Anastasio " Tachito " Somoza Debayle ( en español: [anasˈtasjo soˈmosa ðeˈβajle] ; 5 de diciembre de 1925 - 17 de septiembre de 1980) fue el 53.º presidente de Nicaragua de 1967 a 1972 y nuevamente de 1974 a 1979. [1] Como jefe de la Guardia Nacional , fue gobernante de facto del país entre 1967 y 1979, incluso durante el período en el que no era gobernante de iure .
Somoza Debayle sucedió en el cargo a su hermano mayor, Luis Somoza Debayle . Fue el último miembro de la familia Somoza en ser presidente, poniendo fin a una dinastía que había estado en el poder desde 1937. Después de que los insurgentes liderados por el Frente Sandinista de Liberación Nacional ( FSLN) se acercaran a Managua en julio de 1979, Somoza huyó de Nicaragua. El poder fue cedido a la Junta de Reconstrucción Nacional . Fue asesinado en 1980 mientras estaba exiliado en Paraguay .
Somoza Debayle, apodado "Tachito" por su padre, nació en 1925 como el tercer hijo de Anastasio Somoza García y Salvadora Debayle . A la edad de siete años, fue inscrito en el Instituto Pedagógico La Salle, dirigido por los Hermanos Cristianos . Uno de sus compañeros de clase fue Pedro Joaquín Chamorro Cardenal , [2] quien más tarde se convirtió en periodista y editor del periódico La Prensa y uno de los opositores más destacados de la dinastía Somoza.
Desde los diez años, Tachito se educó en los Estados Unidos. Durante este período, su padre se convirtió en presidente de Nicaragua y ocupó el cargo de 1937 a 1947, y nuevamente de 1950 a 1956. Tanto él como su hermano mayor, Luis Somoza Debayle, asistieron a St. Leo College Prep (Florida) y a La Salle Military Academy en Long Island.
Somoza asistió a La Salle con el teniente Andrew Edward Tuck III, tío del presentador de televisión estadounidense Stephen Colbert , y se quedaba en la casa familiar en Larchmont durante las vacaciones en lugar de regresar a Nicaragua. Esto llevó a Somoza a salir varias veces con la hermana de Andrew Edward y la madre de Colbert, Lorna. [3]
Somoza Debayle aprobó el examen para West Point, ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos el 3 de julio de 1943 y se graduó el 6 de junio de 1946. [4]
Tras su regreso a Nicaragua, Somoza Debayle fue nombrado jefe del Estado Mayor de la Guardia Nacional (ejército nacional de Nicaragua) por su padre. El presidente también había nombrado a numerosos miembros de su familia y amigos personales cercanos en otros puestos importantes de su gobierno. Como comandante de la Guardia, el joven Somoza era el jefe de las fuerzas armadas del país, de hecho el segundo hombre más poderoso de Nicaragua.
Dos años después de su regreso de West Point, Somoza Debayle tuvo una aventura y tuvo una hija, Patricia, quien luego fue enviada a una serie de escuelas en el extranjero. [5]
El 10 de diciembre de 1950, Somoza se casó con Hope Portocarrero , ciudadana norteamericana y prima hermana suya. Su boda se celebró en la Catedral de Managua y fue oficiada por el arzobispo José Antonio Lezcano. Más de 4.000 invitados asistieron a la ceremonia. La recepción estuvo a cargo del padre de Somoza, el presidente Anastasio Somoza García, en el lujoso y moderno Palacio de Comunicaciones.
La pareja tuvo cinco hijos:
Somoza y Hope asistieron a la coronación de la reina Isabel II en 1953. [7]
Tras el asesinato de su padre el 21 de septiembre de 1956, el hermano mayor de Somoza, Luis , asumió la presidencia. Anastasio también tuvo una gran influencia en el gobierno durante este período; ayudó a garantizar que la presidencia estuviera en manos de políticos leales a su familia entre 1963 y 1967.
Anastasio fue elegido presidente por derecho propio el 5 de febrero de 1967 y asumió el cargo el 1 de mayo, pocas semanas después de la muerte de su hermano. Si bien Luis había gobernado con más suavidad que su padre, Anastasio compartía con él la fría intolerancia hacia la disidencia. Su gobierno pronto se asemejó al de su padre en todos los aspectos importantes, con una dura represión de la disidencia.
