La tormenta Buffalo de octubre de 2006 fue una inusual tormenta de nieve de efecto lago de principios de temporada que afectó el área de Buffalo, Nueva York , y otras áreas circundantes de los Estados Unidos y Canadá, desde la tarde del jueves 12 de octubre hasta la mañana del viernes 13 de octubre de 2006. [2] La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Buffalo la llamó Pulgón de tormenta de lago , [3] de acuerdo con su esquema de nombres para tormentas de nieve de efecto lago para ese año, que se relacionaba con insectos, aunque los lugareños nunca usaron esa terminología y simplemente se han referido a ella como la Sorpresa de Octubre [4] o la Tormenta de Octubre [5] o Arborgeddon . [6]
El 6 de octubre de 2006, surgieron las primeras preocupaciones sobre un posible fenómeno de nieve por efecto lago (LES, por sus siglas en inglés), ya que los modelos numéricos del clima de mediano y largo plazo comenzaron a indicar que las condiciones serían potencialmente favorables para la precipitación por efecto lago, lo que daría lugar a condiciones mixtas de nieve y lluvia. El pronóstico a largo plazo de la oficina de Buffalo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), así como el debate de Environment Canada , indicaron posibles LES, pero predijeron que las acumulaciones serían mínimas. [7]
Sin embargo, el 9 de octubre los meteorólogos comenzaron a preocuparse, ya que, dadas las altas tasas de nevadas típicas de las borrascas de nieve, sería posible que se produjeran acumulaciones incluso con temperaturas superiores al punto de congelación. [8] [9]
El Servicio Meteorológico Nacional de Buffalo y las oficinas meteorológicas asociadas en los EE. UU. y Canadá no emitieron avisos especiales ni hicieron mención significativa de la posibilidad de una importante nevada hasta la tarde del 11 de octubre. [7] El Servicio Meteorológico Nacional de Buffalo emitió un aviso especial por la posibilidad de nevadas de gran magnitud con acumulaciones menores de menos de 5,1 cm (2 pulgadas). Environment Canada siguió su ejemplo y emitió un aviso meteorológico especial para las áreas canadienses que también se verían afectadas.
El frente cálido asociado con el sistema de baja presión en desarrollo trajo lluvia y tormentas eléctricas a gran parte del oeste de Nueva York y el sur de Ontario desde las primeras horas de la mañana del día 11. El frente frío que se acercaba rápidamente pasó por la estación de informes de Port Colborne en Ontario a las 11:35 pm EST del 11 de octubre [10] y por la estación de informes del aeropuerto de Buffalo a las 12:46 am EST del 12 de octubre. Con el paso del frente frío, el aire continental polar comenzó a inundarlo y, a las 3:30 am EST, comenzó a formarse una borrasca de efecto lago sobre el lago Erie con los fuertes vientos del oeste. La primera lluvia de efecto lago se informó a las 3:54 am EST en el aeropuerto de Buffalo.
La mañana del 12 de octubre se produjo la primera gran preocupación entre los meteorólogos por la posibilidad de una gran nevada. [7] En ese momento, los indicios seguían siendo principalmente los de una lluvia con granizos y algo de nieve húmeda mezclada. Hacia la tarde del 12 de octubre, el NWS Buffalo emitió una advertencia sobre la posibilidad de una nevada de entre 2,5 y 15 cm (entre 1 y 6 pulgadas) de nieve húmeda. Environment Canada también emitió una advertencia similar, advirtiendo al público de que eran posibles condiciones como las que se encuentran en las nevadas de efecto lago típicas del invierno, aunque solo se esperaba una acumulación menor, si es que la había. Ese día, el NWS Buffalo bautizó la tormenta como "Lake Storm Pulph", de acuerdo con su esquema de nombres para las tormentas de efecto lago de ese año. [3]
Los primeros informes de hielo en forma de granizo pequeño y bolitas de hielo se informaron en el aeropuerto de Buffalo a las 12:14 p. m. [11] La temperatura en ese momento era de 41 °F (5 °C), después de lo cual cayó a 37 °F (3 °C) a la 1:00 p. m. y a 36 °F (2 °C) a la 1:38 p. m. [11] Luego, a la 1:51 p. m., se informó la primera mezcla de lluvia y nieve, y a las 2:09 p. m. la lluvia había cambiado completamente a nieve, y la temperatura bajó a 33,8 °F (1,0 °C) a las 2:13 p. m. Esto llevó al NWS en Buffalo a emitir una advertencia LES a las 2:36 p. m. para los condados de Niagara, Orleans, Northern Erie y Genesee. [12] La advertencia, que entraría en vigencia a partir de las 8:00 p. m. y hasta las 6:00 a. m., preveía de una a tres pulgadas de nieve, con posibles acumulaciones de hasta 6 pulgadas (150 mm) en el interior; la advertencia también hizo mención específica de posibles daños a los árboles y cortes de energía. [12]
El cambio a nieve se produjo por una mayor mezcla en el interior de la borrasca; a medida que el aire más frío continuaba llegando desde el oeste, la atmósfera siguió desestabilizándose verticalmente a medida que la diferencia de temperatura entre el agua del lago y el aire varios kilómetros por encima se hacía mayor. Esto permitió que la borrasca creciera verticalmente en altura y alcanzara velocidades de corriente ascendente mucho más rápidas. A las 14:54, el radar indicó el primer eco de 6100 m (20 000 pies); al mismo tiempo, se detectaron relámpagos.
