Christopher Ferdinand Durang (2 de enero de 1949 - 2 de abril de 2024) fue un dramaturgo estadounidense conocido por sus obras de comedia escandalosa y a menudo absurda . Su trabajo fue especialmente popular en la década de 1980, aunque su carrera pareció cobrar un nuevo impulso a fines de la década de 1990.
La obra Sister Mary Ignatius Explains It All For You fue un hito para Durang, ya que lo llevó a la fama nacional cuando ganó el premio Obie al mejor dramaturgo (1980). Su obra Vanya and Sonia and Masha and Spike ganó el premio Tony a la mejor obra en 2013. La producción fue dirigida por Nicholas Martin y contó con la participación de Sigourney Weaver , David Hyde Pierce , Kristine Nielsen , Billy Magnussen , Shalita Grant y Genevieve Angelson . Durang fue codirector del Programa de dramaturgos estadounidenses Lila Acheson Wallace en Juilliard . [1]
Durang nació el 2 de enero de 1949 en Montclair, Nueva Jersey , hijo de dos veteranos de la Segunda Guerra Mundial, el arquitecto Francis Ferdinand Durang Jr. y Patricia Elizabeth Durang (de soltera Mansfield), una secretaria. [2] Creció en Berkeley Heights, Nueva Jersey , y asistió a escuelas católicas: Our Lady of Peace School ( New Providence ) y Delbarton ( Morristown ). [3] Recibió una licenciatura en inglés de Harvard College y una maestría en dramaturgia de Yale School of Drama . [4]
Su obra aborda a menudo de forma crítica cuestiones como el abuso infantil , el dogma católico romano , la cultura y la homosexualidad . Ben Brantley resumió los temas clave de las obras de Durang en una reseña escrita en 1994: 1) el narcisismo; 2) el miedo a involucrarse en un mundo lleno de peligros; 3) la naturaleza estranguladora de los lazos familiares; 4) la desorientación sexual y la fragilidad de la identidad individual. [5] A esta lista se podría añadir el poder abusivo de las figuras de autoridad. [6]
Si bien el uso que hace Durang de la parodia y sus críticas a muchas instituciones sociales pueden parecer a veces demasiado cínicos, afirmó:
... cuando digo que todo el mundo está loco, eso significa que es un día muy malo en el que la cantidad de locos que hay en el mundo se ha extendido al universo entero y no parece posible hacer frente a nada... Creo que todos somos neuróticos . Y creo que las relaciones son ciertamente difíciles. No obstante, esas líneas de la obra provocan risa, así que algo hay. No es tan desesperanzador como parece, pero no lo creo. [7]
Gran parte del estilo de Durang se puede atribuir a la estética de la comedia negra , un estilo de humor que ofrece una visión fatalista de la vida. Durang habló sobre el estado de ánimo particular que requiere que el espectador se distancie del horrible episodio del sufrimiento y el dolor humanos; explicó:
Exagero aún más las cosas horribles y luego las presento de una manera que resulta divertida, y para aquellos de nosotros que lo encontramos divertido, tiene que ver con una suspensión muy clara de la incredulidad . Es una obra, después de todo, con personajes actuados; nos permite una distancia que no podríamos tener en la realidad. A mí, esta distancia me permite encontrar divertidos algunos temas bastante serios.
Durang sugirió que su forma de humor requiere una doble conciencia, una capacidad para registrar escenas de crueldad o dolor, mientras que al mismo tiempo comprende el humor. Atribuyó la “tragicfarsa” de Arthur Kopit , Oh Dad, Poor Dad, Mamma's Hung You in the Closet y I'm Feelin' So Sad como una influencia temprana en su visión creativa, una comedia negra en la que una mujer lleva el cadáver de su marido muerto con ella en vacaciones. El humor es una forma de resolver conflictos y ansiedad, y la comedia negra va un paso más allá para aliviar la tensión sobre temas que normalmente son difíciles de pensar, como la muerte, la disfunción familiar o la tortura. [6]
Sus obras se han representado en todo el país, incluso en Broadway y Off-Broadway . [8] Sus obras incluyen las de la bibliografía, así como una colección de parodias de un acto destinadas a ser representadas en una noche titulada Durang/Durang que incluye "Mrs. Sorken", "For Whom The Southern Belle Tolls" (una parodia de The Glass Menagerie de Tennessee Williams ), "A Stye of the Eye", "Nina in the Morning", "Wanda's Visit" y "Business Lunch at the Russian Tea Room".
