El teniente coronel Benjamin Forsyth (c. 1760 – 28 de junio de 1814) sirvió como oficial del ejército de los Estados Unidos durante la guerra de 1812. Nacido en Carolina del Norte , Forsyth se unió al ejército de los Estados Unidos en 1800 como oficial y fue capitán del regimiento de fusileros al estallar la guerra en 1812. Lideró incursiones en el Alto Canadá a lo largo del río San Lorenzo en 1812-13 antes de trasladarse al sur y participar en las batallas de York y Fort George . Con el grado de teniente coronel, ocupó el mando a lo largo del lago Champlain . Fue herido de muerte en Odell Town , Bajo Canadá , en 1814.
Forsyth nació alrededor de 1760 , hijo de James y Elizabeth Forsyth. [1] Los registros del área muestran que compró tierras en el condado de Stokes en 1794. En 1797 se casó con Bethemia Ladd. [ cita requerida ] Fue comisionado como segundo teniente en el 6.º Regimiento de Infantería el 24 de abril de 1800 y fue dado de baja el 15 de junio de 1800. Fue comisionado como capitán en el Regimiento de Fusileros el 1 de julio de 1808. [2]
Con base en Ogdensburg, Nueva York , durante el otoño y el invierno de 1812, dirigió la exitosa incursión en Gananoque y otros ataques a través del río San Lorenzo , que amenazaron las líneas de suministro británicas a sus fuerzas en el Alto Canadá . [3] Forsyth envió a Bennet C. Riley con aproximadamente media docena de fusileros río arriba para recoger leña en un bote. Riley y sus hombres intentaron permanecer a su lado lo más cerca posible y lo más sigilosamente posible. Pero un grupo de cañoneras británicas avistó a la tripulación del bote de Riley y los atacó. Benjamin Forsyth y sus fusileros remaron en su bote proporcionando fuego de cobertura de francotiradores para la tripulación de Riley. Las cañoneras británicas se mantuvieron a raya mientras Riley y Forsyth se retiraban sanos y salvos a su fuerte en sus botes. [4]
El asalto a Elizabethtown ocurrió el 7 de febrero de 1813, cuando Benjamin Forsyth y 200 hombres cruzaron el congelado río San Lorenzo para ocupar Elizabethtown y apoderarse de los suministros militares y públicos, liberar a los prisioneros estadounidenses y luego capturar a los prisioneros militares británicos . [5] El 24 de octubre de 1812, Forsyth le escribió al presidente James Madison que había servido como capitán durante cuatro años sin ascenso y solicitó un ascenso a brevet en reconocimiento a su servicio. [6] Forsyth fue ascendido (no brevet) a mayor el 20 de enero de 1813, y brevetizado a teniente coronel el 6 de febrero de 1813. [2]
El 22 de febrero de 1813, los británicos utilizaron una superioridad temporal en fuerza para expulsar a Forsyth de sus posiciones en la batalla de Ogdensburg . Los estadounidenses estaban acostumbrados a ver a las tropas británicas ejercitándose en el helado río San Lorenzo y fueron tomados por sorpresa cuando de repente cargaron. Los fusileros del fuerte resistieron contra el ataque frontal, principalmente porque los cañones británicos se atascaron en los bancos de nieve, y la artillería estadounidense, bajo el mando del ayudante Daniel W. Church del regimiento del coronel Benedict y el teniente Baird de la compañía de Forsyth, disparó contra los británicos con resultados mixtos. En las afueras de la ciudad, la milicia estadounidense bombardeó la fuerza británica con su artillería. Un grupo de flanqueo británico maniobró hacia la parte menos protegida del terreno y atravesó la parte débil de la defensa. La milicia estadounidense que había sido desalojada de su posición retrocedió mientras realizaba un fuego de hostigamiento disparando a los británicos desde detrás de las casas y los árboles. Más flanqueadores británicos maniobraron a través de la brecha para atacar la defensa principal de la milicia estadounidense desde atrás. Pronto, los británicos atacaron por delante y por detrás de la posición. La milicia estadounidense restante se adentró más en el pueblo, donde algunos de los milicianos estadounidenses se pusieron a cubierto dentro o detrás de las casas, proporcionando fuego de hostigamiento contra los británicos. Pero los británicos invadieron la posición con la posición de Forsyth como el obstáculo restante. [7]
Benjamin Forsyth había colocado a sus fusileros detrás de edificios de piedra como refugio. Cuando los británicos se acercaron, los fusileros de Forsyth y su artillería abrieron fuego pesado causando varias bajas entre los asaltantes británicos. Pero los británicos pronto invadieron la posición y los estadounidenses se retiraron. Benjamin Forsyth y sus fusileros supervivientes se retiraron a Sacket's Harbor. La milicia estadounidense se rindió, fue capturada, huyó a otras ciudades o se escondió entre la población civil. Los británicos quemaron los barcos y goletas congelados en el hielo y se llevaron artillería y suministros militares. Hubo algunos saqueos de propiedad privada, pero algunos de los bienes saqueados fueron devueltos más tarde. [8]
