Argos Limited es un minorista británico que opera en el Reino Unido en línea y a través de catálogos, y anteriormente en Irlanda ; fue adquirido por la cadena de supermercados Sainsbury's en 2016. Se estableció en noviembre de 1972 y lleva el nombre de la ciudad griega de Argos . [5] La empresa opera tanto a través de tiendas físicas como en línea, con 29 millones de clientes anuales en tiendas y casi mil millones de visitantes en línea por año. [6] También ha otorgado franquicias en el extranjero a países como China . [7] [8]
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La empresa fue fundada por Richard Tompkins, que había establecido previamente Green Shield Stamps en el Reino Unido. Se le ocurrió la idea de que la gente pudiera comprar productos en su "Green Shield Gift House" con dinero en efectivo en lugar de con sellos de ahorro . A partir de julio de 1973, cambió el nombre de las tiendas del catálogo original de Green Shield Stamps por el de Argos , [9] la primera tienda construida especialmente para ese fin abrió en la A28 Sturry Road, Canterbury, a fines de 1973. Green Shield House estaba en Station Road, Edgware .
Argos se puso en marcha con miles de empleados y recaudó un millón de libras durante una semana de noviembre. [10] Argos fue adquirida por BAT Industries en 1979 por 32 millones de libras. En 1980, Argos abrió su mostrador de joyería Elizabeth Duke (que lleva el nombre de la esposa de un director) y en 1982 era el cuarto minorista de joyería más grande del Reino Unido. La marca Elizabeth Duke se eliminó más tarde y los productos se vendían como "Joyas y relojes".
La empresa se separó de BAT Industries y empezó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres en 1990.
Argos entró en el mercado irlandés en 1996. [11]
En abril de 1998, la empresa fue adquirida por GUS plc . [12] Unos meses más tarde, después de un breve período de liderazgo bajo Stuart Rose, Terry Duddy se convirtió en el nuevo director ejecutivo de Argos, desempeñando el cargo hasta 2014. En octubre de 2006, pasó a formar parte de Home Retail Group , que se separó de su empresa matriz, GUS plc, con efecto a partir del 10 de octubre de 2006. [13]
En febrero de 2007, Argos abrió cinco tiendas en Mumbai , India. Argos tenía un acuerdo de franquicia, administrado en conjunto con HyperCity ; su socio minorista indio. En enero de 2009, Argos cerró todas sus tiendas en India debido a las bajas ventas. [14] [15]
En enero de 2016, se anunció la venta de la empresa hermana Homebase por 340 millones de libras. [16]
En abril de 2016, la empresa matriz de Argos, Home Retail Group, acordó una adquisición por 1.400 millones de libras por parte de Sainsbury's, tras una guerra de ofertas entre la cadena de supermercados y el conglomerado sudafricano Steinhoff International . [17] La adquisición se completó el 2 de septiembre de 2016. [18] Se cerraron un gran número de tiendas de calles principales y parques comerciales del Reino Unido, sustituidas por un establecimiento de Argos en una tienda Sainsbury's cercana. Cuando Sainsbury's anunció en 2020 el cierre de la mayoría de los establecimientos de Argos en el Reino Unido, se comentó que el cierre era una admisión de que su compra de Argos había sido un error; "La dirección de Sainsbury's claramente no sabía cómo gestionar Argos y el plan de trasplantarlo a un espacio libre en la tienda no ha funcionado... Argos y Sainsbury's atrajeron a segmentos de clientes muy diferentes con poca superposición". [19]
En julio de 2020, Argos anunció que interrumpiría la producción de su catálogo después de 47 años. [20] [21] aunque mantendría el catálogo de Navidad.
