Sir John Royden Maddox , FRS [1] (27 de noviembre de 1925 - 12 de abril de 2009) [2] [3] fue un químico teórico, físico y escritor científico galés. Fue editor de Nature durante 22 años, [4] de 1966 a 1973 y de 1980 a 1995. [5] [6] [7] [8] [9] [10]
John Royden Maddox nació el 27 de noviembre de 1925 en Penllergaer, cerca de Swansea , Gales . Era hijo de Arthur Jack Maddox, un calderero de una planta de aluminio. Fue educado en la escuela del condado de niños de Gowerton . A partir de ahí, a los 15 años, ganó una beca estatal para Christ Church, Oxford , donde estudió química, y el King's College de Londres , donde estudió física. [2]
De 1949 a 1955 Maddox dio clases de física teórica en la Universidad de Manchester .
Luego se convirtió en corresponsal científico de The Manchester Guardian , cargo que ocupó hasta 1964.
De 1964 a 1966 fue coordinador del Proyecto de Enseñanza de Ciencias de Nuffield ; tras lo cual fue nombrado editor de Nature , cargo que ocupó de 1966 a 1973 (y de 1980 a 1995).
Fue director de la Fundación Nuffield de 1975 a 1979.
De 1980 a 1995 volvió a ser editor de Nature . En 1990, investigó públicamente las afirmaciones sobre homeopatía . [11]
Cuando en 1981 se publicó el libro Una nueva ciencia de la vida del biólogo británico Rupert Sheldrake , que proponía la teoría de la resonancia mórfica en lugar del ADN como base para las formas y el comportamiento en la naturaleza, Maddox lo denunció ferozmente en un editorial titulado "Un libro para quemar ?" en el que sostenía que las ideas de Sheldrake eran pseudociencia . Maddox concluyó que el libro no debería quemarse sino colocarse "entre la literatura de las aberraciones intelectuales". [12] En un documental de la BBC de 1994, explicó la teoría de Sheldrake: [13]
Me ofendió tanto que dije que si bien está mal que se quemen libros, en la práctica, si se permitiera la quema de libros, este libro sería un candidato [...] Creo que es peligroso que se permita a la gente nuestras sociedades liberales pongan en práctica ese tipo de tonterías. Es innecesario introducir magia en la explicación de los fenómenos físicos y biológicos cuando, de hecho, hay muchas probabilidades de que la continuación de la investigación tal como se practica ahora llene todos los vacíos sobre los que Sheldrake llama la atención. Verás, la de Sheldrake no es una teoría científica. Sheldrake está proponiendo magia en lugar de ciencia, y eso puede ser condenado, exactamente con el lenguaje que los papas usaron para condenar a Galileo , y por las mismas razones: es herejía .
Maddox es recordado por su oposición a la noción de que el SIDA no es causado por el virus VIH. [14] Como editor de Nature , en 1993 Maddox decidió no publicar las palabras de Peter Duesberg , quien había afirmado que el SIDA era causado por las drogas, porque en opinión de Maddox había demasiado en juego para que una revista tan prestigiosa difundiera opiniones desacreditadas. [15]
A finales de la década de 1980, mientras se acumulaba evidencia del origen del Universo mediante el Big Bang , Maddox, que favorecía la teoría del Estado Estacionario , escribió un editorial denunciando la teoría como "filosóficamente inaceptable" (porque veía que daba un punto de apoyo a los creacionistas ) y " demasiado simplista" y predijo su desaparición dentro de una década (cuando los resultados del Telescopio Espacial Hubble estuvieran disponibles). [16] [ se necesita fuente no primaria ]
Maddox fue autor y editó numerosas publicaciones [17] que incluyen:
En 1995, Maddox fue nombrado caballero. En 2000 fue nombrado miembro honorario de la Royal Society . Su nominación decía: [1]
Sir John Maddox es conocido en todo el mundo como un destacado editor y colaborador de Nature. Su profundo conocimiento de todas las ramas de la ciencia se refleja en las lúcidas exposiciones de la investigación y los descubrimientos científicos que aparecían casi semanalmente en Nature. Bajo su liderazgo, Nature creció hasta convertirse en una publicación única entre las principales publicaciones científicas del mundo, cubriendo todos los campos y circulando internacionalmente. Fue editor de 1966 a 1973 y de 1980 a 1996. Sir John fue director del Proyecto de Enseñanza de Ciencias de la Fundación Nuffield de 1964 a 1966 y director de la Fundación Nuffield de 1975 a 1980. Es autor de cinco libros y numerosas contribuciones científicas a periódicos y revistas. También ha colaborado regularmente en radiodifusión y televisión, y tiene un notable historial de servicio público. Ha realizado una destacada contribución a la ciencia tanto en el Reino Unido como a nivel internacional y, desde su jubilación de Nature, ha seguido contribuyendo a la política científica.
El Premio John Maddox lleva su nombre. El premio se otorga a personas [22] que han defendido la ciencia, a pesar de enfrentar dificultades y oposición. [23] Fue un partidario distinguido de la Asociación Humanista Británica y miembro del consejo de administración de Sense about Science . En 1994, el Comité de Investigación Escéptica (CSICOP) le otorgó a Maddox el Premio a la Educación Pública en Ciencias . [24]
En abril de 2011, el consejo ejecutivo del Comité de Investigación Escéptica (CSI, anteriormente CSICOP) seleccionó a Maddox para incluirlo en el Panteón de Escépticos del CSI. El Panteón de los Escépticos fue creado por CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos de CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [25]
Maddox vivía en Londres y pasaba un tiempo en su cabaña cerca de Brecon en Gales, donde él y su esposa, Brenda Maddox , participaban en la comunidad local. Tuvieron dos hijos, Bronwen y Bruno Maddox . Tuvo dos hijos anteriores con Nancy Fanning King (Piers Maddox y Joanna Maddox) y dos hijos con Lois Barton (Lois Wheatley y Adrian Maddox). [2] [26] [ cita necesaria ]
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