Cape Wrath / ˈr æ θ / ( gaélico escocés : Am Parbh , conocido como An Carbh en Lewis) es un cabo en la parroquia de Durness del condado de Sutherland en las Tierras Altas de Escocia. Es el punto más al noroeste de Gran Bretaña.
El cabo está separado del resto del continente por Kyle of Durness y consta de 107 millas cuadradas (280 kilómetros cuadrados) de páramo salvaje conocido como Parph. La primera carretera fue construida en 1828 por la comisión del faro a través de Parph/Durness. Esta carretera conecta un ferry de pasajeros que cruza Kyle of Durness con los edificios de la península.
Gran parte del cabo es propiedad del Ministerio de Defensa y se utiliza como área de entrenamiento militar, incluso como campo de tiro real. Zonas del mismo también están designadas como Lugar de Especial Interés Científico , Zona de Especial Protección , Zona Especial de Conservación y Zona Especial Paisajística .
El nombre Cabo Wrath se deriva del nórdico antiguo hvarf ("punto de inflexión"), por lo que ira se pronuncia / ˈ r æ θ / ( a como en cat ), [1] Se cree que los vikingos utilizaron el cabo como punto de navegación. donde harían girar sus barcos. [2] [3] [4]
Cape Wrath fue una vez el hogar de una serie de pequeñas comunidades de agricultores , aunque en 1845 las únicas familias que quedaban en Parph eran las de pastores. [5] En la década de 1930 mantenía a una población de 30 a 40 personas, incluida una pequeña escuela secundaria en Achiemore que tenía hasta diez alumnos en la década de 1930 pero cerró en 1947. [2] [6] [7] [8] [ 9] Los restos de edificios en lugares como Kearvaig datan del siglo XVIII. [10] El Cabo tiene pocos restos arqueológicos que puedan fecharse antes, aunque un fuerte promontorio en Eilean nan Caorach, al este del promontorio, puede datar de la época prehistórica tardía. [10] [11]
Gran parte del área se ha utilizado para el pastoreo de ovejas, un uso que continúa en la actualidad, y en todo el Cabo se pueden encontrar shielings , refugios construidos para pastores. [10] La población del área disminuyó a mediados del siglo XX y ahora está casi completamente despoblada, aunque el uso militar y turístico continúa. [2] El faro de Cape Wrath fue construido en 1828 y la carretera de acceso desde Kyle of Durness data del mismo período. [3] A finales del siglo XIX se construyó una estación de señales de Lloyd's of London cerca del faro para rastrear el transporte marítimo alrededor del Cabo. [12]
El 27 de septiembre de 1915, mientras navegaba hacia Scapa Flow , el HMS Caribbean , conocido como RMS Dunottar Castle antes de ser requisado para el servicio en tiempos de guerra, se hundió frente a Cape Wrath con mal tiempo. Un remolque del HMS Birkenhead no tuvo éxito y 15 murieron. [13] Una investigación posterior culpó al carpintero del barco por no estar suficientemente familiarizado con el barco y por no cerrar todos los portillos. Como la mayoría de la tripulación, se había sumado al barco apenas 10 días antes. [14] Los restos del naufragio se encontraron en 2004, a 35 millas (56 km; 30 millas náuticas) [14] de Cape Wrath, en 96 metros (315 pies; 52 brazas) de agua y sin perturbaciones excepto por las redes de pesca. [14] [15]
Cape Wrath está ubicado en el condado tradicional de Sutherland dentro de la región de Highland . Durness es el pueblo más cercano, a 16 km al sureste, e Inverness a unos 200 km al sur.
