Alexander Mackendrick (8 de septiembre de 1912 - 22 de diciembre de 1993) fue un director y profesor nacido en Estados Unidos, que residió durante mucho tiempo en Escocia. Nació en Boston , Massachusetts, y luego se mudó a Escocia. Comenzó a hacer comerciales de televisión antes de pasar a la postproducción, edición y dirección de películas, sobre todo para Ealing Studios , donde sus películas incluyen Whiskey Galore! (1949), El hombre del traje blanco (1951), Maggie (1954) y Ladykillers (1955).
Después de su primera película estadounidense Sweet Smell of Success (1957), su carrera como director decayó y se convirtió en Decano de la Escuela de Cine/Video CalArts en California. Era primo del escritor escocés Roger MacDougall . [1]
Nació el 8 de septiembre de 1912, hijo único de Francis y Martha Mackendrick, que habían emigrado a los Estados Unidos desde Glasgow en 1911. [2] Su padre era constructor naval e ingeniero civil. Cuando Mackendrick tenía seis años, su padre murió de influenza como resultado de la pandemia de influenza que arrasó el mundo justo después de la Primera Guerra Mundial . Su madre, que necesitaba desesperadamente trabajo, decidió convertirse en diseñadora de moda. Para llevar a cabo esa decisión, fue necesario que Martha MacKendrick entregara a su único hijo a su abuelo, quien llevó al joven MacKendrick de regreso a Escocia a principios de 1919, cuando tenía seis años. [3] Mackendrick nunca volvió a ver ni saber nada de su madre.
Mackendrick tuvo una infancia triste y solitaria. [4] Asistió a Hillhead High School en Glasgow de 1919 a 1926 y luego pasó tres años en la Escuela de Arte de Glasgow . A principios de la década de 1930, MacKendrick se mudó a Londres para trabajar como director de arte para la firma de publicidad J. Walter Thompson . Entre 1936 y 1938, Mackendrick escribió cinco anuncios de cine. Más tarde reflexionó que su trabajo en la industria de la publicidad era invaluable, a pesar de su extrema aversión por la industria misma. MacKendrick escribió su primer guión cinematográfico con su primo y amigo cercano, Roger MacDougall . [1] Fue comprado por Associated British y luego lanzado, después de revisiones de guión, como Midnight Menace (1937). [4]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Mackendrick fue contratado por el Ministro de Información realizando películas de propaganda británica. En 1942 viajó a Argel y luego a Italia, trabajando en la División de Guerra Psicológica . Luego filmó noticieros, documentales, folletos y reportajes de radio. En 1943, se convirtió en director de la unidad cinematográfica y aprobó la producción de la primera película neorrealista de Roberto Rossellini , Roma, ciudad abierta (1945). [5]
Después de la guerra, Mackendrick y Roger MacDougall fundaron Merlin Productions, donde produjeron documentales para el Ministerio de Información. Merlin Productions pronto resultó financieramente inviable. En 1946 Mackendrick se unió a Ealing Studios , originalmente como guionista y diseñador de producción, donde trabajó durante nueve años y dirigió cinco películas realizadas en Ealing; ¡Whisky en abundancia! (EE.UU.: Tight Little Island , 1949), El hombre del traje blanco (1951), Mandy (1952), The Maggie (EE.UU.: High and Dry , 1954) y The Ladykillers (1955), siendo las dos primeras y la última entre las películas más conocidas de Ealing. [4]
Mackendrick hablaba a menudo de su disgusto por la industria cinematográfica y decidió dejar el Reino Unido para ir a Hollywood en 1955. [6] Cuando la base de los estudios Ealing se vendió ese año, Mackendrick fue liberado para seguir una carrera como director independiente, algo nunca estuvo preparado para hacer:
En Ealing... estaba tremendamente mimado con todos los problemas logísticos y financieros que me quitaron de encima, incluso si tuviera que hacer las películas que me dijeron que hiciera. La razón por la que me he encontrado mucho más feliz enseñando es que cuando llegué aquí después del colapso del mundo que conocía como Ealing, descubrí que para hacer películas en Hollywood hay que ser un gran negociador. .. No tengo talento para eso... Me di cuenta de que estaba en el negocio equivocado y salí. [7]
El resto de su vida profesional la pasó viajando entre Londres y Los Ángeles. Su primera película tras su regreso inicial a los Estados Unidos fue Sweet Smell of Success (1957), producida por Hecht-Hill-Lancaster Productions (HHL). Esta fue una película de gran éxito de crítica sobre un agente de prensa ( Tony Curtis ) que se ve envuelto en el complot de un poderoso columnista de un periódico ( Burt Lancaster ) para poner fin a la relación entre su hermana menor y un músico de jazz. Mackendrick se llevaba mal con los productores de la película porque sentían que era demasiado perfeccionista. Después de Sweet Smell of Success , regresó a Inglaterra para hacer la segunda película de HHL, The Devil's Disciple (1959), pero fue despedido un mes después de comenzar la producción debido a la tensión persistente de su primer proyecto juntos. Mackendrick estaba devastado. En el mismo período, Mackendrick ayudó al cineasta holandés Bert Haanstra en la producción de la película de comedia Fanfare (1958).
Después de su decepción con HHL, Mackendrick dirigió varios anuncios de televisión en Europa para Horlicks . Mackendrick fue reemplazado en The Guns of Navarone por supuestamente ser demasiado perfeccionista al dedicar más tiempo del planeado a explorar lugares del Mediterráneo e insistir en elementos de la literatura griega antigua en el guión. [8]
También hizo un puñado de películas a lo largo de los años sesenta, entre ellas Sammy Going South (1963) para el ex productor de Ealing Michael Balcon , ahora con Bryanston Pictures , A High Wind in Jamaica (1965) y Don't Make Waves (1967). Sammy Going South participó en el 3er Festival Internacional de Cine de Moscú . [9] Un proyecto para filmar Rinoceronte de Ionesco , protagonizada por Tony Hancock y Barbara Windsor , fracasó en el último minuto. En 1969 regresó a Estados Unidos tras ser nombrado Decano de la escuela de cine del Instituto de las Artes de California , renunciando al cargo en 1978 para convertirse en profesor de la escuela.
Algunos de los estudiantes más notables de Mackendrick incluyen a David Kirkpatrick , Doug Campbell, Terence Davies , FX Feeney , Richard Jefferies, James Mangold , Stephen Mills , Thom Mount , Sean Daniel , Bruce Berman , Gregory Orr , Don Di Pietro, Michael Pressman, Douglas Rushkoff , Lee Sheldon , Bob Rogers , David Brisbin y Henry Golas, entre otros.
Mackendrick sufrió de enfisema severo durante muchos años y, como resultado, no pudo regresar a Europa durante gran parte de su tiempo en la universidad. Permaneció en la escuela hasta que murió de neumonía en 1993, a los 81 años. Sus restos están enterrados en el cementerio Westwood Village Memorial Park .
