Benjamin Webster (2 de junio de 1864 – 26 de febrero de 1947) fue un actor inglés, esposo de la actriz May Whitty y padre de la actriz y directora Margaret Webster . Después de una larga carrera en los escenarios ingleses, Webster, junto con su esposa, se mudó a Hollywood , donde hicieron numerosas películas en sus últimos años.
Webster nació el 2 de junio de 1864 en Londres. [1] Su padre, William Shakespeare Webster, era hijo del actor Benjamin Nottingham Webster . [1] Estaba destinado a la profesión jurídica; después de estudiar, se convirtió en abogado en ejercicio, pero apareció en algunas actuaciones con John Hare y WH Kendal en A Scrap of Paper y As You Like It , y tuvo el éxito suficiente como para que le ofrecieran un contrato con ellos en 1887. Hizo su debut profesional en el St James's Theatre el 3 de marzo de 1887, como Lord Woodstock en Clancarty , y posteriormente realizó una gira como Octave en The Ironmaster . En 1888 apareció bajo las representaciones de Willie Edouin en Katti, Run Wild , Charles Wyndham en Betsy y Henry Irving como Malcolm en Macbeth . [2]
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A principios de la década de 1890 apareció en la compañía de George Alexander , primero en el Avenue Theatre y luego en el St James's . Entre muchos otros, creó papeles en Lady Windermere's Fan , Liberty Hall y The Second Mrs Tanqueray . [2] En 1892 se casó con la actriz May Whitty en la iglesia de St Giles's-in-the-Fields, Londres. Tuvieron dos hijos: un hijo que murió en la infancia y una hija, Margaret , que se convirtió en directora de escena. [1] Webster se reunió con Irving para una gira por Estados Unidos en 1895-96, y permaneció con él en el Lyceum hasta 1898, interpretando a Guiderius en Cymbeline , a Hastings en Richard III , al conde de Neipperg en Madame Sans-Gêne, entre otros papeles. En 1898 realizó una gira con Ellen Terry , interpretando a Cassio en Othello y a Beauseant en The Lady of Lyons . [2]
En la primera década del siglo XX, sus papeles abarcaron desde comedias modernas hasta dramas serios, desde George D'Alroy en Caste hasta el papel principal en Hipólito de Eurípides , obras de Wilde y Shaw , así como piezas de capa y espada como El prisionero de Zenda con Alejandro. A finales de 1907 acompañó a la señora Patrick Campbell en su gira americana; interpretó los papeles protagonistas masculinos en La segunda señora Tanqueray , Magda , Hedda Gabler , La famosa señora Ebbsmith , Electra y otras piezas. [2]
Entre 1910 y 1920, sus papeles abarcaron desde Torvald Helmer en Casa de muñecas hasta el califa Abdallah en Kismet , el capitán en Androcles y el león , Tom Wrench en Trelawny of the Wells y George Marsden en Mr Pim Passes By . En la década de 1920 interpretó más de 20 papeles teatrales, principalmente en el West End , pero también en una gira por Sudáfrica en 1928 con Zena Dare , actuando en The High Road , El juicio de Mary Dugan , The Squeaker y Aren't We All?. [ 2]
En la década de 1930 se le vio con mayor frecuencia en clásicos y otros dramas de época, en papeles que incluían a Richard de Beauchamp en Santa Juana , el duque de Venecia en Otelo , el duque de Venecia en El mercader de Venecia , el duque de Lancaster en Ricardo de Burdeos y Egeo en El sueño de una noche de verano . [2]
Webster actuó en películas durante 30 años, desde 1913 hasta 1943. A fines de la década de 1930, él y Whitty emigraron a California, donde permanecieron establecidos hasta su muerte. [1] Sus películas incluyen La casa de Temperley (1913); Liberty Hall (1914); Enoch Arden (1914); Cynthia en el desierto (1916); El vicario de Wakefield (1916); El dilema de su hija (1916); El gay Lord Quex (1917); 12.10 (1919); Miriam Rozella (1924); El correo de Lyons (1931); Un año precioso (1933); La tienda de antigüedades (1934); Drake de Inglaterra (1935); Eliza viene para quedarse (1936); Por siempre y un día (1943); y Lassie Come Home (1943) como Dan'l Fadden.
Webster murió en Hollywood por complicaciones durante una operación para tratar un tumor canceroso el 26 de febrero de 1947, a los 82 años. Su esposa murió 14 meses después. Webster fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en Woolacombe , Devon, Inglaterra. Ben, May y Margaret tienen placas conmemorativas vecinas en la iglesia de San Pablo, Covent Garden , Londres, conocida como "La Iglesia de los Actores". [1]