El 5 de noviembre de 2020, Sainsbury's anunció que cerraría 420 puntos de venta independientes de Argos para marzo de 2024, lo que dejaría unos 100; junto con otras medidas, se eliminarían 3.500 puestos de trabajo de Sainsbury's y se ahorrarían 600 millones de libras. Durante 2020, 120 tiendas independientes de Argos en el Reino Unido cerraron de forma permanente. Se informó que estas medidas se debían al cambio de hábitos de los consumidores y al crecimiento de las compras en línea. [19]
El 24 de junio de 2023, Argos cesó sus operaciones en Irlanda. [22] [23] [24] [25]
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Argos es más conocida por sus tradicionales tiendas de catálogo en las calles principales. El proceso de compra en Argos implicaba completar un pequeño formulario de pedido con los números de catálogo de los artículos deseados. Argos proporcionaba lápices rojos (antes pequeños bolígrafos azules, luego lápices azules) en las tiendas para este propósito. El formulario de pedido se llevaba a la caja y se pagaban los artículos, luego el cliente recibía un recibo que indicaba dónde debía esperar a que le trajeran sus artículos desde el almacén. Además, también había quioscos de "pago rápido" para realizar pedidos y pagar. Al entregar los productos (si se compraba utilizando el método de número de catálogo), la tienda sellaba el recibo con la palabra "RECIBIDO" para garantizar que no pudiera reutilizarse.
En octubre de 2012, Argos anunció que cerraría algunas de sus tiendas de catálogo en 2013, por lo que se pondrían a disposición menos catálogos en todo el país. Esta decisión se tomó tras una importante caída de los beneficios y también para impulsar la popularidad de su tienda online. [26]
Desde que Sainsbury's adquirió Argos, cada vez más tiendas independientes se han trasladado a una tienda Sainsbury's cercana. El 25 de septiembre de 2019, Sainsbury's anunció que más de 50 tiendas Argos cerrarían o se reubicarían para reducir costos. Las tiendas también comenzaron a contar con computadoras digitales y catálogos impresos para ahorrar costos.
Desde la adquisición de Sainsbury's en 2016, se han instalado puntos Argos Collection dentro de supermercados Sainsbury's más pequeños que no pueden acomodar una concesión completa en la tienda, y dentro de algunas tiendas de conveniencia Sainsbury's Local , con 317 ubicaciones a mayo de 2019. [ cita requerida ]
A pesar de que Argos es conocido como un minorista de catálogos en las calles, alrededor del 58% de las ventas ahora se realizan [ ¿cuándo? ] en línea, y el sitio web de Argos es el tercer sitio web minorista más visitado en el Reino Unido. Los clientes pueden comprar y pagar sus artículos en línea y recibirlos en su domicilio o por "vía rápida".
Argos Financial Services (anteriormente Argos Credit and Insurance) ofrece créditos para permitir que el costo de las compras se distribuya en un período de tiempo definido. Desde que Sainsbury's adquirió Argos, la división Argos Financial Services ha sido parte de Sainsbury's Bank .
En agosto de 2006, Barclays y Argos anunciaron una empresa conjunta para producir una tarjeta de crédito Argos (en el mismo año, Barclays también se unió a Thomas Cook ). [27] [28] Argos canceló su contrato con Barclaycard y se anunció una nueva tarjeta de crédito Argos en 2012, esta vez en conjunto con Vanquis Banking Group . [29] [30]
Home Retail Group adquirió Argos en 1998 y adquirió la cadena irlandesa de artículos para el hogar Homestore & More en 2007. Durante 2007, Home Retail Group lanzó una prueba de cinco tiendas Homestore & More en Inglaterra, situadas en Aylesbury , Abingdon , Cambridge , Harlow y Cheltenham . Estas tiendas eran operadas por Argos. [31] [32] La tienda de Harlow también incluía un "BedStore&More". [33] La prueba se abandonó en febrero de 2012 y las tiendas inglesas cerraron. [34]
Las tiendas irlandesas todavía funcionan, así como dos tiendas en Escocia, y la participación restante de HRG se vendió en mayo de 2013.
Argos operaba un sitio web de comparación de precios de servicios financieros , en conjunto con BeatThatQuote.com . [35] En enero de 2012, ArgosCompare fue retirado del mercado, ya que no cumplía con las nuevas directrices emitidas por la Autoridad de Servicios Financieros del Reino Unido.
