La hibernación es el proceso por el cual algunos organismos pasan o esperan hasta que pase la estación invernal , o pasan por ese período del año en el que las condiciones "invernales" ( temperaturas frías o bajo cero , hielo , nieve , suministros limitados de alimentos) hacen que la actividad normal o incluso la supervivencia sean difíciles o casi imposibles. En algunos casos, el "invierno" se caracteriza no necesariamente por el frío sino por las condiciones secas; el paso por esos períodos también podría llamarse hibernación.
La hibernación y la migración son las dos formas principales en que se logra la hibernación. Los animales también pueden entrar en un estado de actividad fisiológica reducida conocido como letargo . [1]
La hibernación ocurre en varias clases de formas de vida.
En entomología , la hibernación es la forma en que un insecto pasa la temporada de invierno. Muchos insectos hibernan como adultos, pupas o huevos. Esto puede hacerse dentro de edificios, debajo de la corteza de los árboles o debajo de hojas caídas u otra materia vegetal en el suelo, entre otros lugares. Todos estos sitios de hibernación protegen al insecto de las condiciones adversas asociadas con el invierno. La actividad cesa casi por completo hasta que las condiciones se vuelven más favorables. Un ejemplo es la mariposa manto de luto , que experimenta ventajas al hibernar en sus ubicaciones deseadas al ser una de las primeras mariposas en emerger después de un invierno frío. [2] Otro ejemplo son los huevos de la polilla oruga de la tienda del bosque que hibernan fuertemente agrupados en las ramas de los árboles. [3] Otros insectos, como la mariposa monarca , migran e hibernan en áreas más cálidas. Además, la polilla fantasma hiberna como larva. El azufre común , que se encuentra en una amplia gama geográfica, hiberna durante 7 meses para esperar el desarrollo de sus plantas hospedantes larvarias. [4] Otra mariposa única, la gran blanca , solo hiberna en el sur de Eurasia; no se las ve hibernando en ningún otro lugar. [5] Se sabe que algunas especies de moscas conópidas parásitas , como P. tibialis , hibernan dentro del cadáver de sus huéspedes abejas/avispas antes de emerger en la primavera. [6] Las reinas del abejorro de cara amarilla ( Bombus vosnesenskii ) hibernan y luego emergen temprano en la temporada de vuelo para obtener los mejores nidos subterráneos disponibles. [7] Por último, muchas especies de Lasioglossum , incluida L. hemichalceum (que es una abeja sudorosa común ), hibernan en nidos subterráneos antes de emerger en la primavera para comenzar nuevas colonias. [8]
Muchas aves migran y luego pasan el invierno en regiones donde las temperaturas son más cálidas o donde hay más comida disponible. Sin embargo, algunas aves, como los carboneros de cabeza negra , los reyezuelos de corona dorada , los pájaros carpinteros y los córvidos , permanecen en áreas más frías durante todo el invierno, a menudo formando grupos para calentarse. [9]
A veces se dice que las plantas hibernan. En esos momentos, el crecimiento de los tejidos vegetativos y las estructuras reproductivas se vuelve mínimo o cesa por completo. Para las plantas, la hibernación a menudo implica suministros de agua restringidos y exposición reducida a la luz. En la primavera siguiente a la hibernación, muchas plantas entrarán en su etapa de floración. Los agricultores y jardineros utilizan un proceso de "hibernación" [10] para lograr cosechas tempranas de primavera de algunos cultivos plantando especies anuales o bienales en otoño, a menudo bajo la protección de túneles altos o bajos. [11] En patología vegetal , la hibernación es cuando un patógeno de la planta sobrevive el invierno, durante el cual su especie huésped normal del cultivo no está creciendo, transfiriéndose a un huésped alternativo, viviendo libremente en el suelo o sobreviviendo con desechos de la planta, como papas descartadas.
También se dice que, de vez en cuando, la gente pasa el invierno. Esto era especialmente cierto en el pasado, durante la exploración del planeta, cuando la gente tenía que pasar el invierno en lugares que no eran ideales para sobrevivir en invierno, e incluso hoy en día en las regiones polares . Hoy en día, se puede decir que la gente pasa el invierno cuando se muda temporalmente a zonas más cálidas durante los meses de clima frío predominante en las latitudes del norte, como es el caso de la gente de varias partes de América del Norte que se queda en Florida , Arizona o Nuevo México (entre otros lugares) durante parte de noviembre a marzo.