El canal estrecho de Huddersfield es una vía navegable interior en el norte de Inglaterra . Recorre poco menos de 32 km (20 millas) desde la esclusa 1E en la parte trasera del campus de la Universidad de Huddersfield , cerca de Aspley Basin en Huddersfield , hasta el cruce con el canal Ashton en Whitelands Basin en Ashton-under-Lyne . Cruza los Peninos mediante 74 esclusas y el túnel Standedge .
El canal fue propuesto por primera vez en 1793 en una reunión en el George Hotel , Huddersfield . Su ingeniero fue Benjamin Outram por recomendación de William Jessop . [1] Su plan era comenzar desde Huddersfield Broad Canal y seguir el río Colne con una subida de 438 pies (134 m) hasta su cima, donde pasaría por un túnel en Standedge antes de descender a través de Saddleworth y el valle de Tame hasta el Canal Ashton cerca de Ashton-under-Lyne . Había muchas fábricas de lana , estambre y algodón a lo largo de su ruta que prometían un amplio comercio. Sin embargo, existía el posible problema de la pérdida de su suministro de agua, por lo que Outram propuso construir varios embalses.
La construcción se inició en 1794 con el trazado del trazado. La práctica consistía en colocar una línea de clavijas o estacas a una distancia de unos 46 m (50 yardas) para que sus partes superiores indicaran el nivel de agua previsto. Entonces sería posible construir los terraplenes y desmontes adecuados.
Como ingeniero, Outram supervisó el trabajo, pero también estuvo ocupado con otros proyectos. La gestión diaria estuvo a cargo de contratistas contratados y organizados por el comité de la empresa del canal. El progreso fue lento y errático. También fue una desgracia que Outram estuviera gravemente enferma durante largos períodos entre 1795 y 1797. La empresa también carecía de dinero, en parte porque los costes habían sido seriamente subestimados, pero también porque los accionistas no estaban cumpliendo sus promesas.
En 1799, graves inundaciones dañaron los movimientos de tierra a lo largo del canal y varios embalses . En particular, el desbordamiento del embalse Tunnelend devastó el pueblo de Marsden . También se destruyeron dos acueductos, desviando los ya escasos fondos de la empresa. El Acueducto de Stakes ya estaba en uso y tuvo que ser reemplazado de inmediato. Outram lo había construido en piedra y, debido a su baja altura, hubo que construirlo en cuatro tramos cortos. Las estrechas aberturas habían impedido el desbordamiento sin precedentes y Outram lo reemplazó con una estructura de hierro fundido de un solo tramo, similar al Acueducto Holmes en el Canal Derby .
Outram se propuso superar los problemas del acueducto Holmes haciendo las paredes más gruesas donde se unían a las placas base, que también eran más gruesas. Sin embargo, una tensión importante fue la fuerza de compresión a lo largo de la parte superior de las placas de la pared, donde se curvan hacia afuera o hacia adentro. En 1875 se le añadieron arriostramientos transversales para reforzarlo. El Acueducto de Stakes es el acueducto más antiguo de su tipo que aún se utiliza para su propósito original.
Aunque el canal utiliza 74 esclusas para subir y bajar los Peninos , habrían tenido que haber muchas más sin la excavación de un túnel muy largo a través de la cuenca de Tame/Colne (el río Colne que fluye hacia Huddersfield y el río Calder , y el Manso que fluye hacia Stockport y el río Mersey ). El túnel del canal tiene 5.200 m (5.700 yardas) de largo, lo que lo convierte en el túnel del canal más largo del Reino Unido . Está revestido en gran parte de ladrillos, pero en algunos lugares el túnel tiene una superficie de roca natural.
En 1810, el embalse de Diggle Moss cedió y Marsden se inundó nuevamente junto con gran parte del valle de Colne . Casas y fábricas quedaron destrozadas y cinco personas perdieron la vida. La fuerza del agua fue tal que una roca de quince toneladas fue arrastrada dos millas (3,2 km) valle abajo.
A pesar de los múltiples problemas, la construcción del canal estrecho de Huddersfield demostró que la técnica de los estudios cuantitativos había avanzado mucho. El informe de Thomas Telford durante la construcción del túnel Standedge cubrió todos los gastos hasta el último cubo; se siguió al pie de la letra y el canal finalmente se abrió en 1811.
El canal funcionó durante aproximadamente 140 años. Aunque tuvo un éxito moderado durante un tiempo, su ancho (limitado a barcos de menos de 2,1 m (7 pies) de ancho), la gran cantidad de esclusas y el largo túnel Standedge lo hicieron mucho menos rentable que su principal rival, el Canal de Rochdale , que tenía un número similar de esclusas pero tenía el doble de ancho y no tenía un túnel largo.
El túnel Standedge resultó ser un cuello de botella al haberse construido sin camino de sirga. Las embarcaciones estrechas tuvieron que ser "pasadas" a través de ellas, eventualmente por personas empleadas profesionalmente. Un empleado de la empresa encadenaría la entrada del túnel detrás de un convoy de botes y caminaría sobre Boat Lane, acompañado por muchachos y muchachas que guiaban a los caballos del bote, para desencadenar el extremo opuesto del túnel antes de que llegara el convoy de botes. Este viaje se realizó al menos dos veces al día durante más de veinte años.
La construcción de un túnel ferroviario doble paralelo al túnel del canal Standedge afectó negativamente a los ingresos del canal y el canal fue abandonado en su mayor parte en 1944 (un tramo corto en Huddersfield sobrevivió hasta su cierre en 1963).
