Brachychiton rupestris ( comúnmente conocido como árbol botella de hojas estrechas o árbol botella de Queensland ) es un árbol de la familia Malvaceae , endémico de Queensland , Australia . Descrito por Sir Thomas Mitchell y John Lindley en 1848, obtuvo su nombre por su tronco bulboso , que puede tener hasta 3,5 metros (11 pies) de diámetro a la altura del pecho (DAP). El árbol botella de Queensland, que alcanza entre 10 y 25 metros (33 a 82 pies) de altura, es de hoja caduca y pierde sus hojas estacionalmente, entre septiembre y diciembre. Las hojas son simples o divididas, con una o más láminas foliares estrechas de hasta 11 centímetros (4 pulgadas) de largo y 2 centímetros (0,8 pulgadas) de ancho. Las flores de color cremaaparecen de septiembre a noviembre, seguidas de folículos leñosos en forma de barco que maduran de noviembre a mayo. No se reconoce ninguna subespecie.
Como árbol suculento de hoja caduca en sequía , muy parecido al baobab ( Adansonia ) de Madagascar , B. rupestris se adapta fácilmente al cultivo y es bastante tolerante a una variedad de suelos y temperaturas. Es un componente clave y un árbol emergente en los matorrales centrales de enredaderas semiperennes en peligro de extinción (también conocidos como matorral de árboles botella) del cinturón de Brigalow de Queensland . Los agricultores suelen dejar árboles remanentes en tierras despejadas por su valor como árboles de sombra y forraje, y como hogar para diversas aves y animales.
Brachychiton rupestris crece como un árbol suculento que alcanza de 10 a 20 metros (33 a 66 pies) (rara vez 25 metros (82 pies)) de altura, [3] aunque las plantas en cultivo suelen ser más cortas. [4] El tronco grueso mide de 5 a 15 metros (16 a 49 pies) de altura, con un diámetro de 1 a 3,5 metros (3,3 a 11,5 pies) a la altura del pecho (DAP). Tiene una corteza de color gris oscuro y está marcada por mosaicos poco profundos y fisuras más profundas. Las ramas más pequeñas son de color verde claro o gris, al igual que los troncos de los árboles inmaduros. Como las de todos los miembros del género, las hojas están dispuestas alternativamente a lo largo de los tallos. [3]
B. rupestris es de hoja caduca . Los árboles en su hábitat nativo suelen estar sin hojas entre septiembre y diciembre; el momento, la duración y el alcance de la caída de las hojas pueden verse afectados por precipitaciones extremas o sequías. [3] A veces los árboles arrojan hojas solo de algunas ramas. [5] En cada árbol, las hojas varían en forma, desde estrechas y elípticas hasta profundamente divididas. [6] La superficie superior es brillante y contrasta con una superficie inferior pálida. Las láminas de las hojas adultas miden de 4 a 11 centímetros (1,6 a 4,3 pulgadas) de largo y de 0,8 a 2 centímetros (0,3 a 0,8 pulgadas) de ancho con puntas puntiagudas (acuminadas o apiculadas). Tienen una nervadura central elevada en la superficie superior e inferior, con 12 a 25 pares de venas laterales que son más prominentes en la superficie superior y surgen a 50 a 60 grados de la nervadura central. Las hojas juveniles compuestas tienen de 3 a 9 lóbulos lineales o en forma de lanza (lanceoladas). Cada uno de ellos mide de 4 a 14 centímetros (1,6 a 5,5 pulgadas) de largo y de 0,3 a 1 centímetro (0,1 a 0,4 pulgadas) de ancho. [3]
Panículas de flores de color amarillo cremoso con marcas rojas [6] aparecen de septiembre a noviembre en el área de distribución nativa de la especie. Surgen de yemas axilares en las ramas finales. Cada panícula contiene de 10 a 30 flores y mide de 3 a 8 centímetros (1,2 a 3,1 pulgadas) de largo, y cada flor mide de 0,5 a 1 centímetro (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo y de 1,3 a 1,8 centímetros (0,5 a 0,7 pulgadas) de ancho. La longitud de los lóbulos del perianto es más de la mitad del diámetro del perianto. [3] Como todas las especies de Brachychiton , B. rupestris es monoica : cada planta tiene flores masculinas y femeninas distintas. [3] Las flores masculinas tienen 15 estambres , con anteras de color amarillo pálido, mientras que las flores femeninas tienen estigmas de color crema o blanco rodeados de carpelos rudimentarios estrellados (en forma de estrella) , que se asientan sobre los ovarios. [3]
