Champ Clark Butler (21 de diciembre de 1926 - 8 de marzo de 1992) fue un cantante de música popular estadounidense que tuvo varios éxitos en las listas de sencillos de Billboard en la década de 1950, y grabó principalmente para Columbia Records . [1] [2] [3] El jefe de A & R del sello, Mitch Miller , escribiendo sobre el canto de Butler en 1953, lo describió como "uno de los muchachos más versátiles en el negocio". [4] Butler tuvo seis discos de oro , con sus sencillos " Them There Eyes ", " Down Yonder ", "Oh, Looka There, Ain't She Pretty", " Be Anything (But Be Mine) ", " Fit as a Fiddle " y " I Apologize ". También apareció en un programa de televisión nocturno de CBS , Musical Nightcap , durante más de dos años. [5]
Champ Clark Butler nació en San Luis, Misuri , en 1926, hijo de Allen Monroe Butler y Pauline Acuff, pero fue traído a California a una edad temprana. [1] [6] [7] Hijo único, recibió el nombre del amigo cercano de su padre, Champ Clark , ex presidente de la Cámara de Representantes . En 1930, la familia vivía en Glendale , Los Ángeles , y su padre, conocido como Monroe, trabajaba como gerente de publicidad para una institución financiera; se convirtió en presidente del Comité Central Demócrata del Condado de Los Ángeles a principios de la década de 1930. En 1931, Monroe fue nombrado director de finanzas del Partido Demócrata de California . [8] [9] [10] Los padres de Butler se divorciaron más tarde y, en 1940, vivía con su madre, una ex cantante de ópera, en Los Ángeles. [11] [6] Monroe trabajó más tarde como lobista petrolero y estuvo casado con la hermana del senador Randolph Collier , Sarah Isabel. [12] [13]
Butler asistió a la Rosewood Grammar School, John Burroughs Junior High, Beverly Hills High School y Belmont High School . [6] Después de tres años de escuela secundaria, trabajó para los jefes de granero en el mantenimiento de los establos y sus caballos. [14] Después de su cumpleaños número 18 en diciembre de 1944, Butler se registró para el reclutamiento de la Segunda Guerra Mundial en Beverly Hills . [15] Se alistó para el servicio militar en el Ejército de los EE. UU. en marzo de 1945 y estuvo en los paracaidistas durante dos años. También trabajó como guardia de seguridad para el Proyecto Manhattan , que investigó y desarrolló las primeras bombas atómicas. [16] Butler fue dado de baja del ejército en diciembre de 1946. [17] [18]
Desde los 14 años, Butler quería ser cantante. [19] Butler formó un trío con dos chicas, The Holidays, y durante un breve período trabajó como dúo de comedia con una bailarina. [1] Aceptó un trabajo en el estacionamiento del club nocturno Mocambo en West Hollywood , porque muchos de sus amigos de la escuela secundaria trabajaban allí. Estacionaba autos para clientes como Ava Gardner y Lana Turner , y hacía rondas por los estudios de radio durante el día. La agente Barbara Belle, que era la mánager de Fran Warren , se enteró de Butler y visitó el estacionamiento, donde, mientras se apoyaba en el automóvil Jaguar de Clark Gable , cantó algunos compases. Esto resultó en que Belle contratara a Butler en julio de 1950, y dejó el trabajo del estacionamiento. [19] [20] Una audición para Columbia Records condujo a una "rave wire" de Ben Selvin , el director de artistas y repertorio de la Costa Oeste de la compañía , al jefe de A&R de Columbia , Mitch Miller . [20] Belle lo tomó bajo su protección y perfeccionó su acto. [4] Butler fue presentado a Miller, quien lo contrató para el sello. [1] [6]
Ocho meses después, cuando Warren enfermó, ella personalmente recomendó a Butler para que ocupara su lugar en el Mocambo. [21] Abrió en el club en junio de 1951, que tenía una gran pancarta afuera que decía 'Nuestro propio campeón Butler'. Las estrellas en la audiencia para su noche de apertura incluyeron a Barbara Stanwyck , Gertrude Niesen , Frankie Laine , José Ferrer y Lex Barker . Se dijo que "los aplausos y vítores hicieron estallar la casa". [19] [21] [4]
