Claude August "Bennie" Benjamin (4 de noviembre de 1907 - 2 de mayo de 1989) fue un compositor estadounidense nacido en las Islas Vírgenes . Tuvo colaboraciones particularmente exitosas como compositor con Sol Marcus , con quien escribió " I Don't Want To Set The World On Fire ", " When the Lights Go On Again (All Over the World) " y " Don't Let Me Be Misunderstood "; y con George David Weiss , con quien escribió " Oh! What It Seemed to Be " y " Wheel of Fortune ". La mayoría de sus canciones estaban en el estilo pop tradicional .
Benjamin nació en Christiansted, en la isla de St. Croix , que en aquel entonces formaba parte de las Indias Occidentales danesas y, más tarde, de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Como su familia no tenía fondos suficientes para permitirle formarse como ministro , se formó como sastre y ebanista antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1927. [1] [2]
Estudió banjo y guitarra en la Escuela de Música Hy Smith, donde desarrolló un estilo de interpretación distintivo y comenzó a actuar en bandas de baile. Tocó la guitarra y el banjo con varias orquestas en el Savoy Ballroom y el Cotton Club , y en otros lugares, y realizó giras con Olsen y Johnson . Aunque escribió canciones e intentó venderlas, tuvo poco éxito hasta que comenzó a trabajar en una editorial musical y formó una sociedad de composición a mediados de la década de 1930 con el compositor nacido en Nueva York Sol Marcus (1912-1976). Con Marcus, Eddie Durham y Eddie Seiler (1911-1952), escribió "I Don't Want to Set the World on Fire", que fue grabada por primera vez en 1941 por Harlan Leonard y sus Kansas City Rockers, y luego con más éxito por The Ink Spots , cuya versión alcanzó el número 4 en la lista pop, y Horace Heidt , cuya grabación subió al número 1. La canción ganó el "Premio al Mejor Compositor" de Billboard en 1941. Benjamin, Marcus y Seiler luego escribieron un segundo éxito número 1, "When the Lights Go On Again (All Over the World)", grabado por Vaughn Monroe y asociado en Gran Bretaña con Vera Lynn . [1] [2]
En 1942, Benjamin se alistó en el ejército de los EE. UU . y actuó y produjo espectáculos de entretenimiento. Después de regresar a la vida civil, se unió al letrista George David Weiss y estableció una segunda asociación exitosa de composición con él. La pareja escribió unas veinte canciones exitosas durante la siguiente década. Sus primeros éxitos incluyeron "Oh! What It Seemed to Be", un éxito de 1946 para Frank Sinatra , Frankie Carle y otros; el éxito número 1 de Perry Como " Surrender "; y " Rumors Are Flying ", un éxito número 1 en 1946 para Frankie Carle y también un éxito para las Andrews Sisters y otros. También escribieron juntos para las películas de Disney Fun and Fancy Free y Melody Time . Los éxitos posteriores escritos por Benjamin y Weiss incluyeron "I Don't See Me In Your Eyes Any More" (grabada por los Stardusters y Perry Como); " I'll Never Be Free " (un éxito pop como dúo entre Tennessee Ernie Ford y Kay Starr, y un éxito de R&B tanto para Dinah Washington como para Louis Jordan ); "Can Anyone Explain? (No, No, No!)" ( The Ames Brothers ); y "These Things I Offer You" (de Benjamin, Weiss y Morty Levins, grabada por Sarah Vaughan ). En 1952, Benjamin y Weiss escribieron una de sus canciones más exitosas, "Wheel of Fortune", un éxito número 1 para Kay Starr que vendió más de un millón de copias y proporcionó el tema para un programa de televisión . [1] [2] [3]
Aunque Benjamin y Weiss continuaron trabajando juntos, sus éxitos se hicieron menos frecuentes y su asociación de trabajo terminó en 1955. Benjamin luego comenzó a trabajar nuevamente con Sol Marcus, y la pareja escribió " Lonely Man ", grabada por Elvis Presley ; y varias canciones grabadas por Nina Simone , incluyendo "Don't Let Me Be Misunderstood". La canción fue co-acreditada a Benjamin, Marcus y Gloria Caldwell, la esposa del compositor Horace Ott . Fue grabada por Simone en 1964 y más tarde fue un éxito para The Animals . [1] [2] [4]
Benjamin fundó su primera editorial con Perry Como en 1950 y en los años 60 se volvió más activo como editor musical, creando Benjamin Publishing en 1965 y Bennie Benjamin Music en 1968. Participó activamente en la ASCAP , donde ganó un premio por " I'll Never Be Free " en 1979, y formó parte del Consejo del Gremio Estadounidense de Autores y Compositores. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1984. [1] [2]
En su vida posterior, se convirtió en un inversor activo en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y en uno de los principales accionistas del West Indies Bank and Trust. También se hizo conocido por sus actividades benéficas, en particular en el ámbito de la atención sanitaria en las Islas Vírgenes. [1] [2]
La Fundación Benjamin se creó a su muerte y, hasta 2024, ha aportado más de tres millones de dólares a la atención sanitaria de las Islas Vírgenes. Fundación
Murió en la ciudad de Nueva York el 2 de mayo de 1989, después de una larga enfermedad. [5]
Estuvo casado con Martha Flores desde 1944 hasta su muerte en 1983.