Charles James Lever (31 de agosto de 1806 - 1 de junio de 1872) fue un novelista y narrador irlandés , cuyas novelas, según Anthony Trollope , eran exactamente como su conversación.
Lever nació en Amiens Street , Dublín , segundo hijo de James Lever, arquitecto y constructor, y se educó en escuelas privadas. Sus escapadas en el Trinity College de Dublín (1823-1828), donde se licenció en medicina en 1831, se basan en la trama de algunas de sus novelas. El personaje de Frank Webber en la novela Charles O'Malley se basó en un amigo de la universidad, Robert Boyle, quien más tarde se convirtió en clérigo. Lever y Boyle ganaron dinero cantando baladas de su propia composición en las calles de Dublín y gastaron muchas otras bromas que Lever embelleció en las novelas O'Malley , Con Cregan y Lord Kilgobbin . Antes de embarcarse seriamente en sus estudios de medicina, Lever visitó Canadá como cirujano no calificado en un barco de emigrantes y se basó en algunas de sus experiencias en Con Cregan , Arthur O'Leary y Roland Cashel . Al llegar a Canadá, viajó a los bosques, donde estaba afiliado a una tribu de nativos americanos pero tuvo que huir porque su vida estaba en peligro, [1] como más tarde lo haría su personaje Bagenal Daly en su novela El caballero de Gwynne . [2]
De regreso a Europa, se hizo pasar por un estudiante de la Universidad de Gotinga y viajó a la Universidad de Jena (donde vio a Goethe ), y luego a Viena . Amaba la vida estudiantil alemana y varias de sus canciones, como "The Pope He Loved a Merry Life", se basan en modelos de canciones estudiantiles. Su título de médico le valió un nombramiento en la Junta de Salud del condado de Clare y luego como médico de dispensario en Portstewart , condado de Londonderry, pero su conducta como médico rural le valió la censura de las autoridades. [1]
En 1833 se casó con su primer amor, Catherine Baker, y en febrero de 1837, tras variadas experiencias, comenzó a publicar Las Confesiones de Harry Lorrequer en la recién creada Revista de la Universidad de Dublín . Durante los siete años anteriores, el gusto popular se había inclinado hacia la "novela de servicio", ejemplos de los cuales incluyen Frank Mildmay (1829) de Frederick Marryat , Tom Cringle's Log (1829) de Michael Scott , The Subaltern (1825) de George Robert Gleig , Cyril Thornton (1827) de Thomas Hamilton , Historias de Waterloo (1833) de William Hamilton Maxwell , Ben Brace (1840) de Frederick Chamier y The Bivouac (1837), también de Maxwell. Lever había conocido a William Hamilton Maxwell, el fundador titular del género. Antes de que Harry Lorrequer apareciera en forma de volumen (1839), Lever se había establecido - gracias a una ligera conexión diplomática - como médico de moda en Bruselas (Hertogstraat 16). [1]
Lorrequer no era más que una serie de historias irlandesas y de otro tipo: buenas, malas e indiferentes, pero sobre todo divertidas. Lever, que encadenaba sus anécdotas a altas horas de la noche después de los serios asuntos de su día, quedó asombrado por su éxito. "Si este tipo de cosas les divierten, puedo seguir así para siempre." Bruselas era en efecto un lugar magnífico para la observación de oficiales a media paga, como el Mayor Monsoon ( Comisario Meade ), el Capitán Bubbleton y similares, que aterrorizaban las tabernas del lugar con sus interminables historias peninsulares , y de la sociedad inglesa un poco dañada. , cuya representación se convirtió en la especialidad de Lever. Dibujaba con mano libre, escribía, mientras vivía, al día, y la principal dificultad que experimentaba era la de deshacerse de sus personajes que "se aferraban a él como esas personas aburridas que nunca se deciden a ofertar". Buenas noches". Lever nunca había participado en una batalla, pero sus tres libros siguientes, Charles O'Malley (1841), Jack Hinton (1843) y Tom Burke of Ours (1844), escritos bajo el impulso de la extravagancia crónica del escritor, contienen algunos escritos militares espléndidos y algunas de las piezas de batalla más animadas registradas. En páginas de O'Malley y Tom Burke Lever anticipa no pocos de los mejores efectos de Marbot , Thibaut, Lejeune, Griois, Seruzier, Burgoyne y similares. Se ha dicho que su relato del Duero no debe temer la comparación con el de Napier. Condenado por la crítica, Lever se ganó por completo al lector general, desde el propio Duque de Hierro hacia abajo. [3]