En diciembre de 1950, Billboard informó que Butler había grabado cuatro lados para Columbia. [22] Su primer sencillo, "Dear Dear Dear", junto con "Dry Land", ambos acompañados por Skippy Martin , fue lanzado en 1951. [23] A esto le siguió " Be My Love ", en la que fue respaldado por la banda de Les Brown ; sin embargo, la canción tuvo más éxito con otros artistas, y se convirtió en un éxito para Mario Lanza . El siguiente sencillo de Butler, " I Apologize ", una reedición de un éxito de 1931 de Bing Crosby , llegó a la lista de los discos más reproducidos por los disc jockeys de la revista Billboard en mayo de 1951, alcanzando el puesto número 29. [1] [24] A esto le siguió "Let Me In", una composición de Bob Merrill , en la que Butler cantó con la orquesta de Paul Weston . [1]
En julio de 1951, Butler entró en la lista Billboard Best Selling Pop Singles con otra reedición de un éxito de 1931, « Them There Eyes », que había logrado el éxito de Gus Arnheim . Esta alcanzó el puesto 22, recibiendo mucha difusión radial y vendiendo 500.000 copias. [24] [25] En septiembre de ese año, Butler entró en las listas con una reedición de una canción aún más antigua, « Down Yonder », que había sido un éxito para Ernest Hare y Billy Jones en 1921. En 1951, competía con varias otras versiones que también figuraban en las listas. La grabación de Butler alcanzó el puesto 17 en la lista Records Most Played by Disc Jockeys, mientras que en las listas Most Played in Juke-Boxes y Best Selling Pop Singles, llegó al puesto 18. La canción se convirtió en el mayor éxito de Butler y vendió casi un millón de copias. [1] [24] [25] El registro también estaba en la colección de Dwight Eisenhower , quien se convirtió en presidente el año siguiente. [26]
En febrero de 1952, un set de ocho discos de Columbia de Butler fue presentado al presidente Harry S. Truman en la Casa Blanca ; permaneció en la colección de Truman en su casa en Independence , Missouri, donde vivió después de la presidencia. [27] En mayo, " Be Anything (But Be Mine) ", una nueva canción en la que Butler fue respaldado por la orquesta de Percy Faith , se convirtió en otro éxito de Billboard , alcanzando el puesto número 26 en la lista de los sencillos pop más vendidos. Columbia lanzó dos duetos en los que Butler fue emparejado con Toni Arden , "Remembering" y "One Love Too Many", en el verano de 1952. [28] [29] En septiembre de ese año, Butler apareció como invitado en Truth or Consequences , cantando " Younger Than Springtime ". [30] [31]
Durante la Guerra de Corea de 1950 a 1953, Butler realizó una gira con las Organizaciones de Servicio Unido en Corea. [32] Su producción grabada para Columbia incluyó varias canciones pop contemporáneas notables que no entraron en las listas, entre ellas " Auf Wiederseh'n Sweetheart ", una versión en inglés de " Padam Padam ", " I'm Walking Behind You " y " Take These Chains From My Heart ". También entre su repertorio para Columbia se encontraba " Kaw-Liga ", una composición de Hank Williams , y "Night of My Nights", del musical Kismet . [1]
En 1954, Universal International lanzó un cortometraje, Champ Butler Sings , dirigido por Will Cowan , en forma de un featurette musical de 15 minutos. Butler encabezó la película cantando "I'm Coming Over to Love You Tonight". [33] [34]
Después de hacer más de cuarenta grabaciones para Columbia, Butler se trasladó a Coral Records en 1955, con quien publicó seis títulos como sencillos. Uno de ellos, "Someone On Your Mind", fue su quinto y último éxito en las listas, alcanzando el puesto número 77 en la lista Top 100 de Billboard . [1] [3] Junto con "I Want to Love You", ambas caras contaban con George Cates acompañando a Butler. Billboard , al reseñar el disco, calificó mejor la última cara. La revista señaló que estaba pasando del pop al R&B "con un efecto considerable. Tiene una verdadera sensación para el ritmo rockero y esto debería despertar interés tanto en los niveles jockey como juke". [35] Ese año, Butler grabó el tema principal de la película Western Mustang! de United Artists , que no se estrenó hasta 1959. [36] También realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda como parte de una gira organizada por artistas estadounidenses. [37]
