Robert Alexander Schutzmann [1] (6 de mayo de 1924 – 19 de enero de 2015) [2] [3] fue un inventor y presentador de televisión austríaco . También era conocido como Bob Symes y, en ocasiones, se le acreditaba como Robert Symes-Shutzmann o Bob Symes-Shutzmann . [4]
Symes, que provenía de una familia judía, era hijo del Dr. Herbert Schutzmann, abogado y ardiente sionista , y su madre era la escritora Lola Blonder. [1] Educado en un Realgymnasium , Viena y en el Institut auf dem Rosenberg en St Gallen , Suiza , [2] [3] durante las vacaciones regresaba a la finca familiar donde desarrolló un ferrocarril privado de vía estrecha que transportaba madera. [2]
Después de la muerte de su padre en 1937, [2] y la anexión de Austria por la Alemania nazi en marzo de 1938 a través del Anschluss , su madre llevó a Symes y a su hermana menor a Trieste y luego a la sección judía de Palestina . [2] [3] Mientras su madre y su hermana viajaban a los Estados Unidos , Symes se puso en contacto con un ex diplomático británico en Viena, un amigo de la familia que alguna vez estuvo destinado en El Cairo . [2] [3]
Después de obtener la carta de recomendación requerida, debido a su capacidad para hablar alemán, francés, árabe e inglés, Symes fue comisionado como teniente en la Marina Real , operando lanchas torpederas a motor (MTB) en el Mediterráneo mientras estaba basado en Alejandría . [2] [3] Ascendiendo rápidamente al mando de su propio barco, rompió las medidas antitorpedo en una incursión en Trípoli . [2] [3] Después de ascender al rango de teniente comandante , participó en la protección de los desembarcos que llevaron a la liberación de Creta . [2] [3]
Tras dejar la Marina Real, se convirtió en jefe de prensa de la aerolínea holandesa KLM en Londres. [2] [3]
En 1953 se unió al Servicio Exterior de la BBC para Alemania con sede en Broadcasting House , Londres, donde su habilidad para hablar varios idiomas rápidamente estableció su carrera. [2] Después de dos años como jefe de radiodifusión en la Oficina Colonial de la Región Oriental de la BBC en Nigeria a partir de 1956, regresó como productor y gerente de radiodifusión a Londres. [2]
Su interés por la ingeniería y la tecnología le llevó a unirse al equipo de presentación de Tomorrow's World , junto a Raymond Baxter . [5] Durante los siguientes 30 años, Symes se convirtió en un rostro familiar para las audiencias de la televisión británica en una serie de producciones relacionadas con la ingeniería, la tecnología y los ferrocarriles , incluido Model World (en 1975), que se dedicó al pasatiempo del modelismo , [4] y luego copresentó con Mary-Jean Hasler Making Tracks, una serie dedicada a líneas y redes ferroviarias poco conocidas en todo el mundo, y que se especializó en operaciones de vapor.
En 1982 presentó el programa BBC Horizon ; "El misterioso Sr. Tesla" sobre el ingeniero eléctrico Nikola Tesla .
Las técnicas medioambientales que Symes había desarrollado para la vida ecológica dieron como resultado la serie de los años 1990 The House that Bob Built , en la que se construyó una vivienda "verde" en Milton Keynes . [3]
Symes era un rostro familiar para el público de habla alemana gracias a su presentación de las películas sobre ferrocarriles Bahnorama, basadas en imágenes ferroviarias alemanas, austriacas, suizas y, ocasionalmente, dobladas al inglés, producidas por la empresa austriaca SH-Production & Co KEG, que él cofundó.
Hasta su cierre el lunes de Pascua de 2014, fue mecenas de 'Hospital Radio Lion' con sede en el Royal Surrey County Hospital en Guildford .
Symes creó inventos en ingeniería de metales y fue titular de patentes en plomería . También contribuyó decisivamente a la creación del Instituto de Patentes e Inventores en 1989, que presidió dos veces, y luego lanzó la Semana Nacional de Inventar Cosas en 1992. [2] [3]
Entre sus libros sobre el tema se incluyen: Vuelo propulsado (1958); ¡Caray! Funciona (1992); El manual del joven ingeniero (1993); y ¡Eureka! El libro de la invención (1994, con Robin Bootle). [3]
Su interés por los ferrocarriles durante toda su vida incluyó ayudar a establecer ferrocarriles privados en Suiza y en todo el Reino Unido. Fundó la Border Union Railway Company en 1969, para restaurar, mantener e introducir nuevos servicios a lo largo de la recientemente abandonada Waverley Line entre Edimburgo y Carlisle . [5] [6]
Su interés por los modelos de trenes incluía un ferrocarril de calibre 1 de 300 metros (980 pies) de largo en su jardín en Honeysuckle Bottom, cerca de East Horsley , Surrey , [3] seguido de un ferrocarril de 10 1 ⁄ 4. [3] Su familia abrió el ferrocarril todos los años para recaudar fondos para Children in Need de la BBC , donde los visitantes podían tomar té y pasteles y también ver su colección de tractores antiguos. [3] Symes también fue presidente de un círculo de modelos de trenes con sede en Guildford llamado Astolat MRC.
Symes se presentó dos veces sin éxito como candidato liberal al Parlamento por Mid Sussex en febrero y octubre de 1974. [7] Más tarde fue seleccionado por los conservadores como candidato al Parlamento Europeo. [3]
Symes recibió la Medalla de Largo Servicio de la Policía Especial como agente especial . [3] Fue nombrado compañero de la Royal Aeronautical Society y recibió la Cruz de Caballero (primera clase) por parte del Presidente de Austria, en reconocimiento a su trabajo en la promoción de las relaciones anglo-austriacas. [2] [3]
En 1947, visitó la BBC para buscar a Monica Chapman, quien produjo el programa de solicitud militar Forces Prom, para agradecerle por tocar las opciones que había presentado. La madre de Chapman le dio a Symes su propia entrada para un concierto de Beethoven al que asistiría esa noche con su hija, quien posteriormente se casó con Bob seis semanas después. [2] La pareja acordó el apellido Symes para su vida matrimonial juntos. Monica más tarde se convirtió en productora de los programas de BBC Radio 4 Desert Island Discs y Your Concert Choice , y la pareja tuvo una hija, Roberta.
Monica murió en 1998. [2] [3] En enero de 2007 se casó con Sheila Gunn, entonces directora de obras en Boston Lodge , en el ferrocarril Ffestiniog . Symes y su familia se mudaron de East Horsley, donde había pasado muchos años, a Gales en agosto de 2014. Murió allí de cáncer el 19 de enero de 2015. [2] [3]