De noviembre a mayo se desarrollan grupos de 3 a 5 folículos leñosos en forma de barco , [6] cada uno de los cuales contiene de 4 a 8 (u ocasionalmente hasta 12) semillas. Los folículos, lisos en la superficie exterior y peludos en el interior, se dividen a lo largo para revelar las semillas. Las semillas, que son ovoides con una superficie lisa y de 6 a 7 milímetros (0,24 a 0,28 pulgadas) de largo por 3,5 a 4,5 milímetros (0,14 a 0,18 pulgadas) de ancho, están cubiertas por una capa peluda conocida como exotesta . [3]
El árbol botella de Proserpine ( Brachychiton compactus ), estrechamente relacionado, que se encuentra sólo en las cercanías de la ciudad de Proserpine , se puede distinguir por sus hojas más ovaladas, capullos de flores más compactos y folículos elipsoides más largos. [7] El árbol botella de Ormeau no descrito tiene follaje y hojas nuevos de color verde lima más brillante, pero por lo demás es similar al árbol botella de Proserpine. [8]
La especie llamó la atención de la comunidad científica cuando el explorador Sir Thomas Mitchell observó los árboles en su expedición a través de Queensland en 1848 y publicó un relato en el Journal of an Expedition into the Interior of Tropical Australia ese mismo año. Se encontró con ellos mientras ascendía el Monte de la Abundancia, cerca de la actual Roma , y comentó que "el tronco sobresalía en el medio como un barril, hasta casi el doble del diámetro en el suelo, o en el primer brote de las ramas en lo alto. Estos eran pequeños en proporción a su gran circunferencia, y todo el árbol parecía muy extraño [9] En la misma publicación, el botánico inglés John Lindley proporcionó la primera descripción formal ... [10] Lindley lo colocó en el género Delabechea como el único representante: Delabechea rupestris [ 3] El nombre del género fue seleccionado por Mitchell para honrar al director del Servicio Geológico Británico , Henry De la Beche , mientras que el epíteto latino específico rupestris (que significa vivir entre rocas) alude al hábitat de las colinas rocosas de los especímenes observados por Mitchell. [11] Ferdinand von Mueller, el botánico del gobierno de Victoria , lo rebautizó como Brachychiton delabechei en 1862, [12] incorporando el género Delabechea a Brachychiton . [3]
En su obra emblemática Flora Australiensis , el botánico inglés George Bentham publicó la primera clave para las nueve especies descritas de Brachychiton y las relegó a una sección de Sterculia . [3] De ahí que el árbol botella de Queensland se convirtiera en Sterculia rupestris . [13] Von Mueller mantuvo su reconocimiento de Brachychiton como un género separado. [3] El botánico alemán Otto Kuntze cuestionó el nombre genérico Sterculia en 1891, alegando que el nombre Clompanus tenía prioridad. Volvió a publicar el árbol botella de Queensland como Clompanus rupestris . [14] El botánico alemán Karl Moritz Schumann le dio su nombre binomial actual en 1893, [15] que fue aceptado por Achille Terraciano del Orto botanico di Palermo [16] y autoridades posteriores, y permanece vigente. [1]
En 1988, Gordon Guymer del Queensland Herbarium publicó una revisión taxonómica de Brachychiton ; clasificó B. rupestris en la sección Delabechea junto con el árbol botella Proserpine relacionado y recientemente descrito. [3] Una tercera especie, del sureste de Queensland, ha sido reconocida pero aún no descrita. [8] Único en la sección, las tres especies tienen troncos bulbosos y pueden tener grandes cavidades en el parénquima de la madera vertical . [7] El género Brachychiton se encuentra dentro de un clado de Australasia dentro de la subfamilia Sterculioideae (anteriormente familia Sterculiaceae ) en una gran Malvaceae ampliamente definida . Está relacionado sólo lejanamente con Sterculia , perteneciente a un clado diferente dentro de Sterculioideae. [17]
El nombre del género se deriva del griego brachys , corto, y chiton , túnica, en referencia a las cubiertas sueltas de las semillas . Durante muchos años, Brachychiton fue malinterpretado como de género neutro, primero por los descriptores del género Heinrich Wilhelm Schott y Stephan Endlicher y luego por von Mueller y otros, y luego los nombres específicos se modificaron incorrectamente. [3] Así, el binomio del árbol botella se registró como Brachychiton rupestre , ahora considerado como una variante ortográfica . [18] Además de "árbol botella de Queensland", los nombres comunes de la especie incluyen "árbol botella de hoja estrecha" y "árbol botella". [1]
Brachychiton × turgidulus es un cruce híbrido natural de B. rupestris con kurrajong B. populneus subsp. populneo . [3] Es particularmente frecuente al este de Boonah . [3]
