William Pierce Rogers (23 de junio de 1913 - 2 de enero de 2001) fue un político, diplomático y abogado estadounidense. Miembro del Partido Republicano , Rogers se desempeñó como el cuarto fiscal general adjunto de los Estados Unidos (1953-1957) y como el 63.º fiscal general de los Estados Unidos (1957-1961) en la administración de Dwight D. Eisenhower , y como el 55.º secretario de Estado (1969-1973) en la administración de Richard Nixon .
Rogers era un confidente cercano de Nixon, pero el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger eclipsó a Rogers y finalmente lo sucedió como Secretario de Estado en septiembre de 1973. [1] En el momento de su muerte en 2001, Rogers era el último miembro sobreviviente del gabinete de Eisenhower.
Rogers nació el 23 de junio de 1913 en Norfolk, Nueva York . [1] Después de la muerte de su madre, la ex Myra Beswick, fue criado durante su adolescencia por sus abuelos en el pueblo de Canton, Nueva York . Asistió a la Universidad Colgate , donde fue iniciado en la fraternidad Sigma Chi . Luego asistió a la Facultad de Derecho de Cornell , donde fue editor del Cornell Law Quarterly . [2] Recibió su licenciatura en derecho en 1937, graduándose quinto en su clase de 47 [3] [4] como miembro de la Orden de la Cofia , aprobando el Colegio de Abogados de Nueva York en el mismo año. [1]
Después de trabajar durante aproximadamente un año como abogado en un bufete de abogados de Wall Street , se convirtió en asistente del fiscal de distrito en 1938 y fue designado por el fiscal de distrito Thomas E. Dewey para un grupo de trabajo de 60 hombres cuyo objetivo era acabar con el crimen organizado de la ciudad de Nueva York . [ cita requerida ]
Rogers ingresó a la Marina en 1942 y sirvió en el USS Intrepid , que incluyó su participación en la Batalla de Okinawa . Su último rango fue el de teniente comandante. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Rogers se unió al Congreso de los Estados Unidos como asesor de un comité . Mientras servía en un comité del Senado , Rogers examinó la documentación de la investigación del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes sobre Alger Hiss a pedido del representante Richard M. Nixon . Le advirtió a Nixon que Hiss había mentido y que el caso en su contra debía continuar. [ cita requerida ]
El 17 de agosto de 1948, el senador Homer S. Ferguson , presidente de un subcomité del Senado sobre gastos en el departamento ejecutivo, declaró en un discurso y una carta que la Oficina del Fiscal General de los Estados Unidos había aprobado su investigación de espionaje que había comenzado con Elizabeth Bentley el 28 de julio. Ferguson negó que su subcomité "haya interferido de alguna manera con cualquier proceso penal". La carta de Ferguson explicaba que el abogado William P. Rogers había consultado con los asistentes del Fiscal General el 9 de junio. Afirmó que Rogers les había "informado de nuestro propósito y el procedimiento que se planeaba seguir, los testigos que iban a ser llamados y las preguntas que se les harían". Esa noche, el Fiscal General Tom C. Clark escribió una carta que contradecía a Ferguson en cuanto a si el comité de Ferguson había "aprobado" sus audiencias públicas con él y cuándo.
La carta de Clark afirmaba que era "incorrecto" que el subcomité de Fergusons le hubiera comunicado a su oficina sus intenciones el 9 de junio de 1948. En cambio, el USAG había oído hablar de las intenciones del subcomité cuando comenzaron las audiencias públicas el 28 de julio. Clark escribió: "Es difícil decir cuánto daño han causado las audiencias públicas a los esfuerzos por llegar a una base sólida para el procesamiento en el caso de espionaje". La historia apareció en los periódicos al día siguiente. [5]
En 1950, Rogers se convirtió en socio de un bufete de abogados de la ciudad de Nueva York , Dwight, Royall, Harris, Koegel & Caskey . Posteriormente regresó al bufete cuando no estaba al servicio del gobierno.
Rogers asesoró a Nixon en el escándalo de los fondos ilícitos , que condujo al discurso de Nixon en Checkers en 1952. [ cita requerida ]
Rogers se unió a la administración del presidente Dwight D. Eisenhower como fiscal general adjunto en 1953.
