El avión roquero o simplemente avión roquero ( Ptyonoprogne rupestris ) es un pequeño ave paseriforme de la familia de las golondrinas . Mide unos 14 cm (5,5 pulgadas) de largo con la parte superior de color marrón ceniza y la parte inferior más pálida, y una cola corta y cuadrada que tiene distintivas manchas blancas en la mayoría de sus plumas. Se reproduce en las montañas del sur de Europa, el noroeste de África y en todo el Paleártico . Se puede confundir con las otras tres especies de su género, pero es más grande, con manchas más brillantes en la cola y un tono de plumaje diferente. Muchas aves europeas son residentes, pero algunas poblaciones del norte y la mayoría de los criadores asiáticos son migratorias y pasan el invierno en el norte de África, Oriente Medio o la India .
El avión roquero construye un nido adherido a la roca, debajo de un saliente de un acantilado o, cada vez más, sobre una estructura hecha por el hombre. Hace un bonito nido de barro de media taza con un suave forro interior de plumas y pasto seco. Los nidos suelen ser solitarios, aunque algunas parejas pueden reproducirse relativamente juntas en buenos lugares. La hembra incuba principalmente de dos a cinco huevos blancos con manchas marrones y ambos padres alimentan a los polluelos. Esta especie no forma grandes colonias reproductoras, pero es gregaria fuera de la temporada reproductiva. Se alimenta de una gran variedad de insectos que captura con el pico mientras vuela cerca de acantilados o sobre arroyos y praderas alpinas. Los adultos y los jóvenes pueden ser cazados y comidos por aves rapaces o córvidos , y esta especie es una gran cantidad de ácaros chupadores de sangre. Con su gran área de distribución en expansión y su gran población, no existen preocupaciones importantes de conservación que involucren a la especie.
Esta ave está estrechamente relacionada con los otros tres aviones rocosos que comparten su género y, en ocasiones, se ha considerado que es la misma especie que uno o más de ellos, aunque parece que hay áreas donde los rangos de distribución de dos especies se superponen sin que se produzca hibridación . Los cuatro aviones roqueros de Ptyonoprogne son bastante similares en comportamiento a otras golondrinas del Viejo Mundo que construyen nidos de barro y, a veces, se incluyen en el género más grande Hirundo , pero este enfoque conduce a inconsistencias en la clasificación de varios otros géneros, particularmente los aviones domésticos .
El avión roquero euroasiático fue descrito formalmente como Hirundo rupestris por el naturalista italiano Giovanni Antonio Scopoli en 1769 [2] y fue trasladado al nuevo género Ptyonoprogne por el ornitólogo alemán Heinrich Gustav Reichenbach en 1850. [3] Sus parientes más cercanos son los otros tres miembros de del género, el avión roquero pálido , P. obsoleta , el avión roquero , P. fuligula , y el avión roquero oscuro , P. concolor . [4] El nombre del género se deriva del griego ptuon (πτύον), "un abanico", en referencia a la forma de la cola abierta, y Procne (Πρόκνη), una niña mitológica que se convirtió en golondrina. El específico rupestris significa "de rocas", del latín rupes "roca". [5] No existen subespecies generalmente reconocidas. Dos razas, P. r. de Asia Central. centralásica y P. r. Theresae en las montañas del Atlas de Marruecos, pero las ligeras diferencias en tamaño y color no muestran un patrón geográfico consistente. [6] Se han encontrado fósiles de esta especie en depósitos del Pleistoceno tardío en Bulgaria, [7] y en el centro de Francia en capas que datan de hace 242.000 a 301.000 años. [8] [9]
Las cuatro especies de Ptyonoprogne son miembros de la familia de las golondrinas y se ubican en la subfamilia Hirundininae, que comprende todas las golondrinas y aviones excepto los muy distintivos aviones de río . Los estudios de ADN sugieren que hay tres grupos principales dentro de los Hirundininae, que se correlacionan ampliamente con el tipo de nido construido. [10] Los grupos son los "aviones centrales", que incluyen especies excavadoras como el avión de arena , los "adoptadores de nidos", que son aves como la golondrina de árbol que utiliza cavidades naturales, y los "constructores de nidos de barro". La especie Ptyonoprogne construye un nido de barro abierto y, por tanto, pertenece al último grupo; Las especies de Hirundo también construyen nidos abiertos, los aviones Delichon tienen un nido cerrado y las golondrinas Cecropis y Petrochelidon tienen nidos cerrados en forma de retorta con un túnel de entrada. [11]