Los acantilados marinos que rodean el cabo están compuestos de arenisca torridoniana y gneis lewisianos . [16] [17] Estos se elevan a 281 m (922 pies) sobre el nivel del mar e incluyen los acantilados marinos más altos del continente británico en Clò Mòr, a unas 4 millas (6,4 km) al este del promontorio. [2] [18] [19] Los farallones marinos , como Stac an Dùnain en el propio cabo y Stac Clò Kearvaig al este, se elevan desde el mar frente a la costa, con Duslic, un arrecife, de 5 ⁄ 8 millas (1,0 km) al norte del cabo. El cabo es parte del Geoparque North West Highlands , un área de 2.000 km2 ( 770 millas cuadradas) declarada geoparque por la UNESCO . [20]
Hasta mediados del siglo XX, existieron municipios de crofting de dos o tres casas con recintos asociados en Daill, Achiemore , Kearvaig e Inshore. [5] [21] [22] [23] La tierra originalmente formaba parte de las propiedades de Sutherland propiedad del duque de Sutherland . [5] [23] Un área de 25.000 acres (10.000 hectáreas), que cubre casi toda la parte norte de la península, es propiedad del Ministerio de Defensa para su uso como área de entrenamiento militar. [24] [25] [26]
Como ocurre con el resto de las Islas Británicas, Cape Wrath tiene un clima oceánico ( Köppen Cfb ). Esto es especialmente pronunciado debido a su ubicación costera occidental.
Su posición expuesta al norte puede dar lugar a unos niveles de insolación excepcionalmente bajos en invierno: en enero de 1983 registró sólo 38 minutos de insolación, un mínimo histórico para Escocia. [27] Sin embargo, esta posición expuesta también significa que las heladas severas son raras en comparación con lugares del interior como Altnaharra o Kinbrace . El mínimo histórico de -6,9 °C (19,6 °F) es comparable a los registrados en las Shetland , las Hébridas y las Islas Sorlingas de Inglaterra. También puede producirse un ligero efecto föhn con el ángulo recto de los vientos del sur, ejemplificado por el máximo récord de diciembre de 17,7 °C (63,9 °F).
Los fuertes vientos pueden ser una característica de las condiciones climáticas en el cabo, con ráfagas registradas de 140 mph (230 km/h). [4]
Debido a que su paisaje no ha sido tocado en gran medida por el hombre, Cape Wrath tiene una amplia diversidad de vida silvestre, que incluye ciervos , cuervos encapuchados , bisbitas , águila real , cormoranes y alcatraces . [30] Una superficie de 1.019,2 hectáreas ( 2.518+1 ⁄ 2 acres) está designado como Área de Protección Especial (SPA) y Sitio de Especial Interés Científico (SEIC). [16] Los acantilados alrededor del cabo son un sitio de anidación de importancia internacional para más de 50.000 aves marinas, incluidas colonias de frailecillo Fratercula arctica , alca Alca torda , arao Uria aalge , gaviota gaviota Rissa tridactyla y fulmar Fulmarus glacialis . [16] [17] La ZEPA se extiende2 km ( 1+1 ⁄ 4 milla) mar adentro e incluye el fondo y el ambiente marino que es fuente de alimento para la población de aves de la zona. [16] [17]
El número de aves marinas en el área experimentó disminuciones significativas a principios del siglo XXI y el número de frailecillos disminuyó en un 50%. [31] Una superficie de 1.015,2 hectáreas ( 2.508+5 ⁄ 8 acres) también está designada como Área Especial de Conservación . [32] Las especies marinas presentes en la zona incluyen la marsopa común , la foca común y el delfín mular , así como especies como ascidias y esponjas . [18]
La vegetación de lo alto de los acantilados en sitios como Clò Mòr incluye el pasto común Cochlearia officinalis y está presente una amplia gama de hábitats. Estos incluyen dunas de arena en lo alto de acantilados en el propio cabo, así como hábitats montanos que se encuentran al nivel del mar. [30] [32]
Un área de 123 km2 ( 47 millas cuadradas) alrededor de la costa está designada como Área de Paisaje Especial . [19] Esta zona se extiende desde Oldshoremore en el suroeste hasta Durness en el este e incluye toda la costa de la zona del cabo. [19] Justo frente a la costa se encuentra Stac Clò Kearvaig, también conocida como "La Catedral" debido a la aparición de dos agujas y una ventana natural creada por la erosión. Al este se encuentra la isla Garvie (An Garbh-eilean), uno de los principales objetivos de los disparos reales de los militares.