Como fiscal general adjunto, Rogers tuvo algún papel o conocimiento sobre el proceso que condujo a la ejecución de Julius y Ethel Rosenberg por espionaje. [6]
Como fiscal general adjunto, Rogers participó en la Crisis de Integración de Little Rock en el otoño de 1957 de la Central High School en Little Rock, Arkansas . En esa capacidad, trabajó con Osro Cobb , el fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Arkansas , para implementar las órdenes federales y mantener la paz en la ciudad capital. Cobb recordaría en sus memorias que Rogers lo llamó para discutir la posibilidad de violencia: "Nuestra conversación fue algo cautelosa. Nunca había recomendado el uso de tropas federales, y Rogers me preguntó si pensaba que eran necesarias. Le dije que esperaba que no. Luego, para mi sorpresa, afirmó: 'Ya están en camino'". [7]
Rogers se desempeñó como fiscal general de 1957 a 1961. Siguió siendo un asesor cercano del vicepresidente Nixon durante toda la administración de Eisenhower, especialmente durante las dos crisis médicas de Eisenhower. Rogers se convirtió en fiscal general tras la renuncia de su superior, Herbert Brownell Jr. , quien había trabajado para implementar la desegregación de la escuela secundaria Little Rock Central High School. En 1958, Little Rock cerró sus escuelas públicas durante un año para oponerse a una mayor desegregación requerida por el gobierno de los EE. UU. En ese momento, Rogers dijo: "Parece inconcebible que un estado o una comunidad prefiera cerrar sus escuelas públicas que cumplir con las decisiones de la Corte Suprema ". [8]
En 1959, Martin Luther King Jr. elogió a Rogers por defender la integración de una escuela primaria en Alabama que había excluido a los hijos del personal militar negro. [9]
Después de la administración de Eisenhower, Rogers regresó a su bufete de abogados, ahora rebautizado como Rogers & Wells , donde trabajó hasta los ochenta años. Desempeñó un papel importante en el caso New York Times Co. v. Sullivan, de 1964, ante la Corte Suprema.
De 1962 a 1963, Rogers fue jefe del Consejo Municipal Federal , un grupo de líderes empresariales, cívicos, educativos y otros para el desarrollo económico en Washington, DC. [10] [11]
Rogers sucedió a Dean Rusk como Secretario de Estado en la administración de Nixon desde el 22 de enero de 1969 hasta el 3 de septiembre de 1973. Nixon había desconfiado durante mucho tiempo del Departamento de Estado, al que había acusado bajo la administración de Truman de estar dotado de diplomáticos liberales que no eran lo suficientemente anticomunistas y que fueron responsables de la " pérdida de China " en 1949. [12] Dado su desagrado por el Departamento de Estado, Nixon, cuando asumió el cargo en 1969, quiso conducir su política exterior a través del Consejo de Seguridad Nacional en un intento de marginar al Departamento de Estado. [13]
Nixon había elegido a un ambicioso profesor de ciencias políticas de Harvard, Henry Kissinger, para que fuera su asesor de seguridad nacional, quien pronto emergió como su principal asesor en asuntos exteriores. [13] Nixon eligió a Rogers como secretario de Estado porque no sabía nada de asuntos exteriores y era poco probable que defendiera los intereses del Departamento de Estado. [13] El día de la toma de posesión de Nixon, el 20 de enero de 1969, Rogers recibió un extenso volumen que contenía un resumen de los principales problemas mundiales escrito por los principales expertos del Departamento de Estado para informarle sobre su nuevo trabajo, lo que le llevó a comentar con sorpresa: "No esperas que lea todo esto, ¿verdad?". [14] La ignorancia de Rogers en cuestiones de política exterior y su falta de voluntad para defender los intereses de su departamento llevaron a que el Departamento de Estado quedara relegado a un segundo plano bajo su dirección, y que Kissinger tomara las decisiones más importantes sin la participación o incluso el conocimiento de Rogers. [13]
