Carlos VII (22 de febrero de 1403 - 22 de julio de 1461), llamado el Victorioso ( en francés : le Victorieux ) [1] o el Bien Servido ( le Bien-Servi ), fue rey de Francia desde 1422 hasta su muerte en 1461. Su reinado vio el final de la Guerra de los Cien Años y el fin de facto de las reclamaciones inglesas al trono francés .
Durante la Guerra de los Cien Años , Carlos VII heredó el trono de Francia en circunstancias desesperadas. Las fuerzas del Reino de Inglaterra y del duque de Borgoña ocuparon Guyena y el norte de Francia, incluida París , la capital y ciudad más poblada, y Reims , la ciudad en la que tradicionalmente se coronaba a los reyes franceses . Además, su padre, Carlos VI , lo había desheredado en 1420 y reconocido a Enrique V de Inglaterra y a sus herederos como los legítimos sucesores de la corona francesa. Al mismo tiempo, una guerra civil asolaba Francia entre los Armagnac (partidarios de la Casa de Valois ) y el partido borgoñón (partidarios de la Casa de Valois-Borgoña , que estaba aliada a los ingleses).
Cuando su corte se trasladó a Bourges , al sur del río Loira , Carlos fue llamado despectivamente el "rey de Bourges", porque el área alrededor de esta ciudad era una de las pocas regiones que le quedaban. Sin embargo, su posición política y militar mejoró drásticamente con la aparición de Juana de Arco como líder espiritual en Francia. Juana y Juan de Dunois lideraron a las tropas francesas para levantar los asedios de Orleans y otras ciudades estratégicas en el río Loira, y para aplastar a los ingleses en la batalla de Patay . Con las tropas inglesas locales dispersas, el pueblo de Reims cambió de alianza y abrió sus puertas, lo que permitió la coronación de Carlos VII en la catedral de Reims en 1429. Seis años después, puso fin a la alianza anglo-borgoñona al firmar el Tratado de Arras con Borgoña, seguido por la recuperación de París en 1436 y la reconquista constante de Normandía en la década de 1440 utilizando un ejército profesional recién organizado y cañones de asedio avanzados. Tras la batalla de Castillon en 1453, los franceses expulsaron a los ingleses de todas sus posesiones continentales excepto la Zona de Calais .
Los últimos años de Carlos VII estuvieron marcados por conflictos con su turbulento hijo, el futuro Luis XI .
Nacido en el Hôtel Saint-Pol , la residencia real en París, Carlos recibió el título de conde de Ponthieu seis meses después de su nacimiento en 1403. [2] Fue el undécimo hijo y quinto varón de Carlos VI de Francia e Isabel de Baviera . [1] Sus cuatro hermanos mayores, Carlos (1386), Carlos (1392-1401), Luis (1397-1415) y Juan (1398-1417) habían tenido cada uno el título de Delfín de Francia como herederos aparentes al trono francés a su vez. [1] Todos murieron sin hijos, dejando a Carlos con una rica herencia de títulos. [1]
Casi inmediatamente después de convertirse en delfín, Carlos tuvo que enfrentarse a amenazas contra su herencia, y se vio obligado a huir de París el 29 de mayo de 1418 después de que los partidarios de Juan Sin Miedo , duque de Borgoña , hubieran entrado en la ciudad la noche anterior. [3] En 1419, Carlos había establecido su propia corte en Bourges y un parlamento en Poitiers . [3] El 11 de julio de ese mismo año, Carlos y Juan Sin Miedo intentaron una reconciliación en un pequeño puente cerca de Pouilly-le-Fort, no lejos de Melun , donde se alojaba Carlos. Firmaron el Tratado de Pouilly-le-Fort en el que compartirían la autoridad del gobierno, se ayudarían mutuamente y no formarían ningún tratado sin el consentimiento del otro. [4] Carlos y Juan también decidieron que se celebraría una nueva reunión el 10 de septiembre siguiente. En esa fecha, se encontraron en el puente de Montereau . [5] El duque asumió que la reunión sería completamente pacífica y diplomática; por lo tanto, trajo consigo solo una pequeña escolta. Los hombres del delfín reaccionaron a la llegada del duque atacándolo y matándolo. El nivel de participación de Carlos ha permanecido incierto hasta el día de hoy. Aunque afirmó no haber sido consciente de las intenciones de sus hombres, esto fue considerado improbable por quienes se enteraron del asesinato. [1] El asesinato marcó el final de cualquier intento de reconciliación entre las facciones de Armagnac y Borgoña, por lo que jugó en manos de Enrique V de Inglaterra. Posteriormente, Carlos fue obligado por un tratado con Felipe el Bueno , el hijo de Juan Sin Miedo, a pagar penitencia por el asesinato, lo que nunca hizo.
