Ibolyka Astrid Maria Varnay (25 de abril de 1918 - 4 de septiembre de 2006) fue una soprano dramática estadounidense nacida en Suecia y de ascendencia húngara. Pasó la mayor parte de su carrera en Estados Unidos y Alemania. Fue una de las principales sopranos heroicas wagnerianas de su generación.
Sus padres eran húngaros y nacieron en pequeños pueblos del Imperio austro-húngaro , pero ella nació en Estocolmo , donde sus padres vivieron durante parte de la Primera Guerra Mundial. Durante una entrevista de Da Capo en 1988, Varnay afirmó que aunque ella nació en Estocolmo, su ascendencia era húngara, francesa y alemana. Su madre, Maria Junghans (que cambió su nombre a Javor cuando subió al escenario como cantante), nacida el 15 de octubre de 1889, fue una destacada soprano de coloratura con grabaciones acústicas en su haber. Su padre era Alexander Varnay (nacido el 11 de septiembre de 1889), un tenor spinto . La ópera era un negocio familiar y Varnay creció entre bastidores en los teatros de ópera de todo el mundo. Su padre fundó, y ambos padres dirigieron, la Opera Comique en Kristiania (más tarde Oslo ), (1918-1921). Durante una actuación, estaba envuelta en el cajón inferior de la cómoda del camerino de la joven Kirsten Flagstad . [1]
La familia se mudó a Argentina, luego a la ciudad de Nueva York, donde su padre murió a los 35 años en 1924. Dos años más tarde, su madre se casó con el tenor Fortunato de Angelis y la familia se instaló en Nueva Jersey . Varnay había estado estudiando para ser pianista, pero a los dieciocho años decidió convertirse en cantante y recibió lecciones intensivas de canto con su madre. [2]
Un año más tarde, Flagstad hizo arreglos para que ella comenzara a preparar papeles con el director y entrenador del Metropolitan Opera , Hermann Weigert (1890-1955). A los 22 años ya sabía húngaro, alemán, inglés, francés e italiano y su repertorio constaba de quince papeles de soprano dramáticos, once de los cuales eran wagnerianos. También tenía una formidable capacidad de mezzosoprano, que demostró en actuaciones como Ortrud en Lohengrin y Klitemnestra en Elektra .
Hizo su sensacional debut en la Metropolitan Opera el 6 de diciembre de 1941 en una actuación retransmitida cantando Sieglinde en Die Walküre de Wagner , sustituyendo a la indispuesta Lotte Lehmann casi sin ensayo. Esta fue su primera aparición en un papel protagónico y fue un triunfo. [3] Seis días después reemplazó a la enferma Helen Traubel como Brünnhilde en la misma ópera. [4] Varnay y Weigert se hicieron más cercanos y se casaron en 1944. [5] También fue en este momento que ella recibió lecciones con el ex tenor de la Metropolitan Opera, Paul Althouse .
En 1948 debutó en Covent Garden y en 1951 en Florencia como Lady Macbeth . Ese año también hizo su debut en Bayreuth después de que Flagstad, que había rechazado la invitación a Bayreuth, recomendara que Wieland Wagner contratara a Varnay. Cantó en Bayreuth durante los siguientes diecisiete años y apareció regularmente en el Metropolitan hasta 1956.
Se fue cuando quedó claro que el director del Met, Rudolf Bing, no la apreciaba, [6] y se convirtió en un pilar de los otros grandes teatros de ópera del mundo, especialmente en Alemania, en Wagner y Strauss , pero también en varios papeles de Verdi y otros. . Ya había hecho de Munich su hogar, donde el público la apreciaba. [ cita necesaria ]
En 1969, abandonó su repertorio de papeles dramáticos de soprano y comenzó una nueva carrera cantando papeles de mezzo . [7] Después de ser la líder mundial de Elektra durante más de veinte años, ahora se consolidó como una gran intérprete de Klitemnestra . El papel de Herodías en Salomé se convirtió en su papel más representado: 236 representaciones. Regresó al Metropolitan en 1974 y apareció por última vez allí en Rise and Fall of the City of Mahagonny de Weill en 1979. En 1975 apareció como Herodías en la producción de Salomé con Teresa Stratas, que fue filmada con la Filarmónica de Viena y dirigida por Götz Friedrich.
A mediados de la década de 1980, los papeles de personajes se convirtieron en el oficio de Varnay. Su última aparición en escena fue en Munich en 1995, cincuenta y cinco años después de su debut en el Metropolitan. En 1998 publicó su autobiografía Cincuenta y cinco años en cinco actos: mi vida en la ópera , escrita con Donald Arthur (el título en alemán es Hab' mir's gelobt ).
En 2004, un documental sobre su vida y su primera carrera en Nueva York titulado Never Before recibió elogios en Estados Unidos. Sus grabaciones de heroínas de Strauss como Elektra y Salomé, junto con los papeles wagnerianos, se encuentran entre los tesoros del medio, mientras que las transcripciones de actuaciones retransmitidas de sus grandes papeles documentan su arte en el sonido, y algunas grabaciones de vídeo de su carrera tardía conservan evidencia de su capacidad actoral. Varnay murió en Munich el 4 de septiembre de 2006 a los 88 años.
Wagner : Der fliegende Holländer – Coro y Orquesta del Festival de Bayreuth
Wagner: Lohengrin – Coro y Orquesta del Festival de Bayreuth
Wagner: Götterdämmerung – Coro y Orquesta del Festival de Bayreuth
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