Capricorn Records fue un sello discográfico independiente fundado por Phil Walden y Frank Fenter en 1969 en Macon, Georgia . Los historiadores de la música suelen atribuir a Capricorn Records la creación del género del rock sureño . [1] [ verificación fallida ]
A principios de los años 60, Phil Walden y su hermano Alan Walden habían creado un negocio familiar de gestión y representación de artistas de R&B, entre ellos Otis Redding , Sam & Dave , Al Green y Percy Sledge . [2] A medida que la fama de Redding crecía internacionalmente, los socios fundaron Redwal Music, compraron un bloque de cuatro edificios en el centro de Macon, [3] y abrieron un pequeño espacio de oficinas a unas pocas cuadras de distancia en Cotton Avenue. [4] Después de la muerte de Otis Redding en 1967, Phil Walden continuó con su sueño compartido de un estudio de grabación, pero el plan inicial para un sello impulsado por el R&B ya no tenía su atractivo original sin Redding. [5]
Walden y Frank Fenter se acercaron al vicepresidente de Atlantic Records, Jerry Wexler, para financiar el proyecto. A Wexler le gustó la idea de Walden de un estudio con músicos de estudio, pero pensó que el estudio también debería incluir un sello discográfico. Decidieron llamar al sello y al estudio "Capricorn", en honor a su signo astrológico compartido . Con una inversión monetaria de Wexler y un acuerdo de distribución con Atlantic Records, [5] Capricorn Records estaba cerca de completarse en 1969 con un acuerdo de producción con Atlantic Records. Walden comenzó a buscar talento, tanto músicos como ingenieros.
Entre el momento en que Redding y los hermanos Walden compraron la propiedad del estudio y la asociación de Phil Walden con Wexler, el estudio se llamó Otis Redding Memorial Studio. [6] Con ambos nombres, el espacio se mimetizaba con su entorno y desde el exterior parecía una tienda vieja y abandonada sin ningún cartel exterior entre otros edificios igualmente vacíos. El interior del espacio recordaba a un almacén: techos altos y espacio abierto. [7]
Jim Hawkins diseñó originalmente el estudio de grabación principal, [8] y Tom Hidley lo rediseñó en 1972. Según los docentes de Mercer Music en Capricorn, el rediseño de Hidley cambió las paredes del estudio de baldosas insonorizadas a paredes con una mitad superior cubierta de tela y una mitad inferior de piedra y madera. Tiras de tejas de cedro colocadas estratégicamente por toda la sala cubrían las luces y difundían aún más el sonido. Cuatro cámaras de eco construidas debajo del estudio se conectaban directamente a la sala de control para crear populares efectos de eco vocales e instrumentales.
Los músicos recuerdan la atmósfera del estudio, al que llamaban “hogar” o recordaban que podía pasar cualquier cosa o que cualquiera podía pasar por allí. Elvin Bishop dijo que Capricorn Records era “lo único que sucedía en la ciudad que era diferente a todo lo que sucedía en miles de otras ciudades del sur en ese momento”. [7]
Walden planeó modelar el estudio según Stax Records y FAME Studios ofreciendo una experiencia de grabación íntima con equipo de última generación y una banda de estudio de acompañamiento. [9] La Capricorn Rhythm Section proporcionó un sonido distintivo de banda completa a los artistas o en pistas que necesitaban acompañamiento. [7] A menudo denominada CRS, los miembros de la banda de estudio fueron el baterista Johnny Sandlin , el tecladista Paul Hornsby , el guitarrista Pete Carr y el bajista Robert "Pops" Powell . [10]
Cuando llegó el momento de empezar a reclutar talentos, Walden localizó a Duane Allman , un guitarrista al que escuchó en una grabación de FAME Studios de la versión de Wilson Pickett de " Hey Jude ", [5] y finalmente compró el contrato de Allman. [2] Allman ayudaría a Walden a construir lo que se convertiría en la Allman Brothers Band . Aunque el primer lanzamiento homónimo de los Allman Brothers de 1969 no fue un éxito de ventas, los críticos elogiaron el esfuerzo por su mezcla de géneros country, jazz, blues y rock. Los historiadores de la música citan el tercer lanzamiento del grupo, At Fillmore East , como el impulso del surgimiento del rock sureño como género musical popular. At Fillmore East fue el primer álbum de oro tanto para la banda como para el sello. La asociación obtendría más lanzamientos en los primeros puestos de las listas con Eat a Peach , Brothers and Sisters y Win, Lose or Draw .
Entre los años 1969 y 1979, Capricorn produjo nueve álbumes de platino, diecisiete álbumes de oro y cinco sencillos de oro. [5] Otros artistas firmados por Capricorn tuvieron canciones y álbumes que encabezaron las listas, pero el estudio también realizó sesiones para otros artistas, incluidos Razzy Bailey , Martin Mull , Charlie Daniels Band y Livingston Taylor, solo por nombrar algunos.
