El pulgón negro del frijol ( Aphis fabae ) es un pequeño insecto negro del género Aphis , con un cuerpo ancho y blando, miembro del orden Hemiptera . Otros nombres comunes incluyen mosca negra , pulgón del frijol y pulgón de la hoja de la remolacha . [2] En los meses más cálidos del año, se encuentra en grandes cantidades en el envés de las hojas y en las puntas de crecimiento de las plantas hospedantes , incluidos varios cultivos agrícolas y muchas plantas silvestres y ornamentales. Existen formas aladas y sin alas, y en esta época del año, todas son hembras. Chupan la savia de los tallos y las hojas y causan distorsión de los brotes, plantas atrofiadas, rendimiento reducido y cultivos estropeados. Este pulgón también actúa como vector de virus que causan enfermedades de las plantas, y la melaza que secreta puede estimular el crecimiento de moho hollín . Se reproduce profusamente por nacimiento de crías vivas, pero su número se mantiene bajo control, especialmente en la última parte del verano, por varios insectos depredadores y parásitos. Las hormigas se alimentan de la melaza que produce y toman medidas activas para eliminar a los depredadores. Es una plaga ampliamente distribuida de los cultivos agrícolas y se puede controlar por medios químicos o biológicos. En otoño, las formas aladas se trasladan a diferentes plantas hospedantes, donde se producen tanto machos como hembras. Estos se aparean y las hembras ponen huevos que hibernan .
El nombre específico del pulgón negro del frijol, fabae, proviene del latín faba, que significa "frijol", una planta de la que este pulgón se alimenta a menudo. Aphis fabae pertenece a la superfamilia Aphidoidea y al subgénero Aphis . [3]
Algunos taxónomos lo consideran un grupo de especies relacionadas, o posiblemente biotipos. [4]
Fauna Europaea enumera seis subespecies: [3]
El pulgón negro del frijol es un insecto pequeño, de cuerpo blando (lo que significa que la parte exocutícula del exoesqueleto está muy reducida) [5] que tiene piezas bucales especializadas de perforación y succión que se utilizan para chupar el jugo de las plantas. Este pulgón suele verse en grandes cantidades y es un insecto diminuto y regordete de unos dos milímetros de largo con una cabeza pequeña y un abdomen bulboso. El cuerpo es de color negruzco o verde oscuro. Muchos adultos carecen de alas, un estado conocido como áptero . Las formas aladas, conocidas como aladas , son más largas y delgadas que las aptadas y tienen cabezas y tórax negros brillantes. Las alas membranosas de las aladas se mantienen en ángulo sobre el cuerpo. Las antenas tienen menos de dos tercios de la longitud del cuerpo y tanto ellas como las patas son de color amarillo pálido con puntas negras. Las tibias de las patas traseras están hinchadas en las hembras que ponen huevos. Cerca de la parte posterior del abdomen hay un par de tubos delgados y alargados, conocidos como cornículos o sifúnculos. Su función es la producción de una secreción cerosa defensiva. Son el doble de largos que la cola, que tiene forma de dedo, y ambos son de color marrón oscuro. [2] [6]
El pulgón del frijol negro tiene generaciones tanto sexuales como asexuales en su ciclo de vida. También alterna huéspedes en diferentes épocas del año. Las plantas hospedantes primarias son arbustos leñosos, y las hembras aladas ponen huevos en ellos en otoño. Luego, los adultos mueren y los huevos pasan el invierno. Los pulgones que nacen de estos huevos en primavera son hembras sin alas conocidas como madres del tallo. Estas pueden reproducirse asexualmente , dando a luz a crías vivas, ninfas , a través de la partenogénesis . [7] La vida útil de una hembra partenogenética es de unos 50 días y durante este período, cada una puede producir hasta 30 crías. [8] Las crías también son hembras y pueden reproducirse sin aparearse, pero las generaciones posteriores suelen ser formas aladas. Estas migran a sus plantas hospedantes secundarias, especies completamente diferentes que suelen ser plantas herbáceas con un crecimiento suave y joven. [2] [7] [8]
En estos nuevos hospedadores, en el envés de las hojas y en las puntas de crecimiento, se produce una partenogénesis posterior. En esta época del año, todas las crías son hembras y se desarrollan rápidamente grandes poblaciones de pulgones, con formas aladas y sin alas, durante todo el verano. Los individuos alados se desarrollan como respuesta al hacinamiento y se dispersan a nuevas plantas hospedadoras y otros cultivos. A mediados del verano, el número de depredadores y parásitos ha aumentado y las poblaciones de pulgones dejan de expandirse. [9] A medida que se acerca el otoño, las formas aladas migran de nuevo a las plantas hospedadoras primarias. Aquí, se producen partenogenéticamente tanto machos como hembras sexuales, se produce el apareamiento y estas hembras ponen huevos en grietas y debajo de líquenes para completar el ciclo de vida. Cada hembra puede poner de seis a diez huevos negros que pueden sobrevivir a temperaturas tan bajas como -32 °C (-26 °F). [2] [7] [8] Más del 40% de los huevos probablemente sobreviven al invierno, pero algunos son comidos por pájaros o chinches de las flores , y otros no eclosionan en la primavera. [10]