El 15 de junio de 2011, Argos TV se lanzó en el canal 642 de Sky y en línea. [36] El 25 de octubre de 2011, el canal se agregó a Freesat en el canal 819. [37]
El 19 de septiembre de 2012, Argos TV se lanzó en Freeview a nivel nacional en el canal 55 por un conjunto limitado de horas, así como a tiempo completo en Manchester en el canal 59. [38] Como parte de una reorganización de la EPG de Freeview, la versión de Manchester se trasladó al canal 54 el 17 de octubre de 2012. Argos había alquilado el espacio de Sky EPG de JML Direct TV durante 12 meses para probar el canal y también utilizó las instalaciones de JML en Kentish Town . [39]
El canal transmitía las 24 horas del día y era producido por ETV Media Group, con cuatro horas de programación en vivo cada día de la semana y ocho horas al día los fines de semana. [40] Los espectadores podían comprar artículos y recogerlos en las tiendas locales de Argos a través del servicio de "verificación y reserva" del minorista.
En 2013, el canal fue eliminado de Freesat el 9 de mayo, de Freeview el 12 de mayo y de Sky el 13 de mayo de 2013 para que Argos pudiera concentrar sus recursos en otras áreas. En Sky, fue reemplazado inmediatamente por JML Living. [41]
Argos es el propietario registrado de varias marcas, que aparecen en una cantidad sustancial de productos contenidos en el catálogo, entre las que se incluyen: Challenge, [42] Visiq, [43] Pro Action, [44] [45] Cookworks, [46] Beanstalk, [47] Pro Fitness, [48] Opticom, [49] Grosvenor, [50] Steamworks, [51] Aquarius, [52] Coolworks, [53] Elevation, Acoustic Solutions, Mega Games y la ahora desaparecida Elizabeth Duke. [54] [55]
En enero de 2009, Argos también llegó a un acuerdo para adquirir las marcas Alba , Bush , [56] y Chad Valley . [57] En enero de 2015, Argos se hizo cargo de los derechos para vender la línea de ropa Cherokee de Tesco , [58] sin embargo, esto se eliminó gradualmente en 2017 a favor de la propia marca de ropa Tu de Sainsbury's.
La empresa se fundó en 1964 y vende muebles y artículos para el hogar, como camas y toallas. Sainsburys compró la empresa en 2016 y la fusionó con Argos, por lo que ahora es legalmente un nombre comercial de Argos. [59]
En octubre de 2009, se anunció que la imagen de marca de Argos sufriría cambios a partir de 2010. Esto comenzó el 23 de enero, con el relanzamiento del sitio web principal de compras y un nuevo logotipo. Los sitios web afirman que hacen que las compras en Argos sean más accesibles. También se relanzaron el sitio web de empleo y el lanzamiento del catálogo de primavera/verano 2010. La empresa esperaba que el proceso de cambio de marca llevara "varios años", [60] con un costo de 70 millones de libras. [61]
Como parte de la renovación de la marca Otoño/Invierno 2010, se planeó que todas las tiendas Argos Extra llevaran la marca "Argos" cuando se reacondicionaran. Las líneas que anteriormente llevaban la marca "Extra" estarían disponibles en todas las tiendas, aunque los niveles de existencias dependerían completamente de la demanda de esa línea en particular en la zona, y los productos con menor demanda tendrían que pedirse en esa tienda.
A pesar de la renovación de 2010, un pequeño número de tiendas antiguas en funcionamiento permanecieron sin cambios, con la marca de 1999, los diseños de las tiendas y las terminales de verificación de stock tipo calculadora digital (donde se podían ingresar los números de artículo de los productos que se encontraban en el catálogo para mostrar la disponibilidad en la tienda), mientras que otras tiendas se modernizaron con nueva marca, diseños de tiendas, esquemas de colores y pantallas táctiles que se podían usar para explorar todos los artículos, ver detalles y fotos y verificar la disponibilidad de stock.
