Sad Cypress es una obra de ficción detectivesca de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por el Collins Crime Club en marzo de 1940 [1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company más tarde ese mismo año. [2] [3] La edición del Reino Unido se vendió a ocho chelines y tres peniques (8/3) [1] , el primer aumento de precio para una edición británica de Christie desde su debut en 1921 , y la edición estadounidense se vendió a $ 2,00. [3]
La novela fue la primera de la serie Poirot ambientada, al menos en parte, en la sala del tribunal, con abogados y testigos que exponen los hechos que sustentan la solución de Poirot a los crímenes. El título está extraído de una canción de la obra de Shakespeare Noche de Reyes .
La novela fue bien recibida en el momento de su publicación. [4] [5] [6] Un crítico comentó que "está escrita de forma económica, las pistas se presentan ante el lector con una imparcialidad impecable, las pistas falsas están hábilmente dispuestas y la solución hará que muchos lectores se arrepientan". [7] Otro crítico consideró que la historia está bien contada, pero no le gustó que la trama "gire en torno a un punto legal" que está mal concebido. [8] Una crítica posterior la describió como "elegíaca, más emocionalmente envolvente de lo que es habitual en Christie, pero el ingenio y la magnífica presentación de pistas la colocan entre los mejores títulos clásicos". [9]
Elinor Carlisle y Roddy Welman están comprometidos para casarse cuando ella recibe una carta anónima en la que se afirma que alguien está "adulando" a su rica tía, Laura Welman, de quien Elinor y Roddy esperan heredar una considerable fortuna. Elinor es sobrina de la señora Welman, mientras que Roddy es sobrino de su difunto marido. Elinor sospecha que Mary Gerrard es la protagonista de la carta anónima, la hija del guardián, a quien su tía aprecia y apoya. Ninguno de los dos adivina quién escribió la carta, que es quemada. Visitan a su tía en Hunterbury. Roddy ve a Mary Gerrard por primera vez en una década. La señora Welman está parcialmente paralizada después de un derrame cerebral y no le gusta vivir de esa manera. Les dice a su médico Peter Lord y a su sobrina lo mucho que le desagrada vivir sin una salud plena, deseando que el médico pueda poner fin a su dolor, cosa que él se niega a hacer. Roddy se enamora de Mary; esto provoca que Elinor ponga fin a su compromiso. Después de un segundo derrame cerebral, la señora Welman le pide a Elinor que tome medidas para proteger a Mary. Elinor supone que existe un testamento que su tía quiere modificar. La señora Welman muere antes de que Elinor pueda llamar al abogado. No hay testamento. Ella muere intestada , por lo que su considerable patrimonio pasa directamente a Elinor como su única pariente consanguínea sobreviviente conocida.
Elinor le ofrece a Mary dos mil libras, que ella acepta. Elinor vende la casa que heredó. Después de un almuerzo improvisado en Hunterbury (después de que Elinor, en la casa, y Mary con la enfermera Hopkins, en el albergue, se deshacen de sus pertenencias privadas), Mary muere de una sobredosis de morfina. Todos en la casa tenían acceso a un tubo de morfina que la enfermera Hopkins afirmaba haber perdido en Hunterbury mientras la señora Welman estaba enferma. Elinor es arrestada. Más tarde, después de que se exhume el cuerpo de la señora Welman, se descubre que ella también murió de envenenamiento por morfina. Peter Lord, enamorado de Elinor, involucra a Poirot en el caso. Poirot habla con todos en el pueblo. Descubre un segundo sospechoso cuando Roddy le habla de la carta anónima: el autor de esa carta. Poirot se centra entonces en algunos elementos. ¿El veneno estaba en los bocadillos que preparó Elinor y que comieron las tres, o en el té que preparó la enfermera Hopkins y bebieron Mary y Hopkins, pero no Elinor? ¿Cuál es el secreto del nacimiento de Mary? ¿Tiene algún significado el rasguño de una espina de rosa en la muñeca de Hopkins? El desenlace se revela principalmente en el tribunal, cuando el abogado defensor presenta testigos que revelan lo que Poirot descubre.