A la muerte del padre de Carlos, Carlos VI, en octubre de 1422, la sucesión quedó en entredicho. Según el Tratado de Troyes , firmado por Carlos VI el 21 de mayo de 1420, el trono pasaría a Enrique V o a su heredero. Enrique había muerto en julio de 1422: su heredero era el infante rey Enrique VI de Inglaterra , hijo de la hija de Enrique y Carlos VI, Catalina de Valois . Sin embargo, los franceses leales a los Valois consideraron que el tratado era inválido por motivos de coerción y de la capacidad mental disminuida de Carlos VI. Aquellos que no reconocían el tratado y creían que el delfín Carlos era de nacimiento legítimo lo consideraban el legítimo heredero al trono. Aquellos que consideraban a Carlos ilegítimo reconocieron como legítimo heredero a Carlos, duque de Orleans , primo del delfín, que estaba en cautiverio inglés. Sólo los partidarios de Enrique VI y del delfín Carlos pudieron alistar suficiente fuerza militar para presionar eficazmente a sus candidatos. Los ingleses, que ya controlaban el norte de Francia, hicieron valer la reivindicación de Enrique en las regiones de Francia que ocupaban. El norte de Francia, incluido París, quedó gobernado por un regente inglés, el hermano de Enrique V, Juan de Lancaster, duque de Bedford , con sede en Normandía (véase Monarquía dual de Inglaterra y Francia ).
En su adolescencia, Carlos se destacó por su valentía y su extravagante estilo de liderazgo. En un momento dado, después de convertirse en delfín, dirigió un ejército contra los ingleses vestido con los colores rojo, blanco y azul que representaban a su familia; [ cita requerida ] su escudo heráldico era un puño enfundado en una malla que sujetaba una espada desnuda. El 25 de junio de 1421, tomó Gallardon y ejecutó, por traidores, a la guarnición, y a finales de junio Carlos había invadido Chartres. [6] Luego se dirigió al sur del río Loira bajo la protección de Yolanda de Aragón , conocida como la «reina de los cuatro reinos» y, el 18 de diciembre de 1422, se casó con su hija, María de Anjou , [7] con quien había estado comprometido desde diciembre de 1413 en una ceremonia en el Palacio del Louvre .
Carlos reclamó para sí el título de rey de Francia , pero no hizo ningún intento de expulsar a los ingleses del norte de Francia debido a su indecisión y a su sensación de desesperanza. [8] En cambio, permaneció al sur del río Loira, donde todavía podía ejercer poder, y mantuvo una corte itinerante en el valle del Loira en castillos como Chinon . Todavía se lo conocía habitualmente como el «Delfín», o despectivamente como el «rey de Bourges », por la ciudad donde vivía generalmente. Periódicamente, consideró la posibilidad de huir a la península Ibérica , lo que habría permitido a los ingleses avanzar en su ocupación de Francia.
