Biber (en alemán " castor ") fue un submarino enano alemán de la Segunda Guerra Mundial . Armados con dos torpedos o minas de 53 centímetros (21 pulgadas) montados externamente, estaban destinados a atacar la navegación costera. Se encontraban entre los submarinos más pequeños de la Kriegsmarine .
El Biber fue desarrollado apresuradamente para ayudar a enfrentar la amenaza de una invasión aliada de Europa . Esto resultó en fallas técnicas básicas que, combinadas con la capacitación inadecuada de sus operadores, significaron que nunca representaron una amenaza real para el transporte marítimo aliado, a pesar de que se entregaron 324 submarinos. Uno de los pocos éxitos de la clase fue el hundimiento del carguero Alan-A-Dale .
Varios sobreviven en museos, incluido uno en condiciones operativas.
Propuesto originalmente por Kapitänleutnant Bartels en 1942, pero no se puso en práctica hasta que la necesidad de una defensa costera en caso de una invasión se volvió primordial. [5] La construcción del primer prototipo comenzó en febrero de 1944, en el astillero Flender de Lübeck, y se completó en menos de 6 semanas. [6] El prototipo inicial, oficialmente titulado Bunteboot (pero más conocido como Adam ), fue fuertemente influenciado por el submarino británico Welman . [6] Se diferenciaba del diseño final en varios aspectos, como ser casi 2 m (6 pies 7 pulgadas) más corto. [6] Después de las pruebas en el río Trave el 29 de mayo, se encargaron veinticuatro Bibers. [6]
El casco se construyó en tres secciones compuestas de acero de 3 milímetros (0,12 pulgadas) de espesor con una torre de mando de aleación de aluminio atornillada a la parte superior. [4] La torre de mando contenía ventanas de vidrio blindado para permitir al piloto ver hacia afuera. [4] Los hidroaviones y el timón estaban hechos de madera y tratar de controlarlos mientras se seguía el profundímetro, la brújula y el periscopio hacía que la nave fuera difícil de manejar. [4] Además de las dificultades del piloto, la nave carecía de tanques de compensación y ajuste, lo que hacía que mantenerse a la profundidad del periscopio fuera casi imposible. [4] El Biber tenía dos tanques de buceo, uno en la sección de proa y otro en la popa. [2]
El submarino podría estar armado con dos torpedos TIIIc con flotabilidad neutra (lograda limitando el número de baterías a bordo), minas o una mezcla de ambos. [7] Los torpedos o minas estaban alojados en huecos semicirculares en el costado del casco. Estos redujeron el ancho total de la embarcación cargada, facilitando el transporte terrestre y también redujeron la resistencia en el agua, pero a costa de debilitar el casco. [8]
El Biber estaba propulsado en la superficie por un motor de gasolina Otto Blitz de 32 hp (24 kW), que se utilizó a pesar de las preocupaciones sobre los riesgos que planteaba el monóxido de carbono que emitía el motor. [2] El motor tenía la ventaja de ser barato y estar disponible en grandes cantidades. [2] La propulsión mientras estaba sumergido fue proporcionada por un motor eléctrico de 13 caballos de fuerza (9,7 kW), suministrado por tres canales de batería Tipo T13 T210. [2]
Las operaciones de Biber se llevaron a cabo bajo los auspicios de la K-Verband , [3] una unidad naval alemana que operaba una mezcla de submarinos enanos y lanchas rápidas explosivas. Inicialmente se había previsto que la formación de los operadores de Biber durara ocho semanas, pero el grupo inicial de pilotos se completó en sólo tres semanas. [9] La planificación también requería flotillas de 30 barcos y pilotos con poco menos de 200 tripulantes de apoyo en tierra. [9]
Las operaciones generalmente duraban de uno a dos días y los pilotos usaban una droga conocida como D-IX para mantenerse despiertos en misiones más largas o chocolate con cafeína . [10] La mala calidad del periscopio del Biber obligó a realizar ataques nocturnos en la superficie. [11]
La primera operación Biber se lanzó el 30 de agosto de 1944 desde el puerto de Fécamp . Se botaron veintidós barcos pero sólo catorce pudieron abandonar el puerto y de esos catorce sólo dos lograron llegar a su zona de operaciones. Hundieron dos transportes, uno de ellos un barco Liberty . [5] Los Bibers fueron entonces retirados a Mönchengladbach . [10]
