El Boulonnais , también conocido como "caballo de mármol blanco", [1] es una raza de caballo de tiro . Es conocido por su apariencia grande pero elegante y suele ser gris , aunque el registro de razas francés también permite el castaño y el negro . Originalmente había varios subtipos, pero se cruzaron hasta que hoy en día solo se ve uno. Los orígenes de la raza se remontan a un período anterior a las Cruzadas y, durante el siglo XVII, se agregaron sangre española , árabe y andaluza para crear el tipo moderno.
A principios del siglo XX, los Boulonnais se importaron en grandes cantidades a los Estados Unidos y fueron bastante populares en Francia; sin embargo, la población europea sufrió graves disminuciones durante las guerras del siglo XX. La raza casi se extinguió después de la Segunda Guerra Mundial, pero se recuperó en Francia en la década de 1970 como una raza popular para la carne de caballo . El número de razas sigue siendo bajo; Se estima que quedan menos de 1.000 caballos en Europa, la mayoría en Francia, y algunos en otras naciones. Estudios realizados ya en 1983 indicaron un peligro de endogamia dentro de la población de Boulonnais, y un informe de 2009 sugirió que la raza debería ser una prioridad para la conservación en Francia. El tipo más pequeño de Boulonnais se utilizaba originalmente para arrastrar carros llenos de pescado fresco de Boulogne a París, mientras que las variedades más grandes realizaban trabajos pesados de tiro, tanto en las granjas como en las ciudades. El Boulonnais también fue cruzado para crear y refinar varias otras razas de tiro.
El Boulonnais mide hoy entre 14,3 y 16,3 manos (59 a 67 pulgadas, 150 a 170 cm) o más. [2] Tiene una cabeza corta y elegante con una frente amplia y un cuello corto y musculoso. Los miembros de la raza tienen cofres llenos, cajas torácicas redondeadas y hombros inclinados. Las patas son bastante cortas pero robustas y fuertes. [1] A diferencia de otras razas de tiro como Shire o Clydesdale , no tiene plumas pesadas en la parte inferior de sus patas. [3] La raza generalmente está marcada con una pequeña marca de ancla en el lado izquierdo del cuello. [1] Debido principalmente a las muchas adiciones de sangre oriental , el Boulonnais tiene una apariencia elegante que no se ve a menudo en razas de tiro pesado y ha sido llamado "el caballo de tiro más noble de Europa". [4] La finura de la piel y la delicada apariencia de las venas han permitido que el caballo sea descrito como "como mármol pulido", [4] lo que lleva a su apodo de "Caballo de mármol blanco".
En 1778, el Stud Nacional Francés realizó un estudio inicial de la raza y descubrió que la mayoría eran negros o castaños oscuros . [5] Durante el siglo XIX, comenzaron a aparecer caballos grises , y era el color predominante a finales de siglo. El gris se convirtió en un color popular durante esta época debido al uso de los caballos para transportar peces por la noche; los caballos grises eran más visibles en la oscuridad y, por lo tanto, más valiosos. [6] En los últimos años del siglo XX, los criadores comenzaron nuevamente a preferir colores más oscuros como el castaño y el castaño . [4] Hoy en día, el castaño, el gris y el negro son los únicos colores permitidos por el registro de razas francés, [7] siendo la gran mayoría de los caballos grises; una frase popular dice que los caballos tienen pelaje "del color de las nubes del costa". [8]
Originalmente existían varios tipos de Boulonnais. El Petit Boulonnais, Mareyeuse o Mareyeur se utilizaba en el transporte rápido de carretas de pescado fresco ( la marée ) desde el Paso de Calais hasta París; [2] medía entre 15,1 y 15,3 manos (61 a 63 pulgadas, 155 a 160 cm) y pesaba entre 1210 y 1430 libras (550 a 650 kg). [1] El tiro Picard provenía de la región de Picardía , [9] y era llamado el "caballo de la tierra mala", en comparación con el caballo Cauchoix del Pays de Caux , que era llamado el "caballo de la buena tierra". ". [10] El "grand Boulonnais", que medía entre 15,3 y 16,3 manos (63 a 67 pulgadas, 160 a 170 cm) de altura y pesaba entre 1.430 y 1.650 libras (650 a 750 kg), [1] fue criado en el siglo XIX para Trabajo agrícola en los campos de remolacha azucarera . [2] Todos estos tipos se cruzaron para crear el caballo Boulonnais moderno. [10]