A pesar de las fuertes nevadas que hubo en ocasiones, la acumulación se limitó a las zonas verdes y a lugares que no estaban en contacto directo con el suelo, como ramas de árboles y cables eléctricos. Las primeras acumulaciones notables en el suelo comenzaron a producirse justo después de las 4:54 p. m., cuando las tasas de caída de nieve aumentaron a 1 pulgada por hora (2,5 cm/h) dentro de las tormentas eléctricas dentro del vendaval. A las 6:48 p. m., el NWS decidió actualizar la advertencia LES, haciéndola efectiva de inmediato y enfatizando que los extensos daños a los árboles y la pérdida de energía eran inminentes. A las 8:00 p. m., numerosos informes de árboles y cables eléctricos caídos y otros daños comenzaron a inundar las oficinas del NWS en Buffalo; para ese momento, se habían acumulado 3 pulgadas (7 cm) en el suelo.
En el área de Buffalo cayeron hasta 24 pulgadas (61 cm) , pero en el área metropolitana de Toronto , no hubo ninguna tormenta de nieve.
Los efectos de la tormenta fueron muy localizados: dejó hasta 61 cm de nieve en algunas zonas de la región metropolitana de Buffalo, mientras que en otras zonas cayó muy poca nieve o ninguna. La oficina del NWS en Buffalo, Nueva York, describió el evento como "asombroso", "increíble" e "increíble" y el Toronto Star lo describió como "una de las tormentas de nieve más devastadoras de la historia de Estados Unidos". [2] [14] También fue un ejemplo del "fenómeno meteorológico particularmente raro" conocido como nevadas eléctricas .
Estos fueron los dos días de octubre más nevados registrados en Buffalo desde que el NWS comenzó a llevar un registro hace 137 años.
En las zonas afectadas, la nieve húmeda y pesada con efecto lago , con una relación equivalente nieve-agua (SWE) de entre 6:1 y 12:1 (en comparación, el "polvo" tan apreciado por los esquiadores es de 25:1) y con un peso de más de 9,8 libras por pie cuadrado) [15] se acumuló sobre los árboles que todavía estaban llenos de hojas, lo que provocó daños significativos [a los árboles] en una escala generalmente asociada con los huracanes . [2] Se estima que 400.000 personas se quedaron sin electricidad el viernes 13 , [16] unos 100.000 hogares permanecieron sin electricidad durante una semana, [17] y unos pocos miles permanecieron sin electricidad durante diez días. [18]
Durante el corte de energía, cada vez que se ponían a la venta generadores, normalmente se agotaban en treinta minutos. Las tiendas Lowe's y Home Depot se agotaron inmediatamente después de la tormenta. A pesar de las condiciones, un partido de hockey de los Buffalo Sabres contra los New York Rangers en el HSBC Arena no se pospuso a pesar del corte de energía, y el juego tuvo una asistencia completa de 18.690 personas.
