El asedio de Guînes tuvo lugar de mayo a julio de 1352 cuando un ejército francés al mando de Geoffrey de Charny intentó sin éxito recuperar el castillo francés de Guînes que había sido capturado por los ingleses en enero anterior. El asedio fue parte de la Guerra de los Cien Años y tuvo lugar durante la incómoda y mal mantenida tregua de Calais .
El castillo fuertemente fortificado había sido tomado por los ingleses durante un período de tregua nominal y el rey inglés Eduardo III decidió conservarlo. Charny lideró a 4.500 hombres y retomó la ciudad pero no pudo bloquear el castillo. Después de dos meses de feroces combates, un gran ataque nocturno inglés contra el campamento francés provocó una gran derrota y los franceses se retiraron. Guînes se incorporó a la Zona de Calais . El castillo fue sitiado por los franceses en 1436 y 1514, pero fue relevado en cada ocasión, antes de caer en manos de los franceses en 1558.
Desde la conquista normanda de 1066, los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras dentro de Francia, cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. [1] Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r. 1327-1377 ), el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe en París acordó que las tierras en poder de Eduardo en Francia debería volver a estar en manos de Felipe basándose en que Eduardo incumplió sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. [2] [3] [4] Después de nueve años de guerra inconclusa pero costosa, Eduardo desembarcó con un ejército en el norte de Normandía en julio de 1346. [5] Luego emprendió la campaña de Crécy , hasta las puertas de París y el norte de Francia. [6] [7] Los ingleses se dirigieron a luchar contra el ejército mucho más grande de Felipe en la batalla de Crécy , donde los franceses fueron derrotados con grandes pérdidas. [8]
Eduardo necesitaba un puerto donde su ejército pudiera reagruparse y reabastecerse desde el mar. El puerto de Calais , en el Canal de la Mancha , era adecuado para este propósito; también era muy defendible y proporcionaría un punto de entrada seguro a Francia para los ejércitos ingleses. Calais podría reabastecerse fácilmente por mar y defenderse por tierra. [9] [10] El ejército de Eduardo sitió el puerto en septiembre de 1346. Con las finanzas y la moral francesas en declive después de Crécy, Felipe no pudo relevar la ciudad y los defensores hambrientos se rindieron el 3 de agosto de 1347. [11] [ 12] El 28 de septiembre se había acordado la tregua de Calais , destinada a detener temporalmente los combates. [13] Debía durar nueve meses hasta el 7 de julio de 1348, pero se extendió repetidamente. [14] La tregua no detuvo los enfrentamientos navales en curso entre los dos países, ni los combates a pequeña escala en Gascuña y Bretaña . [15] [16]
En julio de 1348, un miembro del Consejo del Rey , Geoffrey de Charny , fue puesto a cargo de todas las fuerzas francesas en el noreste. [17] A pesar de que la tregua estaba vigente, Charny ideó un plan para retomar Calais mediante un subterfugio y sobornó a Amerigo de Pavía , un oficial italiano de la guarnición de la ciudad, para que abriera una puerta para una fuerza liderada por él. [18] [19] [20] El rey inglés se dio cuenta del complot, cruzó el Canal y dirigió a los caballeros de su casa y a la guarnición de Calais en un contraataque sorpresa. [21] [22] Cuando los franceses se acercaron el día de Año Nuevo de 1350, fueron derrotados por esta fuerza más pequeña, con pérdidas significativas y todos sus líderes capturados o asesinados; Charny estaba entre los capturados. [23]
A finales de 1350, Raoul, conde de Eu , gran condestable de Francia , regresó después de más de cuatro años de cautiverio inglés. Estaba en libertad condicional personalmente por parte de Edward, a la espera de la entrega de su rescate. Se trataba de una cantidad extremadamente grande, se rumoreaba que ascendía a 80.000 ecus ; más de lo que Raoul podía permitirse. Se había acordado que, en cambio, entregaría la ciudad de Guînes , a 9,7 km de Calais, que estaba en su poder. Este era un método común para pagar rescates. Guînes tenía una fortaleza extremadamente fuerte y era la fortificación líder en el anillo defensivo francés alrededor de Calais. La posesión inglesa contribuiría en gran medida a proteger Calais contra nuevos ataques sorpresa. Guînes tenía poco valor financiero para Raoul, y estaba claro que Eduardo estaba dispuesto a aceptarlo en lugar del pago de un rescate completo sólo por su posición estratégica. [24] [25] Enojado por el intento de debilitar el bloqueo de Calais, el nuevo rey francés, Juan II , hizo ejecutar a Raoul por traición, impidiendo que la transacción se llevara a cabo. Esta interferencia de la corona en los asuntos personales de un noble, especialmente uno de tan alto estatus, causó revuelo en Francia. [26]
A principios de enero de 1352, un grupo de soldados ingleses independientes, liderados por Juan de Doncaster, se apoderó de la ciudad de Guînes mediante una escalada de medianoche . Las fortificaciones de Guînes se utilizaban a menudo como alojamiento para prisioneros ingleses y, según algunos relatos contemporáneos, Doncaster había sido empleado allí como trabajo forzado después de haber sido hecho cautivo al principio de la guerra y había aprovechado la oportunidad para examinar las defensas de la ciudad. Después de obtener su libertad permaneció en Francia como miembro de la guarnición de Calais, ya que había sido exiliado de Inglaterra por crímenes violentos. [27] [28] Una de estas fuentes sugiere que Doncaster conoció los detalles de las defensas de Guînes a través de una aventura con una lavandera francesa. [29] La guarnición francesa de Guînes no esperaba un ataque y el grupo de Doncaster cruzó el foso, escaló las murallas, mató a los centinelas, asaltó la torre del homenaje, liberó a los prisioneros ingleses allí y se apoderó de todo el castillo. [27]