Una teoría afirma que los orígenes de la raza Boulonnais surgieron del cruce de yeguas y sementales franceses nativos traídos por el ejército númida en el 55-54 a.C. [11] Sin embargo, muchos estudiosos de los equinos se muestran escépticos ante esta teoría y afirman que, cualesquiera que sean los orígenes tempranos, la cría selectiva posterior y los tipos de clima y suelo locales tuvieron una mayor influencia en la raza que cualquier sangre oriental temprana. [12] Durante las Cruzadas , dos criadores, Eustache, conde de Boulogne , y más tarde Robert, conde de Artois , quisieron crear un caballo de guerra rápido, ágil y fuerte para que los caballeros lo montaran en la batalla. Cruzaron los pesados sementales franceses existentes con yeguas alemanas de Mecklemburgo , similares a las actuales hannoverianas . Durante la ocupación española de Flandes en el siglo XVII , se añadió a la raza una mezcla de sangre española , árabe y andaluza , para crear el moderno Boulonnais. [11] En el siglo XVII, los comerciantes de caballos llegaban al distrito de Boulonnais desde Picardía y Alta Normandía para comprar caballos locales, que gozaban de buena reputación entre los criadores. [13] Desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX, los Boulonnais se extendieron por Francia y Europa; Durante este tiempo, la raza aumentó de tamaño a medida que la Revolución Industrial exigía caballos más grandes que conservaran el movimiento activo del tipo original. [14] [15] A partir de la década de 1830, se propuso cruzar el árabe con el Boulonnais para crear un nuevo tipo de caballo de caballería , y en la década de 1860, se hicieron llamados para agregar sangre pura sangre por la misma razón. [16] Sin embargo, los criadores rechazaron estas llamadas, afirmando que usar la raza para crear caballos de caballería los convertiría en caballos de tiro más pobres. [17] Las sociedades de razas también desalentaron los cruces entre Boulonnais y Brabant . [18] En junio de 1886, se creó un libro genealógico para la raza en Francia y se colocó bajo la jurisdicción del Syndicat Hippique Boulonnais (SHB) en 1902. [6]
A principios del siglo XX, el Boulonnais se importó en grandes cantidades a los Estados Unidos, donde se registró junto con otras razas de caballos pesados franceses como el "caballo de tiro francés". Los miembros de la raza en los Estados Unidos se registraron en la Asociación de Caballos Anglo-Normanda (o Asociación Nacional de Caballos Normandos) a partir de 1876, una asociación que pasó a llamarse Asociación Nacional Francesa de Draft en 1885. [19] Esta asociación declaró en 1876 que los Boulonnais Las razas Normanda , Normanda , Percherón y Picardía eran esencialmente iguales y todas deberían ser conocidas como el "caballo normando". [20] Más tarde declararon que todos los "caballos normandos" eran en realidad "percherones", independientemente de su crianza real. Esto fue diseñado principalmente para vender caballos de tiro de razas mixtas a los consumidores estadounidenses a precios más altos, y la Junta de Agricultura de Illinois pronto dictaminó que solo aquellos Percherones que provenían de un stock probado de Percherones debían registrarse como tales, y todas las demás razas, incluido el Boulonnais. , debían considerarse por separado. [21] Los Boulonnais se exportaron de Francia a Austria, aunque tuvieron poco éxito allí, [22] y se enviaron sementales reproductores a Argentina. [8]
El Boulonnais alguna vez fue un caballo de batalla popular en Francia, con una población estimada de más de 600.000 a principios del siglo XX. La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial casi destruyeron la raza, ya que su área de origen fue testigo de intensos combates en ambas guerras y las bandas de yeguas de cría se dispersaron. [11] Entre la Segunda Guerra Mundial y la década de 1970, la raza casi se extinguió y sólo unos pocos criadores la mantuvieron viva. En la década de 1970, se hizo popular para la carne de caballo y los consumidores la consideraban una de las mejores carnes disponibles. [23] Sin embargo, en ese momento, quedaban menos de 1.000 yeguas. [8] A mediados del siglo XX, los sementales Fréthun (nacido en 1949), Select (1962), Trésor (1963), [24] Astérix (1966) y Prince (1981) tuvieron una fuerte influencia en la raza, aunque esto contribuyó al problema de la endogamia . [2] Los genes Fréthun se encuentran en el 14 por ciento de los pedigríes de Boulonnais que viven hoy. [25] A principios de la década de 1970, Henry Blanc, el recién nombrado director del Stud Nacional Francés, propuso que nueve razas de caballos de tiro, incluida la Boulonnais, se recategorizaran de caballos de tiro a caballos de carne. Cuando se promulgó, esta recategorización ayudó a preservar el acervo genético del Boulonnais al fomentar la reproducción, pero también cambió su propósito principal, lo que resultó en un aumento dramático de peso en la década de 1980. [26]