En 1842 regresó a Dublín para editar la Revista de la Universidad de Dublín y reunió a su alrededor un típico círculo de ingeniosos irlandeses (incluidos uno o dos avispones), como los O'Suilivan, Archer Butler , William Carleton , Sir William Wilde, Canon Hayman, DF McCarthy, McGlashan, el Dr. Kencaly y muchos otros. En junio de 1842 recibió en Templeogue , cuatro millas al suroeste de Dublín, al autor de los Snob Papers en su gira por Irlanda (el Sketch Book se dedicó, más tarde, a Lever). Thackeray reconoció el fondo de tristeza irlandesa bajo la superficie de alegría. "El carácter del autor no es humor sino sentimiento. Los espíritus son en su mayoría artificiales, el cariño es la tristeza, como me parece que es el de la mayoría de los escritos y la gente irlandeses". El episodio de Waterloo en Vanity Fair de Thackeray (1847-1848) fue en parte el resultado de la conversación entre los dos novelistas. Pero el "ritmo de Galway", el espectáculo que consideró necesario mantener en Templeogue, el establo lleno de caballos, las cartas, los amigos a los que entretener, las peleas que componer y la enorme rapidez con la que tuvo que completar Tom Burke , The O'Donoghue y Arthur O'Leary (1845) hicieron de su tierra natal un lugar imposible para que Lever continuara. Templeogue pronto habría demostrado ser otro Abbotsford . [4]
Thackeray sugirió Londres, pero Lever necesitaba un nuevo campo de observación y anécdota literaria. Agotada su inspiración creativa, decidió renovarla en el continente. En 1845 renunció a su cargo editorial y regresó a Bruselas, desde donde emprendió una gira ilimitada por Europa central en un autocar familiar. De vez en cuando se detenía durante algunos meses y se hospedaba hasta el límite de sus recursos en algún castillo ducal que alquilaba fuera de temporada. Así, en Riedenburg, cerca de Bregenz , en agosto de 1846, recibió a Charles Dickens , su esposa y otras personas conocidas. [4] Dickens publicaría más tarde la novela de Lever A Day's Ride en serie en su diario semanal All the Year Round , en paralelo a Great Expectations durante parte de su publicación de 1860 a 1861. [ cita requerida ] Como sus propios Dalton o Dodd Family Abroad viajó por el continente, de Karlsruhe a Como , de Como a Florencia , de Florencia a las Termas de Lucca , etc., y sus cartas a casa son la letanía del remesador literario ; su ambición ahora se limita a publicar un par de novelas al mismo tiempo. sin una disminución de su precio estándar por el trabajo en serie ("veinte libras por hoja"). En El caballero de Gwynne, una historia de la Unión (1847), Las confesiones de Con Cregan (1849), [5] Roland Cashel (1850) y Maurice Tiernay [6] (1852) todavía tenemos huellas de su antigua manera; pero estaba empezando a perder su alegría original por la composición. Su tristeza innata empezó a nublar la alegría animal de su temperamento. Anteriormente había escrito para el mundo feliz, joven, rizado y alegre; ahora se volvió gordo, calvo y serio. "Después de aproximadamente 38 años, lo que tiene vida que ofrecer es una declinación universal. Dejen que la tripulación bombee tan fuerte como quieran, la fuga aumenta cada hora". [4] Su hijo, Charles Sidney Lever, murió en 1863 y está enterrado en el cementerio inglés de Florencia . [ cita necesaria ]
A pesar de lo deprimido de espíritu que estaba Lever, su ingenio no se extinguió; Todavía era el deleite de los salones con sus historias, y en 1867, después de algunos años de experiencia similar en Spezia , fue alentado por una carta de Lord Derby ofreciéndole el más lucrativo consulado de Trieste . "Aquí te dan seiscientos al año por no hacer nada, y tú eres el hombre indicado para hacerlo". Los seiscientos no pudieron expiar a Lever por la lasitud del exilio prolongado. Trieste, al principio "todo lo que podía desear", se volvió con su característica brusquedad "detestable y condenable". "Nada que comer, nada que beber, nadie con quien hablar". "De todos los lugares lúgubres en los que me ha tocado vivir, éste es el peor" (algunas referencias a Trieste se encontrarán en That Boy of Norcott's , 1869). Nunca podía estar solo y dependía casi morbosamente del estímulo literario. Afortunadamente, al igual que Scott , tenía amigos sin escrúpulos que le aseguraban que sus últimos esfuerzos fueron los mejores. Incluyen The Fortunes of Glencore (1857), Tony Butler (1865), Luttrell of Arran (1865), Sir Brooke Fosbrooke (1866), Lord Kilgobbin (1872) y la charla de Cornelius O'Dowd , que originalmente contribuyó a Blackwood. . [4]
