Again Pioneers (a veces denominada Again... Pioneers! [1] ) es un cortometraje dramático estadounidense en blanco y negro de 1950producido por Paul F. Heard para la Protestant Film Commission . Dirigida por William Beaudine , está protagonizada por Colleen Townsend , Tom Powers , Sarah Padden y Regis Toomey . La historia se desarrolla en la ciudad ficticia de Fairview y retrata la fricción entre los residentes de clase media y los inmigrantes empobrecidos que viven en las afueras de un barrio marginal llamado "The Patch". La película explora el significado del sueño americano para ambos tipos de residentes y la responsabilidad de la iglesia de restablecer los valores cristianos de dignidad humana y libertad en la vida estadounidense. La película fue producida a pedido del Home Missions Council of North America. No se estrenó comercialmente, pero se distribuyó a 30.000 iglesias denominacionales protestantes en los Estados Unidos.
Ken Keeler ( Tom Powers ), un destacado abogado, cree, junto con otros ciudadanos importantes de Fairview, que no se debe alentar a las familias de "The Patch", un barrio de chabolas de inmigrantes en las afueras de la ciudad, a que se queden. Cuando se hace una propuesta para que se permita a los niños inmigrantes asistir a la escuela en la ciudad, una reunión de ciudadanos se convierte en un escándalo. El médico de la ciudad advierte que, con la falta de saneamiento y la prevalencia de enfermedades en el campamento de inmigrantes, toda la ciudad se contagiará con tal medida. La hija de Ken, Sallie ( Colleen Townsend ), miembro de un grupo de jóvenes de la iglesia que imparte clases para los inmigrantes y lucha por sus derechos, insiste en que la ciudad debe tender una mano y ayudar a sus vecinos más pobres como buenos cristianos, pero su voz es solitaria. El comité de ciudadanos designa a Ken para que encuentre una solución y presente un informe en dos semanas.
Mientras tanto, una nueva familia de inmigrantes ha llegado a The Patch. La madre, Ma Ashby ( Sarah Padden ), tiene la esperanza de que su marido encuentre trabajo y que la familia se convierta en parte de la comunidad, pero los habitantes del pueblo los rechazan y el dueño de la choza en ruinas se aprovecha de ellos. La familia Ashby intenta asistir a la iglesia el domingo, pero los habitantes del pueblo, mejor vestidos, los miran fijamente y, cuando finalmente llegan a las escaleras, la puerta de la iglesia está cerrada.
Dentro de la iglesia, Ken lucha con su conciencia, escuchando tanto el sermón del ministro sobre ayudar al prójimo como las invectivas de sus vecinos contra los inmigrantes. Después del servicio, Ken acepta que lo lleve el misionero cristiano Dave Harley ( Regis Toomey ), quien lo lleva en un viaje de descubrimiento para mostrarle lo que realmente está sucediendo en los Estados Unidos de 1950. Le muestra a Ken el miserable barrio de chabolas y también las hectáreas de nuevos y relucientes desarrollos de viviendas construidos para la gran cantidad de personas que buscan echar raíces. Estos desarrollos modernos carecen de cualquier signo de una iglesia, y por lo tanto están perdiendo el contacto con los valores cristianos sobre los que se fundó Estados Unidos. De regreso en la casa de los Keeler, el hijo de Ken, Kenny (Larry Olsen), invita a su nuevo amigo Nathaniel Ashby ( Jimmy Hunt ) a unirse a su equipo de béisbol, pero sus compañeros de equipo se burlan del niño migrante y el hermano mayor de Kenny, Malcolm (Larry Carr), echa a Nathaniel de sus instalaciones. Cuando Ken se entera, se enfurece y va a disculparse con la familia Ashby. Al ver la miseria en la que viven, quiere darles un cheque, pero Ma Ashby se niega a aceptar la caridad. En cambio, le pide que los acompañe a la reunión de la iglesia del domingo en el barrio de chabolas, a la que asisten Ken y Sallie.
Ken informa al comité de ciudadanos que, en lugar de expulsar a los inmigrantes, deberían ayudarlos. Sallie escucha con orgullo cómo Ken expone su plan de acción. Aunque el pueblo se está acostumbrando poco a poco a las ideas de Ken, la escena final muestra a la familia Ashby en movimiento de nuevo, con la esperanza de que el próximo pueblo al que lleguen les dé la bienvenida. Se oye la voz de Ma Ashby entonando el Salmo 23 , "El Señor es mi pastor", mientras la película se desvanece.