La compañía de Forsyth recibió la orden de unirse a la fuerza estadounidense principal en Sackett's Harbor en lugar de volver a ocupar Ogdensburg. Lideraron el asalto estadounidense en la batalla de York . Benjamin Forsyth y Bennet C. Riley encabezaron la incursión en York. Sería una fuerza enorme de 1.700 soldados regulares, incluidos fusileros en 14 barcos armados. Forsyth y Riley lideraron el camino con sus fusileros al frente para hacer una cabeza de playa. Forsyth, Riley y los fusileros desembarcaron en la playa. Los estadounidenses se enfrentaron a los soldados regulares británicos, indios y canadienses que intentaban establecer una defensa. Forsyth, Riley y sus fusileros se escondieron detrás de árboles y troncos y nunca se expusieron excepto cuando disparaban, agachándose para cargar sus piezas, y sus ropas, al ser verdes, estaban bien camufladas con los arbustos y los árboles. El lugar elegido por los estadounidenses para el desembarco era muy ventajoso para sus tropas, ya que estaba lleno de arbustos y matorrales. Los estadounidenses inmediatamente cubrieron y aislaron a las fuerzas aliadas británicas, con poco o ningún peligro para los estadounidenses. Los británicos y sus aliados, que sufrieron muchas bajas, se retiraron del campo. Los estadounidenses sufrieron bajas moderadas por la resistencia de los remanentes aliados británicos, la explosión de un polvorín u otras circunstancias. La incursión estadounidense en York fue exitosa, sin embargo no estuvo exenta de cierta controversia. Aunque los civiles no resultaron heridos, los estadounidenses saquearon muchas de sus pertenencias y quemaron muchas propiedades privadas, a pesar de que el comandante estadounidense, Pike, que murió en esta incursión, instruyó explícitamente a sus soldados para que no realizaran ningún saqueo o quema de propiedad privada. Los estadounidenses, después de realizar su incursión, se retiraron de York. Forsyth, Riley y el resto de sus fusileros también se retiraron. [9] [10]
Benjamin Forsyth y sus fusileros encabezaron el asalto y la exitosa toma de posesión del Fuerte George británico en la Batalla de Fort George . En julio de 1813, Benjamin Forsyth y sus fusileros, con la ayuda de los guerreros Séneca y la milicia estadounidense bajo el mando del comandante de la milicia Cyrenius Chapin, llevaron a cabo una emboscada exitosa contra los mohawks aliados británicos cerca de Newark, Ontario. Los fusileros estadounidenses y los guerreros Séneca se esconderían a ambos lados de la carretera. Mientras que un grupo de milicianos Séneca y estadounidenses a caballo liderados por Cyrenius Chapin atraerían a los mohawks al lugar de la emboscada realizando una retirada fingida . Cyrenius Chapin y su grupo combinado de milicianos montados y jinetes Séneca cabalgaron cerca de los mohawks, los provocaron y regresaron por la carretera. Los mohawks los persiguieron. Cuando el enemigo entró en la zona de muerte, Benjamin hizo sonar su corneta como señal para iniciar la emboscada. Los fusileros estadounidenses y los artilleros seneca salieron de su escondite y abrieron fuego intenso contra los mohawks. Los mohawks perdieron 15 muertos y 13 fueron capturados, incluido un intérprete británico. Algunos de los mohawks escaparon. Los fusileros estadounidenses, la milicia y los aliados seneca se retiraron a las líneas amigas con sus prisioneros. [11]
En septiembre de 1813, el general estadounidense Wade Hampton I dirigió una incursión en Champlain. Después de la incursión, el general Wade Hampton se retiró a las líneas estadounidenses. El mayor Benjamin Forsyth estaba destinado en Chazy. Invadió Canadá y capturó algunos bienes británicos y varios caballos cerca de Lacolle. [12] Forsyth realizó otra incursión en Odell Town y capturó una gran cantidad de bienes. Muchos de los bienes se distribuyeron entre los soldados estadounidenses como recompensa por el equipaje perdido en Ogdensburg. [13]
Bennet C. Riley estaba patrullando con sus otros fusileros que actuaban como centinelas. Riley, Forsyth y sus fusileros estaban realizando operaciones paramilitares en el Canadá británico en apoyo de la invasión estadounidense. Los compañeros centinelas de Riley capturaron a dos adolescentes canadienses que actuaban como espías. Riley los llevó ante Forsyth. Forsyth y Riley no querían matar a estos espías adolescentes porque eran solo niños pequeños. Entonces, Forsyth y Riley engañaron a los espías adolescentes para que hablaran fingiendo amenazarlos de muerte. La artimaña parecía tan convincente que los adolescentes le contaron a Forsyth información valiosa sobre un fortín que se estaba construyendo para contrarrestar el avance estadounidense. Luego, Forsyth y Riley liberaron a ambos espías adolescentes. Forsyth envió a Riley para informar a los generales estadounidenses sobre el fortín. Después de que Riley informara a los generales estadounidenses sobre el fortín, el ejército estadounidense superó fácilmente el fortín y derrotó a los defensores británico-canadienses. [14]