Junto con Marsha Norman , Durang dirigió el Programa de Dramaturgos Estadounidenses Lila Acheson Wallace en la Juilliard School de 1984 a 2016, enseñando a los dramaturgos Joshua Harmon y Noah Haidle, así como al ganador del Premio Pulitzer David Lindsay-Abaire , quien sucedió a Durang como codirector.
Durang actuó como actor tanto en teatro como en cine. Se dio a conocer por primera vez en su crítica satírica Off-Broadway Das Lusitania Songspiel , que interpretó con su amiga y compañera de Yale Sigourney Weaver . Más tarde coprotagonizó una de sus propias obras como Matt en The Marriage of Bette and Boo , así como Man en la producción original de Laughing Wild .
Durang denunció la adaptación cinematográfica de Robert Altman de Beyond Therapy de 1987 , calificándola de "horrible". Acusó a Altman de reescribir totalmente el guion "de modo que toda la psicología se tira por la ventana y los personajes corren por ahí actuando como locos pero literalmente sin ninguna lógica conductual subyacente". [9]
Durang apareció como actor en la comedia de 1987 El secreto de mi éxito , en Mr. North de 1988, en Penn & Teller Get Killed de 1989, en In the Spirit de 1990, en Housesitter de 1992 y en The Cowboy Way de 1994. [10] [11]
Durang escribió varios guiones que no se produjeron, entre ellos La monja que mató a Liberty Valance , La casa de los maridos (que coescribió con Wendy Wasserstein ) y Las aventuras de Lola . [ cita requerida ]
La visita de Wanda , una de las seis obras de un acto de Durang/Durang, fue escrita originalmente para la serie de PBS Trying Times . Durang interpretó el papel de El camarero en esa producción. [12]
Durang apareció como él mismo en el episodio del 11 de octubre de 1986 de Saturday Night Live , presentado por su amiga de toda la vida Sigourney Weaver. En el episodio, Durang y Weaver parodiaron las obras de Bertolt Brecht , y ambos fueron entrevistados en el debut del sketch recurrente Church Chat , con Durang como él mismo. [13]
El sketch de Durang de 1987 "The Funeral", escrito para un especial televisado de Carol Burnett , presenta a una viuda afligida (Burnett) que es perturbada en el velorio de su marido por un excéntrico doliente, interpretado por Robin Williams . [11]
Durang vivió en Pipersville, Pensilvania , con su marido, el actor y dramaturgo John Augustine. [2] [14] [15] Comenzaron su relación en 1986 y se casaron legalmente en 2014. [14] [16]
En 2016, a Durang le diagnosticaron afasia progresiva logopénica , que se cree que es causada por una forma de enfermedad de Alzheimer ; como ocurre con todas las formas de afasia, principalmente impidió su capacidad para procesar el lenguaje, aunque posteriormente afectó su memoria a corto plazo. Durang se retiró gradualmente de la vida pública antes de que su condición se anunciara públicamente en 2022. [4]
Durang murió por complicaciones de afasia en su casa de Pensilvania el 2 de abril de 2024, a la edad de 75 años. [11]
Durang recibió premios Obie por Sister Mary Ignatius , [11] The Marriage of Bette and Boo y Betty's Summer Vacation . Recibió una nominación al premio Tony al mejor libro de musical por A History of the American Film y ganó un premio Tony a la mejor obra en 2013 por su obra Vanya and Sonia and Masha and Spike . [11]
Durang recibió numerosas becas y subvenciones de alto perfil, entre ellas la Guggenheim , la Fundación Rockefeller , la beca de dramaturgia de la CBS , la beca de la Fundación Lecomte du Nouy y el premio de dramaturgia del Festival de Teatro Kenyon .
Durang fue miembro del consejo del Gremio de Dramaturgos de Estados Unidos y fue nombrado destinatario del premio a la trayectoria del gremio en 2024. [11] [17] También fue finalista del Premio Pulitzer de Drama en 2006 por Miss Witherspoon . [11]
El 17 de mayo de 2010, recibió el primer premio Luminary de los New York Innovative Theatre Awards por su trabajo Off-Off-Broadway .
Durang recibió el Premio PEN/Laura Pels International Foundation for Theater en 2012. Ese mismo año, fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano . [18]
Su escuela secundaria católica canceló la clase una tarde y puso en escena su obra. Más tarde, mientras asistía a la escuela Delbarton en Morristown, él y un amigo escribieron dos musicales, 'Banned in Boston' y 'Businessman's Holiday'. No los encontrará en sus obras completas, pero ciertamente sugieren un joven con una imaginación activa y una inclinación por la escritura.