Durante los siguientes cuatro años, Butler grabó brevemente para los sellos Dot , Zephyr, Keen , Viscount, RRE y Five-Ten. En este último, grabó "Rock Hudson Rock", un tributo a la estrella de Hollywood del mismo nombre . También volvió a grabar "Down Yonder" para Riviera. [1] En 1959, Butler protagonizó el Diamond Lil Show de Pepsi-Cola en el recién inaugurado parque temático Pleasure Island en Wakefield , Massachusetts , interpretando al personaje de Ragtime Cowboy Joe. [38]
A principios de la década de 1960, Butler era dueño de un club nocturno en San Francisco , Opus One. [39] También grabó un álbum, Heartaches By the Dozen , para Gillette, que se publicó en 1963. [40] Cuatro pistas de él se lanzaron como sencillos y el álbum se publicó digitalmente en 2011. [1] [41]
Butler se mudó a un negocio inmobiliario en el norte de California. En 1981, se informó que había vuelto a actuar y cantaba en pequeños clubes en el Valle de San Fernando y Palm Springs . [5] Al año siguiente, Butler apareció con un trío en el Indian Wells Hotel en Indian Wells . El espectáculo recibió críticas positivas del periódico The Desert Sun , y su espectáculo en mayo en el Comedy Haven también fue bien recibido. [42] [43]
Su carrera tomó un rumbo diferente en mayo de 1983, con su nombramiento como director de relaciones públicas y portavoz de Circle of Health Inc., una clínica que se especializaba en tratamientos naturales sin medicamentos. "Un entusiasta de la salud durante muchos años", Butler estaría promoviendo una cura holística para el herpes I y II . [44] También trabajó como gerente general de ventas para el Sky Meadows Ranch en Cle Elum, Washington , donde vivía. [32] [45]
En julio de 1988, se informó que Butler y Herb Jeffries encabezarían un espectáculo al aire libre en el Riverside City College en Riverside , California, para un evento del Día del Recuerdo, que marcaba los 35 años desde el alto el fuego de la Guerra de Corea . Tanto Butler como Jeffries habían entretenido originalmente a las tropas en el frente. [46]
Butler se casó con Jennifer Pomeroy, una madre viuda de tres hijos, en Tijuana , México, el 2 de febrero de 1951, y la pareja tuvo un hijo, Champ Butler II, en febrero de 1953. [47] [48] En abril de 1959, tuvieron una hija, Pamela, [49] pero luego se divorciaron; Butler también se casó y se divorció de una segunda esposa, Sharon. En 1972, se fue a vivir a una pequeña cabaña en las montañas de Cle Elum, Washington. [5] También residió en Palm Springs. El último matrimonio de Butler fue con Alexis, y tuvo otra hija, Natassia. [32]
En abril de 1958, Butler se declaró en quiebra. [50] En una audiencia, dijo que sus ingresos habían caído de 40.000 a 50.000 dólares en 1953 y 1954 a entre 4.000 y 5.000 dólares en 1957. "Realmente viví a lo grande", le dijo al árbitro de la quiebra. "No puedes seguir viviendo tan bien cuando no entra dinero como cuando lo hacías. Lo he descubierto". Afirmó que sus activos consistían en un bongó y 48 dólares en una cuenta bancaria. [51] Las deudas de Butler en ese momento ascendían a 18.000 dólares. [52]
En abril de 1960, Butler recibió una multa de 210 dólares por conducir ebrio. [53] Luchó contra la adicción al alcohol durante 25 años, antes de comprometerse con el programa de Alcohólicos Anónimos . "Lo tenía todo. Todo lo que trae el éxito: un nombre en las luces, ventiladores, dinero, ropa cara, coches, una casa con piscina, con forma de riñón, por supuesto, y lo arruiné todo. Lo arruiné todo en una botella de alcohol sin fondo", comentó más tarde. [5]
Champ Butler murió por causas naturales en su casa de Sky Meadows en el condado de Upper Kittitas , estado de Washington, el 8 de marzo de 1992, a los 65 años. [2] [3] [18] [32] [54]
En 2012, la primera compilación de grabaciones de Butler, Down Yonder With Champ Butler , se publicó en Jasmine Records . [55]
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