Los franceses estaban furiosos: el comandante en funciones, Hugues de Belconroy, fue detenido y descuartizado por incumplimiento del deber, a instancias de Charny, que había regresado a Francia después de haber sido rescatado del cautiverio inglés. Los enviados franceses se apresuraron a viajar a Londres para presentar una enérgica protesta a Eduardo el 15 de enero. [30] [31] Eduardo quedó así en una posición difícil. Los ingleses habían estado reforzando las defensas de Calais con la construcción de torres fortificadas o bastiones en los cuellos de botella en los caminos que atravesaban las marismas hacia la ciudad. [32] Estos no podían competir con la fuerza de las defensas en Guînes, lo que mejoraría enormemente la seguridad del enclave inglés alrededor de Calais. Sin embargo, mantenerlo sería una violación flagrante de la tregua entonces vigente. Eduardo sufriría una pérdida de honor y posiblemente una reanudación de la guerra abierta, para la que no estaba preparado. Por tanto, ordenó a los ocupantes ingleses que devolvieran a Guînes. [27]
Por coincidencia, estaba previsto que se reuniera el Parlamento inglés , cuya sesión inaugural se celebraría el 17 de enero. Varios miembros del Consejo del Rey pronunciaron discursos feroces y belicosos y se convenció al parlamento para que aprobara tres años de impuestos de guerra. Al asegurarse de que contaba con el respaldo financiero adecuado, Edward cambió de opinión. A finales de enero, el capitán de Calais recibió nuevas órdenes: hacerse cargo de la guarnición de Guînes en nombre del rey. Doncaster fue indultado y recompensado. Decididos a contraatacar, los franceses tomaron medidas desesperadas para recaudar dinero y se propusieron formar un ejército. [31]
El estallido de las hostilidades en Guînes provocó que también estallaran combates en Bretaña y la zona de Saintonge en el suroeste de Francia, pero el principal esfuerzo francés fue contra Guînes. Geoffrey de Charny volvió a ser puesto a cargo de todas las fuerzas francesas en el noreste. Reunió un ejército de 4.500 hombres, entre ellos 1.500 hombres de armas y un gran número de ballesteros italianos . En mayo, los 115 hombres de la guarnición inglesa, comandada por Thomas Hogshaw , estaban sitiados. Los franceses volvieron a ocupar la ciudad, pero les resultó difícil acercarse al castillo. El terreno pantanoso y muchos canales pequeños dificultaban el acceso desde la mayoría de las direcciones, al tiempo que facilitaban el suministro y el refuerzo por agua para la guarnición. Charny decidió que el único acceso viable era a través de la entrada principal que daba a la ciudad, que estaba defendida por una fuerte barbacana . Hizo convertir un convento a poca distancia en fortaleza, rodeado por una sólida empalizada , y colocó allí catapultas y cañones. [33]
A finales de mayo, las autoridades inglesas, preocupadas por estos preparativos, reunieron una fuerza de más de 6.000 hombres que fueron enviados gradualmente a Calais. Desde allí acosaron a los franceses en lo que el historiador moderno Jonathan Sumption describe como "lucha salvaje y continua" durante junio y principios de julio. A mediados de julio llegó un gran contingente de tropas de Inglaterra y, reforzados por gran parte de la guarnición de Calais, lograron acercarse a Guînes sin ser detectados y lanzar un ataque nocturno contra el campamento francés. Muchos franceses murieron y gran parte de la empalizada que rodeaba el convento quedó destruida. Poco después Charny abandonó el asedio, dejando una guarnición para custodiar el convento. [34]
Los franceses capturaron y menospreciaron una torre inglesa recién construida en Fretun , a 4,8 kilómetros al suroeste de Calais, y luego se retiraron a Saint-Omer , donde su ejército se disolvió. [34] Durante el resto del año, los ingleses expandieron su enclave alrededor de Calais, construyendo y fortaleciendo fortificaciones en todas las rutas de acceso a través de las marismas alrededor de Calais, formando lo que se convirtió en la Zona de Calais . La potencial amenaza ofensiva que planteaba Calais hizo que los franceses guarnecieran 60 posiciones fortificadas en un arco alrededor de la ciudad, a un costo ruinoso. [35]
La guerra también fue mala para los franceses en otros frentes y, alentado por el nuevo Papa , Inocencio VI , se negoció un tratado de paz en Guînes a principios de 1353. El 6 de abril de 1354 se acordó un borrador. Este Tratado de Guînes habría puesto fin a la guerra, muy a favor de Inglaterra. Los embajadores francés e inglés viajaron a Aviñón ese invierno para ratificar el tratado en presencia del Papa. Esto no ocurrió porque el rey francés estaba convencido de que otra ronda de guerra podría dejarlo en una mejor posición negociadora y retiró a sus representantes. [36]
Charny murió en 1356 en la batalla de Poitiers , cuando el ejército real francés fue derrotado por una fuerza anglogascona más pequeña comandada por el hijo de Eduardo, el Príncipe Negro , y Juan fue capturado. [37] En 1360, el Tratado de Brétigny puso fin a la guerra, cediendo vastas áreas de Francia a Inglaterra; incluido Guînes y su condado que pasó a formar parte de la Zona de Calais. [38] El castillo fue sitiado por los franceses en 1436 y 1514, pero fue relevado cada vez. [39] Guînes permaneció en manos inglesas hasta que fue recuperada por los franceses en 1558. [11]
