Arbogastes o Arbogast (fallecido el 8 de septiembre de 394) fue un oficial del ejército romano de origen franco . Obtuvo una distinción al servicio del emperador Graciano y posteriormente Teodosio I le confió la tutela del menor de edad Valentiniano II . La muerte de Valentiniano en circunstancias misteriosas y el ascenso del controvertido Eugenio desembocaron en una guerra civil en la que Arbogast murió.
Arbogastes, o simplemente Arbogast, era sobrino del gran general franco Flavio Richomeres [1] y natural de Galacia Menor . [2] Su nombre germánico , Arbogastiz , atestiguado en otros contextos, está compuesto por los elementos *arbija- 'herencia' y *gastiz 'invitado'. [3] La antigua afirmación de que era hijo de Bauto , su predecesor como protector y magister militum de Valentiniano II , es defendida y cuestionada de diversas formas por los estudiosos modernos. [4] [5] El fragmento 187 de Juan de Antioquía es la fuente de que Arbogast es hijo de Bauto, pero ninguna otra autoridad antigua que mencione a estos dos menciona ese hecho. Zósimo , sin atribuir una relación familiar, dice que ambos eran "francos de nacimiento, extremadamente bien dispuestos hacia los romanos, completamente inmunes a los sobornos y destacados en lo que respecta a la guerra en cerebro y fuerza". [6]
Expulsado de Galacia a finales de la década de 370, Arbogast se convirtió en oficial del ejército del Imperio Romano Occidental bajo Graciano , hijo de Valentiniano I [7] y hermano mayor de Valentiniano II. [8] Habiéndose hecho un nombre como un comandante de campo extremadamente eficiente y leal, [9] "que sobresalía en espíritu, consejo, valentía, audacia y poder", [10] Arbogast llegó a ser considerado el oficial principal de Graciano, junto con Mellobaudes , rey de los francos . [11] En 380 Graciano envió a Arbogast, junto con su magister militum Bauto, [12] para ayudar a Teodosio I [13] contra los godos que habían estado saqueando áreas de Macedonia y Tesalia desde el año anterior. Los ejércitos occidental y oriental combinados derrotaron al líder godo Fritigerno , empujando sus fuerzas fuera de Macedonia y Tesalia hacia Tracia en la baja Moesia, donde habían comenzado las incursiones, y finalmente establecieron un tratado de paz con los visigodos en 382. [14] Al año siguiente, Graciano fue depuesto y asesinado por Magnus Maximus . [15]
Máximo obtuvo el reconocimiento como emperador romano occidental de manos de Teodosio I , que gobernó en Oriente. [16] Arbogast, aparentemente todavía leal a la memoria de Graciano, desertó del ejército occidental y se pasó a Teodosio, en cuyo servicio también alcanzó una posición de distinción. [17] En 387 Máximo invadió Italia, demostrando sus ambiciones de supremacía en todo el imperio, y Teodosio llevó a sus comandantes de confianza Arbogast y Richomeres para luchar contra el usurpador. [18] Al año siguiente, Máximo fue derrotado en Poetovio y huyó a Aquilea, cuya guarnición desafectada lo arrestó y lo entregó a Teodosio para su ejecución. [19] Arbogast, que en ese momento tenía el título de magister peditum en Occidente, fue a Tréveris por orden de Teodosio y asesinó a Víctor , hijo y heredero de Máximo. [20] El trono occidental vacante pasó a Valentiniano II, que era demasiado joven para gobernar solo. Teodosio permaneció en Italia para dirigir asuntos civiles y políticos desde el comienzo del reinado de Valentiniano en 388 hasta 391, cuando regresó a Constantinopla. Arbogast fue ascendido a magister militum y quedó para supervisar al joven emperador, ahora con su sede en Vienne . [21]
Durante su regencia de Valentiniano, Arbogast ostentó el título de Magister Militum in Praesenti , o comandante de los ejércitos del Imperio Occidental; Respondiendo sólo a Teodosio, fue gobernante efectivo de las provincias occidentales, principalmente la Galia, España y Gran Bretaña. Zosimus agrega que el ejército occidental respetaba a Arbogast como "valiente y experimentado en la guerra y desdeñoso del dinero. Y así llegó a un gran poder, de modo que incluso en presencia del Emperador hablaba con bastante libertad y vetaba aquellas acciones que consideraba incorrectas". o impropio... pues Arbogastes contaba con el apoyo de la buena voluntad de todos los soldados." [22] Arbogast nunca pudo ejercer este poder en su propio nombre, debido a su nacimiento bárbaro, [23] y empleó a Valentiniano como figura decorativa . El emperador nominal estaba aislado en Vienne, y su estatus se había reducido esencialmente al de un ciudadano privado. Su corte estaba dominada por aliados de Arbogast, [24] y el control de los ejércitos occidentales pertenecía a los mercenarios francos de Arbogast. El Magister Militum se volvió cada vez más violento con Valentiniano II y sus consejeros, y se dice que mató a Harmonius, un amigo del Emperador que había sido acusado de aceptar sobornos, en presencia de Valentiniano. [25] En este punto, Valentiniano comenzó a enviar mensajes secretos tanto a Teodosio I como a Ambrosio , obispo de Milán, suplicándoles que acudieran en su ayuda, [23] incluso pidiéndole a Ambrosio un bautismo por temor a morir pronto en el manos de Arbogast. [26]