Su depresión, en parte debida a una incipiente enfermedad cardíaca, en parte a la creciente convicción de que era víctima de una conspiración literaria y crítica, fue confirmada por la muerte de su esposa (23 de abril de 1870), a quien sentía un tierno apego. Visitó Irlanda al año siguiente y parecía alternativamente de buen humor y de mal humor. La muerte ya le había dado uno o dos golpes desbocados y, tras su regreso a Trieste, fracasó gradualmente, pero murió repentinamente y casi sin dolor, de insuficiencia cardíaca el 1 de junio de 1872 en su casa, Villa Gasteiger. Sus hijas, una de las cuales, Sydney, se cree que fue la verdadera autora de A Rent in a Cloud (1869), estaban bien provistas. [4]
Trollope elogió mucho las novelas de Lever cuando dijo que eran exactamente como su conversación. Era un narrador nato y poseía a la perfección ese fluir fácil de descripción ligera que, sin tedio ni prisa, conduce al punto de las buenas historias, de las que en tiempos anteriores su provisión parecía inagotable. Con poco respeto por la unidad de acción o la estructura convencional de la novela, sus libros más brillantes, como Lorrequer , O'Malley y Tom Burke , son en realidad poco más que recitales de escenas de la vida de un "héroe" particular, desconectadas de cualquier relación continua. intriga. El tipo de personaje que describió es en su mayor parte elemental. Sus mujeres son en su mayoría roués, juguetonas o Xanthippes ; sus héroes tienen demasiado temperamento de Pickle y son presa fácil de los serios ataques de Poe o de las burlas más juguetonas de Thackeray en Phil Fogarty o Bret Harte en Terence Denville . Esto último es un perfecto burlesco. Terence intercambia diecinueve disparos con el Excmo. Capitán Henry Somerset en la cañada. "A cada disparo le arrancaba un botón de su uniforme. Cuando mi última bala le arrancó el último botón de la manga, comenté en voz baja: "Parece ahora, mi señor, estar casi tan andrajoso como el noble del que se burlaba. ' y se alejó altivamente." Y, sin embargo, estos bocetos descuidados contienen creaciones tan inquietantes como las de Frank Webber, Major Monsoon y Micky Free, "el Sam Weller de Irlanda".
Según la Encyclopædia Britannica undécima edición :
Superiores, se afirma a veces, en construcción y estilo, los libros posteriores carecen del garbo de la juventud indómita de Lever. ¿Dónde más encontraremos iguales a las escenas militares de O'Malley y Tom Burke , o a los episodios militares de Jack Hinton , Arthur O'Leary (la historia de Aubuisson) o Maurice Tiernay (nada de lo que hizo es mejor que el capítulo presentando "Un resto de Fontenoy")? Es aquí donde reside su verdadero genio, incluso más que en su talento para la convivencia y la diversión, lo que hace que una copia temprana de uno de los primeros Lever (con ilustraciones de Phiz ) parezca literalmente exhalar una atmósfera de entretenimiento pasado y presente. Es aquí donde es un verdadero romántico, no sólo para los niños, sino también para los hombres. La falta de arte y de simpatía de Lever por los rasgos más profundos del carácter irlandés han sido obstáculos para su reputación entre los críticos. Excepto hasta cierto punto en The Martins of Cro' Martin (1856), se puede admitir que sus retratos de irlandeses están extraídos demasiado exclusivamente del tipo representado en las Memorias de Sir Jonah Barrington y ya bien conocido en los escenarios ingleses. Ciertamente no tenía ninguna intención deliberada de "rebajar el carácter nacional". Todo lo contrario. Sin embargo, su reputación póstuma parece haber sufrido las consecuencias, a pesar de todas sus simpatías galas y sus esfuerzos no infructuosos por apoteizar a la "Brigada Irlandesa". [7]
Una edición de biblioteca de las novelas en 37 volúmenes apareció entre 1897 y 1899 bajo la supervisión de la hija de Lever, Julie Kate Neville. [8] Se dice que Henry Hawley Smart tomó el trabajo de Lever como uno de sus modelos cuando inició su carrera como novelista deportivo. [9] Eugene O'Neill enumera a Lever como uno de los autores representados en la estantería familiar en Long Day's Journey into Night , junto con Shakespeare, Nietzsche, Gibbon, et al . [10]
ediciones:HekDweoBO5AC.
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