Los efectos de la tormenta fueron responsables de tres muertes entre la noche del jueves, cuando golpeó la tormenta, y la mañana del viernes, dos por accidentes automovilísticos y una por la caída de una rama. Diez muertes más siguieron en los primeros días posteriores a la tormenta, algunas por problemas de salud preexistentes (generalmente cardíacos) y otras causas, y varias por intoxicación por monóxido de carbono . Las lesiones atribuidas a la tormenta y sus consecuencias se contaron por varios cientos e incluyeron las causadas por accidentes con motosierras y la intoxicación por monóxido de carbono debido a personas que hicieron funcionar generadores dentro de las casas. [19]
Las estimaciones iniciales de los daños causados por la limpieza de los 6 a 8,6 millones de yardas cúbicas de escombros eran de al menos 130 millones de dólares estadounidenses, [19] [20] pero incluso diez días después de que la tormenta azotara el lugar, las estimaciones de la cantidad de toneladas de escombros y los costos finales de limpieza eran "un objetivo en movimiento". [21] La tormenta cerró el Aeropuerto Internacional Buffalo-Niagara durante varias horas el jueves 12 de octubre y nuevamente el viernes 13 de octubre, y cerró un tramo de 100 millas (160 km) de la autopista Thruway del estado de Nueva York durante varias horas el viernes 13 de octubre. Muchos negocios, si no la mayoría, cerraron durante al menos unos días, y las escuelas durante al menos una semana. La mayoría de las escuelas reabrieron el lunes 23 de octubre, después de seis "días de nieve" consecutivos, pero algunas en las áreas más afectadas reabrieron más tarde esa semana. [22] Las partes afectadas de los condados de Erie , Genesee , Orleans y Niagara en el oeste de Nueva York fueron declaradas zona de "desastre mayor" por el presidente George W. Bush el 24 de octubre de 2006. [23]
Se estima que hasta el 90 por ciento de los árboles de la ciudad resultaron dañados, [24] [25] incluidos muchos de los preciados parques y avenidas de la ciudad, que fueron diseñados por el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted . El daño constituyó un revés significativo para la agenda de reforestación urbana de Buffalo, [26] que tenía como objetivo aumentar la cubierta forestal de la ciudad desde sus niveles estimados de 2003 del 12% hasta acercarse más al promedio nacional del 30%. Los suburbios de Buffalo, también duramente afectados por la tormenta, tienen una cubierta forestal que se acerca al 20 o 30%. [27]
Aunque la capa de nieve de dos pies se derritió el 15 de octubre, [28] los esfuerzos de limpieza se vieron obstaculizados en los primeros días después de la tormenta por la maraña de árboles caídos, ramas caídas y cables eléctricos derribados: los equipos de la red eléctrica no pudieron llegar a los cables eléctricos caídos debido a los árboles caídos, y los equipos de remoción de árboles no pudieron limpiar los escombros debido a los peligros de los cables eléctricos caídos. [29] Incluso después de que se limpiaron los caminos y se restableció la energía, se estimó que la limpieza y la restauración tardarían semanas o meses. [18] [30]
Cada jurisdicción tenía Planes de Operación de Emergencia muy similares y esto hizo que hubiera una manera muy consistente en cómo se organizarían las actividades como la limpieza y la respuesta. Inicialmente, la nieve de esta tormenta comenzó a caer como cualquier otro día en la temporada de invierno en toda la región de Buffalo. Los departamentos de bomberos locales fueron los primeros en responder a las ramas de los árboles que bloqueaban las carreteras, los accidentes automovilísticos y otros incidentes además de las "habituales llamadas de ayuda". A medida que la tormenta empeoró, los departamentos de policía tenían oficiales en las principales intersecciones para ayudar en la dirección del tráfico. Los departamentos de carreteras fueron llamados nuevamente al trabajo para ayudar en la eliminación de ramas de árboles de las carreteras. En este punto, la nieve comenzó a caer a un ritmo más intenso y las cuadrillas no podían seguir el ritmo de los árboles que obstruían las carreteras. Como resultado, los quitanieves no pudieron pasar para limpiar la nieve y toda la región quedó "varada en el lugar". La caída de ramas de árboles contribuyó en gran medida a la pérdida de electricidad en todos los municipios afectados. Las líneas eléctricas caídas que estaban cargadas también impidieron que la gente condujera sobre ellas (quitar la nieve de las calles). Los departamentos locales pronto se vieron desbordados y solicitaron ayuda a los coordinadores de desastres de la ciudad y el pueblo. Se hicieron solicitudes de ayuda al condado de Erie y luego al nivel estatal. "El 13 de octubre de 2006, el gobernador de Nueva York, George Pataki, declaró el estado de emergencia para los condados de Erie, Niagara, Genesee y Orleans y envió equipos y cuadrillas estatales para ayudar a limpiar los escombros. Los alcaldes locales y los supervisores de las ciudades también declararon estados de emergencia en sus respectivos municipios. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias inicialmente emitió una declaración de desastre temporal que permitía la asistencia federal, incluida la financiera, para los gobiernos locales, pero que no abordaba ni proporcionaba asistencia a los hogares individuales afectados por la tormenta". (Szukala). A partir de aquí, el gobernador declaró el estado de emergencia y finalmente recibió una declaración presidencial que declaraba el estado de emergencia federal. El Plan de Operaciones de Emergencia permitió una comunicación eficaz entre las agencias, lo que ayudó a que el desastre se desarrollara de manera más fluida. [3]
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
42°54′40″N 78°43′12″O / 42.911, -78.720