Ibolyka Astrid Maria Varnay (25 de abril de 1918 – 4 de septiembre de 2006) fue una soprano dramática estadounidense de origen húngaro nacida en Suecia. Pasó la mayor parte de su carrera en Estados Unidos y Alemania. Fue una de las principales sopranos heroicas wagnerianas de su generación.
Sus padres eran húngaros y nacieron en pequeñas ciudades del Imperio austrohúngaro , pero ella nació en Estocolmo , donde sus padres vivían durante parte de la Primera Guerra Mundial. Durante una entrevista con Da Capo en 1988, Varnay afirmó que, aunque nació en Estocolmo, su ascendencia era húngara, francesa y alemana. Su madre, Maria Junghans (que cambió su nombre a Javor cuando subió al escenario como cantante), nacida el 15 de octubre de 1889, fue una destacada soprano coloratura con grabaciones acústicas en su haber. Su padre fue Alexander Varnay (nacido el 11 de septiembre de 1889), un tenor spinto . La ópera era el negocio familiar y Varnay creció entre bastidores en los teatros de ópera del mundo. Su padre fundó, y ambos padres dirigieron, la Opera Comique en Kristiania (más tarde Oslo ), (1918-1921). Durante una de sus actuaciones, la joven Kirsten Flagstad la envolvió en un cajón inferior de la cómoda del camerino . [ 1]
La familia se mudó a Argentina, luego a la ciudad de Nueva York, donde su padre murió a los 35 años en 1924. Dos años más tarde, su madre se casó con el tenor Fortunato de Angelis y la familia se estableció en Nueva Jersey . Varnay había estado estudiando para ser pianista, pero a los dieciocho años decidió convertirse en cantante y recibió lecciones intensivas de canto con su madre. [2]
Un año después, Flagstad hizo los arreglos para que comenzara a preparar papeles con el director de orquesta y entrenador de la Metropolitan Opera , Hermann Weigert (1890-1955). A los 22 años sabía húngaro, alemán, inglés, francés e italiano y su repertorio constaba de quince papeles dramáticos de soprano, once de los cuales eran papeles wagnerianos. También tenía una formidable capacidad como mezzosoprano, que demostró en interpretaciones como Ortrud en Lohengrin y Klytemnestra en Elektra .
Hizo su sensacional debut en la Metropolitan Opera el 6 de diciembre de 1941 en una actuación retransmitida cantando Sieglinde en La valquiria de Wagner , sustituyendo a la indispuesta Lotte Lehmann casi sin ensayo. Esta fue su primera aparición en un papel protagonista, y fue un triunfo. [3] Seis días después reemplazó a la enferma Helen Traubel como Brünnhilde en la misma ópera. [4] Varnay y Weigert se hicieron más cercanos y se casaron en 1944. [5] También fue en esta época que recibió lecciones con el ex tenor de la Metropolitan Opera, Paul Althouse .
En 1948 debutó en el Covent Garden y en 1951 en Florencia como Lady Macbeth . Ese mismo año debutó también en Bayreuth después de que Flagstad, que había declinado la invitación a Bayreuth, recomendara a Wieland Wagner que contratara a Varnay. Cantó en Bayreuth durante los siguientes diecisiete años y actuó regularmente en el Metropolitan hasta 1956.
Se fue cuando quedó claro que el director del Met, Rudolf Bing , no la apreciaba [6] y se convirtió en un pilar de otros grandes teatros de ópera del mundo, especialmente en Alemania, interpretando papeles de Wagner y Strauss , pero también de Verdi y otros. Ya había hecho de Múnich su hogar, donde el público la apreciaba. [ cita requerida ]
En 1969, abandonó su repertorio de papeles dramáticos pesados de soprano y comenzó una nueva carrera cantando papeles de mezzo . [7] Después de ser la principal Elektra del mundo durante más de veinte años, ahora se estableció como una gran intérprete de Clitemnestra . El papel de Herodías en Salomé se convirtió en su papel más interpretado: 236 representaciones. Regresó al Metropolitan en 1974 y apareció allí por última vez en Rise and Fall of the City of Mahagonny de Weill en 1979. En 1975 apareció como Herodías en la producción de Salomé con Teresa Stratas que fue filmada con la Filarmónica de Viena y dirigida por Gotz Friedrich.
A mediados de los años 1980, los papeles de personajes se convirtieron en el oficio de Varnay. Su última aparición en escena fue en Munich en 1995, cincuenta y cinco años después de su debut en el Metropolitan. En 1998, publicó su autobiografía Fifty-Five Years in Five Acts: My Life in Opera , escrita con Donald Arthur (el título en alemán es Hab' mir's gelobt ).
En 2004, un documental sobre su vida y su primera carrera en Nueva York titulado Never Before recibió elogios en los Estados Unidos. Sus grabaciones de heroínas de Strauss como Elektra y Salomé, junto con los papeles wagnerianos, se encuentran entre los tesoros del medio, mientras que las transcripciones de interpretaciones televisadas de sus grandes papeles documentan su arte en sonido, y unas pocas grabaciones en video de su última carrera preservan evidencia de su capacidad interpretativa. Varnay murió en Múnich el 4 de septiembre de 2006 a los 88 años.
Wagner : Der fliegende Holländer – Coro y Orquesta del Festival de Bayreuth
Wagner: Lohengrin – Coro y Orquesta del Festival de Bayreuth
Wagner: Götterdämmerung – Coro y Orquesta del Festival de Bayreuth
Lectura adicional