Las tiendas que recibieron un formato "totalmente digital" desde 2016 tienen esquemas de colores grises, nuevas pantallas táctiles de "pantalla ancha", nuevos diseños de tienda que vieron la eliminación de los mostradores de pago y los quioscos de autoservicio (los clientes ahora pueden pagar directamente en el punto de pedido, pero también pueden pagar en el punto de recogida si hicieron una reserva de artículo en otra tienda o si se les dio un reemplazo de un artículo "defectuoso" o "incorrecto" que tuvo que devolver), la eliminación de los formularios de pedido y los lápices (que reemplazaron a los viejos bolígrafos azules en 2010 como un intento temprano de reducir el plástico) y tiempos de espera más rápidos para las recogidas de artículos. Esta renovación hizo que el número de tiendas antiguas que aún tenían la marca de 1999 disminuyera gradualmente, y solo unas pocas permanecieron sin cambios a octubre de 2024, mientras que aproximadamente la mitad de las otras tiendas existentes todavía usan la marca de 2010. La renovación de 2016 también vio la eliminación de los catálogos laminados con encuadernación de anillas en favor de las pantallas táctiles de nuevo estilo, mientras que todas las tiendas con las marcas de 1999 y 2010 continuaron usándolas hasta 2020, cuando se publicó el último catálogo.
El Catálogo Argos [62] se publicaba dos veces al año en formato de libro de bolsillo: una edición de primavera/verano en enero y una edición de otoño/invierno en julio. Este evento se conocía internamente como lanzamiento de Cat y, con frecuencia, las tiendas individuales celebraban festividades similares a fiestas para despertar el entusiasmo del público. Cada catálogo tenía más de 1600 páginas que contenían breves descripciones de los artículos, fotografías, precios y un número de catálogo/artículo asociado. En las tiendas con las marcas de 1999 y 2010, las copias para el piso de venta estaban encuadernadas con anillas y las páginas estaban laminadas individualmente. Desde la edición de otoño/invierno de 2015, los catálogos se redujeron en tamaño 1,5 veces en comparación con las ediciones anteriores publicadas a lo largo de los años. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ]
Los catálogos se complementaban a lo largo del año con folletos de rebajas ocasionales y de temporada, que ofrecían descuentos en los precios de las ofertas existentes. En ocasiones, en los folletos se ofrecían otros productos, como artículos excatálogo a precios reducidos, especialmente después del lanzamiento de un nuevo catálogo.
Inicialmente, desde 1973 hasta 1998, la única forma de comprobar la disponibilidad de existencias de un artículo específico del catálogo era a través del teléfono. Después de cada llamada telefónica, cuando un artículo estaba en stock, un empleado de la tienda reservaba ese artículo para ese cliente. Unos meses antes del cambio de marca de 1999, se introdujeron en todas las tiendas los terminales de "verificación de existencias" de estilo calculadora digital. Estos terminales ofrecían a los clientes la posibilidad de comprobar la disponibilidad de existencias de los artículos en la tienda en lugar de hacerlo por teléfono en casa. A partir de 2010, la mayoría de estos terminales han sido reemplazados por pantallas táctiles, principalmente en las tiendas más antiguas que han sido renovadas.
En marzo de 2006, Argos llevó a cabo una prueba de un nuevo catálogo con la marca Argos Home en más de 100 tiendas del Reino Unido. La prueba tuvo éxito y el 5 de agosto de 2006 lanzó el segundo catálogo Argos Home, esta vez en las 200 tiendas Argos Extra. El catálogo solo contenía muebles para el hogar y consejos de estilo para la temporada actual. La mayoría de los artículos que se mostraban en el catálogo Argos Home también estaban disponibles en el catálogo principal. Ocasionalmente, había nuevas líneas en el catálogo Home que tal vez no estuvieran disponibles en el momento en que se imprimió el catálogo principal. También se lanzó un minicatálogo navideño cada octubre.
El 29 de julio de 2020 se anunció que Argos ya no imprimiría catálogos y, en su lugar, publicaría sus productos solo en línea. [63] A lo largo de 93 ediciones, se imprimieron alrededor de 10 millones de copias por edición en su punto máximo. [64] A pesar de esto, los catálogos y folletos navideños durante todo el año siguen imprimiéndose.
A partir de julio de 2018, el socio benéfico oficial de Argos es The Alzheimer's Society. Anteriormente, se asociaron con Macmillan Cancer Support, que funcionó desde 2015 hasta 2018.
