Juan Antonio " Chi-Chi " Rodríguez (23 de octubre de 1935 – 8 de agosto de 2024) fue un golfista profesional puertorriqueño . Ganador de ocho torneos del PGA Tour , fue el primer puertorriqueño en ser incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial .
Rodríguez nació en una familia pobre en Río Piedras , Puerto Rico . Era uno de seis hermanos. Su padre ganaba $18 por semana como trabajador y cuidador de ganado. Cuando Rodríguez tenía siete años, ayudó a la familia ganando dinero como portador de agua en una plantación de azúcar . Un día, Juan se alejó hacia un campo de golf . Cuando vio que los caddies ganaban más dinero que él, decidió convertirse en caddie él mismo. [1] [2]
Rodríguez tomaba una rama de un árbol de guayaba y la convertía en un palo de golf . Utilizaba una lata de metal como "pelota de golf" y practicaba lo que había visto hacer a los golfistas "reales", aprendiendo a jugar al golf por sí mismo . A los nueve años ya era un experto en golf y en 1947, a la edad de 12 años, obtuvo un puntaje de 67. [1] [2]
En 1954, cuando Rodríguez tenía 19 años, se unió al ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Durante sus descansos, visitaba cualquier campo de golf cercano, donde continuó perfeccionando su juego. [2]
Rodríguez, con su carisma característico, solía hacer bromas sobre sus pasadas dificultades en el campo de golf, como: "¿Cuánto tiempo le lleva John Daly golpear una pelota de golf? Cuando yo era niño, no iba tan lejos en vacaciones". Y: "Jugar al golf no es un trabajo duro. Cortar caña de azúcar por un dólar al día sí lo es. Más duro que mi primer reloj de pulsera". [2] [3]
Rodríguez se convirtió en profesional en 1960. En 1963, a los 28 años, Rodríguez ganó el Abierto de Denver , que consideraba su triunfo favorito. Ganó ocho títulos en el PGA Tour entre 1963 y 1979. [1]
Al principio, Rodríguez solía colocar su sombrero sobre el hoyo cada vez que hacía un birdie o un eagle . Después de escuchar que otros golfistas se quejaban de su pequeño acto, decidió probar algo nuevo. Juan desarrolló su característico " baile del torero ", en el que hacía creer que la bola era un "toro" y que su putter era una "espada", y terminaba el "toro". A pesar de ser un hombre muy pequeño, tenía una postura y un swing especiales con el driver que le permitían golpear la bola tan lejos como los drivers más largos del tour. Rodríguez representó a Puerto Rico en 12 equipos de la Copa Mundial . [1]
Rodríguez se convirtió en elegible para jugar en el Senior PGA Tour (ahora conocido como PGA Tour Champions ) en 1985 y lo hizo durante muchos años con gran éxito, obteniendo 22 victorias en torneos entre 1986 y 1993. Fue el primer jugador del Senior PGA Tour en ganar el mismo evento en tres años consecutivos. Estableció un récord del tour con ocho birdies consecutivos en camino a una victoria en el Silver Pages Classic de 1987. En 1991, perdió un desempate de 18 hoyos ante Jack Nicklaus en el US Senior Open . [1] [2] Durante sus tres décadas compitiendo en el circuito profesional, se convirtió en uno de los jugadores más populares. [4]
En 1986, Rodríguez ganó el Premio de Reconocimiento Hispano . En 1988, fue nombrado Hombre Hispano del Año por Replica . En 1989, Rodríguez fue votado para el Premio Bob Jones , el máximo honor otorgado por la Asociación de Golf de los Estados Unidos en reconocimiento a la deportividad distinguida en el golf. Recibió el Premio Old Tom Morris de 1989 de la Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de Estados Unidos, el máximo honor de la GCSAA. En 1992, Juan "Chi-Chi" Rodríguez fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial , el primer puertorriqueño en recibir ese honor. [1] [2]
Rodríguez fue el Gran Mariscal del Desfile de las Rosas de 1995. [5 ]
Rodríguez estaba casado y tenía una hija. [2]