El 30 de marzo de 1814, Benjamin Forsyth, Bennet C. Riley y sus fusileros encabezaron un ataque contra las fuerzas aliadas británicas que se retiraban a un fortín. El ejército estadounidense principal los siguió por detrás. Los británicos y sus aliados se replegaron a su fortín. Los británicos y sus aliados estaban profundamente atrincherados y fortificados en su fortín. Riley, Forsyth, sus fusileros y el ejército estadounidense sitiaron el fortín con fuego de fusiles y mosquetes y artillería. Pero los británicos los mantuvieron a raya con gran eficacia. Después de un largo asedio, la fuerza estadounidense se retiró. [15] [16] Las bajas británicas fueron 11 muertos, 44 heridos y 4 desaparecidos. [17] Las bajas estadounidenses fueron 13 muertos, 128 heridos y 13 desaparecidos. [17]
Más tarde ese mismo año, el 24 de junio de 1814, Forsyth y sus hombres participaron en la campaña destinada a capturar Montreal , pero no estuvieron presentes en la batalla de Crysler's Farm . Fue ascendido a teniente coronel el invierno siguiente. Participó activamente en escaramuzas y patrullas al norte del lago Champlain a finales de la primavera y el verano. En una de esas patrullas, Benjamin Forsyth, Bennet C. Riley y 70 de sus fusileros salieron de su base de Chamberlain para patrullar cerca de la frontera canadiense. Mientras los estadounidenses patrullaban en una formación de escaramuza suelta en V, Forsyth detuvo a sus hombres y tuvo una conversación secreta con Riley. Forsyth le susurró a Riley que sentía que había indios y canadienses escondidos en una emboscada. Forsyth ordenó a Riley que le dijera al resto de los fusileros que se retiraran tranquilamente para no hacer que los indios y canadienses estuvieran ansiosos por lanzar su emboscada.
Riley sugirió a Forsyth que debían retirarse a una taberna en las afueras de esta ciudad y refugiarse en ella. Riley explicó que podían realizar disparos de francotirador desde dentro de la cubierta de la taberna. Mientras Riley y Forsyth marchaban con su columna despreocupadamente durante diez minutos, la fuerza canadiense-indígena los alcanzó y abrió fuego. Los 70 fusileros estadounidenses abrieron fuego simultáneamente matando o hiriendo a varios canadienses e indios. Los estadounidenses se retiraron saltando. Un grupo de fusileros proporcionaría fuego de cobertura mientras otro grupo de fusileros se retiraba. Los estadounidenses repitieron este proceso hasta que llegaron a la taberna. Riley, Forsyth y todos sus fusileros entraron en la taberna. Los estadounidenses dispararon al enemigo desde detrás de posiciones cubiertas y ocultas dentro de la taberna. Los estadounidenses mataron o hirieron a más canadienses e indios. Después de este intenso enfrentamiento, el enemigo se retiró por completo. Los estadounidenses salieron victoriosos. 1 fusilero estadounidense murió y 5 resultaron heridos. Se informó que la fuerza canadiense-india perdió 3 muertos y 5 heridos. Los estadounidenses luego se retiraron a las líneas estadounidenses en Chamberlain. [18] [19] [20] Benjamin Forsyth y sus fusileros llevaron a cabo una incursión en territorio canadiense y capturaron a un espía británico. Forsyth y sus fusileros se retiraron a las líneas estadounidenses con su espía británico capturado. [21]
Benjamin Forsyth murió en junio de 1814 en un enfrentamiento en Odelltown, en el Bajo Canadá. El 28 de junio de 1814, Forsyth, al mando del Regimiento de Fusileros, avanzó desde Chazy, Nueva York , hasta Odelltown, con la intención de atraer a un indio canadiense a una emboscada. [19] [20] Al llegar a las posiciones de los indios canadienses, Forsyth envió a algunos hombres como señuelos para hacer contacto. [19] [20] Cuando la fuerza indio canadiense respondió, los señuelos estadounidenses llevaron a cabo una retirada simulada , que atrajo con éxito a 150 canadienses y aliados indios al lugar de la emboscada. [19] [20]
Durante la pelea que siguió, Forsyth se expuso innecesariamente al pisar un tronco para observar el ataque y recibió un disparo y murió. [19] [20] Los fusileros de Forsyth, todavía ocultos y ahora enfurecidos por la muerte de su comandante, se levantaron de sus posiciones cubiertas y dispararon una descarga devastadora. [19] [20] La fuerza canadiense-indígena fue sorprendida por la emboscada y se retiró en confusión, dejando 17 muertos en el campo. [19] [20] Forsyth fue la única baja estadounidense. [19] [20] Aunque Forsyth fue asesinado, su fingida retirada y emboscada lograron infligir grandes bajas a la fuerza canadiense-indígena. [19] [20]
El condado de Forsyth, Carolina del Norte , [22] y la calle Forsyth en el Lower East Side de Manhattan llevan su nombre en su honor. [23]
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