Alexander Crummell (3 de marzo de 1819 - 10 de septiembre de 1898) fue un ministro y académico estadounidense. Ordenado sacerdote episcopal en los Estados Unidos , Crummell viajó a Inglaterra a fines de la década de 1840 para recaudar fondos para su iglesia dando conferencias sobre la esclavitud estadounidense . Los abolicionistas apoyaron sus tres años de estudio en la Universidad de Cambridge , donde Crummell desarrolló conceptos de panafricanismo y fue el primer estudiante y graduado negro registrado de la escuela.
En 1853, Crummell se trasladó a Liberia , donde trabajó para convertir a los africanos al cristianismo y educarlos, así como para persuadir a los colonos afroamericanos de sus ideas. Quería atraer a los negros estadounidenses a África en una misión civilizadora. Crummell vivió y trabajó durante 20 años en Liberia y apeló a los negros estadounidenses para que se unieran a él, pero no obtuvo un amplio apoyo para sus ideas.
Después de regresar a los Estados Unidos en 1872, Crummell fue llamado a la Misión Episcopal de Santa María en Washington, DC . En 1875, él y su congregación fundaron la Iglesia Episcopal de San Lucas , la primera iglesia episcopal negra independiente en la ciudad. Crummell sirvió como rector allí hasta su jubilación en 1894.
Crummell nació en 1819 en la ciudad de Nueva York , hijo de Charity Hicks, una mujer libre de color , y Boston Crummell, un ex esclavo. Según el relato de Crummell, su abuelo paterno era de la etnia temne , nacido en lo que hoy es Sierra Leona ; fue capturado y vendido como esclavo cuando tenía alrededor de 13 años. [1] Ambos padres de Crummell eran abolicionistas activos . Su casa se utilizó para publicar el primer periódico afroamericano , Freedom's Journal . Boston Crummell inculcó en su hijo un sentido de unidad con los africanos que vivían en África. La influencia de sus padres y estas primeras experiencias dentro del movimiento abolicionista moldearon los valores, creencias y acciones de Crummell durante el resto de su vida. Incluso cuando era un niño en Nueva York, Crummell trabajó para la Sociedad Estadounidense Antiesclavista .
Crummell comenzó su educación formal en la African Free School No. 2 y en su casa con tutores privados. Otros hombres afroamericanos que se volvieron activos en el movimiento abolicionista, como James McCune Smith (un médico pionero) y Henry Highland Garnet , también se graduaron de esta escuela. Crummell asistió a la Canal Street High School. Después de graduarse, Crummell y su amigo Garnet asistieron a la nueva Noyes Academy en New Hampshire . Sin embargo, una turba opuesta a los negros atacó y destruyó la escuela. Crummell luego se inscribió en el Oneida Institute en el centro de Nueva York, un semillero del abolicionismo. Mientras estaba allí, Crummell decidió convertirse en sacerdote episcopal . Su prominencia como joven intelectual le valió un lugar como orador principal en la Convención de Negros del Estado de Nueva York contra la esclavitud cuando se reunió en Albany en 1840. [2]
A pesar de que se le negó la admisión al Seminario Teológico General de la ciudad de Nueva York debido a su raza, [3] : 58 Crummell continuó sus estudios en Yale de 1840 a 1841. [4] En 1842, recibió las órdenes sagradas episcopales y fue ordenado en Massachusetts . Sin embargo, "pronto descubrió que había poco margen para los sacerdotes negros". [5] Mientras luchaba contra la ambivalencia y la baja asistencia a la iglesia en su iglesia en Providence, Rhode Island , Crummell viajó a Filadelfia para solicitar al obispo de la zona una congregación más grande. Filadelfia tenía una gran comunidad negra libre. El obispo Onderdonk respondió: "Te recibiré en esta diócesis con una condición: ningún sacerdote negro puede sentarse en la convención de mi iglesia y ninguna iglesia negra debe pedir representación allí". Se dice que Crummell se detuvo un momento y luego dijo: "Nunca entraré en su diócesis en esos términos". [6]
En 1847, Crummell viajó a Inglaterra para recaudar fondos para su congregación en la Iglesia del Mesías. Mientras estuvo allí, Crummell predicó, habló sobre el abolicionismo en los Estados Unidos y recaudó casi $2000. De 1849 a 1853, Crummell estudió en el Queens' College, Cambridge , patrocinado por Benjamin Brodie , William Wilberforce , Arthur Penrhyn Stanley , James Anthony Froude y Thomas Babington Macaulay . [7] [8] Aunque Crummell tuvo que tomar sus exámenes finales dos veces para recibir su título, se convirtió en el primer estudiante negro registrado oficialmente en graduarse de la Universidad de Cambridge . Si bien parece que no fue el primer estudiante negro en Cambridge , es el primero para el que existen registros oficiales. [9] [10]
En su graduación, Crummell sufrió un momento de abucheos racistas hasta que otro estudiante, EW Benson , contraatacó en su defensa:
Un estudiante pálido y delgado [...] gritó con una voz que resonó por todo el edificio: "¡Vergüenza, vergüenza! ¡Tres hurras por usted, señor!" e inmediatamente después: "¡Tres hurras por Crummell!". Esto fue repetido en todas direcciones [...] y el infractor original tuvo que agacharse para esconderse de la tormenta de gruñidos y silbidos que estalló a su alrededor. [11]
Mientras estuvo en Cambridge, Crummell recibió al profesor abolicionista William Wells Brown , que había escapado de la esclavitud en 1834. [11] Crummell continuó viajando por Gran Bretaña y hablando sobre la esclavitud y la difícil situación de los negros. Durante este período, Crummell formuló el concepto de panafricanismo , que se convirtió en su creencia central para el avance de la raza africana . Crummell creía que para alcanzar su potencial, la raza africana en su conjunto, incluidas las de las Américas , las Indias Occidentales y África , necesitaba unificarse bajo la bandera de la raza. Para Crummell, la solidaridad racial podría resolver la esclavitud , la discriminación y los continuos ataques a la raza africana. Decidió mudarse a África para difundir su mensaje.
