El Centro de Reubicación de Guerra de Topaz , también conocido como el Centro de Reubicación de Utah Central (Topaz) y brevemente como el Centro de Reubicación Abraham , fue un campo de concentración estadounidense en el que se encarcelaba a estadounidenses de ascendencia japonesa e inmigrantes que habían llegado a los Estados Unidos desde Japón, llamados Nikkei . El presidente Franklin Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066 en febrero de 1942, ordenando que las personas de ascendencia japonesa fueran encarceladas en lo que se denominaba eufemísticamente "centros de reubicación" como Topaz durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de las personas encarceladas en Topaz provenían del Centro de Reubicación de Tanforan y anteriormente vivían en el Área de la Bahía de San Francisco . El campo se inauguró en septiembre de 1942 y se cerró en octubre de 1945.
El campo, aproximadamente a 15 millas (24,1 km) al oeste de Delta, Utah , constaba de 19.800 acres (8.012,8 ha), [4] con un área de vivienda principal de 640 acres (259,0 ha). [5] La mayoría de los internos vivían en el área de vivienda principal, aunque algunos vivían fuera del sitio como trabajadores agrícolas e industriales. Los aproximadamente 9.000 internos y personal hicieron de Topaz la quinta ciudad más grande de Utah en ese momento. Las fluctuaciones extremas de temperatura de la zona árida combinadas con barracones sin aislamiento hicieron que las condiciones fueran muy incómodas, incluso después de la tardía instalación de estufas de panza. El campo albergaba dos escuelas primarias y una escuela secundaria, una biblioteca y algunas instalaciones recreativas. La vida en el campo fue documentada en un periódico, Topaz Times , y en la publicación literaria Trek . Los internos trabajaban dentro y fuera del campo, principalmente en labores agrícolas. Muchos de los internos se convirtieron en artistas notables.
En el invierno de 1942-1943, se les preguntó a los prisioneros si declararían su lealtad a los Estados Unidos de América y si estarían dispuestos a alistarse en el ejército. Las preguntas causaron división y los prisioneros que fueron considerados "desleales" debido a sus respuestas en el cuestionario de lealtad fueron enviados al campo de segregación de Tule Lake . Un interno, James Wakasa , fue asesinado a tiros por estar demasiado cerca de la cerca del campo. Los prisioneros de Topaz celebraron un gran funeral y dejaron de trabajar hasta que los administradores relajaron la seguridad.
En 1983, Jane Beckwith fundó la Junta del Museo Topaz. En 2007, Topaz se convirtió en Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos . Después de muchos años de organización, recaudación de fondos y recopilación de información y artefactos, se construyó el Museo Topaz en Delta y se inauguró con una exhibición del arte creado en Topaz. Las exhibiciones permanentes, instaladas en 2017, narran la historia de las personas que estuvieron internadas allí y cuentan sus historias.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, ha habido un debate sobre la terminología utilizada para referirse a Topaz y los otros campos en los que los estadounidenses de ascendencia japonesa y sus padres inmigrantes fueron encarcelados por el gobierno de los Estados Unidos durante la guerra. [6] [7] [8] Topaz ha sido mencionado como un "campo de reubicación", "centro de reubicación", " campo de internamiento " y " campo de concentración ", y la controversia sobre qué término es el más apropiado continuó a fines de la década de 1990. [9] [10] [11] En un prefacio a un libro de 1997 sobre Topaz escrito y publicado por el Museo Topaz, la Junta del Museo Topaz afirma que es correcto referirse a los campos como un "campo de detención" o "campo de concentración" y a sus residentes como "prisioneros" o "internados". [12] : 3
En diciembre de 1941, el Japón imperial atacó Pearl Harbor en Hawái. Poco después, en febrero de 1942, el presidente Franklin Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066. La orden obligó a aproximadamente 120.000 estadounidenses de ascendencia japonesa ( Nisei ) y residentes nacidos en Japón ( Issei ) en California , Oregón , Washington y Alaska [13] en la costa oeste de los Estados Unidos a abandonar sus hogares. [14] Alrededor de 5.000 abandonaron el área restringida durante el período de "evacuación voluntaria" y evitaron el internamiento . [12] : 15 Los 110.000 restantes pronto fueron sacados de sus hogares por tropas del Ejército y la Guardia Nacional. [12] : 19
