Bruno P. Maddox (nacido en 1969) es un novelista literario y periodista británico, mejor conocido por su novela Mi pequeño vestido azul (2001) y por sus ensayos satíricos para revistas.
Después de graduarse de la Universidad de Harvard en 1992, Maddox comenzó su carrera revisando libros para The New York Times Book Review y The Washington Post Book World . A principios de 1996, fue designado editor de la revista Spy y en pocos meses fue ascendido a editor en jefe, puesto que ocupó hasta que la revista cerró en 1998. Maddox escribió My Little Blue Dress entre 1999 y 2001. Desde su publicación, se ha centrado en escribir ensayos satíricos para revistas como GEAR y Travel + Leisure ; también contribuye con una columna de humor mensual para la revista Discover llamada "Blinded by Science", aprovechando su temprana exposición a la ciencia y la tecnología. Maddox también es editor colaborador de la edición estadounidense de la revista The Week . [3]
Maddox nació en Londres en 1969, hijo del ex editor de Nature , el difunto Sir John Maddox , un escritor sobre ciencia y naturaleza, y Brenda Maddox , biógrafa de Rosalind Franklin , WB Yeats , Nora Barnacle y varios otros. [4] [5] [6] Tiene una hermana, Bronwen Maddox , que se convirtió en periodista, fue comentarista extranjera jefe de The Times y editora de la revista Prospect y ahora es directora del Institute for Government. [1] [7] Maddox disfrutó de una vida privilegiada durante su infancia y juventud, debido a la posición de su padre como editor de Nature , conociendo a algunos de los principales pensadores científicos de la época y disfrutando de cenas con figuras como James Watson y Sir Fred Hoyle . [5]
A pesar de los antecedentes científicos de su familia, Maddox se interesó por las humanidades mientras asistía a la Westminster School , una escuela independiente para varones en Londres. Maddox estudió literatura inglesa en la Universidad de Harvard y se graduó en 1992. [8] Publicó su único artículo en el periódico estudiantil The Harvard Crimson durante su último año. [9] Ganó el premio de pregrado Thomas Temple Hoopes por su tesis de último año "sobre el uso de adjetivos en los menús de los restaurantes" titulada Maltese: A Gastrosophic Theory of Reading . [1] [10] Después de graduarse, Maddox se mudó de Cambridge, Massachusetts , a Moscú, donde trabajó durante tres semanas como editor en inglés de una revista rusa, y luego a la ciudad de Nueva York, donde pasó dos años haciendo trabajos ocasionales, incluida la entrega personal de invitaciones de celebridades a fiestas locales. [11]
La carrera de escritor independiente de Maddox comenzó en 1994, cuando se convirtió en crítico de libros para The New York Times Book Review y The Washington Post , donde desarrolló una reputación de escribir críticas mordaces que más tarde lo ayudarían a conseguir un trabajo como editor en la revista Spy . [12] [13] [14] Maddox describió su estilo de reseñar libros como "bastante cruel", y bromeó diciendo que "era un tipo frustrado, de veintitantos años, sentado en su dormitorio desahogando su rabia existencial sobre estos académicos desagradables". [12] Su última reseña de libro para The Washington Post fue a fines de 1996; sin embargo, continuó escribiendo para The New York Times hasta 1998, contribuyendo solo con un par de reseñas a partir de entonces. [15] [16]
Al comienzo del boom de las puntocom , Maddox encontró trabajo a tiempo completo en una empresa de tecnología de la información, donde trabajó durante un año y medio. [11]
A mediados de 1996, Maddox fue contratado como editor senior en la revista Spy , una publicación satírica mensual, en la ciudad de Nueva York. [12] Spy había dejado de publicarse en 1994, pero fue resucitada rápidamente bajo una nueva propiedad por Sussex Publishers Inc., que redujo la frecuencia de la revista de diez a seis números al año. [17] En Spy , Maddox fue asistido por el editor adjunto Adam Lehner, un satírico. [18] En diciembre de 1996, Maddox fue ascendido a editor en jefe; [12] su equipo editorial incluía a Jared Paul Stern y, a partir de fines de 1997, al futuro guionista William Monahan . [19] [20]
Maddox quería convertir a Spy en una revista nacional en lugar de seguir con su legado de cubrir historias centradas en Nueva York. Según Maddox, dos factores motivaron el cambio de mercado objetivo . Los antiguos objetos de sátira de la revista, los "villanos cursis que se autoproclamaban objetivos" en los años 80, ya no estaban en el escenario nacional. Mientras tanto, los "pecados de los años 90 [eran] los de un cultivo privado y silencioso de un sentido de pureza", y eran más difíciles de exponer o ridiculizar. [18]
A principios de 1998, Sussex Publishers aumentó la frecuencia de publicación de Spy de seis a nueve números al año en un esfuerzo por aumentar el número de lectores y las páginas de anuncios. La circulación paga de Spy siguió cayendo durante el mandato de Maddox, y en marzo de 1998, la revista dejó de publicarse una vez más. El presidente y director ejecutivo de Sussex, John Colman, concluyó que "[a pesar del] gran trabajo de Bruno y su equipo, simplemente no había la aceptación [de los anunciantes y los consumidores] que necesitamos para que sea financieramente viable". [17] Maddox admitió que "una revista satírica en Nueva York a finales de los noventa realmente no tenía ninguna función", porque "todo el mundo estaba siendo muy modesto y tímido". [4]
En 1999, Maddox vendió los derechos anticipados de su primera novela , Mi pequeño vestido azul , a un editor alemán basándose en una propuesta de fax de cinco páginas que envió siguiendo el consejo de su agente literario John Brockman . [11] En una semana, Brockman logró vender los derechos de la novela a editores de ocho países adicionales basándose únicamente en la propuesta. [21] (Maddox aún no había escrito ni siquiera un manuscrito inicial ).