Ptyonoprogne está estrechamente relacionado con el género de golondrinas más grande, Hirundo , en el que a menudo se incluye, pero un análisis de ADN mostró que un género ampliado Hirundo debería contener lógicamente todos los géneros de constructores de barro, incluidos los aviones domésticos Delichon , una práctica que pocas autoridades siguen. Aunque los nidos de los aviones roqueros de Ptyonoprogne se parecen a los de especies típicas de Hirundo , como la golondrina común , la investigación demostró que si Delichon , Cecropis y Petrochelidon se separan de Hirundo , Ptyonoprogne también debería tratarse como un género separado. [10]
El avión roquero euroasiático mide entre 13 y 15 cm (5,1 a 5,9 pulgadas) de largo, con una envergadura de 32 a 34,5 cm (12,6 a 13,6 pulgadas) y pesa un promedio de 23 g (0,81 oz). Tiene la parte superior de color marrón ceniza y la parte inferior más pálida, y tiene un cuerpo, alas y cola más anchas que cualquier otra golondrina europea. La cola es corta y cuadrada, con manchas blancas cerca de las puntas de todos los pares de plumas excepto los centrales y externos. Las coberteras inferiores del ala y de la cola son negruzcas, los ojos son marrones, el pico pequeño es principalmente negro y las patas son de color rosa parduzco. Los sexos son similares, pero los juveniles tienen puntas de color marrón ante en el plumaje de la cabeza, las partes superiores y las coberteras del ala. Esta especie se puede distinguir del avión de arena por su mayor tamaño, las manchas blancas en la cola y la falta de una banda marrón en el pecho. Cuando el rango se superpone con el de otra especie de Ptyonoprogne , el avión roquero euroasiático es más oscuro, más marrón y un 15% más grande que el avión roquero, [6] [12] y más grande y más pálido, particularmente en sus partes inferiores, que el avión roquero oscuro. [13] Las manchas blancas de la cola del avión roquero euroasiático son significativamente más grandes que las de sus dos parientes. [14]
El vuelo del avión roquero parece relativamente lento para una golondrina. Los rápidos aleteos se intercalan con planeos de alas planas, y sus primarias largas y flexibles le dan la agilidad para maniobrar cerca de los acantilados. [15] La velocidad media de los vuelos migratorios se ha medido en 9,9 m/s (32,5 pies/s), menos que los aproximadamente 11 m/s (36 pies/s) típicos de los hirundinos, pero los datos son limitados. [16] El pájaro a menudo vuela alto y muestra las manchas blancas cuando extiende la cola. Las vocalizaciones incluyen llamadas cortas y agudas de pli , piieh y tshir que se asemejan a las del pardillo y el avión doméstico , respectivamente. [17]
El avión roquero euroasiático se reproduce en las montañas desde Iberia y el noroeste de África hasta el sur de Europa, el Golfo Pérsico y el Himalaya hasta el suroeste y noreste de China. Las poblaciones del norte son migratorias : las aves europeas pasan el invierno en el norte de África, Senegal, Etiopía y el valle del Nilo , y los criadores asiáticos van al sur de China, el subcontinente indio y Oriente Medio . [18] Algunas aves europeas permanecen al norte del Mediterráneo y, como los aviones en zonas más cálidas como India, Turquía y Chipre, simplemente se trasladan a tierras más bajas después de reproducirse. [6] El rango de reproducción está limitado por la isoterma de julio de 20 °C (68 °F), [7] y las áreas de invernada necesitan una temperatura de aproximadamente 15 °C (59 °F) para que haya suficiente alimento para insectos disponible. [15] Esta es una especie rara a cualquier distancia al norte de sus áreas de reproducción. Por ejemplo, sólo hay 12 registros en el Reino Unido, [19] ninguno en Irlanda, [20] y el primer registro en Suecia se registró en 1996. [21] Al sur de su área de distribución normal de invernada, se ha producido como un vagabundo en Gambia. [22] En 2022, se registró la primera anidación de la especie en el territorio de la República Eslovaca en el Parque Nacional Malá Fatra . [23]
