Elaine "Lal" Waterson (15 de febrero de 1943 - 4 de septiembre de 1998) [1] fue una cantante y compositora de folk inglesa. Cantó con, entre otros, The Watersons , The Waterdaughters y Blue Murder . Nació en Hull , East Riding of Yorkshire. En 1998, murió repentinamente en Robin Hood's Bay , de cáncer diagnosticado solo diez días antes. "La voz de Lal Waterson era austera pero cautivadora, sus canciones líricamente ambiciosas y melódicamente poderosas". [2]
Lal Waterson era hermana de Norma Waterson y Mike Waterson , tía de Eliza Carthy y cuñada de Martin Carthy . Estaba casada con George Knight y tenía dos hijos, Oliver Knight y Maria Gilhooley , con quienes grabó álbumes.
Lal, Norma y Mike Waterson eran huérfanos y fueron criados por su abuela, que era de ascendencia gitana . Siempre muy unidos, empezaron a cantar juntos, con su primo John Harrison, en los años 50, con Lal "cantando armonías inesperadas". Habiendo abierto su propio club de folk en un pub en el puerto pesquero de Hull donde crecieron, a mediados de los años 60 habían desarrollado su propio estilo de canto sin acompañamiento, reelaboraciones de canciones tradicionales inglesas. En 1968 dejaron de hacer giras y se separaron geográficamente por primera vez: Norma se fue a Montserrat y Lal a Leeds , donde vivía su marido George, mientras que Mike se quedó en Hull. Tanto Mike como Lal estaban escribiendo canciones y cuando Lal regresó a Hull comenzaron a trabajar juntos. Cuando Martin Carthy escuchó las canciones de Lal, las encontró extraordinarias. En esa época Carthy estaba en la banda de folk-rock Steeleye Span y le contó al bajista Ashley Hutchings sobre las canciones de Lal y Mike y juntos acordaron grabarlas, no sin acompañamiento, sino con una banda de acompañamiento que incluía a Carthy, Hutchings y Richard Thompson . Bright Phoebus fue lanzado en 1972 y "causó una sensación silenciosa". [3]
Sus canciones a veces se hacían eco de material tradicional, pero también incluían una variedad de otras influencias: "algunas se inclinaban hacia el jazz y el ragtime , otras como Winifer Odd tenían un encanto peculiar digno de The Beatles , pero con letras sombrías añadidas. Otra de sus favoritas, Fine Horseman , hacía uso de acordes y estructuras inesperados". Las letras eran tan importantes para ella como la música. El escritor que más admiraba era el poeta francés del siglo XIX Arthur Rimbaud . [3]
En 1976, los tres hermanos Waterson se mudaron a Kirk Moor, en el límite de North York Moors , y volvieron a formar el grupo, con Martin Carthy sustituyendo a John Harrison. En los años 80, Lal y George, y Norma y Martin, se mudaron a Robin Hood's Bay, donde el mar y el paisaje de la zona se convirtieron a menudo en la inspiración para las canciones de Lal. Dejó The Watersons en 1990 por motivos de salud y se quedó en Robin Hood's Bay, donde siguió escribiendo y pintando, y grabó sus canciones en casa con su hijo Oliver Knight, que era productor, guitarrista y compositor. Sin embargo, cuando se publicó Once in a Blue Moon , se negó a cantar las canciones en vivo, tal vez como resultado de una mala experiencia mientras cantaba con los Watersons. Según Martin Carthy: "Era una perfeccionista... nunca cantaba en solitario después de olvidarse de algo en el escenario... no podía soportar la idea de que saliera mal".
Mientras grababa Bed of Roses con Oliver Knight, murió de cáncer; el álbum fue lanzado póstumamente. [4]
Migrating Bird: The Songs of Lal Waterson (2007) es un álbum tributo, con contribuciones de James Yorkston , Alasdair Roberts , Willard Grant Conspiracy , Vashti Bunyan , Victoria Williams y otros. El álbum de Jo Freya "Lal" (2007) es otro tributo a ella.
Sus canciones han sido versionadas por una serie de cantantes, entre ellos June Tabor , Billy Bragg , The Fatima Mansions , Lady Maisery y The Unthanks . Rachel Unthank : "Sus letras son tan descriptivas y evocadoras... las melodías se tuercen y dan vueltas de maneras que no esperaría, y sin embargo cada línea parece fundirse con las demás..."
Bright Phoebus , lanzado en 1972 por Lal y Mike Waterson, fue reeditado en 2017 por Domino . La reedición incluyó grabaciones de demostración caseras inéditas y fue remasterizada a partir de las cintas originales. [5]