congregacionalistas , la Iglesia Presbiteriana de EE. UU. , las iglesias evangélicas y las iglesias reformadas , [34] con un alcance estimado en unas 30.000 iglesias. [35] También estaban disponibles para su visualización en clubes, conferencias, fábricas, prisiones y tribunales de relaciones domésticas. [36]
Aunque la mayoría de las películas de PFC no se estrenaron comercialmente, recibieron menciones favorables en la prensa general. En su avance de Beyond Our Own , el Dayton Daily News escribió: "Aunque no se entregarán premios Oscar por las actuaciones de las estrellas, los actores y actrices son absolutamente convincentes". [19] El columnista de Hollywood Jimmie Fidler escribió:
Puede que estas películas tengan un presupuesto modesto, que carezcan de los decorados impresionantes y de la "gente" extra que se encuentra en algunos de los productos de los grandes estudios, pero son un entretenimiento que llega directo al corazón y a la mente, un tipo de entretenimiento "sólido" que deja al espectador en un estado de verdadero aprecio durante días después de haberlas visto. Dicen algo que vale la pena decir y que, en última instancia, vale más que el "valor de producción" o los grandes nombres estelares. [37]