En 392, Valentiniano II intentó hacer valer su autoridad y destituir a Arbogast de su cargo. [27] Según Zosimus , Arbogast respondió: "No me has dado mi mando ni podrás quitármelo", arrojó la orden de despido al suelo y se fue. [22] Poco después de este encuentro, Arbogast y Valentiniano se reunieron de nuevo y comenzaron una discusión que se volvió acalorada; Filostorgio afirma que el Emperador intentó apuñalar a Arbogast y fue detenido por un guardia de palacio. [28] Poco después, el 15 de mayo de 392, Valentiniano II fue encontrado ahorcado en su dormitorio. Al declarar que la muerte fue un suicidio, [29] Arbogast envió el cadáver a Milán para un funeral adecuado. [30]
Ambrosio afirma que la muerte de Valentiniano II fue el resultado de una disputa con Arbogast, que involucraba diplomacia y quién lideraría los ejércitos que defendían a Italia de las invasiones de los Balcanes. [31] Otra fuente aproximadamente contemporánea, la historia eclesiástica de Tyrannius Rufinus , afirma que nadie estaba realmente seguro de si se trataba de un caso de asesinato o de suicidio. [32] Historiadores antiguos posteriores como Zosimus, [33] Philostorgius, [34] Sócrates Scholasticus , [35] y Paulus Orosius , [36] todos creían que Valentiniano fue asesinado por Arbogast. Edward Gibbon pensó que la muerte fue el resultado de una conspiración para reemplazar a un emperador títere por otro, dejando a Arbogast como la verdadera fuente de poder. [37] Por el contrario, los eruditos modernos John Frederick Matthews [29] y Brian Croke [38] sostienen que Valentiniano se suicidó. Croke señala que un interregno de cuatro meses siguió a la muerte, lo que indica que Arbogast no estaba preparado para instalar un nuevo emperador. Gerard Friell sugiere que Valentiniano se suicidó por humillación después de que Arbogast devaluara su autoridad en múltiples ocasiones. [27] Thomas Hodgkin se inclina hacia el asesinato, afirmando que “Arbogast tenía mucho que temer de la prolongación de la vida de su maestro, y algo que esperar de su muerte”, pero también reconoce que el interregno muestra que Arbogast no tenía un plan para qué hacer después de la muerte de Valentiniano. [39]
En agosto de 392, Arbogast nombró a Eugenio , [40] un profesor romano de retórica, como próximo emperador de Occidente. [41] Independientemente de que los rumores que rodean la muerte de Valentiniano II sean ciertos o no, los contemporáneos inicialmente consideraron la transferencia de poder "legítima, legal, romana y civilizada". [42] Una vez establecido el nuevo gobernante, en 393 Arbogast viajó a través de la frontera del Rin para vengarse de sus propios francos y sus reyezuelos Sunno y Marcomer , que habían saqueado la región durante el reinado de Valentiniano. [43] La campaña, que encontró poca oposición, incluyó la restauración de la ciudad fortaleza de Colonia, una importante ubicación estratégica que permitió a los romanos ocupar la orilla oriental del Rin por última vez en su historia. [23] Además, Arbogast pudo concluir un tratado de paz en el que los francos prometieron proporcionar al ejército romano nuevos reclutas valiosos. [41]
Eugenio era cristiano, cuya posición religiosa había sido aprobada por Ambrosio y Teodosio I, pero simpatizaba con el paganismo y permitió la reapertura de los templos cerrados bajo Graciano y Valentiniano II. [44] Zosimus, entre otros, ha sugerido, [45] que Arbogast eligió a Eugenio como parte de un programa de renacimiento pagano. [42] Ciertamente hubo un aumento en el culto pagano público durante su reinado, [46] aunque ni él ni Arbogast pudieron haber tenido la intención de que esto fuera así. [47] Era peligroso incurrir en el disgusto de Teodosio, que parecía estar preparando a su hijo Honorio , recientemente ascendido a Augusto , [42] para ocupar el lugar de Eugenio. Además, todas las comunicaciones entre las cortes oriental y occidental estaban ahora gestionadas por Rufino , el nuevo prefecto pretoriano de Teodosio, que podía envenenar la mente del Emperador contra Arbogast y Eugenio si así lo deseaba. [48]
Para apuntalar su legitimidad, Arbogast y Eugenio actuaron en abril de 393 para tomar el control de Italia, un centro estratégico y simbólico del mundo romano. Allí realizaron más gestos de buena voluntad hacia la comunidad pagana, nombrando al noble politeísta Virio Nicómaco Flaviano prefecto de Italia, [49] y permitiendo la restauración del Altar de la Victoria y otros símbolos paganos eliminados por emperadores cristianos más estrictos. [50] Se dijo que amenazaron con convertir la basílica de Milán en un establo para sus caballos. [51] Cuando, en 394, Teodosio decidió que Eugenio debía ser eliminado, [52] justificó el conflicto como una guerra santa. Las fuerzas orientales y occidentales tuvieron un enfrentamiento único y decisivo, la Batalla del Frigidus .