Crummell llegó a Liberia en 1853, en un momento de la historia de ese país en el que los estadounidenses de origen liberiano habían comenzado a gobernar la antigua colonia para los negros estadounidenses libres. Crummell llegó como misionero de la Iglesia Episcopal Americana , con el objetivo declarado de convertir a los africanos nativos . Aunque Crummell se había opuesto previamente a la colonización , sus experiencias de misión civilizadora en Liberia le hicieron cambiar de opinión.
Su nombre aparece en un documento de 1859 firmado por ciudadanos del condado de Maryland, Liberia . [12] : 261
Crummell comenzó a predicar que los africanos étnicos "ilustrados" o cristianizados de los Estados Unidos y las Indias Occidentales tenían el deber de ir a África. Allí, ayudarían a civilizar y cristianizar el continente . Cuando se hubieran convertido suficientes africanos nativos, se encargarían de convertir al resto de la población, mientras que los del hemisferio occidental trabajarían para educar a la gente y dirigir un gobierno republicano. Crummell influyó en la vida intelectual y religiosa liberiana, como predicador, profeta, analista social y educador, proclamando un lugar especial para África en la historia de la redención, ya que tenía un potencial moral y religioso dado por Dios. [13] Pero Crummell nunca realizó su gran plan. La mayoría de los negros estadounidenses estaban más interesados en obtener igualdad de derechos en los Estados Unidos que en ir a colonizar o convertir a los africanos. Si bien Crummell sirvió con éxito como pastor y profesor en Liberia, no pudo crear la sociedad que imaginaba. En 1873, temiendo que su vida corriera peligro debido al ascenso estadounidense-liberiano , Crummell regresó a los Estados Unidos. [13]
Fue llamado como pastor de la Misión Episcopal de Santa María en Washington, DC, en el área de Foggy Bottom . En ese entonces era un barrio predominantemente afroamericano de clase trabajadora. En 1875, él y su congregación fundaron la Iglesia Episcopal de San Lucas , la primera iglesia episcopal negra independiente en la ciudad. Recaudaron fondos para construir una nueva iglesia en la parte alta de la calle 15, NW, en el área de Columbia Heights, a partir de 1876, y celebraron el Día de Acción de Gracias en 1879 en ella. Crummell sirvió como rector en St. Luke's hasta su jubilación en 1894. La iglesia fue designada Monumento Histórico Nacional en 1976. [14] Crummell enseñó en la Universidad Howard de 1895 a 1897. [13]
A pesar de las frustraciones, Crummell nunca dejó de trabajar por la solidaridad racial que había defendido durante tanto tiempo. A lo largo de su vida, Crummell trabajó por el nacionalismo negro , la autoayuda y el desarrollo económico independiente . Pasó los últimos años de su vida fundando la American Negro Academy , la primera organización en apoyar a los académicos afroamericanos, que abrió sus puertas en 1897 en Washington, DC. [15] Alexander Crummell murió en Red Bank, Nueva Jersey , en 1898.
Crummell fue una voz importante dentro del movimiento abolicionista y un líder de la ideología panafricana. El legado de Crummell se puede ver no solo en sus logros personales, sino también en la influencia que ejerció sobre otros nacionalistas negros y panafricanistas , como Marcus Garvey , Paul Laurence Dunbar y W.E.B. Du Bois . Du Bois rindió homenaje a Crummell con un ensayo memorable titulado "De Alexander Crummell", recopilado en su libro de 1903, The Souls of Black Folk .
En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Alexander Crummell en su lista de los 100 afroamericanos más grandes . [16]
Los documentos privados de Crummell se conservan en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra , de la Biblioteca Pública de Nueva York en Harlem. [15] La Escuela Alexander Crummell en Washington, DC, recibió su nombre en su honor [17] y una calle lleva su nombre en Annapolis, Maryland. Crummell está incluido en un marcador histórico de New Hampshire ( número 246 ) que conmemora la Academia Noyes en Canaan, New Hampshire .
En 2021, Queens' College, Cambridge estableció las Becas Alexander Crummell para estudiantes de entornos desfavorecidos o aquellos actualmente subrepresentados en la Universidad de Cambridge . [18] Una fotografía de retrato de Crummell está montada en la Sala Essex de la Logia del Presidente en Queens' College.
El 24 de abril de 2023, la Universidad de Yale otorgó títulos de maestría en derecho privado a Crummell junto con el primer estudiante negro conocido en Yale, el reverendo James WC Pennington , reconociendo la discriminación que enfrentaron mientras eran estudiantes en la universidad. [19]
Crummell es honrado con una festividad en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE. UU.) el 10 de septiembre. [20]
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