Albert William Thomas Hardy [1] (19 de mayo de 1913 - 3 de julio de 1995) [2] fue un fotógrafo documental y de prensa inglés conocido por su trabajo publicado en la revista Picture Post entre 1941 y 1957.
Nacido en Blackfriars, Bert Hardy procedía de una humilde familia de clase trabajadora de Southwark, Londres. Era el mayor de siete hermanos y dejó la escuela a los 14 años para trabajar para un químico que también procesaba fotografías. Su primera gran venta se produjo en 1936, cuando fotografió al rey Jorge V y a la reina María en un carruaje que pasaba durante las celebraciones del Jubileo de Plata, y vendió 200 copias pequeñas de su mejor vista del rey. [3] Su primer encargo, a los 23 años, fue fotografiar al actor húngaro Sakall en el Hotel Mayfair. [4] Hardy trabajó como freelance para la revista The Bicycle y compró su primera Leica de 35 mm de pequeño formato . Firmó contrato con la General Photographic Agency como fotógrafo Leica, [5] y más tarde fundó su propia empresa freelance, Criterion.
General Photographic Agency [6], una agencia de Fleet Street, Londres, [7] vendió fotografías al menos entre 1880 [8] y 1950. [9]
En 1941, Hardy fue contratado por el entonces editor Tom Hopkinson de la principal publicación de imágenes de la década de 1930 a 1950, Picture Post . Fundada en 1938 y financiada por el editor Edward Hulton , el primer editor de la revista fue el emigrado húngaro Stefan Lorant (1901-1997) [10] asistido por Hopkinson, quien asumió como editor a partir de 1940. La publicación centrada en la imagen, de tendencia izquierdista y de precio razonable tuvo un gran éxito y la circulación pronto aumentó a más de un millón. Los colegas fotógrafos de Hardy incluyeron a Felix H. Man (también conocido como Hans Baumann), John Chillingworth, [11] Thurston Hopkins , Kurt Hutton , Leonard McCombe, Francis Reiss , Humphrey Spender , Grace Robertson y Bill Brandt , quienes salieron con los escritores en historias juntos, trabajando como colegas, no como competidores. [12]
Hardy era autodidacta y utilizaba una Leica (un equipo poco convencional para los fotógrafos de prensa de la época), pero luego se convirtió en el fotógrafo jefe del Post , después de obtener su primer crédito como fotógrafo por su ensayo fotográfico del 1 de febrero de 1941 sobre los bomberos estresados por los bombardeos.
Hardy trabajó como fotógrafo de guerra en la Unidad de Cine y Fotografía del Ejército (AFPU) desde 1942 hasta 1946: participó en el desembarco del Día D en junio de 1944; cubrió la liberación de París; el avance aliado a través del Rin ; y fue uno de los primeros fotógrafos en entrar en el Belsen liberado para registrar el sufrimiento allí. También salvó a algunos esclavos rusos de un incendio provocado por la policía alemana en la ciudad de Osnabrück , antes de fotografiar las consecuencias.
Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, Hardy viajó a Asia, donde se convirtió en el fotógrafo personal de Lord Mountbatten.