Los aviones roqueros se reproducen en acantilados secos, cálidos y protegidos en zonas montañosas con riscos y desfiladeros. La altitud típica es de 2000 a 2700 m (6600 a 8900 pies), pero la reproducción ocurre hasta 5000 m (16 000 pies) en Asia Central. [6] La elección de los sitios de anidación del avión roquero euroasiático es muy similar a la de la pipistrelle de Savi , Hypsugo savii ; El pájaro y el murciélago suelen reproducirse en los mismos lugares y tienen áreas de distribución casi idénticas en Europa. [24] [25] En el sur de Asia, las aves migratorias euroasiáticas a veces se unen a bandadas de aviones roqueros oscuros y se posan en comunidad en las cornisas de acantilados o edificios. [26]
El refugio de invernada más grande conocido de aviones roqueros euroasiáticos se ha registrado en el complejo de cuevas de Gorham en Gibraltar . Las cuevas albergaron un máximo de 12.000 aves durante la temporada de invierno 2020-2021; 1-2% de toda la población europea de aviones roqueros euroasiáticos. [27]
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Las parejas de aviones roqueros anidan solas o en pequeñas colonias , que generalmente contienen menos de diez nidos. [12] Los nidos están en promedio a 30 m (98 pies) de distancia y cada pareja defiende agresivamente su territorio de reproducción contra otros aviones rocosos y la mayoría de las otras especies de aves. La anidación se lleva a cabo de mayo a agosto y normalmente se crían dos nidadas. El nido, construido por ambos adultos, es una media copa abierta hecha de barro y forrada con un material blando como plumas o pasto seco. [28] Se construye bajo un saliente en la pared de un acantilado de roca, en una grieta o cueva, o en una estructura hecha por el hombre. Se tarda de una a tres semanas en construirlo y se reutiliza para la segunda cría y en los años siguientes. La puesta es de dos a cinco huevos con un promedio de tres. Los huevos son blancos con manchas marrones particularmente en el extremo ancho y miden un promedio de 20,2 mm × 14,0 mm (0,80 pulgadas × 0,55 pulgadas) con un peso de 2,08 g (0,073 oz). Los huevos son incubados principalmente por la hembra durante 13 a 17 días hasta la eclosión, y los polluelos tardan otros 24 a 27 días en emplumar. Ambos padres alimentan a los polluelos llevándoles comida cada dos a cinco minutos, y las crías son alimentadas durante 14 a 21 días después de emplumar. [6] Con tasas de alimentación tan frecuentes, los adultos buscan alimento principalmente en las mejores zonas de caza en las inmediaciones del nido, ya que cuanto más vuelan para buscar alimento, más tiempo tardarían en llevar comida a los polluelos en el nido. [15] En un estudio italiano, la tasa de eclosión fue del 80,2 por ciento y el número promedio de crías emplumadas fue del 3,1. [29]
En las últimas décadas, el avión roquero ha utilizado cada vez más casas y otros sitios construidos por el hombre para anidar. Esta mayor disponibilidad de sitios de reproducción ha permitido a la especie ampliar su área de distribución, pero es posible que esto genere competencia con otros hirundinos, como la golondrina común y el avión común , que también utilizan sitios de nidificación artificiales. [30]
Un estudio italiano demostró que, como ocurre con otros comederos aéreos, el inicio de la reproducción se retrasó por el clima frío o húmedo, pero esto no tuvo influencia en el tamaño de la nidada ni en el número de crías emplumadas. Inesperadamente, se descubrió que una vez que los huevos eclosionaban había una relación negativa entre la temperatura y el número de crías emplumadas. Los autores sugirieron que el clima cálido secó los pequeños ríos donde los padres encontraban alimento. El tamaño de la colonia no influyó en la fecha de puesta, el tamaño de la nidada o el número de crías que lograron volar, pero esta especie no forma colonias grandes de todos modos. [29]