Otros artistas Capricornio notables durante esta era incluyen:
Cuando Warner Brothers no pudo negociar con éxito la compra del sello en 1975, Capricorn hizo un nuevo acuerdo de distribución con PolyGram . [2] Al año siguiente, el acto más exitoso y prolífico de Capricorn, Allman Brothers Band, se separaría.
La recesión de los años 70 afectó las ventas de discos de Capricorn, especialmente a finales de la década. Entre julio y septiembre de 1979, el sello se enfrentó a numerosas ejecuciones hipotecarias y cargos por deudas, incluida una posible compra y renegociación del contrato por parte de PolyGram [11], lo que obligó al sello a cerrar su oficina de Los Ángeles y reducir puestos de trabajo en Macon. [12] Cuando las renegociaciones no tuvieron éxito, PolyGram presentó una demanda [11] solicitando todos los activos del sello y del estudio como garantía de un préstamo de 5 millones de dólares [13] que le hicieron a la empresa en 1977. [12]
En este punto, muchos artistas rescindieron sus contratos con Capricorn, incluidos Sea Level, Stillwater y Dixie Dregs [14] y los Allman Brothers presentaron una demanda para detener el lanzamiento de un álbum de grandes éxitos. [12]
En conjunto, el procedimiento de quiebra del Capítulo 11 y la reorganización de Capricorn Records tomaron un total de 18 meses. [15] La reorganización permitió a Walden conservar el nombre del sello, el estudio, la oficina de Cotton Avenue y las compañías musicales Rear Exit y No Exit. [16] Polygram recibió todas las grabaciones maestras, los derechos de autor musicales, las cintas existentes, los discos y otras propiedades. [15] Otra estipulación del acuerdo final fue la creación de un fondo especial para pagar a otros acreedores durante los próximos siete años. [16] Walden recibió el 100% de las acciones de la compañía después de la reorganización, dejando fuera a Fenter. [16]
En enero de 1983, Walden y Fenter reestructuraron su sociedad comercial y anunciaron que Capricorn lanzaría su primer disco en tres años con el álbum Sweet Young Thing de Rick Christian para CBS Columbia Label. [17] El álbum no revivió el reconocimiento del nombre del sello como Walden y Fenter esperaban, pero ninguno de los socios se desanimó. Fenter hizo un intento en julio de 1983 de revivir el sello, pero ese esfuerzo se disolvió cuando tuvo un ataque cardíaco en medio de las negociaciones con Warner Bros. Records y murió a los 47 años.
En un evento de liquidación de Capricorn Records en el Macon Coliseum en el verano de 1986, se vendieron activos que incluían discos de oro, efectos personales y archivadores que contenían documentos financieros, prensa, piezas promocionales y contratos. [18]
El sello se relanzó en Nashville, Tennessee, como una empresa conjunta con Warner Brothers , esta vez a través de la asociación de Walden y su hijo. El primer grupo en firmar con el sello resucitado fue Widespread Panic, de Athens, Georgia , y lanzaron su primer álbum en el sello en el verano de 1991. [5]
Cake y 311 fueron los artistas de mayor éxito comercial de Capricorn durante este período; el tercer álbum de Cake, Prolonging the Magic, fue disco de platino y Soundsystem de 311, disco de oro. [19] La división de Nashville de Capricorn contrató a un entonces desconocido Kenny Chesney [20], mientras que la división de Atlanta contrató a varios grupos de rock, incluidos los favoritos de las bandas de jam como Gov't Mule y Col. Bruce Hampton y Aquarium Rescue Unit . [21]
Durante la trayectoria del sello en la década de 1990, la distribución cambió de la red independiente RED Distribution [22] de Sony Music a PolyGram a través de su sello insignia Mercury Records . En 1997, Capricorn cerró su oficina de Nashville y trasladó todas las operaciones a su oficina del centro de Atlanta. [23] Walden vendió Capricorn a Volcano Records en 2000 por 13 millones de dólares y comenzó a trabajar en un nuevo proyecto de sello independiente, Velocette Records, [24] que incluía a artistas de Georgia como Vic Chesnutt , Kevn Kinney y Jucifer . [25]
En 2010, el Georgia Trust for Historic Preservation incluyó al Capricorn Recording Studio entre sus "Lugares en peligro" anuales. Antes de este anuncio, los Capricorn Sound Studios permanecieron vacíos durante las décadas posteriores a que el sello se declarara en quiebra, sobreviviendo a un incendio que destruyó los edificios vecinos. [26] El estudio permaneció intacto mientras que el resto de la propiedad se fue deteriorando aún más a principios de la década de 2000. [27] Los fanáticos podían realizar recorridos por el estudio a través de reservas especiales, como se muestra en un episodio de All Things Considered de NPR . [28]