Sobre la educación Somoza en sus memorias afirma “Mi sueño era proporcionar una Universidad igual a cualquier otra del mundo para que aquellos jóvenes y mujeres con calificaciones especiales pudieran lograr la equivalencia educativa con cualquier estudiante en cualquier parte del mundo”. [8]
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En 1968, el príncipe Rainiero III le otorgó a Somoza la Orden de San Carlos , el más alto honor de Mónaco. [9]
Debía dejar el cargo en mayo de 1972; en ese momento, los presidentes nicaragüenses tenían prohibido ser reelegidos de inmediato. Sin embargo, antes de eso, Somoza elaboró un acuerdo que le permitió presentarse a la reelección en 1974. Sería reemplazado como presidente por una junta de tres hombres compuesta por dos miembros de su Partido Liberal Nacionalista y un miembro del opositor Partido Conservador, mientras que él conservaría el control de la Guardia Nacional . Somoza y su triunvirato redactaron una nueva constitución que fue ratificada por el triunvirato y el gabinete el 3 de abril de 1971. Dimitió como presidente el 1 de mayo de 1972. Sin embargo, como jefe de la Guardia Nacional, siguió siendo el gobernante de facto del país.
Anastasio Somoza y su hijo eran copropietarios de Plasmaferesis. La empresa recolectaba plasma sanguíneo de hasta 1.000 de las personas más pobres de Nicaragua todos los días para venderlo en Estados Unidos y Europa. Según El Diario Nuevo y La Prensa , “todas las mañanas los indigentes, los borrachos y los pobres salían a vender medio litro de sangre por 35 córdobas (nicaragüenses)” . [10]
El 23 de diciembre de 1972, un terremoto azotó la capital del país, Managua , matando a unas 5.000 personas y destruyendo virtualmente la ciudad. El gobierno declaró la ley marcial y Somoza tomó el control de iure y de facto del país como jefe del Comité Nacional de Emergencia. Según se informa, malversó una gran cantidad de dinero de los fondos enviados a Nicaragua desde todo el mundo para ayudar a reconstruir Managua. [11] Estos informes fueron desacreditados por el subcomité de Desarrollo Internacional de la Cámara de Representantes de los EE. UU. el 9 de marzo de 1978, declarando "Desde el terremoto de 1972, se han completado 28 auditorías importantes, dos encuestas separadas al personal del Congreso y un informe de la Oficina General de Contabilidad sobre las actividades de reconstrucción. Nos complace observar que estos informes no han revelado ninguna desviación o mal uso de la asistencia oficial de los EE. UU. "
Algunas partes de Managua aún no han sido reconstruidas o restauradas, incluida la Catedral Nacional.
Somoza también habría exportado plasma sanguíneo de emergencia recién importado al exterior en el momento del terremoto, cuando la mayoría de los suministros médicos en Nicaragua escaseaban desesperadamente. [12]
Somoza fue reelegido presidente en las elecciones de 1974. Para entonces, la Iglesia Católica había comenzado a manifestarse en contra de su gobierno (uno de sus críticos más feroces fue Ernesto Cardenal , un sacerdote nicaragüense de izquierda que predicaba la teología de la liberación y que más tarde fue nombrado Ministro de Cultura del gobierno sandinista). A fines de la década de 1970, los grupos de derechos humanos condenaban la trayectoria del gobierno de Somoza. El apoyo a los sandinistas crecía dentro y fuera del país.
En julio de 1977, Somoza sufrió un ataque cardíaco y viajó a Estados Unidos para recuperarse. [13]
En 1975, Somoza Debayle lanzó una campaña para aplastar a los sandinistas; los individuos sospechosos de apoyar al Frente fueron perseguidos. El Frente, llamado así por Augusto César Sandino (un líder rebelde nicaragüense en la década de 1920), comenzó su guerra de guerrillas contra los Somoza en 1963. Recibió fondos de la Unión Soviética y Cuba bajo el mando de Fidel Castro . El apoyo a los sandinistas se disparó después del terremoto, especialmente cuando el presidente estadounidense Jimmy Carter retiró el apoyo estadounidense al régimen por razones de derechos humanos, incluido el asesinato televisado del periodista estadounidense Bill Stewart por soldados del gobierno.