Las condiciones políticas en Francia dieron un giro decisivo en el año 1429, justo cuando las perspectivas para el Delfín empezaban a parecer desesperanzadoras. La ciudad de Orleans había estado sitiada desde octubre de 1428. El regente inglés, el duque de Bedford (tío de Enrique VI ), avanzaba hacia el ducado de Bar , gobernado por el cuñado de Carlos, René . Los señores y soldados franceses leales a Carlos estaban cada vez más desesperados. Entonces, en el pequeño pueblo de Domrémy , en la frontera de Lorena y Champaña , una adolescente llamada Juana de Arco ( en francés : Jeanne d'Arc ), exigió que el comandante de la guarnición en Vaucouleurs, Robert de Baudricourt , reuniera los soldados y los recursos necesarios para llevarla ante el Delfín en Chinon, [9] afirmando que las visiones de ángeles y santos le habían dado una misión divina. Con una escolta de cinco soldados veteranos y una carta de recomendación para Carlos de Lord Baudricourt, Juana cabalgó para ver a Carlos en Chinon. Llegó el 23 de febrero de 1429. [9]
Testimonios de segunda mano de testigos que no estuvieron presentes cuando Juana y el Delfín se encontraron afirman que Carlos quería comprobar su afirmación de que era capaz de reconocerlo a pesar de no haberlo visto nunca, por lo que se disfrazó de uno de sus cortesanos. Se puso de pie en medio de ellos cuando Juana entró en la cámara en la que estaba reunida la corte. Juana identificó a Carlos inmediatamente. Se inclinó ante él y abrazó sus rodillas, declarando: "¡Dios te dé una vida feliz, dulce rey!". A pesar de los intentos de afirmar que otro hombre era de hecho el rey, a partir de entonces Juana se refirió a él como "Delfín" o "Noble Delfín" hasta que fue coronado en Reims cuatro meses después. Después de una conversación privada entre los dos, Carlos se sintió inspirado y lleno de confianza.
Tras su encuentro con Carlos en marzo de 1429, Juana de Arco se dispuso a liderar las fuerzas francesas en Orleans. Fue ayudada por hábiles comandantes como Étienne de Vignolles, conocido como La Hire , y Jean Poton de Xaintrailles . Obligaron a los ingleses a levantar el asedio el 8 de mayo de 1429, cambiando así el curso de la guerra. Los franceses ganaron la batalla de Patay el 18 de junio, en la que el ejército de campaña inglés perdió aproximadamente la mitad de sus tropas. Después de avanzar más en territorio controlado por los ingleses y los borgoñones, Carlos fue coronado rey Carlos VII de Francia en la catedral de Reims el 17 de julio de 1429.
Juana fue capturada más tarde por tropas borgoñonas bajo el mando de Juan de Luxemburgo en el asedio de Compiègne el 24 de mayo de 1430. [10] Los borgoñones la entregaron a sus aliados ingleses. Juzgada por herejía por un tribunal compuesto por clérigos pro-ingleses como Pierre Cauchon , que había servido durante mucho tiempo al gobierno de ocupación inglés, [11] fue quemada en la hoguera el 30 de mayo de 1431.
Casi tan importante como Juana de Arco en la causa de Carlos fue el apoyo de la poderosa y rica familia de su esposa María de Anjou , en particular su suegra, la reina Yolanda de Aragón . Pero, independientemente del afecto que pudiera haber sentido por su esposa, o de la gratitud que pudiera haber sentido por el apoyo de su familia, el gran amor de la vida de Carlos VII fue su amante, Agnès Sorel .
Carlos VII y Felipe el Bueno, duque de Borgoña, firmaron entonces el Tratado de Arras de 1435 , por el que la facción borgoñona rechazó su alianza con Inglaterra y se reconcilió con Carlos VII, justo cuando las cosas iban mal para sus aliados ingleses. Con este logro, Carlos alcanzó el objetivo esencial de garantizar que ningún príncipe de sangre reconociera a Enrique VI como rey de Francia. [12]
Durante las dos décadas siguientes, los franceses recuperaron París de los ingleses y finalmente recuperaron toda Francia con la excepción del puerto norteño de Calais .