Topaz se inauguró el 11 de septiembre de 1942 y, con el tiempo, se convirtió en la quinta ciudad más grande de Utah, con más de 9000 internos y personal, y cubriendo aproximadamente 31 millas cuadradas (80,3 km 2 ) (principalmente utilizadas para la agricultura). [5] Un total de 11 212 personas vivieron en Topaz en un momento u otro. [12] : 45 El gobernador de Utah, Herbert B. Maw, se opuso a la reubicación de cualquier estadounidense de origen japonés en el estado, afirmando que si eran un peligro para la Costa Oeste, serían un peligro para Utah. [12] : 15 La mayoría de los internos llegaron a Topaz desde los centros de reunión de Tanforan o Santa Anita ; la mayoría provenían del área de la bahía de San Francisco. El sesenta y cinco por ciento eran nisei , ciudadanos estadounidenses nacidos de inmigrantes japoneses. [12] : 25 El campo estuvo gobernado por Charles F. Ernst hasta junio de 1944, cuando el puesto fue asumido por Luther T. Hoffman tras la dimisión de Ernst [ ¿por qué? ] . [12] : 25–26 Fue cerrado el 31 de octubre de 1945. [12] : 17
Topaz se conocía originalmente como Autoridad de Reubicación de Utah Central y luego como Autoridad de Reubicación de Abraham, pero los nombres eran demasiado largos para las normas de la oficina de correos. El nombre final, Topaz, proviene de Topaz Mountain , que domina el campamento a 9 millas (14,5 km) de distancia. [5]
Topaz fue el principal sitio de internamiento en el estado de Utah . [15] Un campamento más pequeño existió brevemente a unas pocas millas al norte de Moab , que se utilizó para aislar a algunos hombres considerados alborotadores antes de ser enviados a Leupp , Arizona. [16] Un sitio en Antelope Springs, en las montañas al oeste de Topaz, fue utilizado como área de recreación por los residentes y el personal de Topaz. [17]
La mayoría de los internos provenían del área de la bahía de San Francisco, que tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos , con inviernos suaves y húmedos y veranos secos. [18] Topaz tenía un clima extremo, ubicado a 4580 pies (1400 m) sobre el nivel del mar en el desierto de Sevier . Un "desierto de latitud media" según la clasificación de Köppen , las temperaturas podían variar mucho a lo largo del día. El área experimentó fuertes vientos y tormentas de polvo. Una de esas tormentas causó daños estructurales a 75 edificios en 1944. Las temperaturas podían alcanzar temperaturas bajo cero desde mediados de septiembre hasta fines de mayo. La temperatura promedio en enero fue de 26 °F (−3 °C). Las lluvias de primavera convirtieron el suelo arcilloso en barro, lo que generó mosquitos. [19] Los veranos eran calurosos, con tormentas eléctricas ocasionales y temperaturas que podían superar los 100 °F (38 °C). En 1942, la primera nevada ocurrió el 13 de octubre, antes de que la construcción del campo estuviera completamente completa. [20]
Topaz contenía un complejo residencial conocido como la "ciudad", de aproximadamente 1 milla cuadrada (2,6 km2 ) , así como extensas tierras agrícolas. Dentro de la ciudad, 42 bloques eran para los internados, 34 de los cuales eran residenciales. Cada bloque residencial albergaba a 200-300 personas, alojadas en barracones que albergaban a cinco personas dentro de una sola habitación de 20 por 20 pies (6,1 por 6,1 m). Las familias generalmente se alojaban juntas, mientras que los adultos solteros se alojaban con otras cuatro personas no relacionadas. Los bloques residenciales también contenían una sala de recreación, un comedor, una oficina para el gerente del bloque y una instalación combinada de lavandería, baño y aseo. Cada bloque contenía solo cuatro bañeras para todas las mujeres y cuatro duchas para todos los hombres que vivían allí. Estas condiciones de hacinamiento a menudo resultaban en poca privacidad para los residentes. [12] : 23