El avión roquero euroasiático se alimenta principalmente de insectos atrapados en su pico durante el vuelo, aunque ocasionalmente captura presas de las rocas, el suelo o la superficie del agua. Cuando se reproducen, las aves suelen volar de un lado a otro cerca de una pared rocosa en busca de insectos, alimentándose tanto dentro como fuera del territorio de anidación. En otras ocasiones, pueden cazar mientras vuelan sobre arroyos o prados alpinos. Los insectos capturados dependen de lo que esté disponible localmente y pueden incluir moscas , hormigas, arañas aéreas y escarabajos . Las especies acuáticas como las moscas de piedra , los caddis y los patinadores de estanque parecen ser importantes al menos en España [6] e Italia. A diferencia de otros hirundinos, estas aves se alimentan cerca de sus lugares de reproducción y pueden ser localmente vulnerables a las fluctuaciones en la disponibilidad de insectos. [29] Este avión es gregario fuera de la temporada de reproducción y puede formar bandadas importantes donde la comida es abundante. [12] Las caras de los acantilados generan ondas estacionarias en el flujo de aire que concentran insectos cerca de áreas verticales. El avión roquero explota la zona cercana al acantilado cuando caza, confiando en su alta maniobrabilidad y capacidad para realizar giros cerrados. [15]
Se sabe que los aviones roqueros euroasiáticos forman grandes refugios en invierno, siendo el refugio más grande conocido el Complejo de Cuevas de Gorham en Gibraltar. Un estudio realizado en estas cuevas y publicado en Scientific Reports en 2021, reveló que las aves mostraron una fidelidad muy alta hacia las cuevas individuales dentro y entre años. La marca-recaptura mostró que había más del 90% de posibilidades de recapturar aves en las cuevas donde fueron capturadas por primera vez. La condición de las aves de diferentes cuevas sugiere diferencias en la calidad de los dormideros que se correlacionan con la aptitud de los aviones roqueros y, en última instancia, con la supervivencia. [27]
Esta especie es ocasionalmente cazada por el halcón peregrino , que comparte su hábitat montañoso, [31] y durante su migración sobre el Himalaya, se informa que está sujeto a la depredación de los cuervos. [18] El cernícalo común , el gavilán euroasiático , el arrendajo euroasiático y el cuervo común también son tratados como depredadores y atacados mediante inmersiones repetidas si se acercan a los acantilados donde anidan. A pesar de la agresividad general del avión roquero, tolera los aviones domésticos comunes simpátricos , tal vez porque el gran número de esa especie altamente colonial proporciona una advertencia temprana de los depredadores. [15]
El avión roquero es un huésped de ácaros hematófagos del género Dermanyssus , incluido D. chelidonis , [32] y del ácaro nasal Ptilonyssus ptyonoprognes . [33] Se descubrieron por primera vez dos nuevas especies de parásitos en este avión, la mosca Ornithomya rupes en Gibraltar y la pulga Ceratophyllus nanshanensis de China. [34] [35]
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Se estima que la población europea del avión roquero euroasiático es de 360.000 a 1.110.000 individuos, incluidas entre 120.000 y 370.000 parejas reproductoras. Una estimación aproximada de la población mundial es de 500.000 a 5.000.000 de personas, y Europa alberga entre una cuarta parte y la mitad del total. Se estima que la población está aumentando luego de una expansión hacia el norte, que puede deberse en parte al mayor uso de estructuras artificiales como sitios de anidación. Se han informado ampliaciones de su área de distribución en Austria (donde los puentes de las autopistas se utilizan como lugares de anidación), Suiza, la ex Yugoslavia, Rumania y Bulgaria. Con su gran distribución y su gran número, el avión roquero euroasiático no se considera amenazado y está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1] [12]