La película promueve el "tema metodista del deber hacia los desfavorecidos", y también la idea de que "la caridad en las misiones comienza en casa". [2] El concepto del sueño americano se examina tanto en su significado moral como materialista. [3] También se encuentran en el guión alusiones al comunismo como una amenaza para el sueño americano. [4]
La película y su título hacen una comparación entre las oleadas de pioneros americanos que atravesaron el país en carros cubiertos en busca de nuevas fronteras, y los aproximadamente 70 millones de americanos de hoy en día que están constantemente en movimiento en busca de trabajo. [5] La película afirma que la sociedad americana fue fundada sobre los valores cristianos de la dignidad humana y la libertad, pero "el aspecto cristiano está marchitándose principalmente porque la iglesia en su conjunto ha perdido su alcance". [6]
Again Pioneers fue desarrollada a pedido del Consejo de Misiones Nacionales de Norteamérica. [3] La película tenía como objetivo "ofrecer inspiración para el trabajo de misiones nacionales de las iglesias". [7] El guion original de Oviatt McConnell incluía secuencias adicionales de Alan Shilin. [8]
La producción contó con la participación de varios actores de cine y teatro notables. Encabezando el reparto se encuentra Colleen Townsend , que había dejado su carrera cinematográfica en Hollywood y estaba estudiando teología en el Pasadena College ; esta fue su primera aparición en una película religiosa. [9] Otros intérpretes notables son Tom Power , Sarah Padden , Regis Toomey y Evelyn Brent . [6] Esta fue la última película de Brent. [1]
El rodaje se llevó a cabo en los estudios MGM y Nassour en Los Ángeles. [10] El director William Beaudine normalmente completaba la fotografía principal de las películas para la Comisión de Cine Protestante en menos de una semana. [11]
El presupuesto de producción fue de 80.000 dólares. [12] Catorce denominaciones protestantes proporcionaron la financiación. [10]
Again Pioneers fue lanzado el 6 de noviembre de 1950 en 100 ciudades. [13] No fue lanzado comercialmente, pero fue distribuido a iglesias denominacionales, con un alcance final de 30.000 iglesias. [13]
El columnista de Hollywood Jimmie Fidler mencionó la película en dos columnas separadas. A principios de noviembre de 1950, Fidler escribió que después de asistir a un preestreno de la película:
Desde entonces no he podido dejar de pensar en ella. Su impacto emocional es tremendo ... Es precisamente el tipo de película que millones de personas han estado buscando en sus cines y no han podido encontrar. También es una prueba fehaciente de la verdad inherente a esa afirmación, repetida a menudo, de que la pantalla puede ser el mejor de los medios educativos. [14]
Unas semanas después, Fidler escribió que había buscado la razón por la que la película había "dejado una impresión indeleble en mi mente". Informó que el director técnico de la película, el Dr. Frederick Thorne, un ministro presbiteriano ordenado, había viajado personalmente a un barrio de chabolas de inmigrantes en Bakersfield, California , y había vivido entre los residentes para proporcionar detalles fácticos para el guion. Fidler concluyó: "Es sorprendente para mí que más estudios no insistan en una investigación original. Al menos la mitad de los productos mediocres de Hollywood, en mi opinión, se pueden atribuir al hecho de que los guiones están escritos por hombres que han tenido poca o ninguna experiencia personal con las condiciones sobre las que se ven obligados a escribir". [15]
El Cincinnati Enquirer calificó la película como "una propaganda educativa sin duda", con caracterizaciones estereotipadas que eran "convincentes aunque obviamente mecánicas". Sin embargo, esta reseña elogió a los cineastas por decirles básicamente a las denominaciones religiosas que patrocinaron la producción que "no están haciendo su trabajo". La reseña se explayó:
Los feligreses no luchan contra barreras de odio, sospecha, miedo a la competencia económica, montañas de explotación, prejuicio racial y otros obstáculos poderosos, si no físicos, que enfrentan los nuevos pioneros... Pero si se ha de luchar por el sueño americano y mantenerlo, los obstáculos deben superarse restaurando a todos la creencia en la base espiritual del sueño aportada por la Iglesia: la creencia en la igualdad de derechos, la libertad y la dignidad de todos los individuos como hijos de Dios. [16]
Lindvall y Quicke señalan que la película emplea el mismo estilo de "montaje paralelo" iniciado por DW Griffith para contrastar el estilo de vida de la familia de clase media Keeler con el de la familia pobre de inmigrantes Ashby. [3]