Tierra adentro, el paisaje está cubierto principalmente de turba y, a menudo, es pantanoso con un terreno difícil y varios lochans , el mayor de los cuales, Loch Airigh na Beinne, tiene alrededor de 0,6 kilómetros cuadrados ( 1 ⁄ 4 millas cuadradas) de superficie. [30] El área ha sido descrita como una de las pocas áreas silvestres costeras en Gran Bretaña. [19] Las especies de plantas incluyen el brezo Calluna vulgaris , el enebro Juniperus communis y los helechos. [dieciséis]
El faro de Cape Wrath fue construido en 1828 por Robert Stevenson y contó con personal hasta 1998, cuando la Northern Lighthouse Board lo convirtió a funcionamiento automático . [3] [4] El faro, que es un edificio catalogado de categoría A , es una torre encalada de 20 m (66 pies) de altura construida de granito con un edificio de base semicircular de una sola planta. [33] La luz, que se encuentra a 122 m (400 pies) sobre el nivel del mar, es visible a 22 millas náuticas (41 kilómetros). [3]
Lloyd's de Londres construyó un complejo de edificios cerca del faro entre 1894 y 1903 como estación de señales para rastrear el transporte marítimo alrededor del Cabo. Este cerró en 1932, aunque los edificios fueron reutilizados al comienzo de la Segunda Guerra Mundial como estación de guardacostas. [12]
El Ministerio de Defensa (MoD) posee un área de 59 km2 ( 23 millas cuadradas) del cabo, conocida como Centro de Entrenamiento Cape Wrath. [25] [34] La capa se utilizó para ejercicios de entrenamiento desde los primeros años del siglo XX, [35] y los primeros estatutos se establecieron en 1933 para permitir el uso del área como campo de tiro. [34] [35] El área se usó originalmente como un campo de tiro naval y fue comprada por el Ministerio de Defensa en 1999. [34] [35] Desde 2005, el área se ha utilizado como un área de entrenamiento de servicios múltiples y es una de las sitios utilizados en los ejercicios Joint Warrior , el ejercicio militar más grande de Europa, y en otras operaciones de la OTAN. [34] [25] [36] [37] La capacitación está permitida hasta 120 días al año, [38] generalmente teniendo lugar en primavera y otoño, aunque los tiempos pueden ser impredecibles. El campo suele estar abierto al acceso del público durante el período de verano y rara vez se disparan los domingos. [39]
El Ministerio de Defensa es propietario de varios de los edificios supervivientes de la zona y gestiona puestos de observación y centinelas durante el entrenamiento. [34] Se utiliza para la práctica de tiro naval y para tiro de artillería y mortero del ejército. [39] Los vehículos militares en desuso se utilizan a menudo como objetivos. [36] La RAF utiliza An Garbh-eilean (isla Garvie) como objetivo para una variedad de operaciones de entrenamiento. [39] Es el único lugar en el hemisferio norte donde las fuerzas de la OTAN combinan capacidades terrestres, aéreas y marítimas en modo de asalto para maniobras de entrenamiento, desplegando municiones de hasta 1.000 libras (450 kg) de bombas. [40] [41] Los disparos en el campo de tiro se controlan desde Faraid Head, cerca de Balnakeil . [40]
En 2008, se provocó un incendio en el campo durante un período de tiro real. Un área de alrededor de 137 ha (340 acres) resultó afectada. Scottish Natural Heritage estimó que la zona tardaría 10 años en volver a sus condiciones ambientales normales. [36] [42] [43] También ha surgido preocupación por los efectos de los ejercicios militares en las aves que anidan, [36] en las ovejas durante la temporada de partos y los efectos del ruido en los residentes locales. [42] [44] [45] Un proyectil disparado durante ejercicios causó preocupación en 2002 cuando aterrizó a 13 km (8 millas) del objetivo cerca de la desembocadura del lago Eriboll y alrededor de 2 km (1 mi) de las casas. [44] [46]
El Ministerio de Defensa expresó interés en ampliar sus propiedades de tierra en el Cabo en 2012 después de que la Northern Lighthouse Board le diera la oportunidad de comprar 24 ha (59 acres) que rodean el faro de Cape Wrath . [47] Los planes fueron rechazados por el Durness Development Group, que citó preocupaciones de que los edificios históricos podrían ser destruidos y que los visitantes no podrían acceder a los senderos de los acantilados. [25] El grupo registró un interés en la tierra utilizando la legislación sobre el derecho comunitario a comprar y una petición oponiéndose a la venta atrajo miles de firmas. [38] En mayo de 2013, el Ministerio de Defensa anunció que no continuaría con la compra. [25] [48]
El cabo es visitado por entre 2.000 y 6.000 turistas al año, atraídos por la falta de asentamientos, plantas, animales, acantilados, fondo montañoso y faro . [12] [30] [49] Se estima que la industria turística vale entre £ 400 000 y £ 620 000 para la economía del área local alrededor de Durness. [12] [49]
El Cabo es el comienzo del sendero norte de dos senderos.