En diciembre de 1944 se decidió desplegar Bibers contra el tráfico hacia Amberes en el estuario del Escalda . [11] La fuerza tenía su base en Rotterdam con bases avanzadas en Poortershaven y Hellevoetsluis . [11] El primer ataque tuvo lugar la noche del 22 al 23 de diciembre. [11] Dieciocho Biber estuvieron involucrados, de los cuales solo uno regresó. La única pérdida aliada causada por la operación fue Alan-A-Dale . [11] Otras operaciones entre el 23 y el 25 no lograron éxito y ninguno de los 14 submarinos desplegados sobrevivió. [11] El día 27, el lanzamiento accidental de un torpedo en el Voorneschen provocó el hundimiento de 11 Bibers (aunque luego fueron recuperados). [12] Los tres Bibers ilesos más tarde zarparon de nuevo; ninguno regresó. [12] Una operación en la noche del 29 al 30 de enero resultó en daños (en gran parte debido al hielo) o pérdida de la mayoría de los Bibers restantes. [11] Las pérdidas combinadas con los bombardeos de la RAF impidieron que se realizaran ataques en febrero de 1945. [11] El bombardeo había dañado las grúas utilizadas para mover a los Bibers dentro y fuera del agua. [13] Los refuerzos permitieron que las operaciones continuaran hasta abril de 1945, pero no se lograron éxitos y las flotillas de Biber continuaron sufriendo una tasa muy alta de pérdidas. [11] La última misión Biber fue un intento de colocación de minas y tuvo lugar la noche del 26 de abril. [14] De los cuatro Bibers que participaron, uno encalló y tres fueron atacados por Thunderbolts , que hundieron a dos de ellos. [14]
En enero de 1945 se intentó montar un ataque contra la bahía de Vaenga en la ensenada de Kola . [15] La esperanza era atacar uno de los convoyes que se detenían allí para repostar y cargar municiones o atacar el acorazado soviético Arkhangelsk ( HMS Royal Sovereign cedido a la URSS). [15] Dio la casualidad de que ni el acorazado ni un convoy estaban en el puerto en el momento del ataque planeado. [15] El plan era que los submarinos transportaran a los Bibers dentro del alcance del puerto. [15] El U-295 , el U-318 y el U-716 partieron de Harstad el 5 de enero con Bibers montados en sus carcasas. [15] Las vibraciones de los motores de los submarinos provocaron que las glándulas de popa del Biber tuvieran fugas, lo que permitió que el agua alcanzara el espacio de maquinaria y, como resultado, la misión fue abandonada. [15]
El 12 de enero de 1945, los submarinos Biber fueron utilizados en un ataque nocturno contra el puente de carretera que cruza el río Waal en Nijmegen . [1] El ataque implicó primero lanzar 240 minas en el río para limpiar las redes defensivas. [1] Los Bibers luego atacaron en dos oleadas. [1] El primero fue un grupo de 20 que dispararon sus torpedos contra el puente. [1] El segundo era un grupo de 4 cargas explosivas remolcando. [1] El ataque no tuvo éxito, al menos en parte, debido al nivel de fuego de artillería aliado. [1]
Se inició la planificación de versiones para dos personas (Biber II y Biber III), pero nunca salió de la mesa de dibujo. [2]
Hay 22 submarinos enanos Biber supervivientes conocidos en todo el mundo, entre ellos:
una botella escondida debajo del asiento y dentro había un documento en inglés que, por romántico que fuera, parecía tener alguna relación con la captura del submarino y posiblemente la explicación de por qué el piloto encontró su fin. [12]
En los Países Bajos se pueden ver tres Bibers más; uno en Vlissingen , en Fort Rammekens, y otro en el Museo de la Guerra Overloon . El tercer Biber es de propiedad privada y se exhibe al aire libre en la entrada del Siegerpark en Ámsterdam , ha sido pintado de rojo y blanco y sirve como cartel publicitario. [22]
Otros Bibers se exhiben en el Deutsches Museum de Munich , [23] el Technikmuseum Speyer en Speyer y el Rheinmuseum en Emmerich am Rhein , Alemania.
Alrededor de 130 Bibers quedaron en Noruega en el momento de la rendición alemana. Hoy en día, cinco de ellos se conservan en estado original o restaurados en varios museos: uno en el Museo de la Marina Real de Noruega , uno en la base naval de Haakonsvern , uno en la fortaleza costera de Kvalvik en las afueras de Kristiansund, [24] uno en la fortaleza costera de Tellevik [ cita necesaria ] en las afueras de Bergen y otro en la vicaría de Søgne en las afueras de Søgne. [25]
Otros ejemplos se exhiben en el Blockhaus d'Éperlecques en el norte de Francia y en el parque de atracciones Potts Park en Minden , Alemania.