Los barracones se construyeron con armazón de madera cubierto de papel alquitranado , con pisos de madera. Muchos internos se mudaron a los barracones antes de que estuvieran terminados, exponiéndolos a las inclemencias del tiempo. Finalmente, se revistieron con placas de yeso y los pisos se rellenaron con masonita . Si bien la construcción comenzó en julio de 1942, [12] : 23 los primeros reclusos se mudaron en septiembre de 1942, y el campo no se completó hasta principios de 1943. La construcción del campo fue completada en parte por 214 trabajadores internos que se ofrecieron como voluntarios para llegar temprano y ayudar a construir el campo. [5] Las habitaciones se calentaban con estufas de panza. No se proporcionaban muebles. Los reclusos usaban restos de madera comunales de la construcción para construir camas, mesas y armarios. Algunas familias también modificaron sus viviendas con particiones de tela. [21] [12] : 23 El agua provenía de pozos y se almacenaba en un gran tanque de madera, y era "casi imbebible" debido a su alcalinidad. [12] : 24 [22] : 97
Topaz también incluía varias áreas comunes: una escuela secundaria, dos escuelas primarias, un hospital de 28 camas, al menos dos iglesias y un jardín comunitario. [12] : 23–24 También había un cementerio, aunque nunca se utilizó. Las 144 personas que murieron en el campo fueron incineradas y sus cenizas se guardaron para su entierro hasta después de la guerra. El campo estaba patrullado por entre 85 y 150 policías y estaba rodeado por una cerca de alambre de púas. Se colocaron torres de vigilancia tripuladas con reflectores cada 0,25 millas (400 m) alrededor del perímetro del campo. [12] : 23–24
El campo fue diseñado para ser autosuficiente y la mayor parte de la tierra dentro del campo estaba dedicada a la agricultura. Los internos de Topaz criaban ganado, cerdos y pollos, además de cultivos forrajeros y verduras. Las verduras eran de alta calidad y ganaron premios en la Feria del Condado de Millard. Debido al duro clima, la mala tierra y las condiciones de crecimiento cortas, el campo no podía suministrar todo el alimento para sus animales. [23]
Topaz contenía dos escuelas primarias: Desert View Elementary y Mountain View Elementary. Topaz High School educaba a estudiantes de 7.º a 12.º grado, y también había un programa de educación para adultos. Las escuelas eran impartidas por una combinación de profesores locales e internos. [5] [12] : 43 Estaban mal equipadas y abarrotadas, pero los profesores entusiastas hicieron lo mejor que pudieron. [22] : 122 Topaz High School desarrolló una comunidad devota, con reuniones frecuentes después de que terminara el internamiento, y una reunión final en 2012. [24] Los deportes eran populares dentro de las escuelas, así como entre la población adulta, con deportes que incluían béisbol , baloncesto y lucha de sumo . [25] Surgieron asociaciones culturales en todo el campo. Topaz tenía un periódico llamado Topaz Times , [26] una publicación literaria llamada Trek y dos bibliotecas que eventualmente contenían casi 7000 artículos tanto en inglés como en japonés. [5] La artista Chiura Obata dirigió la Escuela de Arte Tanforan en Topaz, ofreciendo instrucción artística a más de 600 estudiantes. [5] Las reglas de internamiento usurpaban la autoridad paterna, y los adolescentes a menudo comían con sus amigos y solo se unían a sus familias para dormir por la noche. [22] : 127 Esto combinado con la falta de privacidad hizo que fuera difícil para los padres disciplinar y vincularse con sus hijos, lo que contribuyó a la delincuencia adolescente en el campo. [22] : 127
A algunos internos se les permitió abandonar el campo para buscar empleo. En 1942, los internos pudieron obtener permiso para abandonar el campo para trabajar en el cercano Delta, donde cubrieron la escasez de mano de obra causada por el reclutamiento, principalmente en trabajos agrícolas. [12] : 28–29 En 1943, más de 500 internos obtuvieron trabajo agrícola estacional fuera del campo, y otros 130 trabajaron en empleos domésticos e industriales. [12] : 30 Las encuestas mostraron que la mayoría de los habitantes de Utah apoyaban esta política. [27] A una maestra de la escuela de arte del campo, Chiura Obata, se le permitió salir de Topaz para impartir clases en universidades e iglesias cercanas. [28]