Brachychiton rupestris se encuentra en el centro de Queensland desde la latitud 22° S a 28° S, con los límites occidentales de su área de distribución definidos por la isohieta de precipitación de 500 mm . Crece en las cimas y laderas de colinas o crestas en zonas montañosas bajas, en suelos arcillosos, de esquisto o basálticos. Es un árbol emergente en bosques dominados por brigalow ( Acacia harpophylla ), pino aro ( Araucaria cunninghamii ) o ooline ( Cadellia pentastylis ). [3] Siempre está presente en el matorral central de enredaderas semiperennes, también conocido como Bottletree Scrub, del cinturón de Brigalow . Otras especies comunes incluyen el árbol botella de hoja ancha ( Brachychiton australis ) y el belah ( Casuarina cristata ). El árbol botella es reemplazado por el kurrajong en comunidades similares en Nueva Gales del Sur. [19]
Aunque el estado de la especie según la Ley de Conservación de la Naturaleza de Queensland es "menor preocupación", [20] es una especie de árbol emergente en un ecosistema en peligro de extinción conocido como "matorrales de enredaderas semiperennes de las biorregiones de Brigalow Belt (norte y sur) y Nandewar". incluido en la Ley EPBC del Commonwealth , [21] y está disminuyendo en todo su rango. [5] Además, la salud de los árboles en las zonas despejadas puede verse comprometida. [22] La especie se conserva dentro de su hábitat natural en varios parques nacionales, incluido el río Auburn , [23] Benarkin, [22] Montañas Bunya , [24] Lagos Coalstoun , [25] Dipperu , [3] Good Night Scrub, [26] Humboldt , [27] Isla Gorge [28] y Tregole . [29]
Brachychiton rupestris ha sido registrada como planta huésped de la especie de muérdago Dendrophthoe glabrescens . [30] Los insectos hospedados por la especie incluyen la chinche pálida que mancha el algodón, una plaga de los cultivos de algodón , y la oruga enrolladora de hojas kurrajong que mastica el follaje y enrolla hojas individuales, dentro de las cuales luego se convierte en pupa. [31] [32] [33] [34] El matorral de árboles botella es un hábitat clave de la codorniz de pecho negro , casi amenazada . [35] Brachychiton rupestris puede resistir los incendios forestales y responde floreciendo y produciendo nuevo follaje después. [5]
Los aborígenes utilizaban los árboles comiendo las raíces de las plantas jóvenes y consumiendo secreciones del tronco inducidas por las heridas. [36] La fibra obtenida de la especie se utilizaba para fabricar redes. [37] Las hojas también se han utilizado como forraje , [36] y los agricultores de Queensland a menudo dejan árboles botella como fuente potencial de alimento cuando se limpia la tierra. [3] Durante las condiciones de sequía, se han talado árboles enteros para alimentar al ganado. La pulpa blanda y comestible del interior del tronco queda expuesta quitando la corteza. [36] La pulpa es rica en energía pero pobre en proteínas, y casos ocasionales de intoxicación por nitratos han provocado la muerte del ganado. [36]
Los árboles botella se encuentran comúnmente plantados en calles y parques, en granjas y como elementos decorativos en jardines. Entre 1918 y 1920 se plantó una avenida en Roma , Queensland, y cada árbol representaba a uno de los 93 hombres locales asesinados en la Primera Guerra Mundial . [38] La especie se ha cultivado como planta de interior y como tema de bonsái . [39] [40]
Los árboles botella crecen mejor en suelos ligeramente ácidos y bien drenados, a pleno sol. Son adecuados para el cultivo en climas regionales equivalentes a las zonas de rusticidad 9 a 12 del USDA . [41] En las primeras etapas de crecimiento, el árbol botella crece muy lentamente y la formación de su forma de botella única no es visible hasta que el árbol Tiene entre 5 y 8 años. [42] Los árboles maduros se trasplantan fácilmente y pueden soportar intervalos de hasta tres meses entre la excavación y la replantación sin perjuicio. [4] Los árboles botella cultivados a partir de semillas pueden tardar hasta 20 años en florecer. La floración se produce después de la aparición de las hojas adultas. [43]
Las plantas se propagan fácilmente a partir de semillas. Como la semilla está rodeada de pelos irritantes dentro de la vaina, la extracción requiere cuidado. [4] Los esquejes de tallos de crecimiento semimaduro se pueden tomar a fines del verano y requieren la aplicación de hormonas de enraizamiento y calor del fondo . [44]
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