[2] Cuando era joven, demostró una gran pasión por la fotografía y la escritura, pero estudió derecho en Melbourne.
Después de una época trabajando como abogado, que abandonó en 1971 cuando se le concedió una beca en la National Film School de Londres.
Su película de 1988 Georgia, protagonizada por Judy Davis, obtuvo ocho nominaciones para los Premios AFI.
En 2012, Lewin logró el éxito con la película Las sesiones, que cuenta la historia real y la pérdida de la virginidad del poeta Mark O'Brien , obligado a vivir con un pulmón de acero desde que enfermó de polio cuando era niño, lo que lo dejó tetrapléjico.
La película obtuvo numerosos elogios internacionales por sus estrellas Helen Hunt y John Hawkes, y ganó el Premio del Público en el Festival de Cine de Sundance.