En una ocasión, Rodríguez tuvo un breve encuentro con la Madre Teresa , un momento que consideró el más grande de su vida y que lo inspiró a ayudar a los demás. Junto con el ex golfista profesional Bill Hayes y Bob James, Rodríguez estableció la Chi-Chi Rodríguez Youth Foundation, un programa extraescolar en el campo de golf Glen Oaks en Clearwater, Florida . [1] La idea principal detrás de la fundación era inculcar la autoestima en jóvenes que son víctimas de abuso, han experimentado pequeños roces con la ley o han sufrido otras dificultades. Rodríguez también le compró una casa a su madre y brindó ayuda financiera a sus hermanos y hermanas. [1]
En octubre de 1998, Rodríguez sufrió un ataque cardíaco. Se sometió a una angioplastia para despejar una arteria bloqueada y se recuperó por completo. [6]
Rodríguez hizo un cameo en la película Welcome to Mooseport (2004), en la que se le ve jugando golf con el presidente de los Estados Unidos , interpretado por Gene Hackman . [2]
En mayo de 2010, Rodríguez fue asaltado en su casa en Guayama, Puerto Rico , por tres hombres que le robaron $500,000 en dinero y joyas. Rodríguez y su esposa fueron despertados a la 1:45 de la mañana por los hombres enmascarados, quienes los ataron y procedieron a robarlos. [2] [7]
El 11 de marzo de 2012, a la edad de 76 años, Rodríguez participó, como jugador honorario, en el Puerto Rico Open . Jugó 18 hoyos como su última ronda oficial como profesional en la PGA. Hubo varios eventos en honor a Rodríguez asociados con el torneo, y el tributo recibió una amplia cobertura mediática. [8]
Rodríguez murió el 8 de agosto de 2024, a la edad de 88 años. Fue enterrado en el Cementerio de Veteranos del Estado de Hawái en Kaneohe, Hawái . [4] [9]
Una imagen pintada de Rodríguez se utilizó para vender artículos de golf en la década de 1970. Los miembros de la banda de new wave Devo vieron una de estas imágenes promocionales y decidieron que representaba la artificialidad de la cultura popular. Utilizaron la imagen en su manifiesto satírico (sobre la desevolución de la humanidad) y también la presentaron en la obra de arte de su sencillo " Be Stiff ", que se lanzó a principios de 1978, antes de que firmaran con un sello importante. Cuatro meses después, firmaron con Warner Bros. Records . Para su álbum debut, Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!, querían usar la imagen de Rodríguez para la portada del álbum, pero Warner lo rechazó, debido a que no tenía el permiso de Rodríguez. Cuando la banda pidió permiso, sugirieron que la imagen podría alterarse para que no se pareciera tanto a Rodríguez. El departamento de arte de Warner cambió ligeramente las orejas, los ojos, la nariz y otras características y comenzó la producción del álbum. Para cuando la banda consiguió el permiso de Rodríguez, ya era demasiado tarde para usar la original. Warner le envió a Rodríguez 2.500 dólares y 50 copias del álbum, pero él sólo lo escuchó una vez, prefiriendo la música de vocalistas como Dean Martin . [10]
En 1993, Rodríguez prestó su nombre al videojuego Chi Chi's Pro Challenge Golf , publicado por Virgin Games para la consola Sega Genesis . [11]
La película de 1995 To Wong Foo, Thanks for Everything! de Julie Newmar presenta a un personaje drag queen llamado Chi-Chi Rodríguez, interpretado por John Leguizamo . El golfista demandó a los productores y distribuidores por el uso de su nombre y luego llegó a un acuerdo extrajudicial por montos no revelados [12]
En un episodio de la comedia estadounidense WKRP en Cincinnati (temporada 1, episodio 3, "Les on a Ledge"), el presentador de noticias Les Nessman, informando sobre un torneo de golf, pronuncia mal el nombre de Rodríguez como "Chy Chy Rodrigweez", a pesar de los esfuerzos por corregirlo. [13]
Fuente: [14]
Récord en los playoffs del PGA Tour (3-1)
*Nota: Torneo acortado a 36/54 hoyos debido a la lluvia.
Récord en los playoffs del Senior PGA Tour (1–7)
CUT = no pasó el corte a mitad de camino
WD = se retiró
"T" indica un empate por un lugar
NYF = Torneo aún no fundado
CUT = no pasó el corte de mitad de camino
WD = se retiró
"T" indica un empate por un lugar.
Nota: Rodríguez nunca jugó en el Senior Open Championship .
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