El Boulonnais todavía se cría en pequeñas cantidades, y la Asociación Estadounidense de Caballos de Boulonnais estima que queda una población de menos de 1.000 animales en Europa. [11] Muchos sementales están financiados por el gobierno para evitar que la raza desaparezca. [3] La mayoría de la raza, el 95 por ciento, se encuentra en las regiones de Norte-Paso de Calais y Normandía [5] y el 75 por ciento solo en el departamento de Paso de Calais de Norte-Paso de Calais. . [8] Aunque la mayoría de los Boulonnais se encuentran en Francia, algunos se exportan. En 1999 se exportaron quince potros a Brasil y un semental a Argentina. De media se exportan poco más de una docena de caballos al año, principalmente a Brasil y Bélgica para la cría y a Alemania para trabajos forestales. [27] Algunos caballos viven en los Países Bajos, Suiza y Luxemburgo, así como en América del Norte. [5] Desde 2006, veinte caballos, incluidos dos sementales reproductores aprobados por el registro, han sido exportados de Francia a Dinamarca para crear una ganadería en ese país. [28]
La yeguada nacional francesa, el Haras Nationaux , permite el registro de caballos criados mediante inseminación artificial y transferencia de embriones , pero no permite el registro de caballos clonados . [7] Considera que la raza está en peligro de extinción, junto con varias otras razas de tiro francesas. Un estudio de 2009 sobre genética equina francesa propuso que el Boulonnais, junto con otras cuatro razas francesas, debería ser una prioridad de conservación, con el objetivo de mantener la máxima variabilidad genética en la población de caballos nativos de Francia. [29] Esto se desprende de estudios realizados ya en 1983 que mostraron endogamia y una falta de diversidad genética en la raza. [30]
Durante el siglo XVII, el tipo Mareyeuse, más pequeño, se utilizaba para transportar pescado fresco desde Boulogne a París, una distancia de casi 200 millas, en menos de 18 horas. Este viaje se recuerda anualmente en la carrera Route du Poisson . [11] Sólo las yeguas arrastraban pequeños carros llenos de hielo y pescado en el viaje estilo relevo. [13] En 1884, el Boulonnais era llamado "el caballo más grande y valioso de ese tipo en Francia". En aquella época se utilizaban en París para mover pesados bloques de piedra de construcción, con seis a ocho caballos tirando de bloques de varias toneladas. [31] Durante el siglo XX, el ejército francés utilizó el tipo Boulonnais más grande, y fue muy apreciado por su capacidad para tirar de artillería y carros de suministros. [32] La caída de la demanda de la raza significa que hoy en día se cría principalmente para carne de caballo . [11] En 2010, el 60 por ciento de los caballos Boulonnais criados en Francia estaban destinados al matadero, y el 80 por ciento de ellos se exportaban, principalmente a Italia, para ser engordados antes de enviarlos a los mataderos. [33] Sin embargo, el sector está en crisis debido a la caída de precios, la controversia y la importación de carne barata; [34] A pesar de un resurgimiento tras el pánico de las vacas locas en la década de 1990, el consumo de carne de caballo ha caído drásticamente, aunque la región Nord-Pas-de-Calais sigue siendo el mayor consumidor de carne de caballo en Francia. [33]
El Boulonnais proporcionó parte de la base para la raza anglo-normanda , que más tarde desempeñaría un papel importante en la creación de la Selle Français . [35] También se utilizó en la creación y refinamiento del Heavy Draft italiano , [36] la mejora del caballo de Schleswig posterior a la Segunda Guerra Mundial , [37] y la creación de las Ardenas de principios del siglo XIX . [38] Algunos estudiosos equinos teorizan que si el Mareyeur más pequeño hubiera sobrevivido, habría sido un caballo ideal para cruzar con el pura sangre o el angloárabe para producir un caballo de sangre caliente para la competencia. [4] En Francia, el National Stud ha desarrollado un programa de cría para cruzar caballos Boulonnais y árabes [5] para crear un caballo de conducción rápido y alerta, llamado Araboulonnais. Este programa de cría también aporta sangre nueva a la línea Boulonnais ya que, si una yegua Araboulonnais se cruza con un semental Boulonnais y una potra resultante se cruza con otro semental Boulonnais, el caballo de tercera generación puede ser incluido en el libro genealógico de pura raza Boulonnais si pasa. Una inspección. [7]
caballo boulonnaise.
