El Bencao gangmu , conocido en español como Compendio de Materia Médica o Gran Farmacopea , [1] es una recopilación enciclopédica de medicina, historia natural y herbología china compilada y editada por Li Shizhen y publicada a finales del siglo XVI, durante la dinastía Ming . Su primer borrador se completó en 1578 y se imprimió en Nanjing en 1596. El Compendio enumera la materia médica de la medicina tradicional china conocida en ese momento, incluidas plantas, animales y minerales que se creía que tenían propiedades medicinales.
Li recopiló sus entradas no sólo a partir de cientos de obras anteriores de la tradición médica bencao , sino también de textos literarios e históricos. Razonó que un poema podría tener más valor que una obra médica y que un relato extraño podría ilustrar los efectos de una droga. [2] Los emperadores de la dinastía Ming no prestaron demasiada atención a su obra, y fue ignorada. [3]
El trabajo de Li contenía errores y equivocaciones debido a sus limitados conocimientos científicos en ese momento. Por ejemplo, Li afirmó que todas las nutrias eran machos [4] y que el mercurio no era tóxico. [5] [6]
El título, traducido como " Materia Médica , Ordenada de acuerdo a las Descripciones de Medicamentos y Aspectos Técnicos", [7] utiliza dos palabras compuestas chinas . Bencao ( Pen-ts'ao ; "raíces y hierbas; basado en hierbas, farmacopea, materia médica ") combina ben (本'origen, base') y cao (草'hierba, planta, hierba'). Gangmu ( Kang-mu ; 'esquema detallado; índice') combina gang ( kang ;綱'cuerda principal, cabo; hilos principales, principios esenciales') y mu (目'ojo, mirada; categoría, división').
Los caracteres綱y目se utilizaron posteriormente como ' clase ' y ' orden ', respectivamente, en la clasificación biológica .
Li Shizhen viajó mucho para realizar estudios de campo, revisó más de 800 obras literarias y recopiló material de la abundante literatura histórica bencao . Modeló su trabajo en una compilación de la dinastía Song , especialmente en el uso de textos no médicos. Trabajó durante más de tres décadas, con la ayuda de su hijo, Li Jianyuan, quien dibujó las ilustraciones. Terminó un borrador del texto en 1578, el impresor comenzó a tallar los bloques en 1593, pero no se publicó hasta 1596, tres años después de la muerte de Li. Li Jianyuan presentó una copia al emperador de la dinastía Ming , quien la vio pero no le prestó mucha atención. Luego se publicaron ediciones posteriores en 1603, 1606, 1640 y luego en muchas ediciones, con un número cada vez mayor de ilustraciones, hasta el siglo XXI. [3]
El texto consta de 1.892 entradas, cada una con su propio nombre, denominado pandilla . El mu en el título se refiere a los sinónimos de cada nombre. [8]
El Compendio tiene 53 volúmenes en total:
El texto está escrito en casi 2 millones de caracteres chinos , clasificados en 16 divisiones y 60 órdenes. Para cada hierba hay entradas sobre sus nombres, una descripción detallada de su apariencia y olor, naturaleza, función médica, efectos secundarios, recetas, etc.
El texto contiene información que se demostró que era errónea debido al limitado conocimiento científico y técnico de Li. Por ejemplo, se afirma que el mercurio y el plomo no eran tóxicos . [5] Li también afirmó que las nutrias siempre son machos [4] y que el langur de Moupin mide tres metros de alto, tiene los pies hacia atrás y se lo puede atrapar cuando se lleva el labio superior a los ojos. [4] [6]
El historiador británico Joseph Needham escribe sobre el Compendio en su libro Ciencia y civilización en China . [9] [10]
El texto proporcionó una clasificación de cómo se compiló y formateó la medicina tradicional, así como una clasificación biológica de plantas y animales.
El texto corrige algunos errores en el conocimiento de las hierbas y las enfermedades en la época. También se incluyen varias hierbas nuevas y más detalles de los experimentos. También contiene notas y registros sobre datos médicos generales y antecedentes médicos.
El texto incluye información sobre farmacia, biología , química , geografía , mineralogía , geología , historia e incluso minería y astronomía .