Cape Wrath es también el punto de inflexión del Cape Wrath Marathon. Recorre 18 km (11 millas) hasta el faro y la misma distancia de regreso al muelle del ferry en el lado del Cabo. El último tramo de la carrera de 6,5 km (4 millas) se corre desde el lado continental desde el muelle del ferry y termina en el Centro Comunitario de Durness. El maratón se lleva a cabo cada año como evento final de una semana de carreras, el Cape Wrath Challenge . [51]
Los únicos habitantes del Cabo son la familia Ure, que alquila el edificio principal. Lo convirtieron en una casa de tres dormitorios y abrieron lo que se dice que es el café más remoto de Gran Bretaña, el Ozone Café, en 2009. [4] [12] [30] El café fue inaugurado por la Princesa Real y tiene capacidad para ocho gente.
El Grupo de Desarrollo de Durness ha presentado propuestas, con la ayuda de la Zona de Empresas Sociales de Highlands and Islands, para desarrollar Cape Wrath como un lugar para visitantes. Esto puede hacer que el número de visitantes aumente a 10.000 y se desarrollen las instalaciones en el Cabo. [12]
Desde el sur, la única ruta hacia el Cabo es a pie desde Sandwood Bay y Kinlochbervie . El acceso está restringido en ocasiones debido a las operaciones militares en el Cabo.
Una carretera accidentada de unos 18 km une el faro con Kyle of Durness , que es atravesado por un servicio de ferry de pasajeros que opera entre mayo y septiembre. [2] La carretera fue construida como parte de la construcción del faro en 1828 y, en algunos lugares, utiliza una serie de calzadas rocosas para cruzar turberas y revestimientos para mantener una ruta a lo largo de pendientes pronunciadas. Los materiales para la carretera se extrajeron localmente y hay varios sitios de cantera a lo largo de ella. [52] La carretera está marcada con hitos y cruza el río Allt na Guaille y Kearvaig sobre puentes arqueados contemporáneos. [52] [53] [54] La grada original en Kyle of Durness se construyó al norte de Daill con un almacén asociado similar al de Clais Charnach. [55] Esto estaba conectado por un camino accidentado con la carretera que se extendía hacia el sur de la grada en Ferry House durante la década de 1830. [55] [56]
La carretera, la U70, pasa por la aldea de Achiemore , donde un puesto de control del Ministerio de Defensa bloquea el acceso al cabo durante los ejercicios de tiro real. [7] [30] Pasa las granjas de Daill e Inshore, donde el Ministerio de Defensa utiliza la casa restante, [23] antes de que una pista a la derecha une la carretera a la antigua aldea de Kearvaig, donde hay una playa y Kearvaig House. que la Asociación Mountain Bothies ha convertido en Bothy . Margaret Davies, una caminante, fue encontrada allí muriendo de hambre en 2002. [5] [57] Un servicio de minibús opera a lo largo de la carretera durante el período estival que une la grada del ferry con el faro. [2] Los servicios de carretera, ferry y minibús están suspendidos durante las operaciones de entrenamiento militar en el cabo. [40]