Dos locomotoras del Whiskey River Railway , una atracción en Little Amerricka en Marshall, Wisconsin
Los ferrocarriles de ancho mínimo son ferrocarriles con anchos de vía más pequeños que los de los ferrocarriles de vía estrecha , diseñados principalmente para el transporte ligero, industrial o turístico. Los anchos de vía más comunes para los ferrocarriles de ancho mínimo incluyen:
Estos ferrocarriles se han desarrollado para aplicaciones como el transporte de fincas, la minería, la agricultura y los parques de atracciones, ofreciendo una solución económica y adaptable para entornos restringidos. [1] [2]
Historia
El término fue concebido originalmente por Sir Arthur Percival Heywood , quien lo utilizó en 1874 para describir el principio detrás de su Ferrocarril de Duffield Bank , específicamente su ancho de vía de 15 pulgadas ( 381 mm ), distinguiéndolo de un ferrocarril de "vía estrecha". Habiendo construido previamente un pequeño ferrocarril de 9 pulgadas ( 229 mm ) de ancho, se decidió por 15 pulgadas ( 381 mm ) como el mínimo que consideró práctico. [1] El texto original del artículo de Heywood que define los ferrocarriles de ancho mínimo está disponible en línea. [3]
En general, los ferrocarriles de ancho mínimo maximizan su gálibo de carga , donde la dimensión del equipo se hace lo más grande posible con respecto al ancho de vía, al mismo tiempo que proporciona suficiente estabilidad para evitar que vuelque. Los ferrocarriles de ancho estándar tienen vehículos que tienen aproximadamente el doble, y en algunos casos casi el triple, del ancho de vía, pero con ferrocarriles de ancho mínimo esto puede ser hasta cuatro veces el ancho de la vía como en algunos de los Ferrocarriles de Caña de Azúcar de Australia. Los ferrocarriles de ancho mínimo permitieron una fácil movilidad en campos de batalla, minas y otros entornos restringidos.
En Gran Bretaña se construyeron numerosos ferrocarriles de ancho de vía de 18 pulgadas ( 457 mm ) para dar servicio a depósitos de municiones y otras instalaciones militares, en particular durante la Primera Guerra Mundial.
En Francia, Decauville produjo una gama de ferrocarriles portátiles que funcionaban con vías de 400 mm ( 15+3 ⁄ 4 pulgadas) y500 mm( 19+Pistas de 3 ⁄ 4 in), más comúnmente en entornos restringidos comode minas subterráneas, parques y granjas.[2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se propuso agilizar el ferrocarril Yunnan-Birmania utilizando 400 mm ( 15+3 ⁄ 4 in) de ancho, ya que un ancho tan pequeño puede tener lascurvas más cerradasen terrenos difíciles.[4]
Distinción entre ferrocarril en miniatura transitable y ferrocarril de ancho mínimo
La principal diferencia entre un ferrocarril en miniatura (EE. UU.: "ferrocarril para montar" o "ferrocarril a gran escala") y un ferrocarril de ancho mínimo es que las líneas en miniatura utilizan modelos de prototipos de tamaño real. Hay ferrocarriles en miniatura que funcionan con anchos de vía de hasta 2 pies ( 610 mm ), por ejemplo, el Wicksteed Park Railway . También hay ferrocarriles en miniatura transitables que funcionan en vías extremadamente estrechas de tan solo 10 pies (10 m) de ancho.+Ancho de vía de 1 ⁄ 4 in(260 mm), por ejemplo, elFerrocarril de vapor del lago Rudyard. En todo el mundo también hay varios ferrocarriles en miniatura transitables abiertos al público que utilizan anchos de vía aún más estrechos, como el 7+1 ⁄ 4 pulg(184 mm) y 7+1 ⁄ 2 pulgada(190,5 mm).
Generalmente, los ferrocarriles de ancho mínimo tienen una función funcional como ferrocarriles estatales, o ferrocarriles industriales, o proveedores de enlaces de transporte público; aunque la mayoría tienen una función distinta en relación con el turismo, y dependen del turismo para obtener los ingresos necesarios para sustentar su función funcional.
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^ Heywood - Ferrocarriles de ancho mínimo
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