En ese momento, la oposición a los Somoza incluía no sólo a los sandinistas, sino también a otras figuras prominentes como el editor Pedro Chamorro (asesinado el 10 de enero de 1978). Israel fue la última nación que suministró armas al régimen de Somoza. Durante la guerra de Palestina de 1947-1949 , cuando Israel expulsó a 700.000 palestinos, el padre de Somoza proporcionó un importante apoyo financiero a Israel. El presidente Carter obligó al régimen israelí a retirar un barco que transportaba armas vitales para la supervivencia del régimen de Somoza.
Debido a la situación de Somoza, la mayoría de los miembros de su familia se vieron obligados a huir a Honduras , Guatemala y Estados Unidos. No se sabe con certeza dónde viven los Somoza sobrevivientes; cambiaron sus nombres para proteger sus propias vidas.
El 17 de julio de 1979, Somoza renunció a la presidencia y huyó a Miami en un Curtiss C-46 reconvertido . Se llevó consigo los ataúdes de su padre y su hermano y, según se afirma, gran parte del tesoro nacional de Nicaragua. [14] El país quedó con 1.600 millones de dólares en deuda externa , la más alta de América Central. [15] Después de que Somoza huyera, los sandinistas encontraron menos de 2 millones de dólares en el tesoro nacional. [16]
El presidente Carter le negó asilo en Estados Unidos y Somoza se refugió en Paraguay , entonces gobernado por Alfredo Stroessner . Compró un rancho y una casa con reja en la Avenida España n.° 433 de Asunción , la capital. El presidente de la Cámara de Diputados de Nicaragua, Francisco Urcuyo , asumió como presidente interino, pero duró solo un día antes de entregar pacíficamente Managua a los sandinistas.
Poco más de un año después, Somoza fue asesinado en Asunción el 17 de septiembre de 1980. Tenía 54 años. Fue emboscado por un comando sandinista de siete integrantes (cuatro hombres y tres mujeres). La acción fue conocida como “Operación Reptil”.
El equipo sandinista estaba armado con dos ametralladoras de fabricación soviética, dos fusiles de asalto AK-47 , dos pistolas automáticas y un lanzacohetes RPG-7 , con cuatro granadas antitanque y dos cohetes. El líder era el revolucionario marxista argentino Enrique Gorriarán Merlo (cuyo nombre en código era "Ramón"), ex miembro del Ejército Revolucionario del Pueblo . [17] Uno de los miembros del equipo dijo: "No podemos tolerar la existencia de playboys millonarios mientras miles de latinoamericanos mueren de hambre. Estamos perfectamente dispuestos a dar nuestras vidas por esta causa".
El equipo sandinista había investigado y planeado su asalto durante un período de más de seis meses. El equipo estudió los movimientos de Somoza a través de un miembro del equipo que estaba apostado en un quiosco de periódicos cerca de la finca. El equipo de comandos también utilizó tácticas de desinformación para obtener acceso a residencias importantes bajo la apariencia de un nombre famoso, que era Julio Iglesias . [18] Esperaron en una emboscada a Somoza en la Avenida España. Somoza a menudo era conducido por la ciudad en un sedán Mercedes-Benz Clase S , que se creía que no estaba blindado. El miembro del equipo Oswaldo, disfrazado de repartidor de periódicos, vio a Somoza salir de la finca y le hizo una señal cuando se iba a ir a las 10:10 am.