Después de 27 años de campaña y restauración por parte de la Huddersfield Canal Society, el canal se reabrió completamente a la navegación en 2001, cuando volvió a convertirse en uno de los tres cruces de los Peninos, siendo los otros el Rochdale y el Leeds y Liverpool (ambos canales anchos). El canal ahora es utilizado exclusivamente por navegantes de recreo.
Durante el período en que el canal estuvo cerrado, se construyeron y rellenaron varios tramos de alcantarilla y, en algunos casos, se construyeron sobre ellos. En el transcurso del proyecto de restauración, la gran mayoría de la línea borrada estuvo disponible para ser abierta nuevamente y el canal permanece en una alineación sustancialmente idéntica con algunas modificaciones menores.
El canal estrecho de Huddersfield se conecta con el canal amplio de Huddersfield en el extremo este de la esclusa 1E. La esclusa 1E está al oeste de la A629 Wakefield Road y el canal se había rellenado debajo de la carretera. En 1985 se construyó un nuevo puente, pero el ancho solo era suficiente para embarcaciones estrechas, por lo que la sección de 300 yardas (270 m) del canal ancho desde el puente hasta la esclusa 1E no es accesible para embarcaciones de más de siete pies (2,1 m). El puente forma así el límite efectivo, pero no oficial, entre el canal estrecho de Huddersfield y el canal amplio de Huddersfield.
Debido a una peculiaridad legal, el tramo del canal desde la Esclusa 1E hasta el Puente Sur de Queen Street no se incluyó en el abandono original del canal. Mientras que las esclusas del resto del canal fueron tapadas, colocadas en cascada o demolidas, las esclusas 1E y 2E permanecieron cerradas pero eventualmente cayeron en el abandono. Las antiguas puertas no se quitaron hasta que comenzaron los trabajos de restauración del canal.
Se habían construido dos fábricas, Bates y Sellers Engineering, inmediatamente aguas arriba de las esclusas 2E y 3E respectivamente en la línea del canal y bloqueándolo. En cada caso, la solución fue la misma: la esclusa se reubicó aguas arriba de la fábrica y se construyó un túnel debajo de la fábrica. Esto evitó perturbaciones para las empresas que utilizaban los sitios. La remodelación del canal se puede ver claramente entre el antiguo sitio de la Esclusa 2E y el Puente Sur de Queen Street, donde un marco de vigas se asienta sobre el canal para garantizar que los pilotes profundos permanezcan seguros.
Once años después, Sellers Engineering se mudó a un nuevo sitio. Esto permitió que Lock 3E se reubicara nuevamente, esta vez a un sitio cerca del Lock 3E original. El tramo del canal que anteriormente se encontraba en un túnel debajo de la fábrica volvió a salir a la superficie y se convirtió en una característica del desarrollo de Huddersfield Waterfront. [2]
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El tramo del canal que atraviesa el centro de la ciudad de Slaithwaite , entre las esclusas 21E y 23E, había sido alcantarillado y un aparcamiento cubría parte del recorrido.
La restauración causó cierta controversia local, ya que implicó la tala de una hilera de cerezos maduros que se habían plantado a lo largo de la línea rellena, aunque la autoridad local afirmó que los árboles estaban en malas condiciones y que, en cualquier caso, era poco probable que duraran muchos años más. [ cita necesaria ]
La esclusa 21E se reubicó una corta distancia río arriba, al otro lado de Platt Lane, para garantizar que el cruce de Platt Lane pudiera lograrse mediante un puente convencional en lugar del puente giratorio que existía antes del cierre.
El tramo de 22E a 23E se abre paso a través de un espacio extremadamente reducido. El puente Britannia Road anteriormente tenía jorobas, pero los cambios en los niveles de tráfico desde el cierre hicieron que dicho puente no fuera práctico y, en cambio, la libra de 22E a 23E se redujo en 12 pulgadas (300 mm).
En el lado occidental de los Peninos, el canal discurre a través de las patas de una torre de alta tensión en Heyrod , cerca de Stalybridge .
El pilón se erigió durante el período en que el canal estuvo cerrado y la única ruta viable para la restauración era a través de las piernas.
No se conocen otros casos similares en vías navegables en todo el mundo, aunque se han construido otros pilones a lo largo de antiguas vías fluviales que han sido rellenadas con escombros y tierra, como el canal de Manchester, Bolton y Bury y el canal Wey y Arun en Rower Lock .
El canal es parte del Anillo Penino Sur que cruza los Peninos dos veces; el otro cruce es el Canal de Rochdale . Los canales están unidos en el extremo occidental (Lancashire) por el canal Ashton y en el extremo oriental (Yorkshire) por el canal Huddersfield Broad y un tramo de Calder and Hebble Navigation .
Esto incluye Huddersfield , Golcar , Slaithwaite , Marsden , Saddleworth , Diggle , Uppermill , Greenfield , Mossley , Stalybridge , Ashton-under-Lyne , Manchester en sus distritos centrales de Cheshire Ring ( New Islington ) y Etihad Stadium (Bradford/Eastlands), Failsworth . , Rochdale , Littleborough , Todmorden , Puente de Hebden , Puente de Sowerby , Elland y Brighouse .
El área del Canal de Huddersfield es también un Sitio de Especial Interés Científico .
53°32′15″N 2°00′26″W / 53.53750°N 2.00722°W / 53.53750; -2.00722
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