Fue una experiencia bastante aterradora, tener de repente la obligación legal de escribir una novela posmoderna extremadamente difícil sin haber escrito nada antes y además, estúpidamente, le dije que podía hacerlo en seis meses, lo cual fue solo una conversación hasta que apareció en blanco y negro en mi contrato. Los seis meses llegaron y pasaron y mi reputación en el mundo editorial en este momento es un reflejo de los dos años y medio que pasé escribiéndola, más de lo que debería haber hecho. Los holandeses cancelaron cuando llegó y pasó el milenio, decidieron que era un libro milenial, pero extrañamente lo habrían aceptado en noviembre de 1999, para unos pocos días de lectura milenial, no se dieron cuenta de que obviamente es un libro del siglo XXI.
— Bruno Maddox, sobre la publicación de su primera novela. [11]
Mi pequeño vestido azul fue publicada en 2001 por Viking Press , una editorial de Penguin Group . La novela comienza como las memorias de una mujer de cien años, pero varios capítulos después se revela como una parodia del género. El protagonista es un Bruno Maddox ficticio que intenta desesperadamente crear una falsificación de las memorias de una anciana en una sola noche. [22] Varios críticos de libros evitaron estropear la sátira de la novela, pero otros delataron su premisa, argumentando que el editor "revela todo en la sobrecubierta del libro de todos modos". [23] [24] La intriga de la novela radica en la misteriosa razón que obliga al Maddox ficticio a falsificar unas memorias. [24]
Los críticos aplaudieron Mi pequeño vestido azul , pero también expresaron algunas reservas. Por ejemplo, Maria Russo, de Salon.com , advirtió que la novela "es uno de esos experimentos literarios del tipo 'no intentes hacer esto en casa' que fácilmente podría haberse convertido en un desastre ilegible y pretencioso", pero concluyó que Maddox "lo logra con una especie de chispa intrépida". [24] Emily Barton, del New York Times , admitió que "a pesar de todos sus errores", Maddox ofrece "una novela atractiva y sumamente entretenida". [25]
En una entrevista, Maddox elogió la novela American Psycho de Bret Easton Ellis de 1991 , afirmando que se inspiró en los largos monólogos del protagonista Patrick Bateman sobre Phil Collins , los restaurantes, la ropa y cómo quitar la sangre de sus alfombras. [4]
En 2001, Maddox promocionó su primera novela en una gira conjunta con su amigo William Monahan , otro ex editor de Spy , denominada "Minor Novelists Tour" , pero la gira fue interrumpida por los ataques del 11 de septiembre. Light House: A Trifle de Monahan también fue publicada por un sello editorial de Penguin. [26] [27] Varios años después, Maddox dio algunas indicaciones de que estaba trabajando en una adaptación cinematográfica de Mi pequeño vestido azul , [28] pero se desconoce si Maddox completó el guion. [29]
Tras la publicación de Mi pequeño vestido azul en 2001, Maddox supuestamente estaba trabajando en una segunda novela ambientada en California, donde "todos son ambiciosos y están engañados" y "la gente es muy feliz siendo camareros y soñando con el estrellato". [30] Sin embargo, hasta 2009, no se había publicado ningún manuscrito. [31]
No me gusta pensar en términos de carrera, quiero ir de proyecto en proyecto… Creo que, como todo, es bueno seguir cambiando. Solo quiero vivir con integridad.