Una vez en posición, Hugo Irurzún ( Capitán Santiago ) preparó el RPG-7. Intentó disparar un cohete antitanque al coche, pero el RPG-7 falló. Ramón disparó al chofer mientras Irurzún recargaba rápidamente el RPG con un nuevo cohete. El segundo cohete impactó directamente al sedán. Los relatos decían que el motor del coche siguió funcionando después de la explosión del cohete. Previamente, el equipo de comando había considerado la posibilidad de que el vehículo de Somoza pudiera estar equipado con paneles de blindaje en el frente. Preocupados de que pudiera desviar el proyectil del cohete, optaron por realizar un ataque lateral al vehículo. Somoza murió instantáneamente y se quemó, junto con su nuevo conductor, César Gallardo, y el asesor financiero de Somoza, el ciudadano colombiano Jou Baittiner. [19] Informes posteriores de los medios de comunicación en Paraguay dijeron que el cuerpo de Somoza estaba tan irreconocible que los forenses tuvieron que identificarlo a través de sus pies. [20]
De los siete asesinos, seis lograron escapar. Iruzun murió en un tiroteo con la policía paraguaya al día siguiente del asesinato. [21]
Somoza fue enterrado en Miami, en el cementerio y mausoleo de Woodlawn Park . (Su padre, Somoza García, fue enterrado en Nicaragua). Unos meses antes del asesinato de Somoza, se publicaron sus memorias, Nicaragua traicionada , en las que culpó a la administración Carter de su caída. Su hijo, Anastasio Somoza Portocarrero , se exilió en Guatemala .
Brian Latell, ex oficial de inteligencia nacional de Estados Unidos para América Latina y Cuba, sostiene en su libro, After Fidel , que el plan para asesinar a Somoza fue ideado en La Habana, con la participación directa de Fidel Castro . Según él, los sandinistas habían llegado al poder en julio de 1979 con la ayuda de una masiva ayuda militar encubierta cubana. Fidel y su hermano Raúl Castro supuestamente desarrollaron una compleja acción encubierta multinacional para proporcionar a los sandinistas enormes cantidades de armamentos modernos. Latell afirma que los asesores de inteligencia y paramilitares cubanos llegaron a Nicaragua junto con el equipo. Dice que la evidencia indicaba que el asesinato de Somoza fue similar a otras operaciones similares en las que había participado la inteligencia cubana. Dice que Somoza fue un némesis de Castro durante mucho tiempo después de haber brindado apoyo crítico a los EE. UU. en la preparación de la invasión de Bahía de Cochinos a Cuba en abril de 1961. [22] Jorge Masetti, un ex guerrillero argentino que trabaja con los servicios de inteligencia cubanos, describe el asesinato de Somoza y también afirma que Cuba tuvo un papel directo en su planificación en sus memorias, En la guarida del pirata (2002). [23]
El funeral de Somoza atrajo a numerosos exiliados nicaragüenses y cubanos adinerados del sur de Florida, que protestaron contra los gobiernos de izquierda de Nicaragua, encabezados por el Frente Sandinista de Liberación Nacional , y de Cuba, encabezado por el Partido Comunista de Cuba . Pero algunos comentaristas señalaron que los exiliados de Miami también se sintieron aliviados por la muerte de Somoza. El recién fundado ejército de la Contra , que estaba formado por muchos ex miembros de la Guardia Nacional de Somoza, habría tenido que dar la impresión de no tener relación con el antiguo régimen de Somoza, a efectos de relaciones públicas y de la opinión mundial.
En 1979, el periódico brasileño Gazeta Mercantil estimó que la fortuna de la familia Somoza ascendía a entre 2.000 y 4.000 millones de dólares, y que su jefe, Anastasio Somoza Debayle, poseía 1.000 millones de dólares. [24] En el momento en que huyó del país, supuestamente controlaba personalmente el 22 por ciento de las tierras agrícolas de Nicaragua. [25]
Somoza fue el protagonista de la película Last Plane Out de 1983 , en la que fue interpretado por el actor Lloyd Battista . La película narra el viaje del periodista Jack Cox a Nicaragua, cuando Somoza luchaba contra los insurgentes. El mismo año, fue representado en Under Fire , ambientada durante la Revolución nicaragüense de 1979 , esta vez interpretado por el actor René Enriquez . En Rules Don't Apply de Warren Beatty , Somoza es interpretado por Julio Oscar Mechoso .
En la novela de Graham Greene , El capitán y el enemigo , el acto final del personaje principal es un intento fallido de asesinar a Somoza estrellando un avión contra su búnker, aunque el propio Somoza nunca aparece en el libro.
La madre del comediante estadounidense Stephen Colbert salió con él durante un breve período. Colbert todavía tiene sus pantalones en su casa, como se menciona en el podcast Strike Force Five . [3]
Otra es que el plasma sanguíneo que llegó al aeropuerto de Managua para ayudar a las víctimas del terremoto fue reexportado rápidamente por una empresa de Somoza a los Estados Unidos.