Una etiqueta farmacéutica rota que la fiscalía dice que es de clorhidrato de morfina , el veneno, es más bien un trozo de una etiqueta de clorhidrato de apomorfina , un emético, lo que queda claro porque la m está en minúscula . Las letras Apo habían sido arrancadas. La enfermera Hopkins se había inyectado el emético para vomitar el veneno que ingería en el té, lo que explica la marca en su muñeca: no de un rosal que es una variedad sin espinas, Zephirine Drouhin . Fue a lavar los platos ese fatídico día para tener privacidad mientras vomitaba, y se veía pálida cuando Elinor se unió a ella en la cocina. El motivo fue el dinero. Mary Gerrard era la hija ilegítima de Laura Welman y Sir Lewis Rycroft. Si esto se hubiera descubierto antes, habría heredado el patrimonio de la señora Welman. La enfermera Hopkins conoce a los verdaderos padres de Mary gracias a una carta de su hermana Eliza algunos años antes. Cuando Hopkins animó a Mary Gerrard a redactar un testamento, Mary nombró como beneficiaria a la mujer que supone que es su tía, Mary Riley, hermana de Eliza Gerrard, en Nueva Zelanda. El nombre de casada de Mary Riley es Mary Draper. Resulta que Mary Draper de Nueva Zelanda es la enfermera Hopkins en Inglaterra, como confirman en el tribunal dos personas de Nueva Zelanda que conocieron a Mary Draper. Hopkins abandona la sala antes de que el juez pueda llamarla de nuevo.
Elinor es absuelta y Peter Lord la aleja de los periodistas. Poirot habla con Lord para explicarle sus deducciones y acciones mientras reunía información sobre el verdadero asesino, y cómo la "rapidez de los viajes aéreos" permitió que testigos de Nueva Zelanda fueran llevados al juicio. Poirot le dice a Lord que entiende sus torpes esfuerzos por conseguir que se tomen medidas en su investigación. La vergüenza de Lord se alivia cuando Poirot le asegura que Lord será el marido de Elinor, no Roddy.
Las víctimas:
En el pueblo
En la sala del tribunal
El título proviene de una canción del Acto II, Escena IV de La Duodécima Noche de Shakespeare , que está impresa como epígrafe de la novela.
¡Ven, ven, muerte,
y en un triste ciprés déjame reposar!
¡Vuela, vuela, aliento!
Me mata una bella y cruel doncella. ¡ Prepárame
mi mortaja blanca, toda cubierta de tejo ! ¡Nadie tan fiel me ha compartido mi parte de muerte!
La novela está escrita en tres partes: en primer lugar, un relato, en gran parte desde la perspectiva de Elinor Carlisle, de la muerte de su tía, Laura Welman, y la posterior muerte de Mary Gerrard; en segundo lugar, el relato de Poirot de su investigación en conversación con el Dr. Lord; y, en tercer lugar, una secuencia en el tribunal, nuevamente principalmente desde la perspectiva aturdida de Elinor.
Maurice Percy Ashley, en el Times Literary Supplement del 9 de marzo de 1940, hizo una crítica positiva del libro: "En los últimos años, el público lector de novelas policiacas se ha visto tan profusamente empapado de suspense, 'chistes ingeniosos' y psicología pervertida que a veces uno se pregunta si todavía hay lugar para el problema anticuado y directo en la investigación policial. Sin embargo, hay algunos exponentes de primera clase de este arte entre nosotros, aunque ahora que la señorita Sayers se ha vuelto, al menos por el momento, moralista y otros han entrado en el terreno más fácil de la escritura de novelas de suspense, parece que quedan cada vez menos. La señora Christie, en particular, sigue fiel a la vieja fe; y es agradable poder dejar constancia de que su mano no ha perdido su astucia". El crítico lamentó que Poirot hubiera perdido algunas de sus "debilidades" y que Hastings ya no apareciera en las tramas, pero terminó con una nota alta: "Como toda la obra de la señora Christie, está escrita con economía, las pistas se colocan ante el lector con una imparcialidad impecable, las pistas falsas están hábilmente dispuestas y la solución hará que muchos lectores se arrepientan. Algunos lectores ocasionales de novelas policiacas suelen criticar a la señora Christie porque sus historias no están lo suficientemente adornadas, porque, por ejemplo, no incluye epigramas sobre el puerto de la universidad. Pero ¿no es hora de decir que en el ámbito de la novela policiaca propiamente dicha, donde los problemas se plantean y resuelven de manera justa, no hay nadie que pueda igualarla?" [7]
En la reseña del libro del New York Times del 15 de septiembre de 1940, Kay Irvin concluía: "El elenco de personajes es pequeño, el drama está construido con toda la habilidad segura y económica de este autor. Sad Cypress no es el mejor de los logros de Christie, pero es mejor que el thriller promedio en todos los aspectos". [4]