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El pulgón del frijol negro puede alimentarse de una amplia variedad de plantas hospedantes. Sus hospedantes primarios en los que hibernan los huevos son arbustos como el Euonymus europaeus , especies de Viburnum o el philadelphus . Sus hospedantes secundarios, en los que pasa el verano, incluyen una serie de cultivos como remolacha azucarera , espinaca , frijoles , judías verdes , apio , patatas , girasoles , zanahorias, alcachofas , tabaco y tomates . Coloniza más de 200 especies diferentes de plantas cultivadas y silvestres. Entre estas últimas, muestra preferencia por las amapolas ( especies de Papaver ), la bardana ( Arctium tomentonum ), el angélico ( Chenopodium album ), el atriplex rosea , la manzanilla ( Matricaria chamomilla ), los cardos ( Cirsium arvense ), [8] y las acederas ( Rumex spp.). [9]
En las preferencias de hospedante intervienen dos factores contrapuestos: la especie y la edad de la hoja. A lo largo del año, cuando se les ofrecían hojas de fusifolio y de remolacha en plantas en crecimiento, los pulgones alados se movían de una a otra en función del estado de crecimiento activo de cada una y de la senescencia de cada planta hospedante. Así, a finales de verano y en otoño, las hojas de remolacha eran viejas y poco atractivas para los pulgones en comparación con las hojas del fusifolio, mientras que en primavera, las hojas jóvenes desplegadas de la remolacha eran más atractivas que las del fusifolio. [11]
El pulgón negro del frijol es una plaga importante de los cultivos de remolacha azucarera, frijol y apio, y su gran número provoca el retraso del crecimiento de las plantas. Los frijoles sufren daños en las flores y las vainas, que pueden no desarrollarse adecuadamente. Los cultivos sembrados temprano pueden evitar daños importantes si ya han florecido antes de que aumente el número de pulgones en la primavera. [9] El apio puede verse muy infestado. Las plantas se atrofian por la eliminación de la savia, los tallos se deforman, se transmiten virus dañinos y los residuos de pulgón pueden contaminar el cultivo. [12] Como resultado de la infestación por este pulgón, las hojas de la remolacha azucarera se hinchan, se enrollan y dejan de desarrollarse. Las raíces crecen mal y el contenido de azúcar se reduce. En algunas otras plantas, las hojas no se deforman, pero el crecimiento se ve afectado y las flores abortan debido a la acción de la saliva tóxica inyectada por el pulgón para mejorar el flujo de savia. [2]
Para obtener suficiente proteína , los pulgones necesitan chupar grandes volúmenes de savia. El exceso de líquido azucarado, la melaza , es secretado por los pulgones. Se adhiere a las plantas, donde promueve el crecimiento de mohos hollín . Estos son antiestéticos, reducen la superficie de la planta disponible para la fotosíntesis y pueden reducir el valor del cultivo. Estos pulgones también son vectores de unos 30 virus de plantas , en su mayoría de la variedad no persistente. Los pulgones pueden no ser la fuente original de infección, pero son fundamentales para propagar el virus a través del cultivo. [9] Hay varios tratamientos químicos disponibles para matar a los pulgones y los cultivadores orgánicos pueden usar una solución de jabón suave . [12]
Los depredadores naturales de los pulgones del frijol negro incluyen tanto adultos como larvas de mariquitas y crisopas y las larvas de sírfidos . [12] Algunas especies de pequeñas avispas parásitas ponen sus huevos dentro de los pulgones y las larvas de avispa en desarrollo devoran a sus huéspedes desde adentro. Los miembros de los géneros de avispas Diaeretiella y Lysiphlebus se comportan de esta manera y pueden proporcionar una medida de control de los pulgones. [12]
Las hormigas trepan a las plantas hospedantes y se alimentan de la melaza secretada por los pulgones. Muchas especies de hormigas han desarrollado comportamientos que les permiten proteger y estimular a sus pulgones. Las hormigas negras de jardín ( Lasius niger ), por ejemplo, alejan a los depredadores, como las mariquitas, de las inmediaciones de los pulgones, manteniendo así a salvo a sus "vacas lecheras". [13] En una parcela de prueba de habas ( Vicia faba ), las plantas sin pulgones negros de la haba produjeron una media de 56 semillas por planta, las que tenían pulgones y no hormigas produjeron 17 semillas, y las que tenían tanto hormigas como pulgones produjeron una media de tan solo 8 semillas por planta. [14]
El pulgón negro del frijol puede haberse originado en Europa y Asia, pero ahora es una de las especies de pulgones más ampliamente distribuidas. Se encuentra en áreas templadas de Europa occidental, Asia y América del Norte y en las partes más frías de África, Oriente Medio y América del Sur. [15] En las partes más cálidas de su área de distribución, los individuos ápteros pueden sobrevivir el invierno y pueden continuar reproduciéndose asexualmente durante todo el año. [2] Se sabe que es migratorio. [16]