Los últimos años de Carlos se caracterizaron por unas relaciones hostiles con su heredero, Luis , que exigía un poder real para acompañar su posición como delfín. Carlos se lo negó constantemente. En consecuencia, Luis avivó la disidencia y fomentó complots en un intento de desestabilizar el reinado de su padre. Se peleó con la amante de su padre, Agnès Sorel, y en una ocasión la empujó con una espada desnuda a la cama de Carlos, según una fuente. Finalmente, en 1446, después de que naciera el último hijo de Carlos, también llamado Carlos, el rey desterró al delfín al Delfinado . Los dos nunca volvieron a verse. A partir de entonces, Luis rechazó las demandas del rey de regresar a la corte y finalmente huyó a la protección de Felipe el Bueno, duque de Borgoña, en 1456.
En 1458, Carlos enfermó. Una llaga en su pierna (un síntoma temprano, tal vez, de diabetes u otra enfermedad) no se curaba y la infección le provocó una fiebre grave. El rey llamó a Luis desde su exilio en Borgoña, pero el delfín se negó a ir. Contrató a astrólogos para predecir la hora exacta de la muerte de su padre. El rey se demoró durante los siguientes dos años y medio, cada vez más enfermo, pero no estaba dispuesto a morir. Durante este tiempo también tuvo que lidiar con el caso de su vasallo rebelde Juan V de Armagnac .
Finalmente, sin embargo, llegó un momento en julio de 1461 en que los médicos del rey concluyeron que Carlos no viviría más allá de agosto. Enfermo y cansado, el rey deliraba, convencido de que estaba rodeado de traidores leales sólo a su hijo. Bajo la presión de la enfermedad y la fiebre, se volvió loco. Para entonces, otra infección en la mandíbula le había causado un absceso en la boca. La hinchazón causada por esto se hizo tan grande que, durante la última semana de su vida, Carlos no pudo tragar comida ni agua. Aunque pidió al delfín que fuera a su lecho de muerte, Luis se negó y esperó en Avesnes , en Borgoña, a que su padre muriera. En Mehun-sur-Yèvre , acompañado por su hijo menor, Carlos, y consciente de la traición final de su hijo mayor, el rey murió de hambre. Murió el 22 de julio de 1461 y fue enterrado, a petición suya, junto a sus padres en Saint-Denis .
Aunque el legado de Carlos VII está muy eclipsado por los hechos y el posterior martirio de Juana de Arco y su reinado inicial estuvo a veces marcado por la indecisión y la inacción, fue responsable de éxitos sin precedentes en la historia del Reino de Francia. [ cita requerida ] Tuvo éxito en lo que cuatro generaciones de sus predecesores (a saber, su padre Carlos VI, su abuelo Carlos V , su bisabuelo Juan II y su tatarabuelo Felipe VI ) no pudieron hacer: la expulsión de los ingleses y la conclusión de la Guerra de los Cien Años . [ cita requerida ]
Carlos creó el primer ejército permanente de Francia desde la época romana. En El Príncipe , Nicolás Maquiavelo afirma que si su hijo Luis XI hubiera continuado con esta política, los franceses se habrían vuelto invencibles. [ cita requerida ]
Carlos VII se protegió del poder papal mediante la Pragmática Sanción de Bourges . También fundó la Universidad de Poitiers en 1432 y sus políticas trajeron cierta prosperidad económica a sus súbditos. [ cita requerida ]
Carlos se casó con su prima segunda María de Anjou el 18 de diciembre de 1422. [13] Ambos eran bisnietos del rey Juan II de Francia y su primera esposa Bona de Bohemia por línea masculina. Tuvieron catorce hijos:
Beach, C , ed. (1914). "Carlos VII, rey de Francia". La nueva obra de referencia para estudiantes . 1 . Chicago: FE Compton and Co. Chisholm, H , ed. (1911). "Carlos VII (1403–1461), rey de Francia". Encyclopædia Britannica 11.ª ed. 5 . Cambridge University Press.