— Bruno Maddox, sobre su falta de trayectoria profesional. [11]
Desde 2001, Maddox ha escrito numerosos artículos para revistas populares, como la ahora desaparecida GEAR . [32] [33] [34] Publicado un año después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , su ensayo "Before It Was Real" describe la insensibilidad de los terroristas que volaron hacia el World Trade Center a través de la experiencia de jugar un juego de simulador de vuelo . [35] Otro ejemplo del trabajo de Maddox es su perfil de 2003 de Karl Wenclas , líder de la Underground Literary Alliance , titulado "The Angriest Book Club in America" y publicado en la revista de moda BlackBook . [36] Wenclas luego ridiculizó a Maddox por distorsionar la Underground Literary Alliance en su ensayo BlackBook y resumió el artículo como "plagado de falsedades". [37]
A finales de 2003, Maddox comenzó a contribuir con artículos regularmente para Travel + Leisure . Su primer artículo en la revista se llamó "The Concorde, RIP", que narraba su vuelo a bordo del avión supersónico Concorde antes de que fuera desmantelado; más tarde se incluyó en The Best Travel Writing 2005 , el segundo volumen de la serie anual Travelers' Tales. [38] [39] En 2004, Maddox comenzó a trabajar como editor colaborador para la edición estadounidense de la revista The Week y, a partir de 2007, continúa contribuyendo semanalmente con la edición impresa, manejando secciones como "Main Stories", "Talking Points" y "Only in America". [3] También reseñó varios libros para The New York Post en 2004 y 2005. [40]
En 2006, Maddox comenzó a escribir una columna de humor periódica llamada "Blinded by Science" (Cegado por la ciencia) para la revista Discover . Su escritura se basa en su exposición a la ciencia durante la infancia; debido a la carrera de su padre, su familia estaba inmersa en la ciencia y él estaba en contacto regular con científicos en eventos sociales. [5] Las columnas del primer año de Maddox le valieron una nominación como finalista en la categoría "Columns and Commentary" (Columnas y comentarios) de los National Magazine Awards de 2007. [41]
Las columnas de Maddox en Discover son criticadas ocasionalmente; su ensayo "Realidad ficticia", en particular, ha sido controvertido. Maddox declaró obsoleta la ciencia ficción en su ensayo "Realidad ficticia" y fue duramente criticado en la blogosfera , más notablemente por JR Minkel de Scientific American . Maddox escribió que "la ficción -toda la ficción- finalmente se volvió obsoleta como un sistema de entrega de grandes ideas" como resultado de la "escasez de futuro previsible", citando el declive del trabajo del autor Michael Crichton como evidencia. [42] Minkel arremetió contra Maddox y señaló el trabajo de vanguardia del autor Neal Stephenson como prueba de lo contrario, aventurándose a decir que "los escritores de ciencia ficción pueden dictar el futuro si tienen el empuje y la visión". [43] [44]
Uno de los ensayos más recientes de Maddox en Discover , "The James Watson Affair", examina los comentarios hechos por James Watson en un artículo en el Sunday Times de Londres que llevaron a la suspensión de Watson en el laboratorio donde trabajaba y su eventual retiro, y es escéptico con los críticos que consideraron que el comentario de Watson sobre los empleados negros "no era gran cosa" pero lo acusaron de racismo por su propuesta sobre la inteligencia africana negra; en conclusión, Maddox se burla de las opiniones sostenidas por varios críticos, afirmando que en comparación con las declaraciones de Watson, "la idea más ignorante y dañina de todas, por supuesto, es que todo el tema de la raza, los genes y la inteligencia está fuera del alcance de todas las personas compasivas y de pensamiento correcto, solo por principio", lo que supone peyorativamente "que algunas razas son innata e inmutablemente mucho menos inteligentes que otras". El ensayo de Maddox, aunque publicado en la edición impresa de marzo de 2008 de Discover , no ha sido publicado en línea. [45] [46]
La sátira es evidente en gran parte del trabajo de Maddox, desde sus años como editor en jefe de la revista Spy hasta sus numerosos artículos en Travel + Leisure y su novela My Little Blue Dress . Las tendencias satíricas de Maddox se extienden a sus entrevistas y materiales publicitarios. En una entrevista, hizo la absurda afirmación de que una vez "pasó 2 días siendo asistente personal de un jefe de la mafia en Nueva York". [11] La biografía de Maddox en Penguin se burla de su propia carrera, afirmando que "elevó [ a Spy ] a una distancia cercana a su antigua gloria, y luego la llevó a la quiebra accidentalmente después de dos cortos años", lo que llevó a The Harvard Crimson , el periódico estudiantil de su alma mater, a especular que "el propio Maddox tuvo algo que ver en escribirlo". [8] Las columnas de divulgación científica de Maddox para la revista Discover imparten sus propias opiniones personales sobre la ciencia con una inclinación marcadamente humorística y escéptica . [5] [47]