Kissinger dijo más tarde sobre Rogers: "Pocos secretarios de Estado pueden haber sido seleccionados debido a la confianza de su presidente en su ignorancia de la política exterior". [15]
En febrero de 1969, Nixon comenzó a discutir planes para bombardear las bases del Viet Cong y Vietnam del Norte justo al otro lado de la frontera en Camboya, lo que Rogers consideró imprudente, advirtiendo que tal ofensiva de bombardeo podría dañar las conversaciones de paz en París. [16] El 16 de marzo de 1969, Rogers asistió a una reunión en la Casa Blanca donde Nixon discutió la Operación Menú , los planes para bombardear Camboya en secreto. [17] Aunque los expertos del Departamento de Estado declararon que la principal fuente de armas para el Viet Cong era la Ruta Ho Chi Minh que bajaba desde Vietnam del Norte a través de Laos, no Camboya, Rogers no había leído sus evaluaciones. [17] En la reunión del 16 de marzo, Rogers ofreció la oposición más tibia al plan de bombardear Camboya, que comenzó al día siguiente. [17]
Uno de sus objetivos más notables fue iniciar esfuerzos para lograr una paz duradera en el conflicto árabe-israelí mediante el llamado Plan Rogers , el 3 de diciembre de 1969. Sin embargo, durante su mandato, su influencia se vio limitada por la determinación de Nixon de manejar la estrategia y la ejecución de la política exterior crítica directamente desde la Casa Blanca a través de su asesor de seguridad nacional , Henry Kissinger.
En la noche del 21 de febrero de 1970, Kissinger se reunió por primera vez en secreto con el diplomático norvietnamita Le Duc Tho en una casa en un suburbio de París, abriendo una nueva serie de conversaciones que eran independientes de las conversaciones de paz oficiales en París. [18] Kissinger solo informó por primera vez a Rogers de las conversaciones secretas en París paralelas a las conversaciones oficiales en febrero de 1971, un año después. [19] El 23 de marzo de 1970, Rogers le dijo a la prensa que Estados Unidos tenía el máximo respeto por la "neutralidad, soberanía e independencia" de Camboya, afirmando categóricamente que no había planes para invadir Camboya. [20] En la misma conferencia de prensa, Rogers declaró: "No anticipamos que se haga ninguna solicitud" de ayuda del nuevo gobierno de Lon Nol. [21] Sin que él lo supiera, Nixon y Kissinger ya estaban discutiendo planes para invadir Camboya. [22] El 30 de abril de 1970, Estados Unidos invadió Camboya.
El 15 de octubre de 1973, Rogers recibió de manos de Nixon la Medalla Presidencial de la Libertad . En la misma ceremonia, su esposa, Adele Rogers, recibió la Medalla Presidencial de los Ciudadanos .
Ronald Reagan le pidió a Rogers que interpretara al presidente de Estados Unidos en IVY LEAGUE 82 (marzo de 1982), un ejercicio de puesto de mando de las fuerzas nucleares estadounidenses bajo el SIOP . [23]
Rogers dirigió la investigación sobre la explosión del transbordador espacial Challenger . La Comisión Rogers fue la primera investigación que criticó a la dirección de la NASA por su papel en la negligencia de la seguridad en el programa del transbordador espacial . Entre los miembros más famosos del panel de Rogers se encontraban los astronautas Neil Armstrong y Sally Ride , el general de la Fuerza Aérea Donald Kutyna y el físico Richard Feynman . [24]
Rogers trabajó en su firma de abogados, ahora rebautizada como Clifford Chance Rogers & Wells tras una fusión en 1999, en su oficina de Washington hasta varios meses antes de su muerte. [ cita requerida ]
Rogers se casó con Adele Langston (15 de agosto de 1911 – 27 de mayo de 2001), una compañera de estudios de derecho a la que había conocido en Cornell. Tuvieron cuatro hijos. [1]
William P. Rogers murió de insuficiencia cardíaca congestiva , en el Hospital Suburbano de Bethesda, Maryland , el 2 de enero de 2001, a la edad de 87 años. [1] Rogers fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
En 2001, la familia Rogers donó a la Biblioteca de Derecho de Cornell materiales para reflejar las vidas de William y Adele Rogers, principalmente de 1969 a 1973. [25]
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