Austrobaileya es el único género que consta de una sola especie que constituye toda la familia de plantas con flores Austrobaileyaceae . [4] [2] [5] [6] [7] [8] La especie Austrobaileya scandens crece naturalmente sólo en las selvas tropicales húmedas del noreste de Queensland , Australia. [2] [5] [8] [9] [10]
El nombre A. maculata se reconoce como sinónimo de A. scandens . [2] [5]
Las plantas de Austrobaileya crecen como lianas o enredaderas leñosas. Sus principales tallos en crecimiento se entrelazan libremente, con ramas frondosas, rectas y extendidas. Las hojas son coriáceas, veteadas y simples. Las hojas producen aceites esenciales en células esféricas de aceite etéreo. Su follaje se daña por la oxidación de la luz solar directa, por lo que tiende a crecer debajo del dosel del bosque lluvioso , en condiciones de poca luz solar y muy húmedas. [11] Como muchas otras plantas con flores que crecen en el sotobosque de la selva tropical, no tiene tejido mesófilo en empalizada ni tasas fotosintéticas de hojas bajas. Depende en gran medida de la reproducción vegetativa para la continuación de la especie. [ cita necesaria ]
Austrobaileya scandens es una especie rara que se encuentra únicamente (endémica) en las selvas tropicales húmedas de Queensland. Es la especie de plantas con flores más antigua de Australia que requiere polinización . Austrobaileya es una de las muchas plantas antiguas (" basal ") que se encuentran en los trópicos húmedos y que han sobrevivido millones de años de cambios climáticos y geológicos.
La especie está bien adaptada a las selvas tropicales, donde puede rodear altos árboles leñosos que forman el dosel. Ha evolucionado para adaptarse a las condiciones de humedad, humedad, dosel con mucha luz y sotobosque con poca luz de la selva tropical húmeda.
Puede crecer hasta 15 metros (49 pies) de altura. La planta tiene un follaje distintivo de color azul verdoso. Austrobaileya tiene flores grandes y solitarias que se disponen en espiral con pétalos de color verde pálido. Los cinco sépalos grandes son de color verde amarillento y más grandes que los cinco pétalos verdes. Las flores son polinizadas por moscas . Para atraer a los polinizadores, las flores de A. scandens liberan un olor a pescado podrido.
Sus frutos son de color albaricoque y contienen semillas apretadas , de forma similar a las castañas . El fruto tiene forma de pera o berenjena . Se sabe que las frutas crecen hasta tamaños de 7 centímetros (2,8 pulgadas) de largo por 5 centímetros (2,0 pulgadas).
El sistema APG IV , de 2016 (y los anteriores sistema APG III de 2009 y sistema APG II de 2003 ), reconocen a Austrobaileyaceae, colocándola en el orden Austrobaileyales . Se acepta que Austrobaileyales se encuentra entre los linajes más basales del clado de las angiospermas . [3] [12] [13]
El sistema Cronquist , de 1981, asignó la familia al orden Magnoliales , en la subclase Magnoliidae , en la clase Magnoliopsida [= dicotiledóneas ] de la división Magnoliophyta [= angiospermas ].
El sistema Thorne (1992) lo colocó en el orden Magnoliales, que fue asignado al superorden Magnolianae , en la subclase Magnoliideae [=dicotiledóneas], en la clase Magnoliopsida [=angiospermas].
El sistema Dahlgren lo asignó al orden Annonales , que fue colocado en el superorden Magnolianae, en la subclase Magnoliideae [=dicotiledóneas], en la clase Magnoliopsida [=angiospermas].
El sistema Engler , en su actualización de 1964, lo asignó al orden Magnoliales, el cual fue colocado en la subclase Archychlamydeae en la clase Dicotyledoneae y en la subdivisión Angiospermae.