Más tarde cubrió la Guerra de Corea junto con el periodista James Cameron para Picture Post , informando sobre las atrocidades cometidas por la policía de Syngman Rhee bajo la bandera de las Naciones Unidas [13] en Pusan en 1950, y más tarde sobre el punto de inflexión de esa guerra, la Batalla de Inchon , fotoperiodismo por el que ganó el Premio Missouri Pictures of the Year, [14] "obteniendo imágenes del desembarco en Inchon ya que, a diferencia de otros miembros de la prensa, Hardy podía disparar a 1/15 de segundo a fl.5 con su miniatura Leica". [5]
Hardy permaneció en el periódico hasta que Picture Post dejó de publicarse en junio de 1957. Sucumbió al auge de la televisión y la caída de la circulación, y a su identificación cada vez más impopular con el partido laborista New Britain y Fair Shares for All; el partido fue derrotado en las elecciones de 1951. [15] Al no haber otros medios para los fotoperiodistas, Hardy se convirtió en fotógrafo publicitario antes de abandonar el medio por completo para convertirse en agricultor en 1964. [16]
Tres de las fotografías de Hardy se utilizaron en la famosa exposición y libro The Family of Man de Edward Steichen ; dos de ellas fueron tomadas en Birmania, incluida una de un monje en su escritorio, sumido en sus pensamientos. Otra muestra a una pareja joven, muy enamorada y relajándose junto a la ventana de un pequeño apartamento en el sótano, fotografiada para parte de un artículo de la revista Picture Post , 'Scenes From The Elephant', publicado el 8 de enero de 1949, sobre la vida cotidiana en el distrito de Elephant and Castle en el sur de Londres. Según Hardy, el hombre de ese retrato era un canadiense recientemente liberado de prisión que acababa de pasar una noche con la prostituta de la imagen del fotógrafo. [17]
Una de sus fotografías más famosas (y que Hardy consideró durante mucho tiempo su favorita) muestra a dos niños pequeños divirtiéndose en Gorbals , una imagen que ha llegado a representar la habilidad documental más aguda de Hardy. Dijo que le gustó tanto porque representaba su propia y dura infancia, con el Gorbals de Glasgow muy parecido al distrito Elephant & Castle de Londres. El propio Hardy fue fotografiado muchas veces, incluso durante la guerra; tres muy buenos retratos fotográficos de él se encuentran actualmente en la Colección de Fotografías de la National Portrait Gallery .
Después de haber escrito un artículo para fotógrafos aficionados sugiriendo que no se necesitaba una cámara costosa para tomar buenas fotografías, Hardy montó una fotografía cuidadosamente posada de dos mujeres jóvenes sentadas en barandillas sobre un ventoso paseo marítimo de Blackpool usando una Box Brownie en 1951, una fotografía que desde entonces se ha convertido en una imagen icónica de la Gran Bretaña de la posguerra. [18] [19]
Poco antes de que Picture Post cerrara, Hardy tomó 15 fotografías de la entrada de la Reina en la Ópera de París el 8 de abril de 1957, que fueron montadas como un fotomontaje por los técnicos de la revista. Fue uno de los fotomontajes más desafiantes jamás creados, porque había una multitud considerable en vivo, guardias y otros dignatarios, frente a su cámara. Después de dejar Picture Post, Hardy se convirtió en uno de los fotógrafos publicitarios de más éxito hasta su jubilación en 1964 en su granja en Oxted .
Su segunda esposa, Sheila, fue investigadora fotográfica para Picture Post y aún posee los derechos de autor de su colección privada de fotografías; Getty Images posee los derechos de autor de sus obras en Picture Post .
Una placa conmemorativa en su honor se encuentra en la iglesia de los periodistas, St Bride's, Fleet Street, Londres.
En octubre de 2008, el distrito londinense de Southwark inauguró una placa azul en la casa familiar de Bert Hardy en The Priory, Webber Street, Southwark. La placa se erigió tras una votación popular. [20]
La segunda esposa de Hardy, Sheila, era investigadora de fotografías para Picture Post y tenía los derechos de autor de su colección privada de fotografías; Getty Images tiene los derechos de autor de sus obras en Picture Post . [21]
Tras la muerte de Shelia en 2021, su colección pasó a manos de The Bert Hardy Estate. Gran parte del material relacionado con su carrera también se ha recopilado en el archivo Bert Hardy, que ahora se encuentra en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Cardiff. [21]
En 2024 se realizó una exposición retrospectiva de la obra de Hardy en The Photographers' Gallery. [22] Al informar sobre la exposición, Big Issue comentó que Hardy había "capturado un lado de Gran Bretaña perdido en el tiempo". [23]
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