Las asociaciones benéficas más importantes anteriores incluyen la Alzheimer's Society , que opera en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, y sus organizaciones benéficas hermanas Alzheimer Scotland y la Alzheimer Society of Ireland. Las tres organizaciones benéficas serán la "Organización benéfica del año" de Argos en sus respectivos territorios en un acuerdo que se extenderá hasta 2015. [65] El Teenage Cancer Trust , que comenzó en julio de 2010 y funcionó hasta julio de 2012, la British Heart Foundation (julio de 2008 a julio de 2010) y Help The Hospices [66] (julio de 2006 a julio de 2008).
En una iniciativa benéfica posterior, Argos se asoció con Barnardo's en una campaña de seis semanas en el período previo a la Navidad de 2012 que recaudó £700,000 para la organización benéfica infantil. [67] Bajo el plan, los clientes llevaban juguetes no deseados a las tiendas Argos o Barnado's a cambio de vales Argos de £5. [68] Argos pasaba los juguetes viejos que recolectaba a Barnado's para venderlos en la propia cadena de tiendas de la organización benéfica.
En julio de 2002, Argos desató una controversia política en Escocia , cuando despidió a varios trabajadores por negarse a trabajar en domingo. [69] Esta acción habría sido ilegal en el resto del Reino Unido, ya que la Ley de Comercio Dominical de 1994 dio a los trabajadores de comercios en Inglaterra y Gales el derecho a negarse a trabajar en domingo (a menos que fueran empleados para trabajar únicamente en domingo).
La Ley de 1994 no se aplicó en Escocia, ya que no existía ninguna legislación sobre el comercio en domingo aplicable en Escocia. Aunque Argos posteriormente se retractó de su decisión de despedir a los trabajadores y de aplicar una cláusula de trabajo en domingo en los contratos de los empleados escoceses, [70] sus acciones llevaron a la aprobación de la Ley de Trabajo en Domingo (Escocia) de 2003, que amplió el derecho legal de los empleados a negarse a trabajar en domingo para incluir a los trabajadores de comercios en Escocia.
En mayo de 2002, Argos, junto con el minorista rival Littlewoods Index , fue acusado por la Oficina de Comercio Justo de fijar los precios de los productos del fabricante de juguetes Hasbro . [71] La decisión tomada en 2003 resultó en que Argos fuera multada con £ 17,28 millones, [72] sin embargo, una apelación en 2005 llevó a que se redujera a £ 15 millones. [73] El jefe de Argos, Terry Duddy, prestó testimonio junto con David Snow, Jonathan Ward, Alan Cowley e Ian Thompson. [74] Argos y las otras empresas apelaron ante el Tribunal de Apelación , que desestimó el caso y falló a favor de la Oficina de Comercio Justo en octubre de 2006. [75]
En febrero de 2008, los sofás fabricados en China por Argos y otros minoristas, Land of Leather y Walmsleys, aparecieron en un informe de BBC Watchdog sobre irritación de la piel. [76] El fabricante chino, LinkWise, negó que los muebles fueran los culpables de los incidentes. Watchdog elogió a Argos por su rápida retirada voluntaria de los productos afectados, en comparación con los otros dos minoristas involucrados. Sin embargo, durante un largo caso que finalizó en 2010, los clientes obtuvieron una compensación contra la empresa. [ cita requerida ]
En enero de 2009, el precio más alto que Argos cobraba por sus productos en Irlanda, en comparación con el Reino Unido, atrajo críticas. [77]
En 2012, Argos se retiró de su participación en el controvertido programa Workfare introducido por el Primer Ministro David Cameron . Argos y su empresa matriz Home Retail Group fueron duramente criticadas por algunos por su participación en el programa al no ofrecer trabajo a quienes completaron con éxito el curso. Un cartel interno de la empresa producido por Homebase , propiedad de Home Retail Group , que apoyaba el trabajo no remunerado para aumentar las ganancias se filtró al público y provocó la interrupción del Workfare por parte de todas las empresas dentro de Home Retail Group y varias otras empresas importantes. [78]
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Medios relacionados con Argos (minorista) en Wikimedia Commons