A los internos también se les permitía a veces salir del campo para realizar actividades recreativas. Un antiguo campo del Cuerpo Civil de Conservación en Antelope Springs, en las montañas a 90 millas (144,8 km) al oeste, fue utilizado como área de recreación para los internos y el personal del campo, y dos edificios de Antelope Springs fueron llevados al área central para ser utilizados como iglesias budistas y cristianas. [19] Durante una expedición de búsqueda de rocas en las montañas Drum , a 16 millas (26 km) al oeste de Topaz, Akio Uhihera y Yoshio Nishimoto descubrieron y excavaron un raro meteorito de hierro de 1164 libras (528 kg), que adquirió el Instituto Smithsoniano . [29]
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En 1943, la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA, por sus siglas en inglés) emitió a todos los internos adultos un cuestionario para evaluar su nivel de americanización. Se titulaba "Solicitud de autorización de permiso". Las preguntas incluían qué idioma hablaban con más frecuencia, su religión y sus actividades recreativas. Participar en judo y kendo eran actividades "japonesas", mientras que jugar béisbol o ser cristiano se consideraban "estadounidenses". Dos preguntas preguntaban a los prisioneros si estaban dispuestos a luchar en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y si jurarían lealtad a los Estados Unidos y renunciarían a la lealtad al Emperador de Japón. Muchos issei nacidos en Japón , a quienes se les prohibió obtener la ciudadanía estadounidense, se sintieron molestos por la segunda pregunta, ya que sentían que una respuesta afirmativa los dejaría efectivamente apátridas. Algunos issei se ofrecieron como voluntarios para unirse al ejército, a pesar de que no había un procedimiento de alistamiento para los no ciudadanos. Otros se opusieron por otros motivos políticos. En Topaz, casi una quinta parte de los residentes varones respondió "no" a la pregunta sobre la lealtad. Los reclusos expresaron su enojo a través de algunos ataques dispersos contra otros reclusos que percibían como demasiado cercanos a la administración. [12] : 30–31 [22] : 147–149 [30] Chiura Obata estaba entre los atacados, lo que resultó en su liberación inmediata por temor a más ataques. [28] Una versión reformulada del cuestionario para los issei no les exigía renunciar a su lealtad al emperador de Japón. [30] En respuesta a los cuestionarios, algunos nisei formaron el Consejo Residente para los Derechos Civiles de los Japoneses Estadounidenses, que alentó a otros prisioneros a registrarse para el reclutamiento si se les restauraban sus derechos civiles. [22] : 149
El 11 de abril de 1943, un centinela militar mató a tiros al chef James Hatsuaki Wakasa, de 63 años, mientras paseaba a su perro dentro de la valla del campo. [31] [32] Los internos se pusieron en huelga en protesta por la muerte y el secretismo que la rodeaba. Celebraron un gran funeral por Wakasa como forma de expresar su indignación. En respuesta, la administración determinó que los temores de actividad subversiva en el campo carecían de fundamento y relajaron significativamente la seguridad. El ejército decidió que los oficiales que habían estado en guerra en el Pacífico no serían asignados a tareas de guardia en Topaz. [5] [22] : 142 El guardia que disparó a Wakasa fue reasignado tras ser declarado inocente de violar la ley militar; esta información no se les dio a los internos. [22] : 143
Los internados de Topaz Fred Korematsu y Mitsuye Endo impugnaron su internamiento en los tribunales. El caso de Korematsu fue escuchado y rechazado en la Corte Suprema de los Estados Unidos ( Korematsu v. United States ), el caso más grande en impugnar el internamiento, mientras que el caso de Endo fue confirmado. [33] El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, repudió y revocó efectivamente la decisión de Korematsu en su opinión mayoritaria en el caso de 2018 de Trump v. Hawaii . [34] [35]