En 2015, un proyecto de renovación multimillonario a través de una asociación entre Mercer University , NewTown Macon, Sierra Development y Southern Pines Plantations anunció planes para restaurar completamente el espacio de estudio original; los primeros planes incluían un gran estudio de grabación para bandas sonoras de películas y grabaciones orquestales, un museo Capricorn y apartamentos tipo loft en los pisos superiores. [29]
Si bien el sello discográfico ya no existe, el legado de Capricorn sigue vivo a través de Mercer Music en Capricorn. El 3 de diciembre de 2019, en el 50.° aniversario de la apertura del estudio original, el espacio del estudio original reabrió sus puertas. Las subvenciones de la Fundación Peyton Anderson y la Fundación John S. y James L. Knight [30], junto con créditos fiscales históricos y donaciones, constituyeron la financiación del proyecto de 4,3 millones de dólares. [31]
Además de los apartamentos tipo loft en los pisos superiores, la remodelación de los cuatro edificios incluye un pequeño bar y una entrada estilo lounge, un museo con quioscos interactivos, un espacio de incubación musical diseñado para que los músicos colaboren creativamente o almacenen equipos, espacio de oficina de alquiler y dos espacios de estudio de grabación. El Estudio B es a la vez un lugar de actuación y un gran espacio de estudio diseñado acústicamente para coros, grabación orquestal y bandas sonoras para películas. El Estudio A, el histórico estudio de grabación original de Capricorn, permanece sin cambios desde el rediseño del estudio de Hidley de 1972. [26] La sala de control principal permanece prácticamente sin cambios, excepto por una consola API de 40 canales personalizada basada en la mesa de sonido original. [32]
El Museo de Capricorn interpreta la historia y el impacto de Capricorn Records y Capricorn Sound Studios en el contexto del rico patrimonio musical de Macon. Más de 111 metros cuadrados de artefactos, murales y quioscos digitales interactivos con música, video y texto dan vida a la historia de Capricorn. [43]
Los visitantes pueden recorrer la discografía de Capricorn a través de un contenedor de discos digital interactivo. Prueben canciones de todo el espectro de la producción del sello, desde el soul sureño profundo hasta la fusión progresiva con muchos riffs; exploren fotos publicitarias; lean notas de portada y biografías originales de la banda; conozcan al equipo de personas y la lista de talentos que le dieron a Capricorn su estilo único.
El Estudio A, el estudio original que produjo algunos de los mayores éxitos de Capricorn Records, que siguen siendo pilares de las listas de reproducción y las estaciones de radio en la actualidad, se ha conservado bien para mantener el sonido distintivo que fue la firma de muchos artistas y músicos aclamados internacionalmente. Se ha agregado un segundo estudio más grande para complementar el histórico Estudio A. El Estudio B cuenta con proyección de video y es adecuado para grabaciones orquestales o de conjuntos más grandes, o para la composición de bandas sonoras para películas. Como complemento de los dos estudios principales, hay un estudio de mezcla más pequeño y dos salas de aislamiento vocal. [43]
Desde principios hasta mediados de la década de 1970, el impacto económico de Capricorn en Macon y sus alrededores no se limitó a los estudios y el sello discográfico. La ciudad sureña había ganado notoriedad por tener una escena musical vibrante, manteniendo pequeños lugares como Grant's Lounge, salas históricas como Grand Opera House y Macon City Auditorium , y grandes lugares como Macon Coliseum llenos de artistas de renombre internacional y talentos emergentes. Como empresa, Capricorn invirtió en bienes raíces locales, incluido Capricorn Park en Cotton Avenue. [33]
Otro factor que puso a Macon y Capricorn Records en el centro de atención fue la participación de Phil Walden en la campaña presidencial de 1976 del entonces gobernador de Georgia, Jimmy Carter . [5] Las bandas del sello Capricorn, incluidas Allman Brothers Band y Marshall Tucker Band, tocaron en mítines y conciertos benéficos y Carter eligió " The South's Gonna Do It " de Charlie Daniels Band para que fuera su canción de campaña. [34]
El interés de Walden por la política no fue la única actividad que atrajo la atención hacia su empresa o su ciudad natal. Su barbacoa anual y los Juegos de verano celebrados en su casa junto al lago [5] entre 1972 y 1978 atrajeron tanto a fans como a estrellas. [35] Entre los asistentes notables a lo largo de los años se encontraban Carter, Don King , Bette Midler y Andy Warhol . [5]
A nivel internacional, una producción especial del Old Grey Whistle Test llamada "Macon Whoopee" contó con actuaciones de Marshall Tucker Band, Wet Willie, Bonnie Bramlett, Stillwater y otros. [7]