En su reseña de varias novelas policiales publicada en el número del 10 de marzo de 1940 de The Observer, Maurice Richardson comenzó diciendo: "Una semana policial excepcional. No sólo Agatha Christie brilla siniestramente en su trono, sino que los cortesanos han realizado una disposición artística inusualmente prolija de los cadáveres subiendo y bajando las escaleras". Centrándose específicamente en Sad Cypress , Richardson concluyó diciendo: "La caracterización es tan brillantemente intensa como siempre. De hecho, Agatha Christie lo ha vuelto a hacer, que es todo lo que necesitan saber". [5]
La reseña del Scotsman del 11 de marzo de 1940 concluía: « Sad Cypress es más ligera y menos ingeniosa que las historias de la señora Christie, y la explicación final es excesivamente prolongada. Pero sólo en relación con el alto nivel de la propia señora Christie parece inferior. Según los estándares habituales de la novela policíaca, es una historia fascinante y hábilmente contada». [6]
En la edición del 2 de abril de 1940 de The Guardian , ER Punshon concluía: "La historia está contada con toda y más de la habilidad y economía de efectos habituales de la señora Christie, pero es una lástima que la trama gire en torno a un punto legal familiar para todos y, sin embargo, tan erróneo que muchos lectores sentirán que el relato carece de verosimilitud". [8]
Robert Barnard consideró que esta novela era "una variación del tema habitual del triángulo y la única ocasión en la que Christie utiliza la estrategia de la bella mujer en el banquillo acusada de asesinato". Su comentario sobre ella fue muy positivo, calificándola de "elegíaca, más emocionalmente envolvente de lo que es habitual en Christie, pero el ingenio y la magnífica capacidad de intuición la sitúan entre los mejores títulos clásicos. Su conocimiento del veneno es muy destacado, pero el aficionado también se beneficiará de un conocimiento de horticultura y una habilidad para la lectura atenta". [9]
Peter Lord dice que el Dr. John Stillingfleet le recomendó consultar a Poirot sobre la base de la brillante actuación de Poirot en el caso relatado en el cuento, El sueño , que había sido impreso dos años antes en el número 566 de The Strand (revista) y luego impreso en forma de libro en The Adventure of the Christmas Pudding en 1960 en el Reino Unido y en The Regatta Mystery en los EE. UU. en 1939. El personaje de Stillingfleet reaparece más tarde en Third Girl (1966).
Una de las testigos trasladadas al juicio desde Nueva Zelanda se llama Amelia Sedley , un nombre tomado de la novela ' Vanity Fair' de William Makepeace Thackeray .
La novela fue adaptada como serial de cinco partes para la BBC Radio 4 en 1992. John Moffatt repitió su papel de Poirot. El serial se emitió semanalmente desde el jueves 14 de mayo hasta el jueves 11 de junio, de 10:00 a 22:30 horas. Los cinco episodios se grabaron en la semana del 16 al 20 de marzo de 1992.
Adaptador: Michael Bakewell
Productor: Enyd Williams
Elenco:
El libro fue adaptado por London Weekend Television como un drama de cien minutos y transmitido por ITV en el Reino Unido el viernes 26 de diciembre de 2003 como un episodio especial en su serie Agatha Christie's Poirot . La adaptación fue bastante fiel a la novela, con el tiempo y el escenario como los dos cambios principales. Mientras que la novela tenía lugar en parte en el tribunal penal y en parte en la finca Welman, la adaptación tiene lugar en la finca Welman. Al final, la enfermera Hopkins intenta matar a Poirot con té envenenado, pero él finge beberlo y vierte el té en un azucarero.
Adaptador: David Pirie
Director: David Moore
Elenco:
Sad Cypress se filmó en Dorney Court, Buckinghamshire .
La novela fue adaptada como sexto episodio de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie . El episodio se emitió por primera vez en 2010.
El libro se publicó por primera vez en Estados Unidos en Collier's Weekly en diez partes desde el 25 de noviembre de 1939 (volumen 104, número 22) [3] hasta el 27 de enero de 1940 (volumen 105, número 4) con ilustraciones de Mario Cooper.
La serialización británica se publicó en diecinueve partes en el Daily Express desde el sábado 23 de marzo hasta el sábado 13 de abril de 1940. Las ilustraciones que la acompañaban no figuraban en los créditos. Esta versión no contenía ninguna división de capítulos. [10]