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Después de que se cerró Topaz, se vendió el terreno y la mayoría de los edificios fueron subastados, desmantelados y retirados del sitio. Incluso se vendieron las tuberías de agua y los postes de servicios públicos. [5] Se pueden ver numerosos cimientos, excavaciones revestidas de hormigón y otras características a nivel del suelo en los diversos sitios, pero quedan pocos edificios y la vegetación natural ha ocupado la mayoría de las áreas abandonadas. [4]
En 1976, la Liga de Ciudadanos Japoneses Estadounidenses colocó un monumento en la esquina noroeste del área central. [5] El 29 de marzo de 2007, el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Dirk Kempthorne, designó al "Sitio del Centro de Reubicación de Utah Central" como Monumento Histórico Nacional . [36]
En 1982, la profesora de la escuela secundaria Delta, Jane Beckwith, y sus estudiantes de periodismo comenzaron a estudiar Topaz. Encabezó la creación de la Junta del Museo Topaz en 1983, que supervisaba el Museo Topaz, que inicialmente compartía espacio con el Museo Great Basin. La financiación de la organización Japanese-American Confinement Sites permitió a la Junta de Topaz construir su propio edificio de museo en 2013. [37] En 2015, el museo abrió formalmente con una exposición de arte creada en Topaz, titulada "When Words Weren't Enough: Works on Paper from Topaz, 1942–1945". [28] El museo cerró por remodelación en noviembre de 2016 y reabrió en 2017 como un museo tradicional centrado en la historia de Topaz. Para 2017, el Museo y la Junta de Topaz habían comprado 634 de las 640 acres del sitio de internamiento original. [37]
Dave Tatsuno filmó Topaz con una cámara de contrabando . El documental Topaz utiliza películas que filmó entre 1943 y 1945. Esta película fue incluida en la lista del Registro Nacional de Cine de 1997 , con la distinción adicional de ser la segunda " película casera " en ser incluida en el Registro y la única filmación en color de la vida en el campo. [38] [39]
El Topaz War Relocation Center es el escenario de la película de 2007 American Pastime , una dramatización basada en hechos reales, que cuenta la historia del béisbol nikkei en los campamentos. Una parte del campamento se duplicó para el rodaje en el Skull Valley de Utah, aproximadamente a 40 millas (64,4 km) al oeste de Salt Lake City y 75 millas (120,7 km) al norte del sitio real de Topaz. La película utilizó algunas de las imágenes históricas de Tatsuno. [40] [41] Además de Topaz de Tatsuno , Ken Verdoia hizo un documental en 1987, también titulado Topaz . [42]
La novela para adultos jóvenes Journey to Topaz (publicada en 1971) de Yoshiko Uchida relata la historia de Yuki, una joven japonesa estadounidense cuyo mundo se ve trastocado cuando, poco después de Pearl Harbor, ella y su familia deben abandonar su cómodo hogar en los suburbios de Berkeley, California, para trasladarse a los polvorientos cuarteles de Topaz. El libro se basa en gran medida en las experiencias personales de Uchida: ella y su familia estuvieron internados en Topaz durante tres años. [43]
La novela de Julie Otsuka When the Emperor was Divine (publicada en 2002) cuenta la historia de una familia obligada a mudarse de Berkeley a Topaz en septiembre de 1942. Cada uno de los cinco capítulos de la novela está narrado desde el punto de vista de un personaje diferente. Los críticos elogiaron la "evocación precisa pero poética de lo cotidiano" y la "capacidad de empatizar" del libro. [44]
En su colección de poesía Topaz (publicada en 2013), Brian Komei Dempster examina la experiencia de su madre y su familia, vinculando la historia de persecución e internamiento con la búsqueda de una identidad del siglo XXI por parte de las generaciones posteriores. [45]
Gran parte del arte realizado por los detenidos en el campo retrataba la vida allí y sobrevive. Los dibujos y xilografías de Chiura Obata y Matsusaburō (George) Hibi se encuentran entre los más destacados. Parte de él está recopilado en The Art of Gaman: Arts and Crafts from the Japanese American Internment Camps, 1942–1946 de Delphine Hirasuna, y se ha exhibido en Topaz y en la Wight Art Gallery. [28] En 2018, el Museo de Bellas Artes de Utah exhibió muchas obras de Chiura Obata, incluidas algunas realizadas en Topaz. [46]
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