Bascom Lamar Lunsford (21 de marzo de 1882 - 4 de septiembre de 1973) fue un folclorista , intérprete de música tradicional de los Apalaches y abogado del oeste de Carolina del Norte . A menudo se le conocía con el sobrenombre de "Juglares de los Apalaches ".
Bascom Lamar Lunsford nació en Mars Hill , condado de Madison , Carolina del Norte, en 1882, en el mundo de la música folclórica tradicional de los Apalaches . A temprana edad, su padre, profesor, le regaló un violín y su madre cantaba canciones religiosas y baladas tradicionales. Lunsford también aprendió banjo y comenzó a actuar en bodas y bailes en cuadrilla. [1]
Después de graduarse como profesor en Rutherford College , Lunsford enseñó en escuelas del condado de Madison . En 1913, Lunsford se licenció en Derecho en el Trinity College , que más tarde se convertiría en la Universidad de Duke . Comenzó a viajar y recopilar material a principios del siglo XX, encontrándose a menudo con cantantes en granjas aisladas. Se ha citado a Lunsford diciendo que pasó "noches en más casas desde Harpers Ferry hasta Iron Mountain que nadie excepto Dios". [2]
Lunsford dio conferencias y actuaciones vestido con una camisa blanca almidonada y una pajarita negra. Esta vestimenta formal fue parte de su campaña contra los estereotipos de los “hillbillies”. [3]
En 1922, Frank C. Brown , un coleccionista de canciones, grabó 32 piezas en cilindros de cera de Bascom. En 1928, Lunsford grabó "Jesse James" y " I Wish I Was a Mole in the Ground " para el sello discográfico Brunswick . Harry Smith incluyó "I Wish I Was a Mole in the Ground" en su Antología de música folclórica estadounidense en 1952. La antología de Smith también incluye la interpretación de Lunsford de la canción gospel " Dry Bones ", grabada en 1928.
Lunsford tocó en un estilo del oeste de Carolina del Norte, que tenía un golpe rítmico ascendente rozando las cuerdas. Suena similar a tocar el banjo con martillo , que enfatiza el golpe descendente. También tocaba una "mandolina", un instrumento con cuerpo de mandolina y mástil de banjo de cinco cuerdas. De vez en cuando tocaba el violín en melodías de baile como "Rye Straw". Censuró el canon, evitando canciones obscenas u omitiendo versos. Su repertorio incluía baladas infantiles , espirituales negros y canciones de salón . Smithsonian Folkways Records lanzó una colección en CD de las grabaciones de Lunsford, desde las grabaciones de Brunswick de la década de 1920 hasta las grabaciones para el Archivo de Canciones Populares Estadounidenses de la Biblioteca del Congreso en 1949, Ballads, Banjo Tunes and Sacred Songs of Western North Carolina . en 1996. [4]
En 1927, la Cámara de Comercio de Asheville organizó un " Festival del Rododendro " para fomentar el turismo. La Cámara pidió a Lunsford que invitara a músicos y bailarines locales. 1928 fue el primer año del Festival Folclórico y de Danza de Montaña , a menudo reivindicado como el primer evento descrito como " Festival Folclórico ". Después de unos años, el elemento rododendro desapareció, pero el festival continúa hasta el día de hoy. Fue el organizador y actuó allí todos los años hasta que sufrió un derrame cerebral en 1965. [3]
Lunsford cofundó el Festival Bascom Lamar Lunsford "Minstrel of Appalachia", que se lleva a cabo en el lugar de nacimiento de Lunsford en la Universidad Mars Hill en Mars Hill, Carolina del Norte, a solo 20 minutos al norte de Asheville.
Bascom estuvo involucrado en la política del Partido Demócrata . Dirigió la campaña del congresista Zebulon Weaver por Carolina del Norte. De 1931 a 1934 fue asistente de lectura de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte . Charles Seeger lo contrató a mediados de los años 30 para promocionar a los cantantes en "Skyline Farms", como parte del " New Deal ". Lunsford fue invitado a la Casa Blanca por el presidente Roosevelt en 1939, cuando interpretó su música para el rey Jorge VI . [1]
Lunsford se casó con Nellie Sarah Triplett del 22 de junio de 1881 al 4 de mayo de 1960. Tuvieron seis hijas (Sarah, Ellen, Lynn, Nellie, Merton y Josefa) y un hijo (Blackwell). Después de la muerte de Nellie, Lunsford se casó con Freda English, de soltera Metcalf (1913-1974). Bascom Lunsford murió el 4 de septiembre de 1973. [5] Quince meses después de la muerte de Bascom, Freda se quitó la vida.
En 1964, el escritor de fantasía y terror de Carolina del Norte, Manly Wade Wellman, dedicó su libro " ¿Quién teme al diablo? " a Lunsford. El protagonista ficticio de Wellman, Silver John , era un cantante folclórico de los Apalaches, como Lunsford.
Bob Dylan , que escuchó la Antología de la música folclórica estadounidense , se hizo eco de una línea de "I Wish I Was a Mole In the Ground". Lunsford cantó: "Porque a un ferroviario te matarán cuando pueda / Y beberán tu sangre como vino", que se repite en la línea de Dylan "Mona trató de decirme / Que me mantuviera alejado de la línea del tren / Ella dijo que todos los hombres del ferrocarril / Simplemente beban tu sangre como vino" en su canción " Stuck Inside of Mobile With the Memphis Blues Again ", grabada en 1966 para el álbum Blonde on Blonde . [6]
Greil Marcus discutió el significado de "I Wish I Was a Mole In the Ground" tanto en sus notas del álbum de Bob Dylan y The Band , The Basement Tapes (1975), como en su libro Lipstick Traces . [6]
La grabación original de Lunsford de " Good Old Mountain Dew " se utilizó como primer tema publicitario para el recién creado refresco Mountain Dew . Vendió los derechos de la canción por un billete de tren a casa. [ cita necesaria ]
En 1964, Lunsford fue objeto de un documental, filmado con una cámara portátil de 16 mm , por el cineasta de la ciudad de Nueva York, David Hoffman.