Teodosio partió de Constantinopla a mediados de mayo y llegó a Adrianópolis el 20 de junio de 394. Su ruta a Italia pasaba por los Alpes Julianos, y Arbogast y Eugenio se movieron para interceptarlo. Acamparon en Milán y se les unió Nicómaco Flaviano, quien había realizado un aruspicio y obtenido una profecía de victoria para su causa. [53] El plan original del ejército occidental preveía tender una serie de emboscadas en los Alpes, dispuestas para rodear a Teodosio y sus tropas. Teodosio no apareció en el momento esperado y Arbogast concluyó que el enemigo había cambiado de rumbo y estaba tratando de flanquearlo desde detrás de la costa del Adriático, fuertemente defendida. Suspendió los ataques en los pasos de montaña y envió una parte sustancial de sus fuerzas al sur para enfrentar el supuesto asalto.
De hecho, Teodosio se había detenido en Sirmio para reunir refuerzos. Pasó tranquilo por los Alpes y en septiembre llegó al lugar donde se encontraba Arbogast. Las fuerzas de Arbogast y Eugenius se atrincheraron en una llanura de espaldas al río Frigidus , con tropas adicionales ocupando posiciones elevadas cercanas y el sur aún defendido contra movimientos de flanqueo. Teodosio se vio obligado a realizar un asalto frontal. La batalla comenzó el 5 de septiembre de 394 y duró todo el día, y Teodosio no logró atravesar las líneas de Arbogast. Habiendo sufrido grandes pérdidas, el ejército oriental se retiró hacia la protección de los Alpes Julianos. Arbogast envió una gran fuerza tras ellos, pero sufrió un revés humillante cuando Teodosio convenció a los atacantes de cambiar de bando a cambio de un soborno sustancial.
Así reforzado, Teodosio estaba listo para atacar nuevamente a Arbogast y Eugenio al día siguiente. Se acercó al campo de batalla por una carretera estrecha, donde el mermado ejército occidental intentó tenderle una emboscada. La emboscada fue frustrada por un fenómeno meteorológico local conocido como Bora, en el que el efecto de la presión sobre el aire frío que pasa sobre las montañas produce vientos ciclónicos de hasta 60 mph. El viento arrojó polvo a la cara de Arbogast y sus tropas y hizo retroceder sus armas de proyectiles, ayudando a Teodosio a obtener una victoria completa. [54] [55] [56] Los escritores cristianos como Teodoreto y San Agustín dicen que la batalla de Frigidus se ganó mediante intervención divina, aunque un erudito moderno ve más importancia en el empleo a gran escala sin precedentes de mercenarios bárbaros por parte de Teodosio. [57]
Las fuerzas orientales invadieron el campamento enemigo y capturaron a Eugenio, quien fue decapitado. Arbogast escapó a los Alpes, donde vagó solo durante unos días. En algún momento después del 6 de septiembre de 394, decidió que su situación era desesperada y se suicidó. [58]
A pesar de la cuestionable implicación de Arbogast en la política en los últimos años de su vida, Hodgkin hace una valoración general positiva de su carrera: "Arbogast, el Frank con aspecto de llama, no era un simple intrigante como [Magnus] Maximus, sino un valiente y bien entrenado soldado, probablemente el mejor general del Imperio Romano". [59] Gerard Friell y Stephen Williams están de acuerdo, resumiendo a Arbogast como "un comandante militar de primera clase con un excelente historial, muy popular entre el ejército y totalmente leal a las casas de Valentiniano y Teodosio". [23]